El titanio fue descubierto independientemente por 2 investigadores:

William Gregor (1791)

M.H. Klaproth (1793)

Su nombre proviene de los titanes de la mitologa griega, La encarnacin de la fuerza natural.

El titanio se encuentra presente en la corteza terrestre en una proporcin del 0,62% aproximadamente, hacindolo 9 elemento ms abundante.
Se presenta en la naturaleza asociado a otros elementos, principalmente con hierro y oxgeno, formando parte de un gran nmero de especies minerales.

N atmico: 22 Aspecto: Metal plateado lustroso. Punto de fusin: 1.667 C Punto de Ebullicin: 3.287 C Densidad: 4,507 gcm-3

Es menos denso y funde a mayor temperatura que el acero.

Puro es casi tan fuerte como varios aceros, peo con la ventaja de ser un 45% ms liviano.

Se pasiva hacindose resistente a la corrosin por la mayora de los cidos minerales diluidos y cloruros, disolvindose solo en cidos concentrados y/o en caliente.
Es muy reactivo a altas temperaturas, reaccionando fcilmente con oxgeno, cloro y hasta nitrgeno, siendo el nico metal en quemarse con este gas. No es txico y es bio-compatible, lo que junto a su resistencia mecnica, lo hace idneo para implantes quirrgicos.

Si bien el titanio es bastante abundante, es difcil de aislar, por lo que la extraccin se realiza principalmente desde el rutilo (TiO2) y la ilmenita (TiFeO3).

Rutilo (negro)

Ilmenita

El titanio metlico puede ser obtenido mediante distintos mtodos qumicos.

Mtodo de Kroll (Actual) Proceso FFC Cambridge (Nuevo)

Este ltimo es mucho ms econmico, lo que har disminuir el precio del titanio (metlico). Menos energa. Planta ms menos costosa de implementar (hasta 8 veces).

Consiste en el tratamiento de la ilmenita o rutilo es sometido a carboclorado alta temperatura, produciendo tetracloruro de titanio:
900 C 2 FeTiO3 7Cl2 6C 2TiCl4 2 FeCl 3 6CO 900 C TiO2 2Cl2 2C TiCl4 2CO

Luego se somete el TiCl4 a destilacin fraccionada, para separarlo de los otros cloruros que se pudieron haber formado con las impurezas.

Luego, se reduce este cloruro en atmsfera inerte con sodio o magnesio:

550 C TiCl4 4 Na Ti 4 NaCl

800 850 C TiCl4 2Mg Ti 2MgCl2

Las sales son extradas con HCl diluido en el caso de la reduccin con sodio y destilacin a vaco en alta temperatura en el caso de la reduccin con magnesio (se destila el MgCl2 fundido). El titanio obtenido, se obtiene como esponja de titanio, la cual es sometida a fundicin para usarla como metal en s.

Ambas etapas es necesario utilizar altas temperaturas.

As como atmsferas controladas. En la primera etapa, la presencia de agua descompone al TiCl4. Mientras que en la segunda etapa, la presencia de O2, CO2 o N2, forman sales de titanio que hacen frgil al metal. Estos factores encarecen la obtencin del titanio, hacindolo hasta 6 veces ms caro que el acero inoxidable.

Este proceso corresponde a una electrlisis, se lleva a cabo directamente sobre el TiO2 el cual acta como ctodo en un bao de CaCl2 fundido, mientras que el nodo es de grafito
En el ctodo, el calcio reacciona con el xido metlico, en este caso TiO2, reducindolo sucesivamente a varios xidos menores hasta llegar al metal elemental. El calcio forma CaO, el cual es posteriormente reducido en el nodo, este ltimo al ser de grafito, se va consumiendo liberando CO y CO2.

Ctodo:
2Ca 2 4e 2Ca
2Ca TiO2 Ti 4CaO

nodo:
CaO Ca 2 O2
2O 2 C CO2 4e

2O2 2C 2CO 4e

La electrolisis se lleva a cabo a 800-1000C, temperatura a la cual el CaCl2 es liquido y acta como electrolito, el cual tambin disuelve al CaO.
El ctodo siempre es slido, convirtindose el TiO2 en esponja de Ti. Este mtodo es ms directo que el de Kroll, solo una etapa. Necesita menos energa, lo que lo hace ms amigable al medio ambiente (tiene la mitad de huella de carbono).
20MW/kg de titanio vs 50MW/kg titanio con el proceso Kroll.

Tambin es menos costoso instalar una planta.

GBP 400 millones una planta Kroll. GBP 50 millones una planta FFC Cambridge.

En chile, la extraccin de mineral de titanio est recin comenzando. La empresa White Mountain Titanium Corporation est llevando a cabo un proyecto de extraccin de TiO2 de rutilo extrado desde Cerro Blanco, en Antofagasta. Ya est construida una planta piloto, para determinar la factibilidad del proyecto.
Tambin hay un proyecto de Codelco interesado en la produccin de titanio electroltico a partir de los barros andicos del cobre Sx/Ew. Hay otras reservas de titanio en Chile, principalmente arenas negras ferrotitanferas (ilmenita) en las costas del pas las cuales pueden ser interesantes desde el punto de vista extractivo. Sin embargo la mejor opcin actual es la de Cerro Blanco, puesto que el rutilo se puede obtener con una considerable pureza (97,5%)

La extraccin del titanio en chile, tendr como fin obtener solamente TiO2 en forma de rutilo grado premium, el cual ser exportado como materia prima para obtener TiO2 puro, como precursor para otros compuestos o metal puro.
Se considera a futuro la produccin de esponja de titanio, producto con fines metalrgico que tiene mayor valor agregado.

Actualmente, se est explotando el yacimiento Las Carolinas y se tienen otros posibles yacimientos para futuras exploraciones.

Las etapas estn encargadas a 3 contratistas chilenas: Separacin Gravitacional: CIMM T&S Flotacin: CYTEC Gestin de las empresas anteriores: AMEC-Cade

La extraccin consiste principalmente en etapas de separacin fsica, aprovechando las diferencias de densidad del mineral de titanio en comparacin con el resto de la roca (feldespatos principalmente).
Es bastante similar a la extraccin del sulfuro de cobre, extraccin del mineral de mina, chancado y flotacin. Se diferencia en una separacin magntica final, con la que se recupera el rutilo, el cual al ser paramagntico, se debe someter a grandes campos magnticos para poder ser separado.

Se proyecta una produccin para el primer ao de 100.000 toneladas anuales de rutilo, y de 200.000 toneladas anuales para el quinto ao.
Se espera una vida til de la mina de 20 aos. Con esto chile pasara a ser el 1er productor a nivel sudamericano de rutilo y producira el 6% de la demanda mundial de rutilo. Tambin se planea vender el feldespato obtenido como escorias, el cual puede ser exportado a empresas productoras de vidrios y cermicas, satisfaciendo el 5% de la demanda mundial de feldespato. La venta del feldespato como subproducto es muy ventajoso, puesto que casi no requiere ms elaboracin por lo que ayudara paliar el costo de la extraccin de rutilo y reduce en gran medida la contaminacin generada por la mina.

Miles toneladas de TiO2 1600 1400 1200 1000 800 600 400 200 0 Australia Sudafrica Canada China India

Vietnam Ucrania
Mozambique Noruega Estados Unidos Madagascar Sierra Leona Brazil Sri Lanka Otros Rutilo Ilmenita Datos USGS para el ao 2010

250000 Miles toneladas de TiO2 200000 150000 100000 50000 0

Datos USGS para el ao 2010

Utilizacin industrial del titanio

95% Dixido de Titanio 5% Titanio Metlico y otros

El 95% del titanio a nivel mundial es utilizado en la industria de los pigmentos. El TiO2 presenta un color muy blanco, es muy brillante y tiene un alto ndice de refraccin, propiedades que lo hacen ideal para ser usado como colorante y opacificante de pinturas, plsticos, papeles, tintas, alimentos, maquillajes, absorbente UV, entre otros usos.

59% Pinturas y recubrimientos 25% Plsticos 10% Papel

6% Otros

Dentro de otros usos, destacan aplicaciones como catalizador y nanoestructuras, como nanotubos, nanofilamentos, nanopartculas, las cuales estn siendo estudiadas por sus propiedades, como la piroelectricidad, adems de que se han confeccionados celdas fotovoltaicas en base a TiO2 con pigmentos orgnicos activadores.

El titanio como metal, se usa principalmente formando parte de aleaciones, las cuales presentan excelentes propiedades mecnicas y qumicas. Sus constituyentes varan en base al uso que se les quiera dar.
76% Aplicaciones aeroespaciales

24% Armaduras, procesamiento qumico, marino, mdico, generacin de energa, etc.

Estos usos abarcan:

Industria aeronautica Industria aeroespacial

Mquinas industriales
Industria automovilistica Implantes mdicos Reactores industriales Joyas, entre otros.

El titanio se puede encontrar en ms de 300 formas, dependiendo de la aleacin y su tratamiento trmico (lo que modifica su esctructura y fases cristalinas) modificando sus propiedades.

Las aleaciones se clasifican por la ASTM como grados. Los grados 1, 2, 3, 4, 7, 11 y 12 son considerados no aleados. Del 1 al 4 tienen cada vez mayor cantidad de impurezas. El 7 y 11 tienen 0.2% de paladio para mejorar su resistencia a la corrosin. El 12 tiene 0.8% de Ni y 0.3% de Mo, mejorando su resitencia a la corrosin, con costos menores al del paladio.

El resto son aleaciones como tales, con diferentes proporciones de otros metales, los cuales hacen que predomine la estructura alfa, beta o exista una mezcla de estas.

El titanio usos como otros compuestos, pero en mucha menor escala que como pigmentos o metal.
Estos usos comprenden:
Reactivos qumicos, como TiCl4, TiCl3, terbutil xido

de titanio. Catalizadores, como el cloruro de titanoceno. Recubrimientos cermicos en herramientas, como TiN, TiAlN, TiCN, con durezas de 9.0 mohs o superior.