Alrgenos

Presentado por Jason M. Behrends, Ph.D., CCS & Frida Bonaparte, especialista en comunicaciones interculturales MSU-ES

Qu es la alergia a las comidas?

Una alergia a la comida es una respuesta del sistema inmunolgico a la comida que el cuerpo errneamente cree es daina. O a un ingrediente en la comidageneralmente una proteina. Una vez que el sistema inmunolgico decide que una comida determinada es daina, el mismo crea anticuerpos especficos contra ella. La prxima vez que el individuo ingiere esa comida, el sistema inmunolgico libera grandes cantidades de quimicos incluyendo histamina, para proteger el cuerpo. Estos quimicos desencadenan una serie de sintomas de alergia que pueden afectar el sistema respiratorio, el sistema gastrointestinal, la piel, y/o el sistema cardiovascular. Las eosinofilas del sistema inmunitario, una vez activado por la reaccin de la histamina, registraran cualquier proteina que vean. Los cientificos calculan que aproximadamente 12 millones de Americanos sufren alergias a las comidas.

Cul es la diferencia entre la alergia a las comidas y la intolerancia a las comidas?

Mucha gente cree que los terminos alergia a las comidas e intolerancia a las comidas significa la misma cosa; de todas maneras, no son la misma cosa.
La intolerancia a las comidas es una reaccin inducida por las comidas que no involucra el sistema inmunitario. La intolerancia a la lactose es un ejemplo de la intolerancia a la comida. La persona con intolerancia a la lactosa no posee la encima que digiere el azcar de la leche. Cuando una persona ingiere productos derivados de la leche, puede tener sintomas como gases, hinchazn, y dolor de estmago. Una alergia a la comida occurre cuando el sistema inmunolgico reacciona a cierto tipo de comida. La forma ms comn de una reaccin del sistema inmunolgico occurre cuando el cuerpo crea immunoglobulina E (IgE), es decir anticuerpos contra la comida. Cuando estos anticuerpos IgE reaccionan con la comida, la histamina y otros quimicos (llamados mediadores) son liberados, causando urticarias, asma, or other sintomas de una reaccin alrgica.

Cules son los principales alrgenos en las comidas?

Comunmente conocidas como las grandes ocho. 90% de las reacciones a las comidas
Leche Huevos Pescado Crustceos Nueces Manes Trigo entero Soja

El mecanismo de la intolerancia a la comida

La intolerancia a las comidas incluye cualquier respuesta fisiolgica que pueda occurrir por ingerir los alimentos que no son aceptados inmunolgicamente. La misma puede ser debida a una reaccin metablica, txica or farmacolgica a los alimentos. Si los alimentos estn contaminados por bacterias o toxinas, esto puede llevar a una intolerancia de la comida en la forma de envenenamiento por la comida. Si se come atn o caballa que estn descompuestos puede llevar a un envenenamiento. El glutamato monosdico (sal) puede causar enrojecimientos, dolor de cabeza y sintomas abdominales. La deficiencia de lactosa, que lleva a la intolerancia de la lactosa, es una intolerancia metablica de alimento no alrgico que produce diarrea y sintomas abdominales, luego de que la leche es ingerida. La enfermedad Coeliac es un desorden inflamatorio auto inmunitario del intestino chico, producida por la exposicin al gluten de los individuos predispuestos geneticamente.

Los mecanismos de la alergia a los alimentos

La alergia a las comidas ocurre cuando el sistema inmunitario del cuerpo desarrolla una exagerada respuesta contra el alimento ofensivo, el cual acta como un cuerpo alrgico. Este es un tipo de reaccin hipersensible. La misma puede ser:
Tipo I, en la cual la IgE actua como mediadora: Este es el caso usual de alergia a las comidas. Luego de esta sensibilizacion inicial, se desencadenan la liberacin de mediadores como la histamina, cada vez que la persona es expuesta a dicho alimento. Son estos mediadores los que causan los sntomas. Una reaccin mediadora atrasada del tipo IV: Estas reacciones ocurren principalmente por las celulas T. Ellas tpicamente afectan el tracto intestinal o la piel, por ejemplo causando edema luego de que el nio ingeri la leche.

Reacciones alrgicas
Debe contactar su aseguradora de salud para una prueba apropiada. Debe leer las etiquetas y evitar los alimentos ofensivos. Le deben ensear a reconocer los sntomas tempranamente, en caso de ingestin accidental Debe iniciar tratamiento immediatamente y si los sntomas progresan debe ir al centro de emergencia ms cercano.

Reacciones alrgicas
Puede ocurrir en unos minutos a dos horas
Urticaria Enrojecimiento de la piel o sarpullido Sensacin de hormigueo o picante en la boca La cara, boca o lengua hinchada Vmito y/o diarrea Calambres abdominales Tz o respiracin dificultosa Mareos y/o suave dolor de cabeza Hinchazn del cuello y de las cuerdas vocales Dificultad para respirar Prdida de la conciencia

Las alergias severas pueden ser amenazantes

La indigestin ocasionada por alergia(s) a la(s) comida (s)
Puede causar una reaccin severa, amenazante con su vida, llamada anafilaxis. Puede llevar a:
La constriccin de los conductos de los pulmones Baja severa de la presin sangunea y shock llamado anaphylactic shock Sofocacin por la hinchazn del cuello.

Las alergias severas pueden ser amenazantes

Cada ao en U.S. se estima que la anaphylaxis ocacionada por las comidas resulta en: 30,000 visitas a los centros de emergencia 2,000 hospitalizaciones 150 muertes La administracin inmediata de epinephrine injectable (ej., Epi-pen) durante los primeros sntomas de anaphylaxis puede ayudar a prevenir estas serias consecuencias.

Previniendo las Reacciones Alrgicas

Hagase un anlisis Revise los ingredientes en todas las etiquetas de los alimentos Pregunte al personal del restaurant cmo est preparada la comida e infrmele de su alergia. La gente sensible a ciertos alimentos como los alimentos del mar o los manes pueden tener una reaccin a otros alimentos si fueron preparados en el plato o con los utensillos que se usaron para preparar la comida a que son alrgicos. Sepa cuales podran ser los posibles desencadenadores y los sntomas de advertencia. Inmediatamente busque un mdico, inclusive si usted se siente mejor, ya que los sntomas pueden ocurrir en unas pocas horas.

Preguntas