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Herodoto lo usa solo dos veces en sus escritos para indicar un enviado o mensajero.
En el NT aparece 80 veces y en las cartas paulinas un total de 35 aunque ya con un significado muy importante en el movimiento cristiano primitivo.
La mayora de los estudiosos han concluido que el significado del trmino apstol es usado en dos principales sentidos:
2 En un sentido no tcnico
(p.e. mensajero/delegado de la Iglesia 2Cor 8,23).
Como veremos ms adelante, Pablo los utiliza en sus escritos en ambos sentidos.
II.
Recordemos que algunas cartas de Pablo son los escritos ms antiguos del NT, es por eso que son referencia necesaria para encontrar el origen y relevante significado del trmino, por no decir que es en el pensamiento del apstol donde nace su aplicacin propiamente cristiana.
Es importante observar que Pablo habla de aqullos que eran apstoles antes de m (Gal 1, 17) y que estaban en Jerusaln.
La tradicin del CREDO que transmite a los Corintios y que l ha recibido muchos aos antes, afirma que el Seor resucitado se ha aparecido a todos los apstoles antes de aparecerse a l (1Cor 15, 7-8) y esto indica que ellos eran apstoles al el tiempo de la resurreccin de Jess o inmediatamente despus.
Esta tradicin del CREDO paulino (1Cor 15, 5-9) es interesante tambin por el hecho de que nos permite distinguir entre los Doce y todos los apstoles: Cristo aparece a Cefas (y por tanto, a los Doce) aparece a Santiago (a todos los apstoles) aparece tambin a m, (el ltimo de los apstoles)
En esta simetra de las apariciones del Seor, vemos una cierta simetra: Pedro es puesto con los Doce y Santiago con todos los apstoles, por eso se deduce que los doce eran llamados apstoles, pero que los apstoles eran ms de doce y aparte estaban Santiago y Pablo. La explicacin que vemos ms lgica de esta diferencia entre los Doce y los apstoles es que los Doce es una expresin aplicada a los doce discpulos desde la misin hecha en Galilea; mientras que los apstoles eran quienes haban sido enviados por el Seor resucitado. Con esto podemos concluir en definitiva que el concepto de APSTOL frecuente en sus cartas es anterior a l y sobresale principalmente tras los acontecimientos pascuales y tal vez, antes. Y lo mismo vale para la frase LOS DOCE.
III.
no tcnico y solemne.
Con toda seguridad, el nmero de los apstoles sobrepasaba el grupo de los Doce, no se sabe a ciencia cierta cuntos. Lo cierto es que se tena la conciencia de que el grupo de los Doce representaba simblicamente el grupo central de la comunidad fundada por Cristo resucitado. Ellos mismos asumieron la propia conciencia de ser enviados por Jesucristo a todas las naciones. Ya desde entonces encontramos en Jerusaln dos tipos de apostolado (apostolai) que representaban dos tipos de envo: el primero a los circuncisos y el otro a los gentiles (Gal 2, 7-9)
Conocemos algunos de los nombres de los llamados apstoles. Santiago es mencionado junto a todos los apstoles, y esto indica que no siendo del grupo de los Doce, era muy especial entre todos los apstoles, seguramente por el hecho de ser hermano del Seor (Gal 1, 19). Tal vez otros que igual son llamados hermanos del Seor tambin son considerados apstoles: Andrnico y Junias (Rm 16, 7). Junto a Bernab y otros nombres que aparecen en sus escritos, estaramos contando 17 nombres de apstoles a quienes Pablo considera como tales, aunque ciertamente su nmero deba ser mucho mayor.
Pablo tenia a esos apstoles como personas muy eminentes dentro del cristianismo y a muchos de ellos como fundadores de las primitivas iglesias pues lleg a afirmarlo en 1Cor 12, 28: a algunos Dios los ha puesto en la iglesia en primer lugar como apstoles (Ef 2, 20; 4, 11). Con ellos, Pablo asegura haber recibido la revelacin de Dios a travs del Espritu para entender el misterio del evangelio (Ef 3, 19; 1Cor 2, 6-16) y los apstoles deben dar a conocer esta revelacin de Dios con las palabras y con los escritos (Rm 16, 25-26; 1Cor 2, 13; Ef 3, 3-4)
3 Pablo, apstol.
En sus escritos, Pablo habla de s mismo como apstol ms veces, que referido a otros. Casi siempre se presenta a sus lectores como apstol de Jesucristo (versculo 1 de: 1Cor; 2Cor; Ef; Col; 1Tim; 2Tim; Tt: por medio de Jesucristo ha recibido la gracia del apostolado para obtener la obediencia a la fe por parte de los gentiles (Rm 1, 5; 11, 13) y todo es obra de Cristo resucitado que se le apareci a l ltimo entre todos.
Tal vez hacia el ao 55, Pablo se da cuenta de que su apostolicidad est en discusin y puesta en duda: aunque para otros no soy apstol (1Cor 9, 2) Aunque esos otros seguramente eran los judaizantes, de cuyas crticas haba ya hablado en la carta a los Glatas, cuando escribe de no ser apstol solo por parte de hombres, o por parte del hombre (Gal 1, 1). En otras palabras, es como se les dijera que l no es SALIAH por encargo de la iglesia de Jerusaln o delegado por otros.
Por eso encontramos que en varios pasajes de la 2 Corintios est perfectamente clara su defensa y se ha convertido en apstol por voluntad de Dios (1, 1); incluso, ha aceptado lo que se deca de su debilidad y la ha acentuado explcitamente en 3 textos: 2Cor 4, 7-8; 6, 3-10; 11, 23-12 y tambin en 1Cor 4, 9-13; 15, 30-32, palabras que aluden al pecado experimentado en la propia vida y que haba sufrido por el mismo Jess a quien anunciaba. Alude a que quien quiera ser un autntico apstol los sufrimientos de cristo se repetirn por quererle ser fiel (2Cor 1, 5): la falsedad de esos apstoles consiste en otro Jess y en un diverso evangelio.
EN CONCLUSIN:
El uso del trmino apstol se limita al NT, y solo por cronologa se debe fijar primero en los escritos paulinos, pues lo utiliza ms que los dems autores del mismo. Es evidente que antes de los escritos de Pablo ya haba apstoles, que sobretodo resaltan en las apariciones del Resucitado.
Es un hecho que el trmino apstol (ntimamente ligado al evangelio de Marcos) debe estar ligado con las narraciones evanglicas.
Parece lo ms lgico que Jess, seguido por Pablo y despus por otros pastores de la Iglesia primitiva, hayan utilizado el trmino influenciados por la nocin judaica de SALIAH, que al menos en el judasmo tardo indicaba a las personas enviadas a otra persona o institucin.
Principalmente en Rm, Gal, 1-2Cor, se nota una cierta oposicin a la apostolicidad de Pablo (los judaizantes lo identifican con un saliah de la iglesia de Jerusaln. Pablo afirma ser el ltimo y ms pequeo de los apstoles, con esto tal vez quiera decir que antes de l, haba apstoles, pero despus de l no. En definitiva, Pablo funda su apostolicidad en haber visto al Seor resucitado, el cual le ha confiado de predicar a los gentiles. Aunque tambin menciona haber fundado iglesias, haber sufrido prolongando los sufrimientos de Cristo, de haber sido honesto y fiel, y todo esto para legitimar un ministerio que se funda solo en Cristo, a quien vio en el camino a Damasco.
Pablo de Tarso