El derecho al agua, una idea a la que le ha llegado su hora

Maude Barlow
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Se ha desencadenado una lucha entre dos visiones radicalmente distintas en torno al agua: la de aquellos que la consideran como una mercanca, y la de quienes la consideran una responsabilidad pblica y un derecho humano fundamental.

Los orgenes de este movimiento, generalmente denominado como el movimiento mundial por la justicia del agua, se encuentran en los cientos de comunidades de todo el mundo cuyos grupos locales luchan por proteger sus fuentes locales de agua frente a la contaminacin, la destruccin por las presas y el robo, sea ste a manos de otros pases, de sus propios gobiernos o de empresas privadas como las compaas de agua embotellada y las empresas privadas transnacionales de suministro de agua con nimo de lucro.
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La necesidad de un Convenio de las Naciones Unidas sobre el Derecho al Agua Este movimiento mundial por la justicia del agua demanda de modo creciente un cambio en el derecho internacional para despejar definitivamente la cuestin desino un derecho humano y una responsabilidad pblica.

Ante esta situacin, grupos de todo el mundo se estn movilizando en sus respectivas comunidades y pases para solicitar el reconocimiento constitucional del derecho al agua dentro de sus propias fronteras y ante las Naciones Unidas, reclamando un tratado pleno que reconozca con carcter internacional el derecho al agua (en el mbito de las Naciones Unidas se utilizan indistintamente los trminos pacto, tratado y convenio).
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A diferencia de otros sistemas de derecho internacional, el sistema de los derechos humanos permite el acceso a las personas y a las ONG. La World Conservation Union afirma tambin que un convenio sobre el derecho al agua hara ms visibles para los ciudadanos tanto las obligaciones del Estado como las vulneraciones de este derecho.

Como se expona en un manifiesto de 2003 de los Amigos de la Tierra de Paraguay sobre el derecho al agua, una parte inseparable del derecho es el control y la soberana de las comunidades locales sobre su herencia natural y, por tanto, sobre la gestin de sus recursos hdricos y el uso de los territorios que producen el agua, las cuencas y las reas de recarga de los acuferos. El convenio sobre el derecho al agua establecera tambin principios y prioridades sobre el uso del agua en un mundo que est destruyendo su herencia hdrica.
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Para Amigos de la Tierra de Paraguay, la simple mencin de este supuesto conflicto, el agua para uso humano frente al agua para la naturaleza, muestra el desconocimiento del hecho esencial de que la propia existencia del agua depende de la gestin y conservacin sostenible de los ecosistemas. Avances en las Naciones Unidas El agua no se incluy en la Declaracin Universal de los Derechos Humanos de las Naciones Unidas de 1948 porque en aquel momento no se perciba su dimensin de derecho humano. El hecho de que no sea actualmente un derecho humano exigible ha permitido que la toma de decisiones sobre las polticas del agua se traslade de las Naciones Unidas y los gobiernos hacia instituciones y organizaciones como el Banco Mundial, el Consejo Mundial del Agua y la Organizacin Mundial del Comercio, que favorecen a las empresas privadas del agua y la mercantilizacin de este bien. 9

El hito ms importante es la Observacin General nmero 15, adoptada en 2002 por el Comit de Derechos Econmicos, Sociales y Culturales de las Naciones Unidas, en el que se reconoce que el derecho al agua es condicin previa para la realizacin de otros derechos humanos e indispensable para vivir dignamente (las observaciones generales son interpretaciones autorizadas de los tratados y convenios de derechos humanos realizadas por comits de expertos independientes para los estados.

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En abril de 2007, Anil Naidoo, del Proyecto Planeta Azul (Blue Planet Project) del Consejo de Canadienses, otro miembro fundador de Amigos del Derecho al Agua, organiz la presentacin de una carta de respaldo a una convencin sobre el derecho al agua a la Alta Comisionada para los Derecho Humanos.

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A principios de 2004, Danuta Sacher, de Pan para el Mundo de Alemania, y Ashfaq Khalfan, del programa Derecho al Agua del Centro del Derecho a la Vivienda contra los Desalojos (COHRE), convocaron una cumbre de la que naci una nueva red internacional denominada Amigos del Derecho al Agua. La red se propuso movilizar a otros grupos defensores de la justicia del agua y gobiernos nacionales e incorporarlos a la campaa de fortalecimiento de los derechos reconocidos en la citada Observacin General nmero 15 y establecer mecanismos que garanticen la aplicacin del derecho al agua mediante un convenio. 12

En abril de 2007, Anil Naidoo, del Proyecto Planeta Azul (Blue Planet Project) del Consejo de Canadienses, otro miembro fundador de Amigos del Derecho al Agua, organiz la presentacin de una carta de respaldo a una convencin sobre el derecho al agua a la Alta Comisionada para los Derecho Humanos.

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Como se convino en la Conferencia Mundial de Derechos Humanos de las Naciones Unidas de 1993, El desarrollo propicia el disfrute de todos los derechos humanos, pero la falta de desarrollo no puede invocarse como justificacin para limitar los derechos humanos internacionalmente reconocidos.. Los gobiernos que no ratifiquen un convenio sobre el derecho al agua no deben tratar de escudarse en argumentos de falta de capacidad.

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Hasta hace poco tiempo, las instituciones mundiales y las grandes empresas del agua se oponan inflexiblemente a un autntico convenio sobre el derecho al agua, al igual que muchos pases europeos, como Francia, Inglaterra y Alemania, sede de estas grandes compaas (los dos pases que encabezaban en noviembre de 2006 la solicitud de un estudio de la Oficina del Alto Comisionado para los Derechos Humanos eran Alemania, sede de RWE, y Espaa, de Agbar). En los Foros Mundiales del Agua de La Haya y Kioto, los miembros del Consejo Mundial del Agua y los gobiernos rechazaron las peticiones de la sociedad civil de un convenio sobre el derecho al agua, alegando que el agua es una necesidad y no un derecho humano.
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Sin embargo, el Consejo Mundial del Agua emiti un nuevo informe titulado El Derecho al Agua: de la Concepcin a la Aplicacin, una insulsa reformulacin de diversos documentos de las Naciones Unidas sin apenas ninguna mencin del sector privado (excepto para sealar que el derecho al agua puede aplicarse de diversas formas) y sin referencias al encarnizado debate entre lo pblico y lo privado suscitado al respecto. Aunque el informe no llega a recomendar un convenio sobre el derecho al agua, las primeras palabras del prembulo (elaborado por Loic Fauchon, presidente del Consejo Mundial del Agua y alto ejecutivo de Suez) reflejan la esencia de la situacin en la que actualmente se encuentran estas grandes empresas y el Banco Mundial: El derecho al agua es un elemento indisociable : de la dignidad humana humana.
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El Consejo Mundial del Agua est colaborando con la Cruz Verde Internacional, una organizacin de educacin medioambiental encabezada por Mijail Gorbachev, que ha lanzado una fuerte campaa propia en pro de un convenio de las Naciones Unidas sobre el derecho al agua, justo el tipo de convenio que sera del gusto de Loic Fauchon. Aunque el proyecto de convenio de la Cruz Verde admite la existencia de un problema con los beneficios excesivos y los fines especulativos en la explotacin privada del agua, coloca en un mismo plano el derecho comercial y el derecho humano al agua, abre la puerta a la financiacin privada de los servicios de aguas, permite la gestin privada del abastecimiento del agua y afirma que los sistemas de aguas deben atenerse a las reglas de mercado.
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En estas normas, el agua se considera como un producto, una inversin y un servicio, y, como tal, est sujeta a disciplinas vinculantes que restringen fuertemente la capacidad de los gobiernos de establecer y mantener polticas, leyes y prcticas necesarias para proteger los derechos humanos, el medio ambiente y otros fines sociales no comerciales que pueden obstaculizar los derechos privados consolidados por estos acuerdos comerciales y de inversin. Adems, afirma Shrybman, estos acuerdos han proporcionado a las grandes empresas nuevas y poderosas herramientas para defender los derechos de propiedad sobre el agua frente a la interferencia del Estado.
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Tras haber logrado obligar a las Naciones Unidas a ocuparse del derecho al agua, el movimiento mundial por la justicia del agua debe esforzarse ahora para lograr que se plasme en el instrumento adecuado. El Parlamento Europeo adopt en marzo de 2006 una resolucin en la que se reconoce el derecho al agua y en noviembre de ese mismo ao, en respuesta al Informe de Desarrollo Humano de las Naciones Unidas de 2006 sobre la crisis mundial del agua, Gran Bretaa abandon su oposicin y reconoci el derecho al agua.

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Dirigidos por Adriana Marquisio y Mara Selva, de la Comisin Nacional para la Defensa del Agua y la Vida, y Alberto Villarreal, de Amigos de la Tierra de Uruguay, estos grupos tuvieron que obtener previamente casi 300.000 firmas en un plebiscito (que entregaron al Parlamento como un ro humano), para que el da de las elecciones generales pudiera votarse un referndum sobre la reforma constitucional en relacin con el derecho al agua. El agua no slo es ahora un derecho fundamental en Uruguay, sino que las consideraciones sociales deben prevalecer sobre las econmicas en la poltica del agua de su gobierno.
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El Parlamento belga aprob en abril de 2005 una resolucin en pro de una reforma constitucional que reconozca el agua como un derecho humano y en septiembre de 2006 el Senado francs adopt una modificacin de su Ley del Agua en la que se afirma que todas las personas tienen derecho a disponer de agua limpia, pero ningn pas hace referencia al suministro. Docenas de grupos de Mxico se han unido a la COMDA, Coalicin Mexicana por el Derecho al Agua, en una campaa nacional para promover una garanta constitucional del derecho al agua al estilo uruguayo.
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Muchas gracias
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