Anlisis Conductual del Desarrollo Infantil

Por Jaime Ernesto Vargas Mendoza

Asociacin Oaxaquea de Psicologa A.C. 2009

El tema del desarrollo infantil, en el anlisis de la conducta, se desarrolla a partir del conductismo de John B. Watson. Watson escribi ampliamente sobre desarrollo infantil y llev a cabo experimentos (como el del pequeo Alberto). Watson instrumentaliz y modific el enfoque de William James sobre el continuo de la consciencia, para proponer una teora del continuo conductual. Watson tambin ayud a crear una perspectiva desde la ciencia natural para la psicologa infantil, al introducir mtodos objetivos de investigacin basados en comportamientos observables y medibles. J. B. Watson Siguiendo el liderazgo de Watson, B. F. Skinner desarroll ms este modelo para abarcar el condicionamiento operante y la conducta verbal.

Historia
Fue en los aos 1960s, que en un pequeo Departamento de la Universidad de Kansas, Sidney Bijou y Donald Baer empezaban a aplicar los principios del anlisis conductual al desarrollo infantil. El enfoque conductual de Skinner y el enfoque interconductual de Kantor fueron adoptados en el modelo de Bijuo y Baer. Bijuo y Baer propusieron un modelo de desarrollo en tres estados (bsico, fundacional y social).

Sidney Bijou

En el anlisis conductual, estos estados no son ni esenciales ni explicatorios. Ellos aclararon que estos estados estaban socialmente determinados y que los analistas conductuales tendan a enfocarse ms en los puntos de cambio o cspides que en los estados mismos. En el modelo conductual, el desarrollo se considera como un cambio conductual que depende de una combinacin de factores que incluyen el nivel y la clase de estimulacin, la funcin de la conducta y la historia gentica y de aprendizaje que tenga el organismo. Este modelo es ms cercano a Skinner que a Watson, al rechazar la idea de un organismo puramente pasivo

Donald Baer

El anlisis conductual del desarrollo infantil est entre el mecanicismo y los enfoques contextuales y pragmticos. Desde su origen, el modelo conductual se ha enfocado en la prediccin y el control de los procesos de desarrollo. El modelo inicia con el anlisis de la conducta y luego intenta evaluar dicho anlisis, tratando de sintetizar (producir) la conducta. El modelo fue fortalecido enormemente por la investigacin bsica sobre la ley de igualacin en el comportamiento de eleccin, llevada a cabo por Richard J. Herrnstein, especialmente en el estudio del reforzamiento en el ambiente natural, relacionado con la conducta antisocial. Conforme el modelo conductual se ha vuelto crecientemente ms complejo y enfocado a la metateora, se ha interesado en cmo es que la conducta se selecciona en tiempo y en formas, para convertirse en patrones estables de comportamiento.

Mtodos de Investigacin
La naturaleza de la medicin es de importancia critica en el anlisis conductual que estudia el desarrollo infantil. Las categoras de respuesta que son medidas pueden constituir definiciones estrechas, como sonrer o estar fuera de su silla o referirse a amplias clases de respuestas. El tpico que se haya elegido como tema de estudio trae implicaciones tanto para la consistencia como para la estabilidad de la medida. Gerwirtz (1969) propone que las conductas definidas estrechamente deben mostrar consistencia temporal, estabilidad e incluso consistencia situacional, aunque las conductas que forman parte de una ms amplia clase de respuestas solo se esperar que muestren consistencia interna. La representacin grfica de los datos se considera crucial y el diseo experimental de un solo sujeto predomina, junto con los estudios longitudinales.

Investigacin
Un nio nace desamparado dentro de un mundo desconocido y desde sus primeros momentos debe confiar en sus padres para obtener varios tipos de reforzadores como calor, alimento, agua y proteccin. El modelo conductual del apego identifica el papel de la incertidumbre y de que los nios tienen un repertorio limitado para comunicar sus necesidades. Las acciones que producen una reaccin de los padres tienen un gran valor. Debido a esto, las relaciones de contingencia son el mismo centro de la teora del anlisis conductual. Mediante el aprendizaje de estas relaciones de contingencias, los nios y los adultos son capaces de funcionar interactuando con su ambiente. El efecto de las contingencias se magnifica cuando consideramos la calidad de los reforzadores (as como su cantidad y su inmediatez). Investigaciones recientes, tambin sitan la relevancia de la ley de igualacin y la ubican en el contexto didico. Estos estudios muestran que las contingencias pueden afectar tanto el desarrollo de comportamientos pro-sociales, como anti-sociales.

La sensibilidad de un nio a las contingencias puede afectarse por factores biolgicos, adems de que se le ubique en un ambiente errtico que contenga pocas contingencias, lo que puede provocar problemas de conducta y conducirlo a la depresin. El uso errtico de las contingencias por parte de los padres, durante los primeros aos de vida de un nio, puede producir efectos devastadores para ese nio, posteriormente. Estas circunstancias pueden provenir de situaciones como los procesos de divorcio entre los padres, el alcoholismo o el uso de drogas, las enfermedades graves en ellos o la prisin. La creacin de un ambiente saludable ser de gran ayuda para que el nio se desarrolle mejor.

Desarrollo Motriz
El anlisis conductual ha sostenido, desde los das de Watson, que el desarrollo motriz representa un proceso de condicionamiento. El argumento dice que gatear, trepar e incluso caminar, conductas mostradas tpicamente por los infantes, representan el condicionamiento de reflejos pre-programados biolgicamente. Se ha visto que los nios privados de estimulacin fsica o de la oportunidad para responder al ambiente, muestran un retardo en el desarrollo motriz y que bajo condiciones de estimulacin extra rpidamente mejora la conducta motriz de estos nios. El modelo de desarrollo conductual de la actividad motora ha producido diversas tcnicas, incluyendo el biofeedback basado en la operante para facilitar el desarrollo con xito. Por ejemplo, el grupo de Brucker demostr que esta tcnica era efectiva para establecer un uso ms eficiente de las clulas del sistema nervioso sobrevivientes, luego de alguna lesin o despus de las complicaciones del nacimiento, como en la parlisis cerebral.

Imitacin y Conducta Verbal

Tan temprano como durante los 1920s, los conductistas estaban estudiando la conducta verbal. Esper (1920) estudi modelos asociativos de lenguaje, mismos que evolucionaron hasta las intervenciones actuales de entrenamiento en matriz o de generalizacin recombinatoria. Una taxonoma comprensiva del lenguaje de los hablantes fue trada por Skinner (1957) y del oyente por Zettle y Hayes (1989), adems de que Don Baer proporcionaba un anlisis desarrollista de la conducta gobernada por reglas. El aprendizaje del lenguaje, de acuerdo con Skinner (1957), depende de variables ambientales, las que son aprendidas por un nio activo mediante la imitacin (conducta ecoca), la prctica y el reforzamiento selectivo.

Desarrollo del Self (auto-imagen)

Robert Kohelenberg y Mavis Tsai propusieron un modelo analtico conductual para explicar el desarrollo del self. En su modelo, el self se desarrolla como producto del reforzamiento de la conducta verbal, en tres etapas. En la primera etapa el nio recibe reforzamientos por enunciados como Tengo calor, Tengo hambre, etc. As, mediante el proceso de abstraccin (control de estmulo de alto orden), emerge el enunciado Yo soy. A travs del reforzamiento de diversos enunciados como Yo soy, Yo siento y Yo pienso, gradualmente se abstrae el Yo. Este modelo nos explica varias patologas relacionadas con dificultades en la emergencia del Self, como la inseguridad, los desrdenes de personalidad narcisista, etc. Sostiene que estas formas de patologa provienen de la invalidacin frecuente de los enunciados a los que nos referimos arriba, por lo que el Yo no emerge.

Socializacin
En las ltimas dcadas, los estudios longitudinales apoyan la idea de que el uso contingente del reforzamiento y el castigo, durante periodos largos de tiempo, producen el desarrollo de conductas pro-sociales, as como anti-sociales. Midlarsky y colaboradores (1973) usaron una combinacin de modelamiento y reforzamiento para desarrollar el comportamiento altruista. Existen al menos dos estudios en los que el modelamiento por s mismo no fue suficiente para incrementar la conducta pro-social. El papel de las recompensas se ha implicado en el desarrollo del autocontrol y de la empata. La cooperacin se ha visto particularmente susceptible a las recompensas. Compartir, es otra conducta pro-social que est influenciada por el reforzamiento. As, mientras el reforzamiento tiene una aceptacin general, el papel del castigo ha sido ms controversial.

El proceso de socializacin contina con los maestros y los compaeros, donde el reforzamiento y el castigo tienen un papel importante. Los compaeros son ms proclives a castigar el juego entre nios y nias y a reforzar el juego entre miembros del mismo gnero. En la escuela, viejos estudios han demostrado que los maestros con mayor probabilidad refuerzan la conducta dependiente en las mujeres. Se ha encontrado que estos patrones regulares de contingencias contribuyen a producir las diferencias de gnero, al menos en el corto plazo. Tambin se han investigado los principios de la conducta que ocurren en los grupos emergentes de amigos, enfocndose en el fenmeno del estatus. Esta investigacin ha mostrado que los muchachos rechazados son los que interactan menos y resultan aversivos, permaneciendo relativamente como desconocidos en el grupo. Otros estudios han mostrado que la conducta de aislarse puede disminuirse reforzando la interaccin social de los nios.

Tambin se ha visto que los nios son muy dados a imitar a sus compaeros. En un estudio se reportaron en promedio 13 actos imitativos por nio cada hora. Adicionalmente, los compaeros se refuerzan entre s frecuentemente, en especial conductas tipificadas como caractersticas de su sexo, modos de iniciar una interaccin y conductas agresivas. Estos estudios han llevado a la propuesta de modelos comprensivos de comportamiento moral y social. En ellos se ilustra como es que el paradigma del aprendizaje operante, con su nfasis en la accin y los estmulos extrnsecos, puede explicarnos mucho de la conducta moral, como resultado de procesos de condicionamiento (Pelaez-Nogueras & Gewirtz, 1995).

Conducta Anti-social
En el desarrollo de la conducta anti-social, los modelos etiolgicos indican una correlacin considerable entre el refozamiento negativo y la igualacin con la respuesta. Estos modelos encuentran consistentemente que la conducta de escape juega un papel importante durante el uso de interacciones coercitivas, mismas que tienen un poderoso efecto en el desarrollo y uso de futuras tcticas anti-sociales. Una revisin muy completa de este tema se encuentra en el reporte de Synder (2002). Mas recientemente, el estudio de la conducta anti-social se ha enfocado desde la ptica de la conducta gobernada por reglas. La correspondencia entre lo que se dice y se hace ha sido un tema de inters para el anlisis de la conducta desde hace mucho tiempo, respecto al desarrollo normal y la socializacin tpica. Actualmente, se estudian familias que entrenan activamente a los nios a seguir reglas anti-sociales, as como a nios de familias normales que no aprenden a respetar adecuadamente reglas de convivencia adecuadas.

Desarrollo Depresivo originado en la Infancia

La teora conductual de la depresin fue diseada por Charles Ferster. Una revisin posterior es la que proporcionaron Peter Lewisohn y Hyman Hops. Hops continu el trabajo sobre el papel que juega el reforzamiento negativo en el mantenimiento de la depresin, junto con Anthony Biglan. Algunos factores adicionales, como el papel de la prdida de relaciones contingentes mediante la extincin y el castigo, se tomaron del trabajo pionero de Martin Seligman. El resumen ms reciente y la revisin conceptual del modelo conductual, nos la proporcion Johnathan Kanter.

La depresin puede generarse a partir de cinco procesos bsicos: 1. Falta o prdida de reforzamiento positivo. 2. Reforzamiento positivo o negativo directo sobre la conducta depresiva. 3. Ausencia de conducta gobernada por reglas. 4. Exceso de conducta gobernada por reglas. 5. Exceso de castigo.

Conducta Cognitiva
Conforme el nio se hace ms grande, el control directo de las contingencias se modifica por la presencia de la conducta gobernada por reglas. Las reglas sirven como operaciones de establecimiento de repertorios conductuales y para disponer un estado emocional, as como una condicin de estimulacin discriminativa para la conducta. Aunque el tamao del efecto sobre el desarrollo intelectual es menos claro, parece ser que la estimulacin tiene un efecto facilitador de la habilidad intelectual.

Las Unidades de Aprendizaje y el Retardo en el Desarrollo

Los analistas conductuales han pasado un tiempo considerable midiendo el aprendizaje en los salones de clase y en los hogares. Durante el curso de su trabajo, frecuentemente han presentado evidencia del papel que juega la falta de estimulacin en el desarrollo del retardo mental medio y moderado. Las unidades de aprendizaje se definen como las oportunidades para responder y ser reforzado. Entre ms unidades, mayor desarrollo. Probablemente el estudio ms extenso ha sido el trabajo de Hart y Risley (1995,1999). Ellos contrastaron la tasa de comunicaciones de los padres con los hijos, en una de dad de estos entre 2 y 4 aos, correlacionndola con los puntajes de CI que obtenan los nios a la edad de 9 aos. La investigacin mostr que entre ms le hablen los padres a sus hijos, mayor ser su CI, haciendo a un lado el efecto de variables como la raza, la clase social y el nivel socio econmico.

Formacin de Clases de Respuestas

La formacin de clases de respuestas ha sido de considerable inters para los analistas conductuales que estudian el desarrollo. Se ha hecho mucha investigacin en esta rea. De esta investigacin, los analistas conductuales han ofrecido mltiples rutas para explicar la formacin de clases de respuestas. Estas vas incluyen fenmenos y capos de investigacin como: La generalizacin de estmulo. El anlisis de la abstraccin. La teora del marco relacional. El anlisis de las clases de estmulos (tambin llamado generalizacin recombinatoria). La equivalencia de estmulos. El anlisis de las clases de respuestas.

Autismo
Ferster (1961) fue el primero en proponer una teora analtica conductual para el autismo. El modelo de Ferster vio el autismo como un subproducto de las interacciones sociales entre los padres y el hijo. Ferster present un anlisis de cmo diversas contingencias de reforzamiento entre padres e hijos, en sus primeros aos, podan establecer y fortalecer un repertorio de conductas tpicamente observadas en los nios diagnosticados con autismo. Un modelo similar fue propuesto por Drash y Tutor (1993). Ellos desarrollaron la teora del autismo moldeado por contingencias, tambin conocido como la teora de la incompatibilidad conductual.

Drash y Tutor identificaron al menos seis paradigmas de reforzamiento que podran contribuir a una deficiencia significativa en la conducta verbal, mismos que reconocieron y analizaron en su investigacin con nios rotulados como autistas. Sostienen que cada uno de estos paradigmas puede producir concurrentemente un repertorio de conductas que seran incompatibles con la adquisicin de comportamientos verbales apropiados a la edad del nio. Algunos modelos ms recientes atribuyen el autismo a circunstancias neurolgicas y sensoriales que con el tiempo producen un repertorio autista. Lovaas y Smith (1989) propusieron que un nio con autismo tiene una desigualacin entre su sistema nervioso y el ambiente.

Bijuo y Ghezzi (1999) propusieron una teora de interferencia conductual. Sin embargo, alguna evidencia reciente para el modelo de desigualacin ambiental fue revisada recientemente, as como la del modelo de interferencia. En el reporte de ese trabajo, parece que existe alguna base para sugerir que el desarrollo de la conducta autista se debe a una forma de escaparse y evitar ciertos tipos de estimulacin sensorial. Lo que parece ser una caracterstica comn en los modelos conductuales del autismo es la sorprendente falta de investigacin para evaluarlos. En este momento, permanecen como meras especulaciones.

REFERENCIA :

Behavior analysis of child development Wikipedia, la Enciclopedia Gratuita en Internet

En caso de citar este documento por favor utiliza la siguiente referencia: Vargas-Mendoza, J. E. (2009) Anlisis conductual del desarrollo infantil. Mxico: Asociacin Oaxaquea de Psicologa A.C. En
http://www.conductitlan.net/desarrollo_infantil.ppt