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O azeite é um produto alimentar, usado como tempero,
produzido

a partir da azeitona, fruto advindo das oliveiras.

Trata-se, pois, de um alimento antigo, clássico da culinária

contemporânea.

Além dos benefícios para a saúde o azeite adiciona à comida

um sabor e aroma peculiares.

O azeite foi um dos primeiros produtos exportados por

Portugal.
 Azeite e saúde

As gorduras representam 33% do total da energia ingerida

diariamente.
Para uma alimentação saudável, seria essencial substituir o
consumo de gorduras saturadas por mono insaturadas, como é o
caso do azeite ² chave para uma saúde melhor.

O uso de azeite de oliva reduz o colesterol e ajuda a prevenir as

doenças cardiovasculares. Isto devido ao seu alto teor de ácidos
mono insaturados. Além disso, numerosos pesquisadores, médicos e
nutricionistas afirmam que o azeite de oliva é uma fonte rica em
vitamina E, que protege contra o cancro e as doenças do coração.
Por isso se costuma dizer que o azeite é um tipo de gordura
´boaµ.
Outros benefícios do azeite de oliva são:

· Ajuda a prevenir a arteriosclerose e seus riscos;

· Melhora o funcionamento do estômago e do pâncreas;

· Digere-se com maior facilidade do que qualquer outra gordura

comestível, não tem colesterol e proporciona a mesma caloria dos
outros óleos;

· Acelera as funções metabólicas;

· Produz efeito protector e tónico da epiderme;

· Estimula o crescimento e favorece a absorção de cálcio e a

mineralização.
 ‘OLHEITA E TRANSFORMAÇÃO
A oliveira floresce na primavera e o fruto começa a formar-se para ir
amadurecendo, passando da cor verde a negro, desde o verão até ao
final do Outono ou princípio de Inverno, altura em que tem lugar a
apanha.
A apanha da azeitona pode realizar-se à mão, recorrendo a varas
(bate-se a árvore com varas largas e flexíveis para que as azeitonas
caiam sobre os panais) e, mais modernamente, utilizando meios
mecânicos de vibração da árvore.
As azeitonas colhidas são transportadas para o lagar para serem
laboradas.
Ao entrar no lagar as azeitonas devem ser classificadas em função
da variedade, sua procedência do solo ou da árvore, se estão sãs
ou atacadas por agentes patogénicos, a fim de serem laboradas
separadamente consoante a classe.
Em cada classe as azeitonas são ventiladas de maneira a que as
correntes de ar separem as folhas que as acompanham. Também
são lavadas com água corrente.
 A A AZ A A
A A A AS A
A moenda consiste na trituração da azeitona, até formar
uma pasta, ou seja, é um processo de preparação da massa
de azeitona.

Antigamente eram utilizados moinhos de pedra (mós

ou galgas). Hoje em dia recorre-se a moinhos de martelos
metálicos.

Seguidamente esta pasta é batida e aquecida numa termo

batedeira de maneira a aumentar o rendimento de extracção,
facilitando a separação do azeite.
separação (manual) das folhas e azeitonas

Máquina para a produção de azeite.