La Belle époque e

la Prima guerra
mondiale
Colonialismo e imperialismo
Le colonie europee
Il colonialismo riesplose nell’epoca della Seconda rivoluzione
industriale.

Nel 1850-1860:
 le colonie inglesi dell’America del
Nord erano indipendenti e formavano gli
Stati Uniti;
 le colonie spagnole e portoghesi
dell’America centro-meridionale erano
indipendenti;
 la Gran Bretagna possedeva ancora
grandi estensioni di terreno coloniale.

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Il colonialismo europeo
Intanto la popolazione in Europa
aumentava, e grandi masse
provenienti da tutti i Paesi
prendevano la via dell’emigrazione
verso l’America, l’Africa, l’Asia o
l’Australia.

Finanzieri e banchieri erano preoccupati per la crisi di

sovrapproduzione verificatasi tra il 1873 e il 1895 e
cercavano nuovi mercati.

Inoltre, gli europei erano certi di dover esportare la civiltà

occidentale, che ritenevano la migliore del mondo.

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L’imperialismo
L’imperialismo si concretizzò
attraverso:
 la conquista militare di vaste
zone dell’Asia e dell’Africa allo
scopo di occuparne il territorio e
di fondarvi un impero;
 la dominazione politica delle
nuove colonie;
 un nuovo tipo di sfruttamento economico che consisteva
nel prendere alle colonie le materie prime e rivendergliele
dopo averle trasformate in prodotti lavorati.

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La divisione dell’Africa
L’Africa era un continente quasi interamente “libero”. La
“corsa per l’Africa” ebbe inizio intorno al 1880 e fu resa
legittima nel 1884 dalla Conferenza di Berlino.

Nel corso di questi incontri fu decisa

anche la sorte del bacino del
Congo, ricco di avorio, rame e
caucciù.

La Conferenza permise a Leopoldo

II, re del Belgio, di farne un
patrimonio personale, creando una
“colonia di sfruttamento”.

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Congo Belga e Namibia tedesca
Nelle colonie del Belgio e della Germania furono compiuti dei
veri e propri genocidi.

Inoltre la caccia all’avorio, condotta

in modo indiscriminato, causò lo
sterminio degli elefanti.

Particolarmente criminoso fu il
comportamento dei tedeschi in
Namibia, dove decisero di
sbarazzarsi dell’intero popolo
Herero per far posto ai loro coloni.

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Il tentativo dell’Italia
Anche l’Italia tentò di
partecipare alla corsa
occupando l’Etiopia nel
1896.

Questo primo tentativo di

conquistare una colonia,
però, si concluse con la
sconfitta dell’Italia nella
battaglia di Adua.

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L’impero coloniale francese
Dopo la caduta di Napoleone, i francesi tornarono all’attacco
dei Paesi esotici.

Riconquistarono il Senegal,
l’Indocina, l’Algeria e la
Tunisia, riuscendo anche a
godere di una particolare
influenza sul Marocco.

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Il rapporto tra Gran Bretagna e Cina
Gli inglesi acquistavano quantità di tè sempre maggiori dalla
Cina. Poiché i cinesi accettavano pagamenti solo in lingotti
d’argento, le riserve britanniche stavano per esaurirsi.

Gli inglesi scoprirono che potevano

offrire ai cinesi l’oppio, un potente
stupefacente derivato dai semi del
papavero bianco.

Con le Guerre dell’oppio i

britannici sbaragliarono la flotta
imperiale, si impadronirono di
Hong Kong e annientarono la Cina.

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Gli Stati Uniti
Tra l’Ottocento e il Novecento gli
Stati Uniti:
 si impadronirono di numerose
isole dei Caraibi;
 tolsero Cuba alla Spagna e vi
stabilirono un protettorato;
 presero Panama, dove
costruirono un canale lungo 84
chilometri;
 occuparono numerose isole del
Pacifico, tra cui le Hawaii e le
Filippine.

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Gli aspetti positivi del colonialismo
In India la Gran Bretagna
introdusse innovazioni in
campo politico, economico
e sociale costruendo linee
elettriche e ferroviarie e
combattendo il sistema
delle caste.

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