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Entre las causas del consumo de alcohol en jóvenes, las más comunes son:
- Para formar parte de un grupo de amigos.
- Para divertirse más y sentirse bien.
- Para olvidar los problemas.
- Por el gusto al sabor.
- Para desinhibirse y "quitarse vergüenzas" que les permita hacer cosas que de
otra manera no harían.
Por otra parte, el alcohólico pierde el interés por lo que le rodea, lo cual
puede ocasionar la pérdida de su empleo y de su familia
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El abuso del alcohol se presenta cuando el bebedor llega a sentirse intoxicado
y no puede cumplir con sus obligaciones o pone en peligro su vida y la de los
demás al manejar, toma riesgos excesivos o presenta conductas violentas bajo
los efectos del alcohol. Si estos episodios en los que se bebe en exceso se
repiten con frecuencia, puede desarrollarse dependencia o alcoholismo.
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Aun no. El alcoholismo es una enfermedad tratable y la medicación ha
llegado a estar disponible para prevenir las recaídas, pero la cura aun no ha
sido encontrada. Ello significa que es posible sostener la abstinencia por un
periodo largo de tiempo, con lo cual la salud del alcohólico mejora; sin
embargo la recaída es un riesgo permanente.
El tratamiento primario comienza con el reconocimiento del alcoholismo
como un problema que necesita atención específica, en vez de considerarlo
secundario a otro problema subyacente como se hacía antaño.
Se están desarrollando rápidamente residencias especializadas para su
tratamiento y unidades específicas en los hospitales generales y siquiátricos.
A medida que la sociedad toma conciencia de la verdadera naturaleza del
alcoholismo, disminuye su consideración como estigma social, los enfermos y
sus familias lo ocultan menos y el diagnóstico no se retrasa tanto. Los
tratamientos más precoces y mejores están produciendo unas altas y
esperanzadoras tasas de recuperación.
Además de resolver las complicaciones orgánicas y los cuadros de abstinencia,
el tratamiento pasa por los consejos y entrevistas individualizados y por las
técnicas de terapia de grupo encaminadas a conseguir una abstinencia no
forzada de alcohol y otras drogas. La abstinencia es el objetivo deseado.
La adicción a otras drogas, sobre todo tranquilizantes y sedantes, es muy
peligrosa para los alcohólicos.
El
fármaco que produce intolerancia grave al alcohol, se utiliza a
veces como adyuvante. Alcohólicos Anónimos, grupo de apoyo para enfermos
sometidos a otros tratamientos, puede servir a veces para la recuperación sin
necesidad de recurrir al tratamiento siquiátrico formal.
A pesar de los resultados esperanzadores del tratamiento actual, en Chile el
problema se presenta ubicándonos en el primer lugar del mundo,
proporcionalmente, en el número de pacientes por daño hepático por ingesta
de alcohol.
En el resto del mundo el problema no es menor. Se estima en más de 100.000
el número de muertos anuales sólo en los Estados Unidos a causa del alcohol.
En México, y según las últimas encuestas, el porcentaje de hombres
dependientes del alcohol es de 12,5 por ciento, mientras que el de las
mujeres es de 0,6 por ciento. El grupo de edad que manifestó una incidencia
más alta fue de 18 a 29 años, cifras que también se dan en Chile.