La contrazione: introduzione

La contrazione è un fenomeno fonetico che si ha quando due vocali (vocali semplici o vocali iniziali di
dittonghi*) si incontrano. I fenomeni di contrazione sono comuni sia nella morfologia nominale (ad esempio
γένεσος → γένεος → γένους), sia – soprattutto – nella morfologia verbale (ad esempio τιμαομένη →
τιμωμένη), per cui costituiscono un elemento importante per la comprensione del greco.

* Ricordiamo che il dittongo è formato dall’incontro una vocale propria (α, ε, η, ο, ω) e un suono semivocalico
(ι, υ); il dittongo, dal momento che ha solo una vocale propriamente detta, vale come un’unica sillaba che è in
genere lunga. L’accento di un dittongo si pone graficamente sulla semivocale, ma va pronunciato sulla prima
vocale.
 Regole delle contrazioni tra vocali

Seconda vocale 1) ω prevale su ogni suono, quindi qualsiasi contrazione

con ω darà come esito ω
α ε η ο ω 2) η prevale su ε e η, quindi qualsiasi contrazione con η
darà come esito η
α 3a) l’incontro tra ο e α ed η dà sempre come esito ω
ᾱ ᾱ ᾱ ω ω
3b) l’incontro di ο con ε e ο dà come esito (anomalo) il
ε η ει η ου ω dittongo ου
Prima vocale

4a) l’incontro tra ε e ε e ο dà come esito (anomalo) il

η η η η ω ω dittongo ει
4b) negli incontri tra α e ε prevale la versione lunga della
ο ω ου ω ου ω prima vocale, rispettivamente ᾱ e η

ω ω ω ω ω ω
 Regole delle contrazioni tra vocale e dittongo
Quando a contrarsi sono invece una vocale e un dittongo si incontro si applicano tre regole generali:

– se la vocale è uguale alla prima vocale del dittongo, l’esito è il dittongo stesso:

α + αι = αι ε + ει = ει ο + οι = οι

– se il dittongo inizia con la variante lunga della prima vocale, la vocale lunga prevale regolarmente:

α+ᾳ=ᾳ ε+ῃ=ῃ ο+ῳ=ῳ

– se il dittongo inizia con una vocale diversa dalla prima, le due vocali si contraggono secondo le regole
standard, mentre la seconda vocale si sottoscrive (ι) o si elimina (υ):
αι ᾳ ει ῃ οι ῳ ου
α ᾳ ῃ ῳ ῳ ω
ε ῃ ῃ οι ῳ ου
ο ῳ ῳ οι οι

È però importante ricordare che le contrazioni vocale/dittongo tra ε (o η) e o sono sempre anomale perché
danno sempre come esito o + seconda vocale del dittongo.
 Regole sull’accento nelle contrazioni
Quando avviene una contrazione l’accento si colloca:

– se è accentato il primo elemento, ne risulta un accento circonflesso:

φιλέεται → φιλεῖται

– se è accentato il secondo elemento ne risulta un accento acuto o grave:

φιλεόμεθα → φιλούμεθα

Presta molta attenzione a questa regola mentre declini: le forme duali dei tempi storici, ad esempio, sono quasi
identiche da un punto di vista fonetico, ma in realtà richiedono un accento diverso.

ἐφιλέετον → ἐφιλεῖτον [in ἐφιλέετον l’accento si ritrae perché l’ultima sillaba ha una vocale breve]
ἐφιλεέτην → ἐφιλείτην [in ἐφιλεέτην l’accento non si ritrae perché l’ultima sillaba ha una vocale lunga]