The construction of physical reality

by phase locking processes

among perception-action cycles.
Towards a psychological theory of brain

Luc-Laurent Salvador
LIRDEF, Montpellier, France
salvador@ext.jussieu.fr
Laurent Ferrier
LAMECO, Montpellier, France
Laurent_.ferrier@laposte.net

JPS, Amsterdam June 2 © Salvador & Ferrier 2007

nd, 2007
 The body of reality

 Reality is a construction (Piaget, 1937)

 What is the body’s role in this construction?
 Why does bodily interactions with the world give
us such a strong feeling of « experienced
objectivity » ? :
 Why are pinching ourselves in order to believe that
what we live is real ?
 Why do the realist philosopher tend to knock the table
with his closed hand when he pretend to tell the
« truth » on « reality »?
 Relativism as a constructivism
 No independant reality
 Circular causality subject  object
 Perception depends on action
reaction

subject object

action
 How does the individual builts a feeling of having
access to « the real thing »?
 How does « objectivity » becomes a psychological
reality ?
 Physical reality as a social construction

 The ecosystemic approach :

Organism = hierarchical and organized
population of schemes

 Perception is multimodal

 Objectivity  agreement among different schemes

(crossmodal consensus)
 The binding problem

 Object = united perception of shape, color, scent,

texture, firmness, weight, sound…
 How are different sensory flows integrated in one
unique perception?
 How do we realize this crossmodal consensus?
 Organization Paradigm
 Reproduction as the basis of organization :
 stability (assimilation)
 plasticity (differential reproduction  accommodation)
 “Each thing…strives to persevere in its being.” Spinoza, Ethics III
 Circular reaction = « a reaction which tends to maintain, repeat or reproduce its own
stimulation » (Baldwin 1906:333)
 Assimilation cycle = “cycle of physicochemical and cinetic processes which, in continual

relation with the milieu, generate each others.” (Piaget, 1936:11) (tr. auct.)

 Functional organization of the living

 Evolutionary perspective
 Unity & integrity of the organization
 Unity with the environment (Umwelt)
Organization as a perception-action cycle
Autopoïesis & environment
Organization of the environment
 Monism of the cycle
and phase-locking phenomena
 Monism of the cycle = there IS nothing but cycles, i.e., to be anything is to be a

cyclical organization which functioning leads to reproduction or self-maintenance

 Phase and frequency locking is a general phenomena among physical, chemical

and biological cycles (Winfree, 1980 ; Glass, 1988 ; Strogatz & Stewart, 1993, Strogatz,
2003)
 Psychological cycles are no exceptions. See e.g. locking phenomena in… :
 Animal “chorus” (cicadas, frogs, etc.)
 Fireflies
 Group behaviors
 Locomotion : schooling, flocking, herding
 Construction : termites, ants, etc.
 Any kind of mimetic processes… :
 Social facilation, contagion, etc. (yawning, sport, violence, suicide, etc.)
Assimilation  Imitation  Locking
 Our hypothesis :

Object as the locus

of locking processes
among
different sensorimotor loops
 Illustration ici ?
 Quelque chose comme un faisceau de boucles
accrochées sur un objet ? Avec la convergence
en miroir au niveau de la représentation ?
 Tick’s crossmodal integration of its prey

 Cet animal reconnaît sa proie mammifère grâce à

trois stimulations (von Uexküll, 1934) :
1. l’acide butyrique émis par les glandes sébacées
2. la présence de poils
3. la chaleur corporelle
4. le sang
 La tique, par son activité, fait apparaître ces
stimuli dans cet ordre précis
 elle « sait » qu’elle a atteint son but lorsqu’ils se
présentent en même temps
Intermodalité : quelques recherches récentes
-L
 L’effet McGurk (McGurk & McDonald, 1976) :
 On voit la prononciation d’une série de « ga »
 On écoute une série synchrone de « ba »
 On entend une série de « da »
 « The nose smells what the eyes sees… » (Gottfried & Dolan,
2003) :
 La détection d’une odeur est facilitée par un indiçage visuel
congruent
 Sekuler, Sekuler et Lau (1997) montrent
l’« hallucination » d’un choc entre deux formes qui se
croisent sans contact si un bip sonore est perçu à cet
instant.
 Watanabe et Shimojo (1998) obtiennent le même effet
avec une stimulation tactile.
 The temporal consensus hypothesis

 The realist position : direct perception of the “real”synchrony

between different sensory modalities
 The constructivist alternative : construction of synchrony by
synchronization processes among perception-action cycles
 The gist of the argument :
 Synchrony between different modal input is physically impossible
 Synchronization processes are necessary…
 …to explain subjective synchrony between modalities
  our perception of reality is a construction
  the causal perception model is falsified
 L’ASYNCHRONIE NEGATIVE I
-L
Observations
 Battement synchrone main ou pied avec un signal sonore
(métronome) :
 Précession de 30 à 50 millisecondes pour la main
 Précession de 45 à 95 millisecondes pour le pied
 Battement à tempo spontané avec synchronie main-pied :
 Précession de la main de 15 ms environ
 Battement synchrone des deux mains : 1 à 2 ms de
différence seulement
 Paillard (1948)  la précession vient de la différence de
longueur des trajets nerveux et de la nécessité de la
coïncidence des codes cérébraux (CCC)
 L’ASYNCHRONIE NEGATIVE II - L
Conclusions
 Asynchronie négative  la synchronie perçue est
« hallucinée »
 Pas de synchronie réelle possible en « percussion de table »
 Le sujet opère une coïncidence des codes cérébraux sans
coïncidence des évènements dans le monde qui y
corresponde nécessairement :
« This raises the question why the system should not be efficient enough to establish
veridical event coincidence (in the world) and why it should stick to the less efficient
principle of code coincidence (in the brain) instead. A tentative answer is that
achieving event coincidence is computationally much more demanding than
achieving brain code coincidence... Though establishing brain code coincidence is
simpler than establishing world event coincidence, veridicality is the price to be paid
for that simplicity. »(Aschersleben & Prinz 1995:314) (c'est moi qui souligne)
« La perception est une hallucination vraie » Taine
 Trois niveaux
ontologiques - LL
Psychological theory of brain - LL
 THE END
THANKS FOR YOUR ATTENTION !!!