Le origini del cristianesimo

Una nuova religione monoteista

LE ORIGINI DEL CRISTIANESIMO

UNA NUOVA RELIGIONE MONOTEISTA

Nel mondo antico le religioni politeiste sono nettamente

prevalenti ma gli Ebrei, stanziati nella valle del Giordano già a
partire dal II millennio a.C. e riuniti nel Regno di Israele intorno
al 1000 a.C., venerano un unico Dio.

Ebrei dal II millennio a.C.

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Gesù nasce nell’anno 0 (o più probabilmente,

come hanno ricostruito gli storici, intorno al 4
a.C.) in Palestina, una regione di religione
ebraica posta sotto il controllo dell’impero
romano.
Dalla sua predicazione nasce una nuova religione monoteista, il
Cristianesimo, che ha le sue radici nell’ebraismo ma introduce
alcuni importanti cambiamenti.
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In breve tempo il Cristianesimo si diffonde in gran parte del

mondo conosciuto.
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La predicazione di Gesù Cristo si colloca nel contesto sociale,

politico e religioso dell’ebraismo, che si articola in varie correnti
dal diverso orientamento teologico e politico:
aristocratici giudaici, filoromani
sadducei
colti e scrupolosi nell’applicazione della legge mosaica
farisei
vivono in una comunità isolata vicino il Mar Morto
esseni
antiromani, promuovono rivolte contro la dominazione
zeloti
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Per gli zeloti l’attesa del Messia coincide con quella per la
liberazione dal domino straniero, sentito come soffocante
nonostante la particolare autonomia concessa dai romani alla
popolazione ebraica.

L’arrivo di Gesù e il suo messaggio di speranza e di difesa dei più

deboli viene interpretato da molti come il momento tanto atteso
che porrà fine alle sofferenze dell’umanità.
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La vita di Gesù è raccontata dai Vangeli, testi sacri del

Cristianesimo. La sua figura storica è in ogni caso quella di un
predicatore itinerante che ben presto allarma le autorità per il
portato rivoluzionario delle sue parole:
per i romani è un pericolo per l’ordine
pubblico; per gli ebrei è una minaccia in
quanto proclamandosi “re dei Giudei”
scavalca i sacerdoti.
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Si possono datare intorno al 30 d.C. l’arresto e la crocifissione di

Gesù, ordinata dal governatore romano della Giudea, Ponzio Pilato,
per compiacere le autorità ebraiche ed evitare disordini.

crocifissione di Gesù

30 d.C. ca.
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Dopo la morte di Gesù la sua predicazione non si spegne, anzi

viene rilanciata dai suoi discepoli, primi tra tutti i dodici
apostoli inviati da Cristo per diffondere la “buona novella”
all’intera umanità.
La Chiesa e
l’impero
LE ORIGINI DEL CRISTIANESIMO

LA CHIESA E L’IMPERO

La predicazione degli apostoli deve subito affrontare una dura

repressione da parte sia dei romani che degli ebrei, ma già alla
fine del I secolo il cristianesimo trova dei seguaci nelle
principali città del Mediterraneo orientale.

o n da v arie c om u ni tà in
predicazione di Paolo di Tarso, f
apostolo delle “genti” non ebraiche
44-64 d.C. Asia Minore
e in Grecia
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Le prime comunità si riuniscono in Chiese, cioè assemblee di

fedeli; presto assumono una struttura gerarchica con a capo un
vescovo, seguito da presbiteri e diaconi.
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Intorno alla metà del I secolo il Cristianesimo raggiunge anche

Roma, la capitale dell’impero, dove la presenza di una nuova
“setta” ebraica è registrata durante il regno di Claudio (41-54).

Qui muoiono da martiri sia Paolo di Tarso

sia Pietro, considerato il primo papa, cioè
“padre” di tutti i cristiani.
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Nonostante la discrezione con cui i primi cristiani vivono la loro

fede, la separazione tra sfera politica e religiosa che propone
è inconciliabile con la cultura romana, che prevede feste
religiose e civili in uno stretto intreccio.

La mancata partecipazione dei cristiani alla vita pubblica attira

loro le accuse di “ateismo”, “superstizione” e “odio nei
confronti dell’umanità”.
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Ben presto i cristiani diventano i capri espiatori di ogni

disgrazia: nel 64 Nerone li accusa dell’incendio di Roma e si
avvia una lunga catena di persecuzioni (I-III secolo).
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Nonostante le discriminazioni, le denunce e le condanne a

morte, il Cristianesimo continua a crescere.

Il tentativo da parte degli

imperatori romani di reprimerne la
diffusione si rivela
controproducente: la nuova
religione si afferma in tutti gli
strati sociali.