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2 La combustión de combustibles derivados del
petróleo constituye el principal causante de la
emisión de gases de efecto invernadero,
responsables del efecto de calentamiento global
que sufre nuestro planeta .

2 Esta situación no resulta sostenible a medio

plazo, y es necesario preparar una transición
controlada hacia una nueva forma de producción y
consumo energético que sea limpia, segura y
fiable.

2 Una de las alternativas es el uso de hidrógeno

como fuente de energía, y su transformación en
electricidad por medio de las llamadas pilas de
combustible.
2 El hidrógeno no es una fuente primaria de
energía, ya que no se encuentra libre en la
naturaleza y no es directamente aprovechable. Es
un vector energético, es decir, un portador de
energía.

2 Hay que producir el hidrógeno a partir de

energías primarias. Hoy en día aproximadamente el
95% del hidrógeno se obtiene a partir de
combustibles fósiles.

2 El hidrógeno tiene una densidad energética en

masa 3 veces superior a la de la gasolina.
 Ô



 

   


‡ ÷lta densidad energética en base másica. Bajo

peso de combustible en los tanques de
almacenamiento.

‡ ÷lta disponibilidad. Se puede producir a partir de

distintas materias primas.

‡ Elemento estable y no corrosivo.

‡ Combustible limpio. La combustión del hidrógeno

con oxígeno sólo produce agua.
  



 

   
 
 

‡ Baja densidad energética en base volumétrica. Se

requieren tanques contenedores grandes y pesados.

‡ Transporte y almacenamiento costosos y de

implementación compleja.

‡ Combustible secundario: se debe consumir energía

para conseguirlo a partir de las distintas materias
primas (agua, biomasa, combustibles fósiles), ya que no
existe en estado elemental.
÷ 







El hidrógeno se almacena a alta presión (P > 20

Mpa).

 equiere depósitos pesados y voluminosos.

Plantea problemas de seguridad.


o resulta competitivo debido a su elevado costo.

÷ 




 

El hidrógeno se almacena en estado líquido en

recipientes criogénicos.

 equiere alcanzar temperaturas de almacenamiento

muy bajas (21,2 K).

El coste es elevado. Indicado sólo para aplicaciones

donde el costo del hidrógeno no sea un factor crítico y
éste sea consumido en costos periodos de tiempo (por
ejemplo, en aplicaciones aeroespaciales).
 La celda de combustible es un dispositivo
que produce electricidad y agua mediante un
proceso inverso a la electrólisis.

?lectrólisis
?lectricidad + agua  Hidrógeno + Oxígeno

Pila de combustible
Hidrógeno + Oxígeno  ?lectricidad + agua

Estructura típica de una

celda de combustible

Elementos básicos de una celda de combustible:

combustible

Dos electrodos (ánodo y cátodo).

Electrolito: sustancia encargada de transportar los iones producidos en las
Electrolito
reacciones redox.
El electrolito a veces se utiliza acompañado de un catalizador
catalizador.
H2 y O2, utilizados como combustible y oxidante respectivamente.
 o En el ánodo tiene lugar la oxidación del
combustible: las moléculas de hidrógeno
÷
 
 se disocian en protones y electrones.
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 V





El electrolito permite el paso de los protones,
e impide el paso de los electrones.

 Los electrones generan corriente eléctrica a

su paso por un circuito externo.

 En el cátodo se produce una reacción de

reducción: electrones y protones se combinan
con el oxígeno para formar agua.

Y




Y


Celda de combustible

Una celda individual genera un voltaje cercano a un voltio.

Para las aplicaciones que requieren mayor voltaje y alta
potencia se apilan en serie el número necesario de estas
celdas, para formar una pila de combustible.

Pila de combustible PEM

Diferencias entre celdas de combustible y dispositivos de combustión interna.
interna.:

 Los dispositivos de combustión interna se basan en la conversión de energía

térmica en energía mecánica. La eficiencia de este proceso está limitado por
el Ciclo de Carnot.

 Las celdas de combustible convierten directamente la energía química en energía

eléctrica. Desde el punto de vista termodinámico este proceso es mucho más
eficiente.
eficiente

Diferencias entre celdas de combustible y baterías:

Las baterías son dispositivos de almacenamiento de energía. La producción de

energía cesa cuando se consumen los reactivos químicos almacenados dentro
de la batería.
o pueden proporcionar un flujo continuo de energía eléctrica.

En las celdas de combustible,

combustible, tanto el combustible como el oxidante proceden
de una fuente externa, y permiten generar corriente eléctrica de manera casi
indefinida, en la medida en que pueda suministrarse combustible de forma
continuada.
 Las pilas PEM usan como electrolito un polímero
sólido.
Utilizan un catalizador de platino.

Ventajas:
apidez de arranque. Operan a relativamente bajas
temperaturas (80ºC).

Desventajas:
Extremadamente sensible a la contaminación por CO.

÷plicaciones:
Características:
Generación de energía estacionaria.
Temperatura: 80 ºC
Transporte (coches, autobuses).
Eficiencia (%): 32-45
Potencia: 5-250 kW
 Las pilas P÷C utilizan ácido fosfórico como
electrolito.

equieren un catalizador de platino.

Ventajas:
Son menos sensibles a la contaminación por CO
que las pilas PEM.

Desventajas:
Gran peso y tamaño. Son caras (3500-4000 ½
por kilovatio)

÷plicaciones: Características:
Generación de energía estacionaria. Temperatura: 205 ºC
Transporte (vehículos pesados). Eficiencia (%): 36-45
Potencia: 50 kW - 11 MW
 Las pilas alcalinas utilizan una solución de
hidróxido de potasio en agua como electrolito.
Como catalizador se pueden emplear diversos
metales no preciosos.

Ventajas:
÷lto rendimiento y eficiencia.

Desventajas:
Son muy sensibles a la contaminación por CO2.
Menor duración debido a su susceptibilidad a ese
tipo de contaminación.

÷plicaciones: Características:
÷plicaciones: ambientes donde hay contaminación Temperatura: 65-220 ºC
por CO2 (espacio, fondo del mar). Eficiencia (%): > 50
Potencia: 5-150 kW
 Las pilas de óxido sólido emplean como electrolito
un componente de cerámica duro y no poroso .

o necesitan catalizador.

Ventajas:
Menor coste (no necesitan catalizador).
÷lto rendimiento en sistemas de cogeneración
(electricidad + calor)
Muy resistentes a la corrosión y a la
contaminación por CO.

Desventajas:
÷rranque lento.
Las altas temperaturas afectan a la duración de
los materiales de la pila.

÷plicaciones: Características:
Sistemas estacionarios.
o es adecuada para Temperatura: 600-1000 ºC
transportes o sistemas portátiles. Eficiencia (%): 43-55
Potencia: 100-250 kW
 Las pilas de carbonato fundido utilizan un electrolito
compuesto de una mezcla de sales de carbonato
fundidas dispersas en una matriz cerámica porosa.
Como catalizador emplean metales no nobles.

Ventajas:
esistentes a la contaminación por CO y CO2

o necesitan reformador externo: debido a las
altas temperaturas los combustibles se convierten en
hidrógeno dentro de la propia pila, mediante un
proceso de conversión interna.

Desventajas:
÷rranque lento.
Corta duración: Las altas temperaturas y el electro-
lito corrosivo deterioran los componentes de la pila.
Características:
Temperatura: 600-650 ºC
÷plicaciones: Eficiencia (%): 43-55
Generación de energía estacionaria. Potencia: 100 kW - 2 MW
 ·  


1) La electricidad generada en los paneles fotovoltaicos se emplea para alimentar un

electrolizador.

2) El oxígeno producido en la electrólisis se libera en el aire, y el hidrógeno es almacenado

en tanques.

3) Cuando la energía solar no está disponible, el hidrógeno se recombina con el oxígeno del
aire en una pila de combustible, la cual convierte directamente la energía química en
electricidad. El único producto secundario de este proceso es agua pura.
 El hidrógeno es un recurso energético limpio, y constituye una alternativa
prometedora al panorama energético actual

La utilización de las pilas de combustible de hidrógeno ofrece varias ventajas

sobre otros tipos de fuentes de energía, con una alta eficiencia y sin emisión de
contaminantes.

La pilas de combustible de hidrógeno tiene un amplio rango de aplicación: desde

equipos portátiles hasta grandes centrales de producción de energía estacionaria.

La producción hidrógeno a partir de energías renovables permitiría desarrollar un

sistema de energía sostenible y reducir la dependencia actual respecto de los
combustibles fósiles.

Existen varios problemas técnicos por resolver: el almacenamiento del hidrógeno,

la producción de hidrógeno a partir fuentes distintas de los combustibles fósiles.

Se está realizando un gran esfuerzo para implantar esta tecnología en el sector

de transportes y automoción.
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