De la libertad de los antiguos comparada

con la de los modernos (1819)

Benjamin Constant

 Existen distintos conceptos de libertad

 Hay una libertad antigua asociada a la vida en común
 Hay una libertad moderna basada en el disfrute de los
derechos individuales producida por un cambio de vida en la
humanidad

 La política debe responder a este concepto moderno de

libertad

Necesidad de un sistema representativo de gobierno

¿En qué consiste la libertad para los antiguos?

“Consistía en ejercer colectiva pero directamente muchas partes

de la soberanía entera. (…) los antiguos admitían como compatible
con esta libertad colectiva la sujeción completa del individuo a la
autoridad de la multitud reunida”. p. 68
¿En qué consiste la libertad para los modernos?

“(…) el derecho de no estar sometido sino a las leyes, no poder ser

detenido, ni preso, ni muerto, ni maltratado de manera alguna por el
efecto de la voluntad arbitraria de uno o muchos individuos: es el
derecho de decir su opinión, de escoger su industria, de ejercerla, y
de disponer de su propiedad, y aun de abusar si se quiere, de ir y
venir a cualquier parte sin necesidad de obtener permiso, ni de dar
cuenta a nadie de sus motivos o sus pasos: es el derecho de reunirse
con otros individuos, sea para deliberar sobre sus intereses, sea para
llenar los días o las horas de la manera que más conforme a sus
inclinaciones y caprichos: es, en fin, para todos el derecho de influir
en la administración del gobierno”. p. 67
¿Cuál es el origen de esta diferencia esencial entre
los antiguos y los modernos?

1. Las repúblicas antiguas eran mucho más pequeñas y menos

pobladas que los Estados modernos, lo cual las hacía bastante
belicosas
2. Las naciones antiguas conservan la institución de la esclavitud
3. En la época moderna el comercio reemplaza la guerra
Crítica a Rousseau a través de Mably:

• Tomar, como los antiguos, la autoridad del cuerpo social por la libertad misma
• Creer que todo debe ceder en presencia de la libertad colectiva o política

Libertad individual Libertad política

Conclusiones:

La libertad individual es la primera necesidad de los modernos, por consiguiente,

no se puede pedir el sacrificio de ella para establecer la libertad política

Ninguna institución que oponga -como en los antiguos- la libertad

colectiva sobre la libertad individual es admisible en los tiempos modernos
¿Cuál es el sistema de gobierno que mejor responde a la necesidad moderna de libertad?

 Sistema representativo

“(…) procuración dada a un cierto número de hombres por la masa del

pueblo que quiere que sus intereses sean defendidos y que, sin embargo,
no tiene siempre el tiempo ni la posibilidad de defenderlos por sí mismo”.
p. 89
Preguntas para discutir:

1. Si hay una concepción antigua y una concepción moderna de la

libertad ¿seguimos concibiendo de la misma manera la libertad
o es posible que hoy podamos hablar de una noción
posmoderna de libertad?

2. ¿Tiene derecho el Estado de obligar a una mujer a no

interrumpir su embarazo?

3. ¿Es legítimo prohibir el consumo de substancias psicoactivas?