FORMAS DE

PRODUCCION DE FRIO
Christian López
Refrigeración

Aunque en el pasado la producción de frío era un sueño inalcanzable, hoy en día la

sociedad moderna no se concibe sin estas máquinas que abundan por todas partes.

La producción de frío se puede hacer por las siguientes vías principales:

1.- Enfriamiento por evaporación.
2.- Enfriamiento a termopares.
3.- Enfriamiento por disolución.
1.- Enfriamiento por evaporación.

Este método de producir frío es con mucho el mas utilizado, se basa en el principio de que un líquido al
evaporarse absorbe el calor latente de evaporación, extrayendo calor del medio que lo rodea y por consecuencia
enfriándolo. Se utilizan en la práctica tres métodos principales:

1.- Compresión-licuefacción.
2.- Absorción.
3.- Adsorción.
 Compresión-licuefacción.

En este sistema se utiliza un compresor mecánico para elevar la presión de un fluido gaseoso especial que funciona
como refrigerante, confinado a un sistema cerrado herméticamente.
El fluido comprimido se hace circular por un conducto serpenteante llamado condensador, dotado de aletas donde
se enfría y condensa como líquido, al quedar por debajo de la temperatura de condensación según el diagrama de
fases para esas condiciones de presión y temperatura.
Una alta resistencia al flujo a la salida del condensador representado por el tubo capilar, frena el libre flujo a través
del sistema para permitir, que el compresor eleve la presión suficientemente, como para que se sobrepase la presión
necesaria para que el refrigerante condense, a temperatura próxima a la ambiente.
El refrigerante condensado circula como líquido por el conducto capilar y se vierte a otro conducto también
tortuoso, de mayor diámetro que el capilar, y con muy baja presión en su interior, debido a la succión del
compresor, conocido como evaporador. Ante esas nuevas condiciones el refrigerante se evapora rápidamente, se
enfría notablemente, enfriando a su vez el evaporador.
Los vapores producidos en el evaporador, son succionados nuevamente por el compresor y el ciclo se reinicia y
mantiene de manera continua hasta alcanzar temperaturas muy bajas en el lado del evaporador.
 Absorción.

Este método de refrigeración está reservado casi universalmente a grandes instalaciones

comerciales. Fundamenta su uso en el hecho de que algunas sustancias conocidas como
absorbedores, tienen gran avidez por absorber vapores de otras, que funcionan como
refrigerantes. Cuando entran en contacto ambas sustancias, el absorbedor "succiona" vapores
del refrigerante produciendo el consecuente enfriamiento.
En la práctica se usan mas comúnmente dos sistemas:
1.- Agua-amoníaco, donde el agua es el absorbedor y el amoníaco el refrigerante.
2.- Bromuro de litio-agua, donde el bromuro de litio es el absorbedor y el refrigerante el agua.

En el dibujo pueden apreciarse tres componentes básicos:

1.- Condensador.
2.- Evaporador.
3.- Generador.
 Adsorción.

Como adsorción se conoce la capacidad que tienen algunas sustancias de adsorber y

retener dentro de su estructura morfológica a moléculas de otras sustancias, en una
especie de "trampa laberíntica" donde la molécula "visitante" se introduce
espontáneamente, pero luego no puede salir y queda retenida. Generalmente un
calentamiento posterior, hace que la molécula retenida se libere y el elemento
adsorbedor quede "limpio".
Hay muchas sustancias con esa capacidad, pero las más utilizadas en la práctica son
el carbón vegetal activado, las zeolitas, las tierras de diatomeas y otras.
Este método de refrigeración se ha considerado recientemente como una alternativa
práctica para la utilización de fuentes renovables de energía en la producción de
frío, y existen prototipos en uso en diferentes países, utilizando la energía solar
diurna, para producir agua fría durante la noche.
 Refrigeración por termopares

Este método de lograr frío está siendo utilizado más recientemente para pequeñas neveras
que han comenzado a aparecer en el mercado, para uso doméstico.
Se basa en la utilización del enfriamiento que se produce en uno de los extremos del
termopar, sometido a la circulación de corriente eléctrica continua.
Este método de refrigeración se llama con frecuencia refrigeración Peltier en honor a su
descubridor.
Hasta hace muy poco tiempo el efecto Peltier se utilizaba solo para la fabricación de
termopares de medición y en algunos casos para la producción de electricidad a baja escala
en aplicaciones especiales, pero con el desarrollo de cerámicas semiconductoras capaces de
generar frío considerable al circular por ellas la electricidad, se ha abierto un nuevo capítulo
en el uso del efecto Peltier en la construcción de refrigeradores, capaces de competir con los
tradicionales.
 Refrigeración por disolución

Este tipo de refrigeración solo se utiliza para situaciones

especiales donde no se puede acudir a la refrigeración
convencional, por ejemplo, por carencia de electricidad.
Este método se basa en la capacidad que tienen algunas sales
de enfriar notablemente la disolución, cuando se disuelven en
un líquido como por ejemplo el agua, o en otros casos cuando
entran como un segundo elemento al diagrama de fases
moviendo a un valor más bajo la temperatura de fusión de un
sólido, tal como el hielo.