Neurociencias II

Semana 06

Envejecimiento:
Perspectiva histórica cultural.
Perspectiva médico-biológica.
Cambios sistémicos que afectan al sistema PNIE.
Primero veamos:
Qué es el envejecimiento??:
Envejecimiento:
Es un proceso, progresivo, intrínseco y universal que
con el tiempo ocurre en todo ser vivo a consecuencia
de la interacción de la genética del individuo y su
medio ambiente . 

Podría también definirse como todas las alteraciones

que se producen en un organismo con el paso del
tiempo y que conducen a pérdidas funcionales y a la
muerte. 
Se entiende también como un conjunto de cambios y
modificaciones morfológicas, fisiológicas y psicológicas
que se producen con el paso del tiempo en los seres vivos.

El momento de su inicio es difícil de determinar con

exactitud, algunos autores consideran que se manifiesta a
partir del momento de la máxima vitalidad alrededor de
los 30 años en el hombre

En la actualidad el período de vida del ser humano se

cuantifica con un máximo de 120 años, cuando los
fenómenos intrínsecos del crecimiento y del
envejecimiento se desarrollan en un medio adecuado
 Características del envejecimiento
Universal: Propio de todos los seres vivos.

Irreversible: A diferencia de las enfermedades, no puede detenerse ni revertirse.

Heterogéneo e individual: Cada especie tiene una velocidad característica de

envejecimiento, pero la velocidad de declinación funcional varía enormemente de sujeto a
sujeto, y de órgano a órgano dentro de la misma persona.

Deletéreo: Lleva a una progresiva pérdida de función. Se diferencia del proceso de

crecimiento y desarrollo en que la finalidad de éste es alcanzar una madurez en la función.

Intrínseco: No debido a factores ambientales modificables. En los últimos 2000 años se

ha observado un aumento progresivo en la expectativa de vida de la población, pero la
máxima sobrevida del ser humano se manifiesta fijo alrededor de los 118 años a 120. A
medida que se ha logrado prevenir y tratar mejor las enfermedades, y se han mejorado los
factores ambientales, la curva de sobrevida se ha hecho más rectangular. Se observa que
una mayoría de la población logra vivir hasta edades muy avanzadas con buena salud, y
muere generalmente alrededor de los 80 años.
Perspectiva histórico cultural del
envejecimiento
“El verdadero amor dura
para siempre.

La vejes debe ser vista como

el memento de triunfo y de
cosechar todos los frutos
sembrados a lo largo de la
vida.

Ya que toda la vida trabaje,

es momento de disfrutar y
descansar.”

Jhon-Ma
Mitos respecto a la vejez
El proceso de envejecimiento constituye un fenómeno universal
que afecta a todos los seres vivos. El envejecer no significa
necesariamente que la persona se deslice inevitablemente hacia la
invalidez, soledad y a un deterioro físico y mental.

Respecto a la vejez se han desarrollado una variedad de mitos.

El segundo mito se refiere a que existen límites en la capacidad

de aprendizaje. Una serie de habilidades como el procesamiento, el
aprendizaje y la recuperación de nueva información, la solución de
problemas y la rapidez de respuesta, parecen sufrir un
enlentecimiento en la vejez con respecto a etapas previas de la vida.
Una tercera creencia o mito implica que el envejecimiento conlleva
necesariamente un deterioro continuo y progresivo. Sin embargo,
gran parte de las funciones perdidas pueden recuperarse y en
algunas instancias lograr niveles superiores a los previos.

Un cuarto mito se refiere a dificultades en la respuesta sexual. Al

respecto, se constata una gran variabilidad individual.
Considerándose que, aquellos individuos que han sido
sexualmente activos toda su vida es probable que continúen
siéndolo durante su vejez. También parece necesario señalar que es
muy probable que el repertorio sexual se amplíe a medida que
envejecemos. Es decir, los viejos practican una gama más amplia de
comportamientos sexuales, en donde el acariciarse, abrazarse y
sentirse amado son más importantes que la penetración y el
alcanzar el orgasmo ( Segraves y Segraves, 1995).
MANIFESTACIONES PROPIAS DE LOS
ANCIANOS
Pérdida del apetito
Disminución de peso, sin causa aparente
Confusión
Caídas: Al estar enfermos el equilibrio es lo primero
que se les altera
Inmovilidad
Incontinencia.
La involución del Timo , el timo contribuye de dos formas
distintas a la inmunidad : proporciona el ambiente adecuado
para que evolucionen los precursores de los linfocitos y
produce una serie de hormonas que inducen a una mayor
proliferación. La cantidad de linfocitos T y B en sangre se
modifica. Existe una notable pérdida de la capacidad
funcional de la inmunidad celular , que se pone de manifiesto
por un descenso de reacciones de hipersensibilidad tardía.

También existe depresión de la inmunidad celular y suelen

deberse a defectos de los linfocitos T asociados con la edad.
 A medida que envejecemos, el sistema inmunitario cambia y no trabaja tan bien: 

 Es más lento para responder. Esto aumenta el riesgo enfermarse. Es posible que las
vacunas antigripales u otras vacunas no funcionen tan bien ni lo protejan durante el
tiempo que se esperaba.

 Se puede presentar una enfermedad auto inmunitaria. Se trata de una enfermedad en la

cual el sistema inmunitario ataca por error y destruye los tejidos sanos del cuerpo.

 La curación también es lenta en las personas mayores. Hay menor número de células
inmunitarias en el cuerpo para lograr la curación.

 La capacidad del sistema inmunitario para detectar y corregir defectos celulares

también declina. Esto puede ocasionar un aumento del riesgo de cáncer.

 A medida que envejezcamos Experimentaremos otros cambios, entre ellos:  

 En la producción de hormonas
 En órganos, tejidos y células
Prevención :

Para disminuir los riesgos relacionados con el

envejecimiento y el sistema inmunitario: 

o Hágase aplicar las vacunas contra la gripe y la

neumonía y otras vacunas recomendadas por su
médico.
o Haga mucho ejercicio. El ejercicio ayuda a reforzar su
sistema inmunitario.
o Coma alimentos saludables. Una buena nutrición
mantiene su sistema inmunitario fuerte.
o No fume. Fumar debilita el sistema inmunitario.
o Reduzca el consumo de alcohol. Pregúntele al médico
cuál es el nivel seguro de alcohol para usted.
o Examine las medidas de seguridad para evitar caídas y
lesiones. Un sistema inmunitario débil puede
demorar la recuperación de caídas y lesiones.
ENVEJECIMIENTO DEL SISTEMA ENDOCRINO
 Cambios Biológicos
En el Sistema endocrino,
los cambios que
producen consisten en :
La secreción hormonal
disminuye con la edad
por dos motivos :
 El descenso de la
producción hormonal.
 Falta de respuesta de los
órganos a las hormonas.
CAMBIOS POR EL ENVEJECIMIENTO:

El hipotálamo se encuentra ubicado en el cerebro y produce hormonas que

controlan las demás estructuras en el sistema endocrino. La cantidad de
estas hormonas reguladoras permanece casi igual, pero la respuesta por
parte de los órganos endocrinos puede cambiar a medida que envejecemos.

La hipófisis también se encuentra ubicada en el cerebro. Esta glándula

alcanza su tamaño máximo cuando las personas llegan a una mediana edad
y luego se vuelve gradualmente más pequeña. Consta de 2 partes:

 La porción trasera (posterior) almacena hormonas producidas en el

hipotálamo.
 La porción frontal (anterior) produce hormonas que afectan la glándula
tiroidea (TSH), la corteza suprarrenal, los ovarios, los testículos y las
mamas.
•Perspectiva médico-biológica:

•Cambios sistémicos que afectan al

sistema PNIE.
Sistemas sensoriales
Visión:
Disminuye el tamaño de la pupila.
Menor transparencia y mayor espesor del cristalino, lo que provoca
que llegue menor cantidad de luz a la retina y empeore la visión
lejana.
Disminuye la agudeza visual y la capacidad para discriminar colores.

Audición:
Menor agudeza para las frecuencias altas (tonos agudos), lo que
deteriora la capacidad para discriminar palabras y comprender
conversaciones normales. Esta es la causa de que una persona mayor
tenga más problemas en oír las voces femeninas, ya que suelen ser
más agudas.
Gusto y olfato
Disminuye la sensibilidad para discriminar los sabores salados, dulces y ácidos, debido al deterioro de las
papilas gustativas.

Pérdida de capacidad para discriminar los olores de los alimentos.

La combinación de esos dos factores es una de las causas por la que la mayoría de los usuarios se quejan de
las comidas servidas en las instituciones de atención socio sanitaria.

Tacto
Aparición de arrugas.

Manchas.

Flaccidez.

Sequedad.

Todos esos cambios se producen como consecuencia de transformaciones internas, como son la
disminución en la producción de colágeno y la pérdida de grasa subcutánea y masa muscular.

Pero también pueden ser originados por deficiencias en la alimentación, por posibles enfermedades o por
una excesiva exposición al sol sin la suficiente hidratación aplicada por vía tópica (cremas).
Sistemas orgánicos
A. Estructura muscular
Se produce una importante pérdida de masa muscular y una atrofia de las fibras
musculares, que disminuyen en peso, número y diámetro. Consecuentemente estos
cambios traen consigo el deterioro de la fuerza muscular.

B. Sistema esquelético
La masa esquelética disminuye, pues los huesos se tornan más porosos (menos
densidad del hueso) y quebradizos. Debido al proceso de desmineralización, los
huesos también se vuelven más frágiles y, por lo tanto, más vulnerables a la
fractura.

Estos cambios afectan en mayor medida a las mujeres, debido a las siguientes
causas: mayor pérdida de calcio, factores genéticos, factores hormonales
(menopausia), inactividad física, consumo de tabaco y alcohol, malos hábitos
dealimentación, etc.
C. Articulaciones:
Se tornan menos eficientes al reducirse la flexibilidad. Se produce mayor rigidez articular debida
a la degeneración de los cartílagos, los tendones y los ligamentos, que son las tres estructuras
que componen las articulaciones. La principal consecuencia es el dolor.

D. Sistema cardiovascular
El corazón: aumento del ventrículo izquierdo, mayor cantidad de grasa acumulada envolvente,
alteraciones del colágeno, que provocan un endurecimiento de las fibras musculares y una
pérdida de la capacidad de contracción, entre otros cambios.

Los vasos sanguíneos se estrechan y pierden elasticidad, al aumentar de grosor y acumular

lípidos en las arterias (arterioesclerosis).

El estrechamiento y la pérdida de elasticidad dificultan el paso de la sangre.

Las válvulas cardiacas se vuelven más gruesas y menos flexibles, es decir, necesitan más tiempo
para cerrarse.

Todo estos cambios conducen a un aporte menor de sangre oxigenada y esto, a su vez, se
convierte en una causa importante por la que disminuye la fuerza y la resistencia física general.
E. Sistema respiratorio:
Su rendimiento queda mermado debido a diversos
factores, entre los que se encuentran la atrofia y el
debilitamiento de los músculos intercostales, los cambios
esqueléticos (caja torácica y columna) y el deterioro del
tejido pulmonar (bronquios).

Todo ello produce una disminución del contenido de

oxígeno en sangre, que se reduce entre un10% y un15%, y
en la aparición de una enfermedad respiratoria, el
enfisema, muy común en personas de edad avanzada.
F. Sistema excretor
El riñón tiene una menor capacidad para eliminar los productos de desecho. Por esta razón, se hace necesario para el
organismo aumentar la frecuencia miccional.

El deterioro del sistema excretor también hace frecuentes los episodios de incontinencia.

G. Sistema digestivo
En general, todos los cambios se traducen en una digestión dificultosa y en la reducción del metabolismo de ciertos
nutrientes en el estómago y el intestino delgado.

Pérdida de piezas dentales, que originan un problema considerable en la digestión de los alimentos, para la cual es
importante una buena masticación.

Disminución de los movimientos esofágicos (contracción/relajación), cuya función es facilitar la deglución.

Reducción de la capacidad para secretar enzimas digestivas, lo que también dificulta la digestión.

Atrofia de la mucosa gastrointestinal, por lo que la absorción de nutrientes es menor.

Disminución del tono muscular y el peristaltismo del intestino, que producen menor masa y frecuencia en la
eliminación de sólidos y, por tanto, estreñimiento.

Vesícula e hígado: en las personas mayores se produce una mayor incidencia de cálculos biliares y un menor tamaño y
eficiencia del hígado.
H. Sistema Nervioso:
El peso del cerebro en esencia es constante, pero se produce una pérdida
celular de hasta el 45% en algunas zonas corticales, así como pérdida de la
integridad celular y de las interconexiones neuronales

Disminuye la corriente sanguínea cerebral

Disminuye la velocidad de conducción de los nervios motores un 15%, y la de

los sensitivos hasta un 30%

Los niveles 3 y 4 de sueño se hacen menos prominentes y los lapsos de vigilia

breves son más frecuentes con la edad.

Disminuye el equilibrio por pérdida de células nerviosas.

Disminuye la coordinación, la capacidad de reacción, de memoria, atención,

aprendizaje; manteniéndose la capacidad mental e intelectual.
Cambios psicológicos en el adulto mayor
Conductas de apegamiento a
sus bienes.
Refugio en el pasado.
Perdida del significado de la
vida.
 Cambios en las relaciones
sociales, reducción de intereses
Mayor rigidez para aceptar los
cambios tecnológicos y sociales
Perdida de la facilidad de
adaptación
 PERSONALIDAD
 Introversión.
Conformismo.
 Sociabilidad
disminuida.
 Agresividad , hostilidad.
 Sentimientos de
inseguridad
 Baja autoestima.
 Insomnio , estrés