Grado en Ingeniería Mecánica: Química

Petróleo
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Superior
Las materias primas más importantes para la obtención industrial de
compuestos orgánicos, principalmente hidrocarburos, son el carbón, el
gas natural y el petróleo.
El gas natural se encuentra en yacimientos aislados o acompañando al
petróleo, contiene alcanos de bajo peso molecular (desde uno hasta
ocho átomos de carbono, aproximadamente). Su composición varia de
unos yacimientos a otros, pero como tipo medio seria: metano 80%;
etano 13%; propano3%; butano1%, alcanos C5 a C8 0,5%.
El petróleo es un líquido espeso que se encuentra en grandes depósitos
en diferentes lugares de la corteza terrestre. Esta formado por cientos
de miles de moléculas orgánicas, aunque el componente fundamental
son hidrocarburos, principalmente alifáticos de cadena abierta, en
algunos yacimientos abundan los hidrocarburos cíclicos o aromáticos.
Su origen (la teoría más aceptada) se debe a la descomposición de
grandes depósitos marinos de flora y fauna mezclados con sedimentos
arenosos, sometido a grandes presiones y a la acción de bacterias
anaeróbicas.
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Explotación del petróleo: El petróleo bruto tal como se encuentra en los

depósitos terrestres no tiene aplicaciones energéticas ni sintéticas El valor que
posee lo va adquiriendo a través de las fases de su explotación industrial. Estas
son:
1.- Prospección: Estudio geológico del terreno.
2.- Sondeo o perforación: De la tierra para encontrarlo.
3.- Extracción: Una vez localizado el yacimiento.
4.- Transporte: Por vía marítima o vía terrestre.
5.- Refino: Para obtener los productos de consumo.
6.- Petroleoquímica: Transformación en productos derivados, como
plásticos, abonos, caucho, fibras, detergentes, etc.
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Refino: Se aplica a todos los procesos que se llevan a cabo en las
refinerías. Las transformaciones a que se somete el bruto estabilizado
están en función del destino final que va a tener. Las operaciones
fundamentales son:
a) Destilación fraccionada Dada la complejidad de la composición del
petróleo en crudo, es necesario someterlo a procesos de separación,
para obtener fracciones de intervalos de ebullición definidos, que
permita obtener, si no los hidrocarburos puros, si mezclas de estrechos
intervalos de composición denominadas fracciones petrolíferas.
b) Craqueo Es un proceso térmico o catalítico de ruptura, de las
fracciones de menor demanda (moléculas de gran tamaño) en otras de
mayor demanda, fundamentalmente gasolinas.
c) Reformado Consiste en modificar las estructuras de las cadenas
carbonadas que componen las gasolinas para elevar su calidad
carburante.
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Fraccionamiento del crudo: Se realiza mediante una destilación

fraccionada a presión atmosférica en la que se separan las distintas
fracciones a intervalos de temperaturas definidos. El residuo pasa a otra
columna de destilación que opera a vacío o en presencia de vapor de
agua (arrastre de vapor) con el fin de evitar la descomposición térmica
de los productos.
Gas Queroseno
Gasolina

Petróleo
bruto
Queroseno Lubricantes

Gasóleo

Colas
Vapor Residuo
de agua
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● Primera fracción: Denominada fracción ligera (gasolina+gas) se

envía a la instalación de tratamiento de gases siendo fraccionada
nuevamente:
● Gas de refinería C1 – C4 Peb< 20ºC destinado a combustible
● Nafta ligera C5 – C10 Peb 40-150ºC carburante automóviles
● Nafta pesada hasta C12 Peb 150-200ºC Para petroquímica
El gas de refinería se llama fuel-gas, está constituidos por hidrocarburos
C1-C4 y cantidades varibles de hidrógeno. Se emplea como combustible
en la refinería, y si la cantidad de hidrógeno es importante se separa
para los procesos de hidrogenación. Los hidrocarburos C3 y C4
(propano y butano) se denominan gases licuados del petróleo (GLP).
Se utilizan fundamentalmente como combustibles domesticos. Las
naftas ligeras y pesadas estan constituidas por mezclas de
hidrocarburos, se utilizan para carburantes y procesos sintéticos.
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● Segunda fracción: Denominada fracción media está formada:

● Queroseno C12 – C16 Peb 170-250ºC carburante turborreactores

● Gasóleo C15 – C25 Peb 250-320ºC carburante motores Dieses

calefacción doméstica
El queroseno tiene fundamentalmente interés energético como
combustible para turborreactores, pudiendo ser utilizado a alturas
elevadas debido a su baja volatilidad. Antiguamente se utilizaba en
lámparas de alumbrado y calefación domestica.
El gasóleo se aplica como combustibles en motores Diesel de
automóviles y camiones, embarcaciones deportivas y en calefacción
domésica, presentando unas características específicas para este tipo
de motores.
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● El residuo: Denominado fracción pesada está formada por:
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● Fuel oil ligero Peb 340-400ºC carburante para buques

● Fuel oil pesado Peb 400-500ºC materia prima ceras, lubricantes
cremas, aceites esenciale
● Asfaltos Peb > 500ºC pavimentos, impermeabilizantes,
abrasivos, electrodos
El rendimiento de estos productos depende fundamentalmente de la
composición del crudo. Los fuelóleos (componentes de mayor tamaño)
se clasifican en ligeros y pesados dependiendo de la viscosidad. La
fracción de hasta C70, se utiliza como lubricante por sus caracteristicas
untuosas. El residuo final se denomina asfalto, contiene heteroátomos y
metales pedados. Al someterlo a temperaturas superiores a 400º se
rompe la estructura, quedando un residuo que se denomia coque de
petróleo, se utiliza como combustible en las cementeras. El coque con
pocas impurezas y un 90%C se utiliza para fabricar electrodos.
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Procesos de conversión. Petroleoquímica. Separados los

componentes del petróleo en las diferentes fracciones, son sometidos a
nuevas operaciones en función de la demanda industrial de los mismos.
● Craqueo: Cracking, representa una de las operaciones más
importantes de transformación química de las fracciones petrolíferas y
es en esencia un proceso térmico de ruptura de moléculas de gran
tamaño conducente a una mezcla de otras menores.
La proporción de gasolina obtenida en el refino del petróleo no llega a
abastecer las necesidades del mercado. Por otra parte el consumo de
fracciones pesadas muestra una tendencia descendente, las principales
aplicaciones del gasóleo han sido sustituidas por el gas natural.
En los procesos de ruptura de las cadenas hidrocarbonadas realizados
el las refinerías, se ha logrado pasar de un rendimiento en gasolinas del
16% al 32% y de gasóleo del 57% al 16%, paralelamente lleva un
aumento de nafta.
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● Craqueo térmico: Consiste en las rupturas de las cadenas

carbonadas por la acción del calor entre 500-900ºC, en fase gaseosa y
en ausencia de catalizadores. Como producto principal se obtienen
olefinas.
● Craqueo catalítico: El craqueo térmico se ha perfeccionado con el
empleo de catalizadores que han permitido disminuir las temperaturas y
las presiones y mejorar el rendimiento en gasolina, aumentando la
calidad como carburante al producir una mayor ramificación de las
cadenas. Se utilizan catalizadores ácidos (sílice-alúmina, fosfatos de
aluminio). A partir de 1962 se utilizaron un tipo de silicatos alumínicos
cristalizado denominadas zeolitas.
Las zeolitas ejercen una acción de catálisis heterogénea de gran
actividad. Presentan las ventajas de ser fácilmente separables y
recuperables. El tamaño del poro influye notablemente en el proceso de
conversión, obteniéndose mejores resultado con poros pequeños.
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● Reformado: Son en muchos casos similares a los de

craqueo catalítico, se utiliza para aumentar la calidad del
carburante de la gasolina y elevar su poder antidetonante, o
índice de octano. Los hidrocarburos aromáticos y las
parafinas ramificadas son los que presentan mayor índice de
octano. El objetivo del reformado va dirigido a aumentar la
proporción de aromáticos.
El esquema del proceso puede esquematizarse:
parafinas → H2 + cicloparafinas → H2 + aromáticos
Como vemos, esto supone una fuente de hidrógeno y una
fuente potencial de aromáticos de interés en la química
orgánica industrial.
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Índice de octano: No todas la gasolinas se comportan de

igual forma respecto a las propiedades detonantes, que se
mide por el llamado índice o número de octano. Para ello
comparamos, en un motor patrón, la gasolina problema
con una mezcla de heptano normal (que detona más que
cualquier otro alcano, por lo que se le asigna el índice de
octano cero) y isoctano 2,2,4-trimetilpentano (que detone
menos que los demás y se le asigna un índice de octano
de cien). Experimentalmente se ha demostrado que los
hidrocarburos ramificados e insaturados presenta un
octanaje más altos que los de cadena normal saturados.