Lengua y literatura

Caracteres kanji japoneses que portan el nombre de Japón. El de la

izquierda significa ‘sol’ y el de la derecha ‘raíz’ u ‘origen’; de allí
el nombre tan conocido de Sol Naciente.
Literatura por períodos

La literatura japonesa abarca un período de casi dos milenios de escritos. En las obras
más tempranas vemos la influencia de la literatura china, pero Japón desarrolló su
propio estilo con rapidez. Cuando Japón reabrió sus puertos al comercio y la
diplomacia occidental en el siglo XIX, la literatura occidental influyó enormemente en
sus escritores, la influencia occidental sigue hoy todavía patente.
Período Nara (710-794)

La literatura japonesa tiene sus orígenes en la tradición oral, los primeros registros de
esta literatura se realizaron en el siglo VIII después de que se introdujese el sistema de
escritura desde China. El Kojiki (registro de las materias antiguas) y Nihon shoki
(crónica de Japón) fueron dos proyectos del gobierno que se acabaron en el 712 y 720
respectivamente. La obra más brillante de este periodo fue el Man'yoshu, una antología
de 4500 poemas compuestos por personas de todas las razones sociales y se recopiló
alrededor de 759.
 También empezó a trabajarse el "tanka" versos de 31 sílabas (5-7-5-7-7). En 905 se
publicó bajo encargo del emperador la antología poética: Kokin wakashu o Kokinshu,
una colección de poemas antiguos y modernos. Fue una publicación muy importante.

Período Heian (794-1185

) En la resplandeciente cultura aristocrática que florecía en el siglo XI, cuando el uso d
el alfabeto hiragana derivado del chino estaba extendiéndose, las damas de la corte tuvi
eron el papel principal en el desarrollo de la literatura. Una de ellas, Murasaki Shikibu
escribió una novela Genji monogatari (El relato de Genji) de 54 capítulos (a principios
del siglo XI); Sei Shonagon escribió Makura no shosi (El libro de la almohada) una col
ección de ensayos y notas (alrededor de 996).
Otras escribieron diarios e historias que siguen siendo leídas hoy en día. La aparición
de Konjaku monogatari (Relatos de una tiempo que ya ha pasado) alrededor de 1120
añadió una nueva dimensión a la literatura. Esta colección de más de 1000 budistas y
relatos seglares de la India, China y Japón es importante por la cantidad de
descripciones de la vida de la nobleza y de la vida del pueblo en el Japón de aquel
tiempo.
 Período Kamakura-Muromachi (1185-1573)

En la última mitad del siglo XII, los guerreros del clan Taira (Heike) se apoderaron del
poder imperial de la corte, formando una nueva aristocracia. Heike mono-gatari (El
relato de Heike) retrata los triunfos y derrotas de los taira en sus guerras con el clan
minamoto (genji) y fue terminado en la primera mitad del siglo XIII.

Este período también produjo literatura intimistas como Chomei's Hojoki de Kamo
(Descripción de mi cabaña) (1212), que reflexiona sobre la incertidumbre de la
existencia; Yoshida Kenko's Tsurezuregusa (Ensayos en el tiempo libre) (1330) una
obra con impresionantes reflexiones sobre la vida. Los dos trabajos plantean la cuestión
de la salvación espiritual.
 Período Edo (1603-1868)

En este periodo emergieron dos figuras muy importantes en la prosa: Ihara Saikaku que
retrataba de forma realista la vida de los mercaderes de Osaka y Chikamatsu
Monzaemin que estribió joruri, una forma de contar hostorias con canciones y obras
kabuki.

Estos dos escritores hicieron florecer a la literatura. Años más tarde Yosa Buson
escribió haiku, obras excelentes que retrataban la naturaleza. El escritor Ueda Akinari
produjo varias obras sobre historias góticas que se llamaron Ugetsu monogatari,
Relatos de la luz de la luna y la lluvia (1776).
 Período Meiji a la actualidad

El período Meiji es la etapa en la que Japón bajo influencia occidental empezó a

desarrollar una literatura más moderna. En esta época se abogó por la unificación del
lenguaje escrito y hablado; y se aceptó una nueva forma de novela gracias a Futabatei
Shimei's Ukigumo (Nubes sin rumbo) (1887). La traducción de poesía extranjera ayudó
a la creación de un nuevo género poético y su correspondiente movimiento literario.
 Los novelistas Mori Ogai y Natsume Soseki estudiaron en Alemania y Gran Bretaña,
respectivamente, y sus obras reflejan la influencia de estos países. Soseki encaminó a
varias figuras literarias. Uno de ellos, Akutagawa Ryunosuke, escribió varias novelas
basadas en su conocimiento de los clásicos japoneses. Su suicidio en 1927 fue tomado
como un símbolo de la agonía que Japón estaba experimentando debido a los rápidos
procesos de modernización, estos cambios también fueron temas de la literatura.
 En 1968 Kawabata Yasunari recibió el Premio Nobel de literatura, fue el primer
japonés que lo consiguió, años más tarde en 1994 Oe Kenzaburo, también japonés, lo
recibió también. Estos dos escritores y otros autores contemporáneos como Tanizaki
Jun'ichiro, Mishima Yukio, Abe Kobo y Inoue Yasushi han visto sus obras traducidas a
varios idiomas.