Lengua y literatura

Caracteres kanji japoneses que portan el nombre de

Japón. El de la izquierda significa ‘sol’ y el de la
derecha ‘raíz’ u ‘origen’; de allí el nombre tan
conocido de Sol Naciente.
Literatura por períodos

La literatura japonesa abarca un período de casi dos milenios de

escritos. En las obras más tempranas vemos la influencia de la
literatura china, pero Japón desarrolló su propio estilo con rapidez.
Cuando Japón reabrió sus puertos al comercio y la diplomacia
occidental en el siglo XIX, la literatura occidental influyó
enormemente en sus escritores, la influencia occidental sigue hoy
todavía patente.
Período Nara (710-794)

La literatura japonesa tiene sus orígenes en la tradición oral, los

primeros registros de esta literatura se realizaron en el siglo VIII
después de que se introdujese el sistema de escritura desde China. El
Kojiki (registro de las materias antiguas) y Nihon shoki (crónica de
Japón) fueron dos proyectos del gobierno que se acabaron en el 712 y
720 respectivamente. La obra más brillante de este periodo fue el
Man'yoshu, una antología de 4500 poemas compuestos por personas
de todas las razones sociales y se recopiló alrededor de 759.
También empezó a trabajarse el "tanka" versos de 31 sílabas (5-7-5-
7-7). En 905 se publicó bajo encargo del emperador la antología
poética: Kokin wakashu o Kokinshu, una colección de poemas
antiguos y modernos. Fue una publicación muy importante.

Período Heian (794-1185

) En la resplandeciente cultura aristocrática que florecía en el siglo XI,
cuando el uso del alfabeto hiragana derivado del chino estaba exten
diéndose, las damas de la corte tuvieron el papel principal en el desa
rrollo de la literatura. Una de ellas, Murasaki Shikibu escribió una nov
ela Genji monogatari (El relato de Genji) de 54 capítulos (a principios
del siglo XI); Sei Shonagon escribió Makura no shosi (El libro de la alm
ohada) una colección de ensayos y notas (alrededor de 996).
 Otras escribieron diarios e historias que siguen siendo leídas hoy en
día. La aparición de Konjaku monogatari (Relatos de una tiempo que
ya ha pasado) alrededor de 1120 añadió una nueva dimensión a la
literatura. Esta colección de más de 1000 budistas y relatos seglares
de la India, China y Japón es importante por la cantidad de
descripciones de la vida de la nobleza y de la vida del pueblo en el
Japón de aquel tiempo.
 Período Kamakura-Muromachi (1185-1573)

En la última mitad del siglo XII, los guerreros del clan Taira (Heike) se
apoderaron del poder imperial de la corte, formando una nueva
aristocracia. Heike mono-gatari (El relato de Heike) retrata los
triunfos y derrotas de los taira en sus guerras con el clan minamoto
(genji) y fue terminado en la primera mitad del siglo XIII.

Este período también produjo literatura intimistas como Chomei's

Hojoki de Kamo (Descripción de mi cabaña) (1212), que reflexiona
sobre la incertidumbre de la existencia; Yoshida Kenko's
Tsurezuregusa (Ensayos en el tiempo libre) (1330) una obra con
impresionantes reflexiones sobre la vida. Los dos trabajos plantean la
cuestión de la salvación espiritual.
 Período Edo (1603-1868)

En este periodo emergieron dos figuras muy importantes en la prosa:

Ihara Saikaku que retrataba de forma realista la vida de los
mercaderes de Osaka y Chikamatsu Monzaemin que estribió joruri,
una forma de contar hostorias con canciones y obras kabuki.

Estos dos escritores hicieron florecer a la literatura. Años más tarde

Yosa Buson escribió haiku, obras excelentes que retrataban la
naturaleza. El escritor Ueda Akinari produjo varias obras sobre
historias góticas que se llamaron Ugetsu monogatari, Relatos de la
luz de la luna y la lluvia (1776).
 Período Meiji a la actualidad

El período Meiji es la etapa en la que Japón bajo influencia occidental

empezó a desarrollar una literatura más moderna. En esta época se
abogó por la unificación del lenguaje escrito y hablado; y se aceptó
una nueva forma de novela gracias a Futabatei Shimei's Ukigumo
(Nubes sin rumbo) (1887). La traducción de poesía extranjera ayudó
a la creación de un nuevo género poético y su correspondiente
movimiento literario.
Los novelistas Mori Ogai y Natsume Soseki estudiaron en Alemania y
Gran Bretaña, respectivamente, y sus obras reflejan la influencia de
estos países. Soseki encaminó a varias figuras literarias. Uno de ellos,
Akutagawa Ryunosuke, escribió varias novelas basadas en su
conocimiento de los clásicos japoneses. Su suicidio en 1927 fue
tomado como un símbolo de la agonía que Japón estaba
experimentando debido a los rápidos procesos de modernización,
estos cambios también fueron temas de la literatura.
En 1968 Kawabata Yasunari recibió el Premio Nobel de literatura, fue
el primer japonés que lo consiguió, años más tarde en 1994 Oe
Kenzaburo, también japonés, lo recibió también. Estos dos escritores
y otros autores contemporáneos como Tanizaki Jun'ichiro, Mishima
Yukio, Abe Kobo y Inoue Yasushi han visto sus obras traducidas a
varios idiomas.