swales

ZANJAS CON VEGETACIÓ N

• Funcionan como vías de drenaje con una densa

vegetación y pendientes bajas que conducen el
agua lentamente y con baja altura de escurrimiento.
• El diseño es similar al de un canal, pero su
pendiente longitudinal y el tamaño de su sección
transversal está hecho de manera tal que el
escurrimiento superficial resulte lento y poco
profundo, facilitando la sedimentación y evitando la
erosión.
• Su objetivo principal no es conducir agua como ocurre con los
canales tradicionales.
• Estas zanjas se pueden usar para recoger las aguas que
escurren superficialmente de estacionamientos, edificios,
jardines residenciales, caminos y franjas filtrantes.
• Este tipo de zanjas se ubican bajo el nivel del suelo adyacente,
y la escorrentía superficial ingresa a ellas desde superficies
laterales, ya sean jardines o calles.
• Ventajas y desventajas.
• Las Zanjas con Vegetación son estéticamente más agradables
que los canales de drenaje revestidos en concreto o roca.
• Estas obras alternativas proporcionan algún tipo de reducción
en los volúmenes de escorrentía durante tormentas
pequeñas.
• Se incorporan al paisaje de áreas verdes sin los inconvenientes
de un canal tradicional.
• La principal desventaja del uso de zanjas con vegetación es la
posibilidad de que se formen áreas húmedas frente a las casas
y se favorezca la aparición de mosquitos u otro tipo de
insectos.
• Cuando el suelo es altamente permeable, la zanja puede
usarse para infiltrar una parte del agua, aunque la efectividad
de este tipo de obras alternativas no depende de la
permeabilidad del suelo y son más bien obras de conducción y
almacenamiento temporal.
• Dimensionamiento. El dimensionamiento es relativamente
sencillo aunque requiere disponer de antecedentes de terreno
y específicos del lugar en base a los cuales se calcularán las
dimensiones de acuerdo a los criterios de diseño establecidos
para la obra. Como antecedentes es necesario recopilar los
siguientes:
• Hidrológicos. Estimar los caudales máximos provocados por
lluvias frecuentes de periodo de retorno de 5 y 10 años,
afluente al lugar proveniente de las zonas impermeables que
drenan hacia la zanja y considerar su punto final o por tramos
dependiendo de su extensión. Considerar también lluvias
grandes de 50 y 100 años de periodo de retorno. Se requiere
conocer el uso del suelo, las características de las lluvias, y la
topografía del sector.
• Terreno. Disponibilidad de espacio, elementos de la red de
drenaje natural del sector, así como de los demás elementos
que forman el plan de gestión o desconexión de áreas
impermeables. Límites de la zona y el comportamiento de las
aguas lluvias que recibirá
• Propiedades geométricas. En base a ello se debe determinar
la sección transversal, la pendiente de fondo y el trazado en
planta de la zanja. Se decide la necesidad de contar o no con
gradas y si puede operar como obra de retención.
Factibilidad.
•Las zanjas con vegetación son prácticas sólo en lugares con
pendientes menores que el 3 o 4% y definitivamente no lo son
en lugares con pendientes superiores al 6%. La pendiente
longitudinal del canal debe ser menor que 1%, y a menudo
necesitan gradas, escalones o pequeños muros transversales
para reducir la pendiente longitudinal.
•Dimensionamiento.
•La figura muestra la configuración típica de las zanjas cubiertas
de vegetación de secciones trapezoidales y triangulares
• La clave de este diseño es que las zanjas deben ser capaces de
mantener velocidades de escurrimiento bajas durante
tormentas pequeñas y que recojan y conduzcan las aguas de
tormentas más grandes
• Geometría de la Zanja. Se prefiere una sección triangular o
trapezoidal amplia. Se recomienda una profundidad del agua
no mayor de 0,8 m para tormentas de 5 ó 10 años de periodo
de retorno. Las pendientes laterales de los taludes no deben
ser más empinadas que 4:1 (H:V) y preferiblemente 5:1 (H:V)
o más tendidas para facilitar la mantención (corte de pasto).
• Pendiente Longitudinal. Las pendientes deben ser suaves para
lograr velocidades bajas. Generalmente, las pendientes están
entre 0,2% y 0,5% y en lo posible no mayores que el 1%. En
lugares con pendientes mayores se pueden utilizar gradas
para controlar la velocidad o pequeñas estructuras de caída
de manera de mantener la pendiente del terreno requerida.
• Velocidad. Mantener una velocidad de escurrimiento baja
para tormentas pequeñas y frecuentes. Esto favorece la
sedimentación y la infiltración.

n un coeficiente para tomar en cuenta la

rugosidad de la superficie, igual a 0,035 para
pasto

• Vegetación. Hay que tener un cuidado especial en utilizar

pastos vigorosos, que sean capaces de soportar inundaciones
frecuentes y mantener una vegetación densa, puesto que
muchas tormentas pueden ocurrir en los inicios de la
primavera cuando el césped aún está creciendo y es más
propenso a la erosión.
• Se recomienda el uso de pastos densos puesto que ello facilita
la sedimentación, la infiltración, la recuperación de nutrientes,
también limitan la erosión y ayuda a mantener la velocidad de
escurrimiento baja.
• Drenaje y control de crecidas. Verificar el nivel del agua para
eventos más grandes como tormentas de 50 ó 100 años de
periodo de retorno de manera de asegurar que el drenaje de
estos eventos se puede conducir por las zanjas sin provocar
inundaciones en ninguna parte de su recorrido. Para estas
tormentas extraordinarias las velocidades medias no debieran
superar los 2,0 m/s.
• Remoción de basura y objetos extraños. El material
acumulado debe ser removido como una medida de control
general, sanitaria y con fines estéticos. Es importante que
estas zanjas no se conviertan en depósitos de basura, para lo
cual deben mantenerse limpias. No rutinaria. Cuando sea
necesario. Retirar hojas y ramas durante el otoño.
• Infiltration trenches
• Las zanjas de infiltración son excavaciones superficiales (0.914
a 3.66 m) que están forradas con tela de filtro y llenas de
piedra para crear depósitos subterráneos para el
escurrimiento de aguas pluviales de una tormenta de diseño
específica
• Las zanjas de infiltración se implementan típicamente en la
superficie del suelo para interceptar flujos terrestres. El
escurrimiento puede ser capturado presionando la superficie
de la zanja
• Las zanjas de infiltración requieren el pretratamiento de las
aguas pluviales para eliminar la mayor cantidad posible de los
sólidos suspendidos de la escorrentía antes de que entre en la
zanja. Las prácticas de pretratamiento, tales como las cámaras
de arena, las barrenas con represas de control, las tiras de
filtro o las bodegas / trampas de los sedimentos deben ser un
componente fundamental de cualquier sistema BMP que
dependa de la infiltración.
• Las zanjas de infiltración proporcionan la descarga total
máxima, el volumen de la escorrentía y el control de la calidad
del agua para todos los eventos de tormenta iguales o
menores que la tormenta de diseño. Esta infiltración reduce el
volumen de la escorrentía, elimina muchos contaminantes y
proporciona el flujo base de la corriente y la recarga del agua
subterránea.
• El cloruro de la sal de carretera es un ejemplo de un material
soluble que no se eliminará durante el proceso de infiltración.
• Una directriz general para la protección de las aguas
subterráneas consiste en diseñar zanjas de infiltración con el
fondo de la zanja a un mínimo de 3 pies por encima del nivel
freático estacionalmente elevado.
• Ventajas • Reduce el volumen de escorrentía de un área de
drenaje • Puede ser muy eficaz para eliminar sedimentos
finos, metales traza, nutrientes, bacterias y sustancias que
requieren oxígeno (sustancias orgánicas) • Reduce las
inundaciones aguas abajo y protege la integridad de los ríos •
Reduce el tamaño y el costo de las instalaciones de control de
aguas pluviales aguas abajo y / o sistemas de drenaje pluvial
por infiltración de aguas pluviales en áreas de tierras altas •
Proporciona la recarga del agua subterránea y el flujo base en
arroyos cercanos • Reduce las inundaciones locales •
Apropiado para sitios pequeños (2 acres o menos) • Se puede
utilizar donde el espacio es limitado, debido a sus
dimensiones estrechas
• Limitaciones • Posible falla debido a un emplazamiento
inadecuado, diseño y falta de mantenimiento, especialmente
si el pretratamiento no se incorpora en el diseño. 
• • Dependiendo de las condiciones del suelo, el uso del suelo
en la cuenca y la profundidad del agua subterránea, puede
existir un riesgo de contaminación del agua subterránea.
•  • No es apropiado para sitios industriales o comerciales
donde es posible la liberación de grandes cantidades o altas
concentraciones de contaminantes. 
• • Susceptible de atascarse por sedimento, lo que resulta en un
mantenimiento frecuente 
• • Requiere inspección y mantenimiento frecuentes 
•  RequisitosDiseño El fallo de la zanja de infiltración puede
evitarse con un diseño adecuado, teniendo en cuenta los
siguientes temas: 
• • Selección cuidadosa del sitio (se discute más adelante en la
sección Análisis de sensibilidad del sitio) 
• • Tratamiento del flujo de lámina desde una pequeña zona de
drenaje 
• • Incorporación de pretratamiento y derivación para eventos
de alto flujo 
• • Buenas técnicas constructivas que eviten manchas,
sobrecompactación y operación de la zanja durante el período
de construcción. 
• • Realización de mantenimiento regular Todos estos temas se
tratan con más detalle a continuación.
• Antes de diseñar un sistema de infiltración, debe realizarse un
análisis de sensibilidad del sitio
• La aplicabilidad de las zanjas de infiltración en un sitio
depende de numerosos factores del sitio, incluyendo suelos,
pendiente, profundidad a la capa freática, profundidad a roca
madre o capa impermeable, área contribuyente de la cuenca,
uso del suelo, proximidad a pozos, aguas superficiales,
fundaciones y otros. Generalmente, las zanjas de infiltración
son adecuadas para sitios con pendientes suaves, suelos
permeables, un lecho rocoso relativamente profundo y niveles
de agua subterránea, y una pequeña área de cuenca
contributiva (menos de 2 acres, idealmente).
• Específicamente, las zanjas de infiltración no son
recomendadas para usos industriales y comerciales de tierras
donde existe un alto potencial de contaminación de aguas
subterráneas por derrames químicos. En casos específicos de
sitio donde las zanjas de infiltración se consideran aceptables
para estos usos de la tierra, el diseño debe incorporar alguna
forma de pretratamiento aguas arriba. 
• Los sitios con suelos arcillosos no son apropiados para las
zanjas de infiltración
• Uno de los principales problemas con las zanjas de infiltración
centralizadas es que se espera que el agua de una gran área se
infiltre en un área relativamente pequeña. Esto no refleja el
ciclo hidrológico natural y, en general, conduce a problemas
(formación de agua subterránea, obstrucción, compactación).
• Volumen de Diseño Los sistemas de zanjas de infiltración
infiltran una porción de la escorrentía de un evento lluvioso
(generalmente el primer chorro o hasta el primer centímetro)
mientras que el resto de escorrentía evita la zanja de
infiltración.
• Aunque las zanjas pueden estar diseñadas para proveer
almacenamiento temporal de agua de lluvia, la zanja debe
drenarse antes del evento de tormenta siguiente. El tiempo de
drenaje variará según la zona de precipitación.
• La permeabilidad, también llamada "tasa de percolación" o
"conductividad hidráulica", en contraposición a la velocidad
de infiltración, debe ser usada para definir la velocidad a la
cual el escurrimiento puede filtrarse en el fondo y los lados de
una zanja de infiltración. Típicamente, la permeabilidad de un
suelo es mucho más alta que la tasa de infiltración.
• Volumen y configuración de la zanja El volumen y el área
superficial de una zanja de infiltración se relacionan con el
volumen de diseño de la escorrentía que entra en la zanja
desde la cuenca contribuyente y la permeabilidad del suelo
debajo de la zanja
• La longitud y el ancho de la zanja estarán en gran medida
determinados por las características del sitio en cuestión
(topografía, tamaño y forma).
Diseño
•La profundidad efectiva máxima se define como la profundidad
a la cual el volumen de diseño de la escorrentía realmente llena
la zanja.
•Los lados y el fondo de la zanja de infiltración deben estar
revestidos con tejido geotextil (tejido de filtro). Además, puede
haber una capa de tela de filtro no tejida de 6 a 12 pulgadas por
debajo de la superficie del suelo para evitar que los sólidos
suspendidos obstruyan la mayoría de los medios de
almacenamiento.
•El material de la tela filtrante debe ser compatible con las
texturas de los suelos circundantes y los propósitos de
aplicación.
•La zanja debe estar llena de piedra limpia y lavada con un
diámetro de 1,5 a 3 pulgadas. Este tamaño agregado
proporciona un espacio vacío del 40 por ciento
• La grava de guisante mejora la filtración de sedimentos y
maximiza la eliminación de contaminantes en la parte
superior de la zanja  
• Observación: Se recomienda un pozo de observación ubicado
en el centro de la zanja para monitorear el drenaje del
sistema.
• Pretratamiento: Las zanjas de infiltración son susceptibles a
altas tasas de fracaso debido a la obstrucción de los
sedimentos y, por lo tanto, requieren el pretratamiento de las
aguas pluviales con el fin de eliminar la mayor cantidad de
sólidos suspendidos de la escorrentía como sea posible antes
de entrar en la zanja.
• Cuando se diseñan adecuadamente, los dispositivos de
pretratamiento deben eliminar del 25 al 30 por ciento de las
cargas de sedimento
• Consideraciones sobre el clima frío: Debe tenerse en cuenta el
funcionamiento de las zanjas de infiltración durante el período
invernal. El lijado en invierno de las carreteras puede obstruir
una zanja de infiltración sin un pretratamiento adecuado, y el
salado invernal aumentará el potencial de contaminación por
cloruro de las aguas subterráneas.
• • Durante y después de la excavación, todos los materiales
excavados deben colocarse aguas abajo, lejos de la zanja de
infiltración, para evitar la redeposición durante los eventos de
escorrentía.
• Construcción
• 1) Las trincheras deben ser construidas al final de la
construcción de desarrollo 
• 2) Se debe evitar el manchar del suelo en la interface con el
fondo y los lados de la zanja. El manchado del fondo de la
zanja puede ser corregido por rastrillado. 
• 3) La compactación de los medios de almacenaje de la zanja y
de los suelos circundantes durante la construcción debe ser
minimizada.
• • Para excavar la zanja de infiltración se deben utilizar equipos
ligeros de movimiento de tierra. El uso de equipo pesado
provoca la compactación de los suelos bajo el suelo de la zanja
y las pendientes laterales, lo que resulta en una capacidad de
percolación reducida.