VOLTAIRE

El padre de la Ilustración
12 Nov 1694 Paris – 30 May 1778 Paris
 Resumen
◦ Filósofo y escritor francés de la Ilustración.
◦ Defensor de la libertad de expresión
◦ Defensor de la separación de la iglesia y
estado
◦ Crítico de la Iglesia católica, del Cristianismo,
Islam y Judaísmo.
◦ Escribió poesía, obras de teatro y trabajos
filosóficos e históricos.

◦ Las obras de Voltaire siempre fueron fuente

de controversia por sus referencias y sus
posiciones frente a la política y la religión.
 Nacimiento y Juventud
◦ François Marie Atouet nació en París, el 21 de
noviembre de 1694, hijo de un notario; dentro de una
familia acomodada por lo cual pudo recibir una
educación de calidad.
◦ 1704 – 1711 Estudió con los jesuitas en el prestigioso
colegio Louis-le-Grand. Amplio conocimiento del griego
y del latín.
◦ Frecuenta la llamada Sociedad del Temple, agrupación
que compartía sesiones de literatura y en donde, en
general, se tenía una actitud no favorable hacia la
religión.
◦ Su padre se preocupó por esta forma de ver la vida a la
ligera, y le hizo inscribirse en la carrera de Derecho.
 Cárcel
◦ Varios de sus escritos, precipitaron su ingreso en la prisión de la
Bastilla. Durante los once meses de encierro completó su
primera tragedia, Edipo, que tras su publicación en 1719 fue un
éxito.
◦ En la cárcel comenzó a ser conocido como Voltaire
◦ Luego de Edipo, publicó La Henriada en 1723, un poema en
honor a Enrique VI; ambas obras lo hicieron ser considerado
como un gran escritor de su tiempo.
 Destierro
◦ Tras una disputa con un miembro de una ilustre familia francesa,
Guy Auguste de Rohan-Chabot, Voltaire fue encarcelado por
segunda vez en la Bastilla, pero fue liberado al cabo de dos
semanas bajo la promesa de abandonar Francia y establecerse
en Inglaterra (1726)
◦ Pasó entonces dos años en Londres, y no tardó en dominar la
lengua inglesa.
◦ Al final, el destierro en Inglaterra fue beneficioso para Voltaire,
puesto que logró estar en contacto con personajes muy
influyentes de la época, como Isaac Newton y John Locke
 Regreso a París
◦ En 1729 volvió a París, teniendo todo un bagaje de nuevo conocimiento
obtenido en Inglaterra. Durante los años siguientes se dedicó a publicar
distintas obras de corte crítico y con énfasis en el valor y en la promoción
de la libertad. Ej. “Bruto” (drama, 1730), “Historia de Carlos XII” (1731)
◦ En 1734 publicó sus Cartas filosóficas o Cartas inglesas, en las que criticaba
el nepotismo francés y hablaba de lo positivo de ser tolerante en los
ámbitos religiosos, así como del fomento de la libertad de pensamiento.
◦ Esto escandalizó a las autoridades de la época, quienes tomaron los
ejemplares de esta obra y los quemaron en público.
◦ Escapó hacia el castillo de la marquesa Émilie du Châtelet, en Cirey. Se
dedica a producir obras de teatro “Zaire” (1732), “La muerte del César”
(1735), “El hijo pródigo” (1736), “Mahoma o el fanatismo” (1741)
◦ Tras la muerte de la marquesa (1739), retomó relaciones con la
administración de Luis XV, para quien trabajó como historiógrafo.
 Otros destinos
◦ 1750, Voltaire fue llamado por el rey Federico II de Prusia, fue
nombrado historiógrafo, académico y caballero de la cámara real. Aquí
publicó varias de sus obras más emblemáticas, como El siglo de Luis XIV
(1751). Una discusión con el rey Federico II le llevó a abandonar Prusia.

◦ Viajó a Ginebra, en donde estuvo hasta 1758 y en donde sus

publicaciones no fueron del todo bien recibidas ya que chocaban con la
rigidez del espíritu calvinista: “Ensayo sobre las costumbres” (1756 ) y
“Cándido” (1759), donde critica a clérigos, nobles, reyes y militares.
 Últimos años
◦ Finalmente, en 1759 se trasladó a Ferney, Francia, en donde obtuvo una
propiedad en la cual vivió durante 18 años. Escribe “Tratado sobre la
Tolerancia” (1763) y “Diccionario filosófico” (1764). Voltaire falleció en 1778;
un tiempo antes recibió un gran homenaje en París por su obra “Irene”, en
donde se quedó hasta su muerte.
◦ En 1791 sus restos fueron trasladados al Panteón como símbolo de respeto y
admiración.
 Pensamiento: Religión
◦ La religión era más bien una actividad llena de fanatismo y supersticiones.
◦ Vale acotar que Voltaire no era ateo, sí creía en Dios, pero criticaba fuertemente las acciones
del clero. Para él las personas creyentes en Dios eran naturalmente honradas.
◦ Era un defensor acérrimo de la libertad de culto y de la tolerancia, especialmente en el
ámbito religioso. Para este pensador, las guerras basadas en elementos religiosos generaban
un escenario absurdo.
◦ Su crítica hacia el fanatismo religioso incluía tanto a los católicos como a los protestantes,
esto enmarcado en el hecho de que favorecía la libertad de culto.
Pensamiento: Tolerancia
◦ La tolerancia por la que abogaba Voltaire incluía
al ámbito religioso, pero no se limitaba solo a este.
Según Voltaire, la tolerancia es fundamental en
todos los escenarios.
◦ En este ámbito Voltaire sentencia con una frase
hoy bastante difundida: “No hagas a los demás lo
que no quisieses que te hicieran a ti”.
◦ Para Voltaire, el basamento del derecho natural
era fundamental para evidenciar que cualquier
tipo de acción intolerante estaba fuera de lugar, e
incluso podía ser considerada como una barbarie.
Puede considerarse que estas ideas sobre la
tolerancia siguen vigentes en la actualidad.
 Pensamiento: Política
◦ La concepción de Voltaire en el ámbito político era
claramente cónsona con el sistema británico.
◦ Para Voltaire lo más importante era el mantenimiento de
las libertades individuales, y creía en sistemas que
fomentaran dichas libertades.
◦ Además, Voltaire estaba en contra de las actitudes
arbitrarias de los monarcas; para evitar esto, proponía la
existencia de un consejo de ministros empapado en las
ideas de la Ilustración, que impidieran acciones egoístas y
otras actividades despóticas.
 Pensamiento: Economía y sociedad
◦ Voltaire se mostró siempre a favor de la propiedad privada. Fue
un hombre muy atraído por las riquezas y la vida acomodada de
la aristocracia.
◦ Este pensador no creía en la igualdad; no lo consideraba un
derecho natural, sino más bien un concepto utópico. Carecía de
sensibilidad social.
◦ Tenía una visión corta del común de las personas, indicando que
no era posible que estos pudiesen razonar. Tampoco veía con
buenos ojos a los nobles; solo estaban en un escenario favorable
para él cuando se encontraba en medio de la alta burguesía.
◦ Parte de los elementos por los cuales abogó durante su vida fue
por tener un sistema judicial eficiente, sin nepotismo, con mayor
capacidad de brindar justicia real.
 Influencia política y social
◦ Los aportes de Voltaire en lo político y lo social tuvieron un gran impacto en la sociedad de su
época. Sus ensayos, panfletos y obras diseminaron su pensamiento en este sentido.
◦ Por su visión liberal, basada en el derecho de los hombres a la libertad, se considera a Voltaire
como uno de los principales pensadores de la ilustración francesa.