Introducción a

la Fisiología
Luis Moncada Vergara
Universidad Privada Antenor Orrego
Escuela de Obstetricia
Fisiología
• El término fisiología proviene del griego
φυσις, physis, que significa naturaleza, y
λογος, logos, que significa conocimiento, estudio.
• Es una rama de la Biología.
• Según el tipo de organismo investigado se puede
dividir en fisiología animal (incluida aquí la fisiología
humana), fisiología vegetal, fisiología bacteriana,
vírica, celular, etc.
• La fisiología es el estudio de la forma en que
funcionan los sistemas corporales, no sólo
individualmente, sino también de forma conjunta,
para mantener todo el organismo.

• Mulroney S, Myers A. Netter: Fundamentos de

Fisiología
• La fisiología es la ciencia que pretende explicar los
mecanismos físicos y químicos responsables del
origen, desarrollo y progresión de la vida.

• Guyton y Hall. Tratado de Fisiología Médica.

• La fisiología es la ciencia que estudia la función de
los organismos. El objeto de la fisiología es explicar
cómo los sistemas, las células, e incluso las
moléculas, interactúan para mantener una función
normal.

• Raff H, Levitzky M. Fisiología Médica: Un enfoque

por aparatos y sistemas.
 Importancia

• Al entender cómo funcionan las cosas en

condiciones normales, es posible apreciar cuándo
hay un mal funcionamiento y por qué. Esto se llama
fisiopatología —una alteración duradera de la
función normal causada por enfermedad o lesión.
 Organización funcional
de nuestro cuerpo
• Los organismos han evolucionado a partir de las
células aisladas que flotaban en el caldo
primordial.
• La unidad viva básica del cuerpo es la célula.
• En los organismos multicelulares, las células con
propiedades similares se reúnen y se convierten en
tejidos.
• Esos tejidos se combinan y constituyen los órganos.
• Los órganos se integran y forman sistemas
funcionales especializados.
Netter: Fundamentos de Fisiología
Homeostasis
• La característica distintiva de la fisiología es el
concepto de la homeostasis, que es el
mantenimiento de un ambiente interno normal ante
perturbaciones externas o internas, de modo que
se mantengan las funciones de las células y los
sistemas de cuerpo.

• Raff H, Levitzky M. Fisiología Médica: Un enfoque

por aparatos y sistemas.
• En 1929, el fisiólogo estadounidense Walter Cannon
(1871-1945) acuñó el término homeostasis para
referirse al mantenimiento de unas condiciones casi
constantes del medio interno.
• Esencialmente todos los órganos y tejidos del
organismo realizan funciones que colaboran en el
mantenimiento de estas condiciones relativamente
constantes.
• Mientras se mantengan las condiciones normales
en el medio interno, las células del organismo
continuarán viviendo y funcionando
correctamente. Cada célula se beneficia de la
homeostasis y, a su vez, contribuye a su
mantenimiento
• Guyton y Hall. Tratado de Fisiología Médica.
• Cuando uno o más sistemas pierden su capacidad
de contribuir con su parte a la funcionalidad, todas
las células del organismo sufren.
• La disfunción moderada provoca la enfermedad y
la disfunción extrema provoca la muerte.
Mecanismos homeostáticos
• La homeostasis se logra sobre todo por medio de
sistemas de retroalimentación, de modo que
cuando un sistema queda alterado, varias
respuestas locales, reflejos sistémicos (reacciones
rápidas, automáticas, a estímulos) y ajustes a largo
plazo se activan para regresar el sistema a su valor
establecido normal.

• Raff H, Levitzky M. Fisiología Médica: Un enfoque

por aparatos y sistemas.
Retroalimentación negativa
• La mayoría de los sistemas de control del
organismo actúan mediante retroalimentación
negativa.
• El mecanismo consiste en que el organismo trata
de aumentar una variable cuando está por debajo
de su nivel óptimo (se podría entender como nivel
promedio), y disminuye una variable cuando está
por arriba de su nivel óptimo.
• Por tanto, si alguna variable se vuelve excesiva o
deficiente, un sistema de control inicia una
retroalimentación negativa que devuelve esa
variable hacia un determinado valor medio, con lo
que se mantiene la homeostasis.
Retroalimentación positiva
• Consiste en que el estímulo inicial provoca más
reacciones del mismo tipo.
• Solo en algunos pocos casos, el organismo usa la
retroalimentación positiva como mecanismo de
homeostasis.
• Un ejemplo es el parto, durante el cual la distensión
del cuello del útero estimula la liberación de
oxitocina que, a su vez, estimula contracciones
uterinas más fuertes. Esto causa distensión cervical
adicional, más liberación de oxitocina, y mayores
contracciones del útero.
Retroalimentación positiva: trabajo de parto
 El «medio interno»
• Se denomina así al entorno líquido en el que viven
las células, es decir al líquido que se encuentra en
los espacios exteriores a las células: líquido
extracelular (LEC).
• En el líquido extracelular están los iones y nutrientes
que necesitan las células para mantenerse vivas.
• Este líquido es esencialmente el mismo para todas
las células. Por este motivo, el líquido extracelular
constituye el «medio interno» del organismo.
• El LEC o medio interno debe mantenerse constante
para que las células puedan funcionar con
normalidad.
Líquidos corporales
 Agua Corporal Total
• El cuerpo de un adulto normal contiene
aproximadamente un 60% de agua. En una
persona de 70kg, esta cantidad equivale a 42 lts.
• La cantidad de agua corporal total (ACT) varía con
la edad y el tipo corporal general.
• El ACT de los lactantes en rápido crecimiento
supone el 75% del peso corporal.
• Los sujetos obesos tienen menos ACT que los sujetos
de la misma edad no obesos.
• Las mujeres tienen menos ACT que los hombres de
la misma edad.
• Dos terceras partes de todo el líquido corporal
están dentro de las células y se conocen como
líquido intracelular (LIC).
• Aproximadamente una tercera parte se encuentra
en los espacios exteriores a las células y se
denomina líquido extracelular (LEC).
• El líquido intracelular es muy distinto del líquido
extracelular.
• Los compartimentos intracelular y extracelular
están separados por la membrana celular.
Netter: Fundamentos de Fisiología
 Líquido Extracelular
• Supone aprox. 14 lts.
• El líquido extracelular contiene grandes cantidades
de iones sodio, cloruro y bicarbonato.
• Contiene además nutrientes para las células, como
oxígeno, glucosa, ácidos grasos y aminoácidos.
• También contiene dióxido de carbono y otros
desechos celulares que se transportan desde las
células a los pulmones y riñones para ser
excretados.
Compartimentos del LEC
• Espacio intravascular: Es el componente líquido de
la sangre o Plasma sanguíneo. Constituye la cuarta
parte de todo el LEC (aprox 3.5 lts).

• Espacio extravascular: Es el líquido que baña todas

las células del organismo o Líquido Intersticial.
Constituye las 3/4 partes del LEC (aprox 10.5 lts).
 Líquido Intracelular
• Supone aprox 28 lts.
• El líquido intracelular contiene grandes cantidades
de iones potasio, magnesio y fosfato, en lugar de
los iones sodio y cloruro que se encuentran en el
líquido extracelular.
• El mantenimiento de las diferentes concentraciones
de solutos depende de la permeabilidad selectiva
de la membrana celular y a la acción de la bomba
de Na-K , que mantiene un LEC rico en Na+ y un LIC
rico en K+.
• Netter: Fundamentos de Fisiología