2.

CARACTERÍSTICA DE LOS SUELOS

 COMPOSICIÓN QUIMICA Y
MINERALÓGICA
1. Elementos químicos en el suelo

A. Situación de los elementos químicos en el suelo.

Los elementos químicos del suelo pueden estar

contenidos en:

• La fase sólida. Formando parte de la estructura de

los minerales o incluidos en compuestos orgánicos.
• La fase líquida. Contenidos en el agua del suelo. Por
lo general, las moléculas están total o parcialmente
disociadas en iones: los de carga positiva se llaman
cationes y los de carga negativa se llaman aniones.
(ej. Nitrato sódico).

El agua del suelo, junto con los nutrientes disueltos,

recibe el nombre de solución del suelo.
 COMPOSICIÓN QUIMICA Y
MINERALÓGICA
1. Elementos químicos en el suelo

B. Componentes inorgánicos del suelo.

Los elementos más abundantes de la corteza terrestre
son el oxígeno (O) y el silicio (Si), que representan el
75 % del total. A continuación le siguen el aluminio
(Al), el hierro (Fe), el calcio (Ca), el sodio (Na), el
potasio (K), y el magnesio (Mg).

Los compuestos inorgánicos más abundantes son:

Las arcillas. Son silicatos de aluminio hidratados, con

estructura laminar. Existen diferentes tipos de arcillas:
caolinita, mica, montmorillonita, vermiculita, clorita,
etc.
 COMPOSICIÓN QUIMICA Y
MINERALÓGICA
1. Elementos químicos en el suelo

B. Componentes inorgánicos del suelo.

Óxidos e hidróxidos. Compuestos de oxígeno y del
grupo OH con otros elementos. Van normalmente
asociados a las arcillas.

Carbonato cálcico. sal derivada del ácido carbónico, de

fórmula CaCO3. Se encuentra en la naturaleza
principalmente en forma de calcita y aragonito. No se
disuelve en agua pura, pero sí en agua que contenga
CO2, como es el caso del agua del suelo.

Yeso. mineral común consistente en sulfato de calcio

hidratado (CaSO4·2H2O)
 COMPOSICIÓN QUIMICA Y
MINERALÓGICA
1. Elementos químicos en el suelo
C. Capacidad de intercambio catiónico

 Humus: materia orgánica en descomposición que se

encuentra en el suelo y procede de restos vegetales
y animales muertos. La composición química del
humus varía porque depende de la acción de
organismos vivos del suelo, como bacterias,
protozoos, hongos y ciertos tipos de escarabajos. El
humus es una materia homogénea, amorfa, de color
oscuro e inodora. Los productos finales de la
descomposición del humus son sales minerales,
dióxido de carbono y amoníaco.

 Solución del suelo. Agua del suelo junto los

nutrientes disueltos en ella.
 COMPOSICIÓN QUIMICA Y
MINERALÓGICA
1. Elementos químicos en el suelo
B. Capacidad de intercambio catiónico. C.I.C.
Es la suma total de los cationes adsorbidos por el C. A-H, que pueden ser intercambiados por
otros cationes de la solución del suelo.

Se expresa en meq / 100 g. de suelo

Valores medios de C.I.C. según la textura del suelo (U.S.D.A.)

Suelos arenosos………… 1-5 meq / 100 g

Suelos francos…………... 5-15 meq / 100 g
Suelos arcillosos…………15-30 meq / 100 g
Turba de sphagnum…….100 meq / 100 g
Valor extremo inferior….< 5 meq / 100 g
Valor extremo superior….> 30 meq / 100 g
Humus……………………. 150-500 meq / 100g
SUELOS con C.I.C. < 5 meq / 100 g
Son suelos pobres, arenosos, poco aptos para la vida de las plantas
SUELOS con C.I.C. > 30 meq / 100g
Son suelos excesivamente arcillosos, con problemas de permeabilidad y estructura
 COMPOSICIÓN QUIMICA Y
MINERALÓGICA
1. Elementos químicos en el suelo
D. El pH suelo
La acidez del suelo se determina por la concentración
< 4,5 extremadamente ácido
de protones en la solución del suelo.
4,5 – 5,5 Fuertemente ácido

Se expresa como pH, que es el logaritmo cambiado de 5,6 – 6 Medianamente ácido

signo, de la concentración de protones en una 6,1 – 6,5 Ligeramente ácido
disolución determinada. 6,6 – 7,3 Neutro
7,4 – 7,8 Medianamente básico
pH = - log [ H + ]
7,9 – 8,4 Básico
Clasificación de los suelos según el valor del pH 8,5 – 9 Ligeramente alcalino
(U.S.D.A.)
9,1 – 10 Alcalino
El valor de pH varía entre 0 y 14 > 10 Fuertemente alcalino
En la mayoría de los suelos el valor de pH está
comprendido entre 4,5 y 10
 COMPOSICIÓN QUIMICA Y
MINERALÓGICA
1. Elementos químicos en el suelo
E. Conductividad eléctrico

SUELOS SALINOS.
Un suelo es salino cuando tiene un exceso de sales solubles, cuyos iones en la solución del suelo
impiden o dificultan el desarrollo normal de las plantas.
Se consideran sales solubles las que están compuestas por los siguientes iones:
Cationes: calcio, magnesio, sodio, potasio
Aniones: cloruro, sulfato, bicarbonato, carbonato

CONDUCTIVIDAD ELÉCTRICA.
Es la medida de la cantidad de corriente que pasa a través de la solución del suelo

La conductividad eléctrica de una solución es proporcional al contenido de sales disueltas e ionizadas

contenidas en esa solución.
Por tanto, el contenido de salino de una solución se conoce midiendo la conductividad eléctrica de la
solución, mediante la fórmula: ST = 0,64 · CE
TAMAÑO DE SUS PARTÍCULAS

 El tamaño de las partículas minerales que forman el suelo determina sus

propiedades físicas textura, estructura, porosidad y el color.
 Según su textura podemos distinguir tres tipos de suelos: arena,
arcilla y limo. La arena es la que existe en los diversos ríos. Los
suelos arenosos, como son más sueltos son fáciles de trabajar pero tienen
pocas reservas de nutrientes aprovechables por las plantas.
 Los suelos limosos tienen gránulos de tamaño intermedio son fértiles y fáciles
de trabajar. Forman terrones fáciles de desagregar cuando están secos.
 La arcilla son partículas muy finas y forman barro cuando están saturadas de
agua. Los suelos arcillosos son pesados, no drenan ni se desecan fácilmente y
contienen buenas reservas de nutrientes. Son fértiles, pero difíciles de
trabajar cuando están muy secos.
FORMA DE SUS PARTICULAS
 Según la forma de los agregados:
 – Laminar. Los agregados tienen forma aplanada, con predominio de la dimensión horizontal. Las
raíces y el aire penetran con dificultad.
 – En bloques. Angulares o subangulares. Los agregados tienen forma de bloque, sin predominio
de ninguna dimensión.
 – Prismática. Los agregados tienen forma de prisma, de mayor altura que anchura. Es típico de
suelos con mucha arcilla.
 – Columnar. Semejante a la estructura prismática, pero con la base base redondeada. Ésta
estructura es típica de suelos envejecidos.
 – Granular. Los agregados son esferas imperfectas, con tamaño de 1 a 10 mm de grosor. Es la
estrctura más ventajosa, al permitir la circulación de agua y aire.
Clasificación de los suelos
De acuerdo al Reglamento Nacional de Construcciones de diversos
tipos de suelos son identificados según el Sistema Unificado de
Clasificación (SUCS). Este sistema agrupa los suelos en dos clases:
suelos de partículas gruesas y suelos de partículas finas
 Se considera suelos de partículas gruesas cuando más de la mitad de
la masa del suelo, al ser sometida a tamizado, es retenida en la malla
N° 200.
A este tipo de suelo corresponden la grava y la arena
Cuando más de la mitad de la masa del suelo pasa la malla N° 200 se le considera suelo
de partículas finas: limos y arcillas.

A su vez, a los suelos de partículas gruesas se les subclasifica en:

 Gravas: Más de la mitad de la fracción gruesa es retenida en la malla N° 4.

 Arenas: Más de la mitad de la fracción gruesa pasa la malla N° 4.
Aproximadamente puede considerarse que la abertura del tamiz N° 4 equivale a
medio centímetro.

En los estudios del suelo, cada tipo de suelo es identificado mediante simbología
convencional; así, por ejemplo, la grava es identificada con la letra G (proveniente
del idioma inglés, gravel); la arena con la letra S (sand); la arcilla, C (clay); el limo,
M; Pt identifica la turba y otros suelos con alto contenido de materia orgánica.

 La abertura del tamiz N° 200 corresponde aproximadamente al tamaño de la

menor partícula apreciable a simple vista y equivale a 0.074 mm (74 micras).
Generalmente – según hemos visto – las capas del subsuelo están constituidas por
diversos tipos de materiales. En estos casos, se les designa de manera compuesta;
por ejemplo, GM significa grava limosa. Otros símbolos también son empleados
para precisar importantes propiedades de los suelos, que trascienden en su
capacidad portante y comportamiento en cimentaciones.
2. CLASIFICACIÓN DE LOS SUELOS
 El Sistema Unificado de
Clasificación del suelo (SUCS o
USCS)
El Sistema Unificado de Clasificación del
suelo (USCS o SUCS) se basa en el
sistema de clasificación desarrollado por
Casagrande durante la Segunda Guerra
Mundial. Con algunas modificaciones fue
aprobado conjuntamente por varias
agencias de gobierno de los EE.UU. en
1952. Refinamientos adicionales fueron
hechas y actualmente está estandarizado
como la norma ASTM D 2487-93.

Se utiliza en los EE.UU. y gran parte del

mundo para trabajos geotécnicos que no
sean los caminos y carreteras.
 El Sistema Unificado de
Clasificación del suelo (SUCS o
USCS)
Los suelos de un sistema unificado se designan por un símbolo de dos letras: el
primero considera que el principal componente de la tierra, y la segunda
describe informaciones de la curva granulométrica o características de
plasticidad.

Por ejemplo: la arena pobremente graduada se denomina SP y arcilla con baja

plasticidad es CL.

SUCS – UCS: Se utilizan los símbolos de cinco letras:

G por grava (gravel) S por arena (sand) M por limo (silt)

C por arcilla (clay)
O por suelos organico (organic soil)
P for turba (peat soils)
 El Sistema Unificado de
Clasificación del suelo (SUCS o
USCS)
Regla 1
Si menor del 50% del suelo pasa la malla No. 200 (0.075 mm), el suelo es
de grano grueso, y la primera letra será G o S.

Regla. 2
Si más del 50% pasa la malla No. 200(0.075 mm), el suelo es de grano
fino y la primera letra será M o C.

Regla 3
Arenas y gravas limpias (con menos del 5% que pasa la malla No. 200): se
les da una segunda letra P si están mal graduadas o W si bien graduadas.
Arenas y gravas, con más de 12% en peso que pasa la malla No. 200: se
les da una segunda letra M si son limosas o C, si son arcillosos. Arenas y
gravas que tienen entre 5 y 12%: se dan clasificaciones duales como SP-
SM. Limos, arcillas y suelos orgánicos se les da la segunda letra H o L
para designar a la plasticidad de alta o baja.
 El Sistema Unificado de
Clasificación del suelo (SUCS o
USCS)
Las normas específicas para la clasificación se describen detalladamente
en la norma ASTM D 2487 (se vea también la sucesiva imagen.)
El Sistema de Clasificación AASHTO
 CLASIFICACIÓN DE SUELOS FINOS -
ORGÁNICOS

Se indican como Suelos orgánicos de grano fino en el USCS cuando el

límite líquido LL del suelo secado en horno (24h a 105°C) es inferior al
75 por ciento del límite líquido del suelo no secado en horno.
Distribución cumulada % en masa pasante a dato tamizado d en mm

El coeficiente
de curvatura
CC.

El coeficiente
de uniformidad
Cu
GRÁFICO DE CLASIFICACIÓN DE SUELOS
GRUESOS
3. ENSAYOS DE LOS SUELOS A
REALIZAR
 CONTENIDO DE HUMEDAD

El contenido de agua
o humedad es la
cantidad de agua contenida
en un material, tal como el
suelo (la humedad del
suelo), las rocas, la
cerámica o la madera
medida sobre la base de
análisis volumétricos o
gravimétricos. Esta
propiedad se utiliza en una
amplia gama de áreas
MÉTODO DE ENSAYO PARA DETERMINAR EL
CONTENIDO DE HUMEDAD DE UN SUELO
Horno de secado: Balanza:

Horno de secado termostáticamente De capacidad conveniente y con las siguientes

controlado, capaz de mantener una aproximaciones: de 0.1 g para muestras de
temperatura de 110 ± 5 °C. menos de 200 g de 0. 1 g para muestras de más
de 200 g.
MÉTODO DE ENSAYO PARA DETERMINAR EL
CONTENIDO DE HUMEDAD DE UN SUELO
Recipientes: Utensilios para manipulación de recipientes:

Recipientes apropiados fabricados de material Se requiere el uso de guantes, tenazas o un

resistente a la corrosión, y al cambio de peso cuando sujetador apropiado para mover y manipular
es sometido a enfriamiento o calentamiento los recipientes calientes después de que se
continuo, exposición a materiales de pH variable, y a hayan secado.
limpieza

Otros utensilios:

Se requiere el empleo de cuchillos, espátulas.

cucharas, lona para cuarteo, divisores de
muestras, etc.
 CÁLCULOS
Recipientes:
Se calcula el contenido de humedad de la muestra,
mediante la siguiente fórmula:
W = es el contenido de humedad, (%)
WW = Peso del agua
WS = Peso seco del material
W1 = es el peso de tara más el suelo
húmedo, en gramos
W2 = es el peso de tara más el suelo
secado en homo, en gramos: Wt = es el
peso de tara, en gramos
REPORTE
La identificación de la muestra (material)
ensayada, tal como el número de la perforación,
número de muestra, número de ensayo, número de
contenedor, etc.
El contenido de agua del espécimen con
aproximación al 1% ó al 0.1%, como sea apropiado
dependiendo de la mínima muestra usada. Si se usa
este método conjuntamente con algún otro
método, el contenido de agua del espécimen
deberá reportarse al valor requerido por el método
de ensayo para el cual se determinó el contenido
de humedad.
Indicar si el espécimen de ensayo tenía un peso
menor que el indicado en Tabla Nº 1
Indicar el método de secado si es diferente del
 PESO ESPECÍFICO

El peso específico es la
relación existente entre el
peso y el volumen de una
sustancia. Dado que el peso
de un objeto es la medida en
que la atracción de la Tierra
actúa sobre él, y al mismo
tiempo el volumen es la
superficie que dicho objeto
ocupa, el peso específico
constituye la relación entre
ambas propiedades