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TRANSMISION
Unidad N° 3
Centrales Eléctricas Térmicas y Nucleares
Prof. Ing. HUGO M. CHACÓN
CENTRAL TERMICA CONVENCIONAL
Las centrales térmicas convencionales producen energía
eléctrica a partir de combustibles fósiles, como son el
carbón, el fuel o el gas. Además, utilizan tecnologías
clásicas para la producción de electricidad, es decir,
mediante un ciclo termodinámico de agua/vapor.
Por consiguiente el apelativo de "convencionales" se
refiere al hecho de que emplean combustibles y
tecnología tradicionales, que fueron la base de las
primeras experiencias de producción de electricidad. Y
sirve, asimismo, para diferenciarlas de otras centrales
termoeléctricas (como las nucleares o las termo solares)
que se han incorporado al abastecimiento eléctrico en
fechas más recientes y merced a tecnologías más
modernas.
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Este tipo de centrales también se diferencian de las
instalaciones que generan electricidad mediante gas,
utilizando las nuevas tecnologías de ciclo combinado
(turbina de gas y turbina de vapor), y que están teniendo
una implantación importante a lo largo de los últimos años.
El gas utilizado puede ser gas natural transportado a la
central o bien, obtenido a través de un proceso de
gasificación del carbón.
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El funcionamiento de una central termoeléctrica, como la
representada en la figura, es la siguiente: el combustible está
almacenado en los parques adyacentes de la central, desde
donde, mediante cintas transportadoras (1), es conducido al
molino (3) para ser triturado. Una vez pulverizado, se inyecta,
mezclado con aire caliente a presión, en la caldera (4) para su
combustión.
Dentro de la caldera se produce el vapor que acciona los álabes
de los cuerpos de las turbinas de alta presión (12), media
presión (13) y baja presión (14), haciendo girar el rotor de la
turbina que se mueve solidariamente con el rotor del
generador (19), donde se produce energía eléctrica, la cual es
transportada mediante líneas de transporte a alta tensión (20)
a los centros de consumo.
Después de accionar las turbinas, el vapor pasa a la fase líquida
en el condensador (15). El agua obtenida por la condensación
del vapor se somete a diversas etapas de calentamiento (16) y
se inyecta de nuevo en la caldera en las condiciones de presión
y temperatura más adecuadas para obtener el máximo
rendimiento del ciclo.
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El sistema de agua de circulación que refrigera el
condensador puede operarse en circuito cerrado,
trasladando el calor extraído del condensador a la
atmósfera mediante torres de refrigeración (17), o
descargando dicho calor directamente al mar o al río.
Para minimizar los efector de la combustión de carbón
sobre el medio ambiente, la central posee una
chimenea (11) de gran altura -las hay de más de 300
metros-, que dispersa los contaminantes en las capas
altas de la atmósfera, y precipitadores (10) que
retienen buena parte de los mismos en el interior de la
propia central.
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La radiación gamma (γ):
Es de naturaleza electromagnética, semejante
a la luz ordinaria o a la radiación X, pero con
mucho menor longitud de onda. Es, por lo
tanto, de naturaleza ondulatoria, carente de
masa en reposo y de carga. Esta radiación
tampoco existía antes en el núcleo, sino que es
energía que se emite como consecuencia de un
reajuste energético del núcleo.
Neutrones:
En la fisión espontánea, así como en la fisión
inducida y en otras reacciones nucleares, se
produce una radiación de neutrones, formada
por estas partículas, con masa, por lo tanto, de
1 u. y sin carga.
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Las leyes que rigen los distintos tipos de
desintegración fueron descubiertas por Soddy y
Fajans. Estas leyes son:
En la desintegración alfa:
Puesto que se emiten dos protones y dos neutrones,
el núcleo hijo tiene dos protones menos que el
padre, lo que significa que ha retrocedido dos
puestos en el sistema periódico y su masa ha
disminuido en cuatro unidades.
En la desintegración beta negativa:
Como un neutrón se transforma en un protón, el
núcleo hijo tiene un protón más que el padre, lo que
representa que avanza un puesto en el sistema
periódico, y no varía su masa atómica.
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En la desintegración beta positiva:
Ocurre exactamente lo contrario que en la
desintegración beta negativa: el núcleo hijo
tiene un protón menos que el padre y la misma
masa atómica.
La emisión gamma:
No constituye una desintegración propia sino
que se produce acompañando a las radiaciones
alfa y beta, o en la desexitación de núcleos que
se encontraban en un nivel energético superior
al normal de ese núcleo (núcleos excitados).
En la emisión de un neutrón:
El núcleo hijo es un isótopo del padre con una
masa menor en una unidad.