Diagrama Hierro-Carbono

• Introducción.- El hierro es un metal alotrópico, lo que

significa que puede presentarse en diversas variedades
de estructuras cristalinas. Al solidificar a 1537 oC lo hace
en la forma hierro delta (δ), que pertenece a la red CC.
Cuando desciende la temperatura a 1401 oC tiene lugar
un cambio de fase reagrupándose los átomos y dando
origen a la variedad hierro gamma ( ‫)ﻻ‬, la cual es la red
CCC y no magnética. Al proseguir el enfriamiento del
metal se presenta un nuevo cambio de fase a 907 oC,
pasando de la estructura del hierro de la variedad ‫ ﻻ‬,a la
hierro alfa (α), que pertenece a la CC y también es no
magnética. Finalmente, a 767 oC aparece un cambio en
las propiedades magnéticas del hierro α, el cual pasa de
no magnético a magnético, sin que la estructura
cristalina sufra ninguna variación.
Diagrama Hierro-Carbono
 Diagrama Hierro-Carbono
• El diagrama hierro-carbono.- La adición de
elementos de aleación al hierro influye en las
temperaturas a que se producen las
transformaciones alotrópicas. Entre estos
elementos, el más importante es el carbono (C),
el cual al alearse con el hierro lo hace según el
diagrama de equilibrio representado en la
siguiente figura.
Diagrama Hierro-Carbono
 Diagrama Hierro-Carbono
En el diagrama aparecen tres líneas horizontales,
las cuales indican reacciones isotérmicas.
Consideremos la parte del diagrama situada en el
ángulo superior izquierdo de la figura, la cual se
muestra ampliada en la siguiente figura. Esta parte
se denomina región delta. A la temperatura de
1493 oC se ubica la reacción peritéctica. La
máxima solubilidad del carbono en el hierro δ es
0,10 %C, mientras que el hierro ‫ ﻻ‬disuelve al
carbono en una proporción mucho mayor. En
cuanto al valor industrial de la región delta es muy
pequeño ya que no se efectúa ningún tratamiento
térmico en este intervalo de temperaturas.
Diagrama Hierro-Carbono

Reacción peritéctica:

δ +L γ
 Diagrama Hierro-Carbono
La siguiente línea horizontal es la corresponde
una temperatura de 1129 oC. Esta temperatura es
la de solidificación el eutectico y la reacción que
en ella se desarrolla es la eutectica:

Líquido γ + Fe3C

La mezcla eutéctica, por lo general, no se ve al

microscopio, ya que a la temperatura ambiente la
fase γ no es estable y experimenta otra
transformación durante el enfriamiento.
 Diagrama Hierro-Carbono
La última línea horizontal se presenta a
los 722 oC. Esta línea corresponde a la
temperatura y formación del eutectoide, y
al alcanzar un enfriamiento lento la fase γ
debe desaparecer. Esta ecuación de
reacción puede expresarse como:

γ α + Fe3C
 Diagrama Hierro-Carbono
En función del contenido de carbono suele
dividirse el diagrama hierro carbono en dos
partes: una que comprende las aleaciones con
menos de 2 %C y que se llaman aceros, y otra
integrada por las aleaciones con más de un 2 %C,
las cuales se llaman fundiciones. A su vez la
región de los aceros se subdivide en otras dos:
una formada por los aceros cuyo contenido de
carbono es inferior a la correspondiente a la
composición eutectoide (0,77%C), las cuales se
llaman aceros hipoeutectoides, y la otra
compuesta por los aceros cuyo contenido se
encuentra entre 0,77 y 2 %C y que se conocen
como aceros hipereutectoides.
 Diagrama Hierro-Carbono
• Cementita o carburo de hierro contiene 6,67% de
carbono en peso y su fórmula química es Fe3C.
Es un compuesto típicamente duro y frágil de baja
resistencia tensil, pero de alta resistencia
compresiva. Es la estructura más dura que
aparece en el diagrama. Su estructura cristalina
es ortorrómbica.
• Austenita es el nombre dado a la solución sólida
‫ﻻ‬. Es una solución sólida intersticial de carbono
disuelto en hierro g (CCC). Su máxima solubilidad
es del 2% de carbono. Generalmente no es
estable a temperatura ambiente, salvo bajo
ciertas condiciones especiales.
• Ledeburita es la mezcla eutéctica de austenita y
cementita. Contiene 4,3% de C y se forma a
temperatura eutéctica.
 FERRITA
• Ferrita es el nombre dado a la solución sólida α . Es una
solución sólida intersticial de una pequeña cantidad de
carbón disuelta en hierro a (CC). La máxima solubilidad
que tiene es 0,025% de C, a temperatura eutectoide, y a
temperatura ambiente disuelve 0,008% de C. Esta
estructura es la más blanda de todas las que aparecen en
el diagrama, su resistencia es de 2,7 Mpa, es
ferromagnético siendo su temperatura de Curie 768ºC. A
partir de esta temperatura hasta los 910ºC su
comportamiento es paramagnético.

• A pocos aumentos (figura) se observan una serie de

recintos poligonales y equiaxiales, que según el diagrama
corresponden a granos de ferrita, esta microfotografía
corresponde a un acero con 0,05%C (acero
hipoeutectoide).
FERRITA
 FERRITA
• En aceros con sólo un 0,4 % de carbono (figura) las colonias
perlíticas se han extendido hasta ocupar una gran superficie.
La propia morfología de los granos de ferrita ha cambiado,
presentándose ahora con tendencia acicular, nucleada, con
preferencia, en los límites de grano austenítico. En cuanto a
la perlita, el espaciado interlaminar de sus constituyentes es
menor; su estructura, más fina.
 PERLITA
• Perlita es el nombre que recibe la mezcla eutectoide
que contiene 0,77% C y se forma la temperatura
eutectoide en enfriamiento lento. Es una mezcla muy
fina tipo laminar de ferrita y cementita, y su
microestructura, que recuerda a una huella digital. La
base o matriz ferrítica blanca que forma la mayor parte
de la mezcla eutectoide contiene delgadas placas de
cementita.

• Las fundiciones de fierro son aleaciones de Fe con 2 a

4% C y usualmente con 1% Si. Una aleación de Fe 3%
C puede solidificar según el diagrama de fases de
equilibrio, i.e. Fe-grafito, o según el diagrama
metaestable, Fe- Fe3C (cementita).
 PERLITA
• Cuando esta estructura laminar es muy fina (las láminas
son muy delgadas) la perlita se ve al microscopio óptico
como negra. Sin embargo ambas fases, ferrita y
cementita, en condiciones normales de ataque son
blancas. El color oscuro o negro lo producen el gran
número de límites de grano existentes entre la matriz
ferrítica y las láminas de cementita.
 CEMENTITA
• Es el carburo de hierro Fe3C con un contenido fijo de
carbono del 6,67%. Es el constituyente más duro del acero
alcanzando una dureza de 68 HRC. También la morfología
de la cementita es muy variada siendo destacables algunas
estructuras típicas. Se consideran las siguientes en los
aceros: cementita secundaria, cementita eutectoide y
cementita terciaria.

• En los aceros, la cementita libre, no asociada con otras

fases suele aparecer en los aceros hipereutectoides, como
cementita secundaria, formando una red continua
enmarcando una estructura granular formada por colonias
de perlita (figura).
CEMENTITA
 REACCION EUTECTOIDE EN EL
SISTEMA HIERRO-CARBONO
Reacción eutectoide.- Si se calienta una aleación que
contiene la composición eutectoide de 0,77% de C encima
de los 727 oC, se produce una estructura que contiene
solamente granos de austenita. Cuando la austenita se
enfría a 727 oC, se inicia la reacción eutectoide.
 0, 77%C   0,0218%C  Fe3C 6,67%C
Como ocurre en la reacción euetéctica, las dos fases que
se forman tienen una composición diferente de modo que
los átomos deben difundirse durante la reacción. La
mayoría del carbono en la austenita difunde a la Fe3C,
pero un porcentaje mayor de átomos de hierro difunde
hacia α. Esta redistribución de átomos es más fácil si las
distancias de difusión son cortas, que es el caso cuando α
y Fe3C crecen como laminillas delgadas.
 REACCION EUTECTOIDE EN EL
SISTEMA HIERRO-CARBONO

Perlita.- La estructura laminar de α y Fe3C

que se desarrolla en el sistema hierro-
carbono es llamada perlita. La perlita es
un microconstituyente en el acero. Las
laminillas en la perlita son mucho más
finas que las que ocurre en el eutéctico
plomo-estaño debido a que los átomos de
hierro y de carbono deben difundirse a
través de austenita sólida en vez de
líquida.
REACCION EUTECTOIDE
 SISTEMA HIERRO-CARBONO
Microconstituyentes primarios.- Los aceros hipoeutectoides
contienen menos de 0,77% de C y los aceros hipereutectoides
contienen más de 0,77% de C.

Aceros hipoeutectoides.- La ferrita es el microconstituyente

primario o proeutectoide en las aleaciones hipoeutectoides,
siendo la cementita el microconstituyente primario o
proeutectoide en las aleaciones hipereutectoides. Si se
calienta una aleación hipoeutectoide que contiene 0,60% de C
por encima de 750 oC, sólo permanece austenita en la
microestructura. justo por debajo de los 750 oC, la ferrita se
precipita y crece, usualmente en los límites de grano
austeníticos. La ferrita primaria continúa creciendo hasta que
la temperatura disminuye a 727 oC. La austenita restantea a
esa temperatura se encuentra ahora rodeada por ferrita y ha
cambiado su composición de 0,60% de C a 0,77% de C. El
enfriamiento posterior por debajo de los 727 oC provoca que la
totalidad de la austenita restante se transforme en perlita por
la reacción eutectoide. La estructura final contiene dos fases –
ferrita y perlita- distribuidas como dos microcostituyentes –
ferrita primaria y perlita.
Aceros hipoeutectoides
 SISTEMA HIERRO-CARBONO
Aceros hipoeutectoides.- La microestructura final contiene
islas de perlita rodeadas por la ferrita primaria. Esto
permite a la aleación ser resistente, debido a perlita
endurecida por dispersión, a la vez que dúctil debido a la
ferrita primaria continua.

Aceros hipereutectoides.- La fase primaria es Fe3C, la cual

de nuevo se forma en los límites de grano de la austenita.
Después que la austenita se enfría a través de la reacción
eutectoide, el acero contiene cementita dura y frágil
rodeando islas de perlita. Ahora, debido a que el
microconstituyente duro y frágil es continuo, el acero
también es frágil. Afortunadamente, es posible mejorar la
microestructura y las propiedades de los aceros
hipereutectoides mediante un tratamiento térmico.
Aceros hipereutectoides

Cementita

Perlita
 MICROFOTOGRAFIA ACERO
HIPOEUTECTOIDE
La microfotografía que se indica corresponde a un acero
hipoeutectoide que muestra α primaria (blanco) y perlita
(oscuro).

Ferrita

Perlita
 MICROFOTOGRAFIA ACERO
HIPEREUTECTOIDE
La microfotografía que se indica corresponde a un acero
hipereutectoide que presenta Fe3C primaria rodeando a
la perlita.

Perlita

Carburo de hierro (Fe3C)

 MICROCONSTITUYENTES DE LOS
ACEROS
Microconstituyentes De Aceros No Aleados
- Ferrita.
- Cementita.
- Perlita.
Microconstituyentes De Aceros No Aleados y
Templados
- Martensita.
- Estructuras intermedias (Sorbita, Troostita y
Bainita).
 MICROCONSTITUYENTES DE LOS
ACEROS
Otros Microconstituyentes.
Además de los microconstituyentes comentados, los aceros
no aleados presentan en sus microestructuras otros
elementos de interés. Entre los que se destacan las
impurezas, óxidos e inclusiones resultado de la deficiente
desoxidación y refino de los mismos. Los óxidos se
producen en la superficie de la pieza generalmente. Entre
las inclusiones destacan las de silicatos y las de sulfuros,
principalmente de Mn, que aparecen como granos
alargados en la dirección de laminación, con coloraciones
oscuras y gris, respectivamente.
La observación de estos microconstituyentes es
conveniente realizarla previamente al ataque de la
probeta metalográfica.