E

TESTING:
Approaches &
Techniques
 LEARNING OBJECTIVES
At the end of the Module, students should be 
able to:
 Identify and differentiate the different 
approaches to language testing.
 Explain their strengths and weaknesses.

 Discuss the various language test 
techniques.
 Realizes the usefulness of the lessons in 
testing students.
 APPROACHES TO 
LANGUAGE TESTING
Essay­Translation Approach

Structuralist Approach

Integrative Approach

Communicative Approach
The
Essay-
Translation
Approach
CHARACTERISTICS AND 
TYPES OF TESTS IN 
ESSAY­TRANSLATION 
APPROACH
This is commonly referred to as the pre­
scientific stage of language testing.

No special skill or expertise in testing is 
required.

Tests usually consist of essay writing, 
translation and grammatical analysis.
CHARACTERISTICS AND 
TYPES OF TESTS IN 
ESSAY­TRANSLATION 
APPROACH
Tests have a heavy literary and cultural 
bias.

Public examinations resulting from the 
tests using this approach sometimes 
have an oral component at the upper 
intermediate and advance levels.
 Strengths of Essay­
Translation Approach
 This approach is easy to follow because 
teachers will simply use their subjective 
judgement.

 The essay­translation approach may be used 
for testing any level of examinees.

 The model of tester can easily be modified 
based on the essentials of the tests.
 Weaknesses of Essay­
Translation Approach

 Subjective judgement of teachers tends to be 
biased.

 As mentioned, the tests have a heavy literary 
and cultural bias.
The
Structuralist
Approach
CHARACTERISTICS AND 
TYPES OF TESTS IN 
STRUCTURALIST 
APPROACH
CHARACTERISTICS AND 
TYPES OF TESTS IN 
STRUCTURALIST 
APPROACH
 Strengths of Structuralist 
Approach
 In testing students’ capability, this approach 
may objectively and surely be used by testers.

 Many forms of tests can be covered in the test 
in a short time.

 Using this approach in testing will help 
students find their strengths and weaknesses 
in every skill they study.
 Weaknesses of Structuralist 
Approach

 It tends to be a complicated job for teachers to 
prepare questionnaires using this approach.

 This approach considers measuring non­
integrated skills more than integrated skills.
The
Integrative
Approach
CHARACTERISTICS AND 
TYPES OF TESTS IN 
INTEGRATIVE 
APPROACH
CHARACTERISTICS AND 
TYPES OF TESTS IN 
INTEGRATIVE 
APPROACH
 Strengths of Integrative 
Approach
 The approach to meaning and the total 
communicative effect of discourse will be very 
useful for students in testing.

 This approach can view students’ proficiency 
with a global view.
 Strengths of Integrative 
Approach
 A model cloze test used in this approach 
measures the reader’s ability to decode 
‘interrupted’ and ‘mutilated’ messages by 
making the most acceptable substitutions from 
all the contextual clues available.

 Dictation, another type using this approach, 
was regarded solely as a means of measuring 
students’ skills of listening comprehension.
 Weakness of Integrative 
Approach

 Even if many think that measuring integrated 
skills is better, sometimes there is a need to 
consider the importance of measuring skills 
based on students’ need, such as writing only, 
speaking only, etc.
The
Communicati
ve Approach
CHARACTERISTICS AND 
TYPES OF TESTS IN 
COMMUNICATIVE 
APPROACH
CHARACTERISTICS AND 
TYPES OF TESTS IN 
COMMUNICATIVE 
APPROACH
 Strengths of Communicative 
Approach
 Communicative tests are able to measure all 
integrated skills of students.

 The tests using this approach face students in 
real life so it will be very useful for them.
 Strengths of Communicative 
Approach
 Because a communicative test can measure all 
language skills, it can help students in getting 
the score. Consider students who have a poor 
ability in using spoken language but may score 
quite highly on tests of reading.

 Detailed statements of each performance level 
serve to increase the reliability of the scoring by 
enabling the examiner to make decisions 
according to carefully drawn­up and well­
established criteria.
 Weaknesses of 
Communicative Approach
 Unlike the structuralist approach, this 
approach does not emphasize learning 
structural grammar, yet it may be difficult to 
achieve communicative competence without a 
considerable mastery of the grammar of a 
language.

 It is possible for cultural bias to affect the 
reliability of the tests being administered.
 TEST 
TECHNIQUES
Direct
versus
Indirect
Testing
 Direct Indirect
 Requires the   Attempts  to 
candidate to  measure the 
perform precisely  abilities that 
the skill that the  underlie the skills 
test wishes to  in which the test is 
measure. interested.
 Direct Indirect
 Easier to carry out   Attempts  to 
when it is intended  measure the 
to measure  abilities that 
speaking and  underlie the skills 
writing skills. in which the test is 
interested.
 Direct Indirect
 Has a number of   Attempts  to 
attractions: measure the 
• Relatively  abilities that 
straightforward  underlie the skills 
to create  in which the test is 
conditions. interested.

• Assessment 
and 
interpretation are 
also quite 
straightforward.
 Direct Indirect
 Has a number of   Attempts  to 
attractions: measure the 
• There is likely  abilities that 
to be a helpful  underlie the skills 
backwash effect. in which the test is 
interested.
 Examples
Direct Indirect

 Composition   Underlined items 
writing to know  which the student 
students’ writing  needs to identify as 
skills erroneous in 
formal standard 
English
 Examples
Direct Indirect

 Composition   Lado’s (1961) 
writing to know  proposed method of 
students’ writing  testing 
skills pronunciation 
ability

Some tests are referred to as semi­direct.
Discrete Point
versus
Integrative
Testing
 Discrete Integrative

 Refers to the   Requires the 
testing of one  candidate to 
element at a time,  combine many 
item by item. language elements 
in the completion 
of a task.

Discrete point tests will always be indirect 
while  integrative  tests  will  tend  to  be 
direct.
 Examples
Discrete Integrative
 Form of a series of   Comprehension of 
items testing a  words and the 
particular  ability to use them 
grammatical  correctly
structure  Free composition
 Diagnostic tests of   Cloze test
grammar 
Referenced
versus
Criterion-
Referenced
Testing
 NRT CRT
 Scores are   Interpretation of 
interpreted  scores is absolute 
relative to each  and may be 
other in a normal  representational
distribution 
scheme (bell curve).
 The idea is to 
 Measures students’ 
spread the  ability against the 
students out on a  predetermined 
continuum of  standard
knowledge
Objective
versus
Subjective
Testing
 Objective Subjective
 If no judgement is   If judgement is 
required on the  called for
part of a scorer

 Objective in the   If the scorer is not 
sense that there is  looking for any one 
only one answer right answer
…The End…
­.xxf.­