Historia de la

terapia de grupo
Introducción
Detectar las motivaciones inherentes a los grupos fines terapéuticos es un
objetivo tan antiguo como la humanidad misma. Los lideres tribales y
religiosos se servían del entramado social para promover curaciones y
cambios de conducta mucho antes de que existieran los profesionales de
la salud mental. Los primitivos ritos chamánicos, las tragedias griegas y las
obras de teatro medievales de carácter moralizante apuntan también en
esa dirección. Durante la Edad Media, con el fin de ayudar a los enfermos
mentales, numerosos monasterios sirvieron como asilo; valga como ejemplo
la colonia Gheel en Bélgica. Las sesiones grupales de hipnosis dirigidas por
Mesner y el movimiento del tratamiento moral favorecían saludables
interacciones de grupo y experiencias sociales reconstructivas entre los
pacientes.
Precursores
• Joseph Pratt – Psicólogo - Parapsicólogo
• Hacia sesiones de lectura con sus pacientes tuberculosos y diabéticos en el que los pacientes
1905 aprendían a lidiar con su enfermedad.

• Edward Lazell - Psiquiatra

• Adoptó el método de Pratt para trabajar con esquizofrénicos .
1922

• Según Rudolf Dreikurs, en la vienesa clínica pediátrica de Alfred Adler se aplicaba habitualmente la
terapia colectiva tanto a sus pacientes niños como a los adultos
1925

• Trigant Burrow
• Desechó el diván a cambio de pequeños grupos informales de discusión con participación de
1927 pacientes, familiares y otros colegas.

• Cody Marsh – Sacerdote - Psiquiatra

• Desarrolló un abordaje grupal con pacientes internos donde se aplicaba tanto el exhorto como la
1931 sugerencia.
Pioneros
• Comenzó en 1930 en USA la utilización de pequeños grupos en forma
planificada para el tratamiento de problemas de personalidad con los
trabajos de Louis Wender, Paul Schilder, Jacob L. Moreno, Samuel R.
Slavson, Fritz Redl y Alexander Wolf.
• Aunque Moreno aplicaba métodos de acción dramática en Viena a
comienzo de los años veinte, su abordaje psicodramático como
modalidad de tratamiento clínico no surgió en USA hasta la mitad de los
años treinta.
• A mitad de los años treinta, S. R. Slavson observó que los muchachos en
edad de latencia, típicamente inhibidos y afectados, ganaban en
espontaneidad gracias a las interacciones dentro de un grupo.
• En las dos décadas siguientes Slavson hizo extensivo su método al trabajo
grupal con adolescentes y adultos. Desarrolló protocolos de abordaje
para grupos de discusión psicoanalítica diseñados para diversas clases
de pacientes y niveles de edad.
• Redl escribió sobre psicoanálisis grupal, propagó y estimuló la
aceptación de la terapia de grupo entre sus colegas psicoanalistas
• Alexander Wolf desarrolla en la década de 1930 un abordaje freudiano
para terapia de grupo con adultos.
• Wolf y Emanuel Schwartz abogan por una controvertida innovación a
base de sesiones alternas sin la presencia del terapeuta.
Segunda Guerra Mundial (SGM) y 1945 -
1960
• Debido a la abundancia de casos psiquiátricos debido a la guerra, los
pocos psiquiatras militares existentes se vieron obligados a utilizar
métodos de grupo por pura necesidad. De esta manera, los hospitales
militares se convirtieron en semilleros de expertos en terapia grupal.
• William C. Menninger (1946), el principal psiquiatra de América, considera
que el empleo de la terapia grupal durante la SGM fue una de las mas
importantes contribuciones de la psiquiatría militar a la psiquiatría civil.
• La American Group Psychoterapy Association y la American Society of
Group Psychoterapy and Psychodrama, vieron la luz durante la SGM y
experimentaron su primer estirón en la siguiente década.
• A lo lago de los años cincuenta el campo de la salud de la salud menta,
incluida la terapia de grupo, se erizó de dificultades debido a las
imprevisibles disputas y luchas entre diversas escuelas de pensamiento
como la psicoanalítica, la neofreudiana, la humanista, la gestalt, la
racional – emotiva y la existencial.
• La literatura sobre terapia de grupo de los años 50 demostró la
aplicabilidad del tratamiento grupal en una amplia gama de “settings”,
incluyendo hospitales generales y psiquiátricos, ambulatorios, programas
de rehabilitación e instituciones correccionales.
• Uno de los temas principales al comienzo era la aceptación de la terapia
grupal como forma valida de tratamiento.
Década de 1960
• La legislación social durante los años de Jonh F. Kennedy, con su
Community Mental Healt Center Act de 1963, ejerció una profunda
influencia en los servicios humanos en América.
• Creció la demanda de terapeutas formados y con experiencia en la
terapia de grupo para pacientes ambulatorios, internos y con objetivos
preventivos.
• La carencia de terapeutas formados y con experiencia en la terapia de
grupo trajo consigo soluciones imprudentes, entre ellas encomendar
tareas de trabajo de grupos a personal sin entrenamiento, la cual se
refleja en la agitada la literatura profesional de la época.
• Pronto otras sociedades profesionales instaron a la Asociación
Americana de Terapia de Grupo para que subrayara la diferencia entre
las iniciativas e educación emocional, diseñadas para el publico en
general, y la terapia de grupo, con la finalidad de tratar la enfermedad.
• También se exigió la aplicación de medidas de seguridad en sus
actividades, incluyendo el screening de participantes, la aplicación de
un consentimiento informado y, sobre todo, el oportuno entrenamiento
de los conductores de grupo.