Presión atmosférica

Historia
En 1643, Torricelli tomó un tubo de vidrio de un metro de longitud y lo llenó
de «plata viva» (mercurio). Manteniendo el tubo cerrado con el dedo, lo invirtió
e introdujo en una vasija con mercurio. Al retirar el dedo comprobó que el
metal descendía hasta formar una columna cuya altura era 13,6 veces menor
que la que se obtenía al realizar el experimento con agua. Como sabía que el
mercurio era 13,6 veces más pesado que el agua, dedujo que ambas columnas
de líquido soportaban el mismo contrapeso, sospechando que solo el aire era
capaz de realizar dicha fuerza.
Luego de la temprana muerte de Torricelli, llegaron sus experimentos a oídos
de Pascal. Empleando un tubo curvado y usándolo de forma que la atmósfera
no tuviera ninguna influencia sobre el líquido, observó que las columnas
llegaban al mismo nivel. Sin embargo, cuando permitía la acción de la
atmósfera en uno de los ramales, el nivel variaba.
Estos resultados le indujeron a abordar el experimento definitivo, consistente
en transportar el barómetro a distintas altitudes y comprobar si era realmente
el peso del aire el que determinaba la ascensión del líquido en el tubo.

El 15 de noviembre de 1647 acerca del experimento proyectado, decía:

“Si sucede que la altura de la plata viva es menor en lo alto de la montaña que
abajo, se deducirá necesariamente que la gravedad y presión del aire son la
única causa de esta suspensión de la plata viva, y no el horror al vacío, porque
es verdad que hay mucho más aire que pese al pie de la montaña que en su
vértice.”
No obstante, el concepto de presión atmosférica no empezó a extenderse hasta
la demostración, en 1654, del burgomaestre e inventor Otto von Guericke,
quien, con sus hemisferios de Magdeburgo, cautivó al público y a personajes
ilustres de la época.
¿Qué es la presión atmosférica?
Con origen en el vocablo latino pressĭo, la palabra presión se emplea para describir al resultado
de apretar algo o hacer que una cosa se comprima. Dicho término, por lo tanto, refiere a la
fuerza que se aplica sobre un objeto y que puede ajustar, oprimir, estrechar o apiñar.
Se conoce como presión atmosférica a aquella presión que ejerce el aire en cualquier punto de la
atmósfera. Si bien cuando uno se refiere a este tipo de presión se está hablando de la presión
atmosférica que ocurre sobre el planeta tierra, la misma cuestión puede hacerse extensible a
otros planetas e incluso satélites.
 Cómo se mide
Tradicionalmente, la presión atmosférica ha sido
medida mediante un barómetro de mercurio. El
primero fue inventado en 1643 por un ayudante de
Galileo. Un barómetro mercurial tiene una sección
del mercurio expuesta a la atmósfera.

La atmósfera ejerce una fuerza descendente sobre el

mercurio. Si hay un aumento en la presión, ésta
obliga el mercurio a ascender dentro del tubo de
cristal y se indica una medida más alta.

Si la presión atmosférica disminuye; la fuerza

descendente del mercurio disminuye y la altura del
mercurio dentro del tubo desciende. Mostrará una
medida menor.
Barómetro
Es un instrumento que mide la presión atmosférica por medio de la variación de la columna de
mercurio o en movimiento de la membrana metálica de un recipiente vacío.
¿Como se utiliza?
Es el instrumento utilizado para la medida de la presión de los datos básicos que nos van a
ayudar para la realización de predicciones climatológica. Tanto es así que los marineros de
antaño lo conocían con el nombre de “EL BRUJO”.
Tipos de Barómetros
• Barómetro de mercurio (Hg): Es un sistema preciso y relativamente sencillo para medir los
cambios de la presión atmosférica. Al nivel del mar, y en condiciones atmosférica normales, el
peso de la atmósfera hace subir al mercurio 760mm por un tubo de vidrio calibrado. A mayor
altitud, el mercurio sube menos por que la columna de aire situada sobre el barómetro es
menor.
• Barómetro aneroide: Esta constituido por una cámara en cuyo interior se ha hecho el vacío.
Una de las paredes de la cámara actúa como un diafragma que se deforma en respuesta a los
cambios de presión exterior. Es frecuente que coloquen varias cámaras en series para
amplificar la señal.
• Hipsómetro: Este instrumento se basa en el hecho que la temperatura de ebullición de un
cierto líquido depende de la presión atmosférica. El aparato de medición incluye una
pequeña cámara que contiene un fluido y un calefactor que lo mantiene en ebullición. La
cámara se extiende hacia arriba en forma de una columna en cuyas paredes se produce la
condensación, lo cual permite recuperar el fluido hacia la cámara inferior. Mediante un sensor
especial se mide la temperatura de ebullición.
Problemas
¿Que altura tendrá la columna de mercurio
de Torricelli, un día con buen tiempo en el
que la presión atmosférica es 1020 mb?

1mb = 100 Pa 1𝑚𝑚𝐻𝑔 = 133.3 𝑃𝑎

𝑃𝑎 102000 𝑃𝑎
𝑃𝑎𝑡 = 1020 𝑚𝑏 100 → = 765.2 𝑚𝑚𝐻𝑔
𝑚𝑏 133.3𝑚𝑚𝐻𝑔
𝑃𝑎
¿Cuál es la presión atmosférica en un
sistema si la presión total es de 2.76 atm
y la presión manometrica es de 0.69 atm?
1 atm = 760mm
Hg

2.76 𝑎𝑡𝑚 760 𝑚𝑚𝐻𝑔 = 2097.6 𝑚𝑚𝐻𝑔

0.69 𝑎𝑡𝑚 760 𝑚𝑚𝐻𝑔 = 524.4 𝑚𝑚𝐻𝑔
𝑃𝑇 = 𝑃𝑎𝑡𝑚 + 𝑃𝑚𝑎𝑛
2097.6 𝑚𝑚𝐻𝑔 = 𝑃𝑎𝑡𝑚 + 524.4 𝑚𝑚𝐻𝑔
𝑃𝑎𝑡𝑚 = 2097.6 𝑚𝑚𝐻𝑔 − 524.4 𝑚𝑚𝐻𝑔
𝑃𝑎𝑡𝑚 = 1573.2 𝑚𝑚𝐻𝑔