¿Que es el asbesto?

El asbesto se conforma por un grupo de minerales que se da naturalmente en

forma de conjunto de fibras. Estas fibras se encuentran en el suelo y las rocas
en muchas partes del mundo. Están hechas principalmente de silicio y
oxígeno, aunque también contienen otros elementos.
Existen dos tipos principales de
asbesto
El crisolito, conocido también como asbesto blanco, es el tipo de
asbesto más común en las aplicaciones industriales. Al observase
con un microscopio, las fibras del crisolito se encuentran
enrolladas entre sí en un espiral, razón por la cual a esta forma de
asbesto también se le conoce como asbesto serpentina o de fibras
rizadas.
Las fibras de asbesto anfíbolas están en forma de agujas rectas. Existen varios tipos de
fibras anfíbolas como amosita (asbesto marrón o café), crocidolita (asbesto azul),
tremolita, actinolita y antofilita.
Ambos tipos de asbesto han sido asociados con el cáncer.
•La inhalación de asbesto: 

•la exposición principalmente proviene de la inhalación de

fibras de asbesto en el aire. Puede que esto ocurra
durante la minería y procesado del asbesto, así como
durante la producción de productos que contengan
asbesto o la instalación de material aislante con asbesto.
Puede que también suceda durante la demolición o
renovación de edificios viejos, o cuando se comienza a
desbaratar material antiguo que contiene asbesto. En
cualquiera de estas situaciones, las fibras de asbesto
tienden a crear un polvo compuesto de diminutas
partículas que pueden flotar en el aire.
¿Causa cáncer •el Estudios
asbesto? de laboratorio: en
Los investigadores
estudios
utilizanrealizados
dos tipos en
principales de
estudios para tratar
laboratorios,
de determinar
los animales
si una sustancia
están
causa cáncer. expuestos a una sustancia (a
menudo en dosis muy altas) •para Estudios en personas: un tipo de
ver si provoca tumores u otros estudio analiza las tasas de cáncer en
problemas de salud. Los diferentes grupos de personas. Tal
investigadores también podrían estudio pudiera comparar la tasa de
exponer a las células normales cáncer en un grupo expuesto a una
en una placa de laboratorio asustancia
la con la tasa en un grupo no
sustancia para ver si causa los expuesto a ello, o comparar esto a la
tipos de cambios que se tasa de cáncer en la población general.
observan en las células Sin embargo, puede que sea difícil
cancerosas. No siempre estáconocer lo que significan los resultados
claro si los resultados de estosde los estudios, ya que muchos otros
tipos de estudios se aplicarán a
factores podrían afectar los resultados.
los seres humanos, pero estudios
de laboratorio son una buena
manera de averiguar si una
sustancia puede causar cáncer.
 • Deglución de fibras de asbesto:
las fibras del asbesto también pueden ser tragadas, lo cual
puede que ocurra cuando las personas consumen
alimentos o líquidos contaminados (tales como agua que
fluye por tuberías de cemento de asbesto). También puede
ocurrir cuando las personas tosen el asbesto que han
inhalado y luego tragan su saliva.
No obstante, las personas con una exposición mayor son las que
trabajaron en la industria del asbesto, tales como la construcción de
barcos y manejo de material aislante. Muchas de estas personas
recuerdan haber trabajado en densas nubes de polvo de asbesto,
día tras día.
Los familiares de los trabajadores del asbesto también pueden estar
expuestos a un alto nivel, puesto que los trabajadores traen fibras
del asbesto a sus casas a través de la ropa y pueden ser inhaladas
por los demás en el hogar.
 Materiales en los que encontramos esta
sustancia:

El asbesto se encuentra en tejas para techos, en algunas pinturas, losas, azulejos,

frenos para vehículos y un sinnúmero de elementos de uso cotidiano. De acuerdo con la
Ley, el Gobierno deberá establecer un plan para la sustitución del asbesto instalado en
un periodo de cinco años.
normativa
INSTITUTO NACIONAL DE CÁNCER EE.UU. “RIESGOS A LA SALUD EXPOSICIÓN A ASBESTOS”1
Es posible que la gente esté expuesta al asbesto en su trabajo, en su localidad o en sus hogares. Si los productos que
contienen asbesto se sacuden, fibras pequeñas de asbesto se desprenden en el aire. Cuando se inhalan las fibras de
asbesto, es posible que se alojen en los pulmones y que permanezcan ahí por mucho tiempo. Con el tiempo, las fibras
pueden acumularse y causar cicatrices e inflamación, lo cual puede dificultar la respiración y llevar a serios problemas
de salud (6).
El asbesto ha sido clasificado como un cancerígeno humano reconocido (sustancia que causa cáncer) por el
Departamento de Salud y Servicios Humanos de los Estados Unidos, por la Oficina de Protección Ambiental y por la
Oficina Internacional para la Investigación del Cáncer (2, 3, 7, 8). Según las investigaciones, la exposición al asbesto
puede incrementar el riesgo de cáncer de pulmón y mesotelioma (cáncer poco común del revestimiento delgado del
pecho y del abdomen). Aunque es un cáncer raro, el mesotelioma es el tipo de cáncer asociado más comúnmente con
la exposición al asbesto. Además del cáncer de pulmón y mesotelioma, algunas investigaciones sugieren que existe una
relación entre la exposición al asbesto y el cáncer colorrectal y gastrointestinal, así como un riesgo mayor de padecer
cáncer de garganta, de riñón, esófago y vesícula biliar (3, 4). Sin embargo, las pruebas no son contundentes.
La exposición al asbesto puede también aumentar el riesgo de asbestosis
(enfermedad inflamatoria que afecta los pulmones y causa dificultad para respirar,
tos y daño permanente al pulmón) y otros trastornos no cancerosos de la pleura y
de los pulmones, incluso las placas pleurales (cambios en las membranas que
rodean el pulmón), el engrosamiento de la pleura y los derrames pleurales
benignos (acumulación anormal de líquido entre las capas delgadas de tejido que
revisten el pulmón y la pared de la caja torácica). Aunque las placas pleurales no
preceden al cáncer de pulmón, existen pruebas que sugieren que las personas con
enfermedad de la pleura causada por la exposición al asbesto pueden tener un
riesgo mayor de cáncer de pulmón (2, 9).
RIESGOS PARA PADECER UNA ENFERMEDAD RELACIONADA CON EL ASBESTO.2
Todo el mundo se ve expuesto al asbesto alguna vez en su vida. Se pueden encontrar concentraciones bajas de asbesto en el aire, en el agua
y en la tierra. Sin embargo, la mayoría de la gente no se enferma después de estar expuesta. Las personas que sí se enferman casi siempre
han estado expuestas en forma regular al asbesto, por lo general en su lugar de trabajo donde trabajan directamente con el material o por el
contacto sustancial en el ambiente.
Es claro que los riesgos para la salud por la exposición al asbesto son mayores si la exposición es mayor y el tiempo de exposición es mayor
también, los investigadores han descubierto enfermedades relacionadas con el asbesto en personas que estuvieron expuestas solo
brevemente. Por lo general, las personas que presentan enfermedades relacionadas con el asbesto no muestran signos de la enfermedad
por mucho tiempo después de la primera exposición. Puede llevarse de 10 a 40 años o más para que aparezcan los síntomas de un
padecimiento relacionado con el asbesto.
Existen pruebas de que los familiares de los trabajadores expuestos a mucho asbesto tienen un riesgo mayor de presentar mesotelioma. Se
piensa que este riesgo es el resultado de la exposición a las fibras de asbesto que llegaron a casa en los zapatos, en la ropa, la piel y el cabello
de los trabajadores. También se han visto casos de mesotelioma en personas que no han estado expuestas al asbesto en el trabajo pero
que viven cerca de las minas de asbesto.
Varios factores pueden ayudar a determinar cómo afecta a un individuo la exposición al asbesto:
Dosis (a qué tanto asbesto ha estado expuesta la persona).
Duración (por cuánto tiempo ha estado expuesta la persona).
Tamaño, forma y composición química de las fibras de asbesto.
Fuente de exposición.
Factores personales de riesgo, como el tabaquismo y una enfermedad pulmonar pre-existente.
Aunque todas las clases de asbesto se consideran peligrosas, los distintos tipos de fibras de asbesto pueden estar asociados con distintos
riesgos para la salud. Por ejemplo, los resultados de varios estudios sugieren que el asbesto anfíbólico puede ser más peligroso que el
crisótilo, especialmente en relación con el riesgo de mesotelioma, porque suelen permanecer en el pulmón por más tiempo.