Polietileno

INTRODUCCION
• El polietileno o poli eteno (abreviado PE) es el plástico más común. La
producción anual es de aproximadamente 80 millones de toneladas
métricas. Muchos tipos de polietileno son conocidos, pero casi
siempre presenta la fórmula química (C2H4) nH2.
• El polietileno fue sintetizado por primera vez por el químico alemán
Hans Von Pechmann que lo preparó por accidente en 1898 mientras
calentaba diazometano.
• Los polietilenos son apropiados para tejidos técnicos, cuerdas y telas
filtrantes, pero no para vestimenta por su bajo punto de
reblandecimiento y alta contracción.
MARCO TEORICO
1. ¿Qué es polietileno?
• El polietileno (PE) es un material termoplástico blanquecino, de
transparente a translúcido, y es frecuentemente fabricado en finas
láminas transparentes.
• Las secciones gruesas son translúcidas y tienen una apariencia de
cera. Mediante el uso de colorantes pueden obtenerse una gran
variedad de productos coloreados.
• El polietileno es el plástico más popular del mundo. Éste es el
polímero que hace las bolsas de almacén, los frascos de champú, los
juguetes de los niños, e incluso chalecos a prueba de balas. Por ser un
material tan versátil.
2. Referencias históricas de aplicabilidad
• El polietileno fue sintetizado por primera vez por el químico alemán
Hans von Pechmann que lo preparó por accidente en 1898 mientras
calentaba diazometano. Cuando sus colegas Eugen Bamberger y
Friedrich Tschirner caracterizaron la sustancia blanca cerosa que él
había creado reconocieron que contiene largas cadenas de metilenos
(-CH2-) y lo calificaron como polimetileno.
• La primera síntesis de polietileno industrialmente práctica fue
descubierta (de nuevo por accidente) en 1933 por Eric Fawcett y
Reginald Gibson en ICI (Imperial Chemical Industries) en Northwich,
Inglaterra. Al aplicar una presión extremadamente alta (varias cientos
de atmósferas) a una mezcla de etileno y benzaldehído se produjo un
nuevo material blanco ceroso.
• En 1935 que otro químico del ICI, Michael Perrin, transformó este
accidente en una síntesis a alta presión para el polietileno
reproducible, que se convirtió en la base para el comienzo de la
producción industrial de polietileno de baja densidad en 1939.
• Hasta el año 1949 se pensaba, en los medios de la especialidad, que
el etileno solamente se podía polimerizar a alta presión. Entonces
encontró el profesor Karl Ziegler, en los años 1949-1955, un camino
completamente nuevo para la obtención del polietileno a la presión
normal.
3. Cómo se obtiene el material?
• El polietileno se obtiene a partir del monómero etileno (nombre IUPAC:
eteno). Tiene la fórmula C2H4, que consiste en un par de grupos
metilenos (CH2) conectadas por un enlace doble.
• El etileno es una molécula bastante estable que se polimeriza en contacto
sólo con los catalizadores. Los catalizadores más comunes constan de
cloruro de titanio (III), llamado catalizadores Ziegler-Natta y el catalizador
de Phillips, preparado mediante el depósito de óxido de cromo (VI) sobre
sílica.
• El Etileno es un gas incoloro e inflamable, con olor débil y agradable que
es sometido en un reactor a un proceso de polimerización.
3.1. Polietileno de alta presión
• Para la obtención del polietileno de
alta presión es preciso un etileno
muy puro. No solamente deben
eliminarse las impurezas
inorgánicas, sino también el metano,
el etano y el hidrógeno.
• Se evaporan sobre todo los
componentes de más bajo punto de
ebullición, como el metano (punto
de ebullición -161,4 ºC) y el
hidrógeno (punto de ebullición -
252,78 ºC) y salen por la cabeza de
la columna. de más alto punto de
ebullición, como el etano (punto de
ebullición -88,6 ºC)
3.2. Polietileno de baja presión
• Cuando se inyecta etileno en una
suspensión de etilato de aluminio y
éster titánico en un aceite, se
polimeriza el etileno con
desprendimiento de calor y forma
un producto macromolecular. Este
alto grado de polimerización
confiere al polietileno de baja
presión una solidez y dureza
especialmente elevadas.
• La elaboración del producto se hace
de manera análoga a la del
polietileno de alta presión, es decir,
mediante prensas. Puede llegar a
170 ºC.
4. Propiedades
• 4.1 Propiedades físicas: es un polímero termoplástico que consiste en
largas cadenas de hidrocarburos. . Dependiendo de la cristalinidad y el
peso molecular, un punto de fusión y de transición vítrea. La temperatura a
la que esto ocurre varía fuertemente con el tipo de polietileno. El punto de
fusión promedio de polietileno de media y alta densidad, está típicamente
en el rango de 120 a 130°C (248 a 266°F). El punto de fusión promedio
polietileno de baja densidad comercial es típicamente 105 a 115°C (221 a
239°F).
• 4.2 Propiedades químicas: La mayoría de los grados de polietilenos de baja,
media y alta densidad tienen una excelente resistencia química, lo que
significa que no es atacado por ácidos fuertes o bases fuertes. También es
resistente a los oxidantes suaves y agentes reductores. El polietileno se
quema lentamente con una llama azul que tiene una punta de color
amarillo y desprende un olor a parafina.
 5. Clasificación
• El polietileno se clasifica en varias categorías basadas sobre todo en su
densidad y ramificación. Con respecto a los volúmenes vendidos, los
grados de polietileno más importantes son el HDPE, LLDPE y LDPE.
5.1Descripción de los principales tipos de polietileno
5.1.1 Polietileno de ultra alto peso molecular (UHMWPE): El UHMWPE
es un polietileno con un peso molecular por lo general entre 3,1 y 5,67
millones, esto hace que sea un material duro. Estas incluyen piezas de
manipulación de máquinas, piezas móviles de las máquinas de tejer,
rodamientos, engranajes, articulaciones artificiales y tablas de cortar de
carnicería.
• 5.1.2 Polietileno de alta densidad (HDPE): El HDPE está definido por una
densidad mayor o igual a 0,941 g/cm3, tiene un bajo grado de
ramificación y por lo tanto fuertes fuerzas intermoleculares y resistencia
a la tracción. Se utiliza en productos y envases, tales como jarras de
leche, botellas de detergente, envases de margarina, contenedores de
basura y tuberías de agua.
• 5.1.3 Polietileno de baja densidad lineal (LLDPE): El LLDPE se define por
un intervalo de densidad de 0,915-0,925 g/cm3, es un polímero
sustancialmente lineal con un número significativo de ramas cortas. se
utiliza en envases, en particular en films para las bolsas y láminas. Un
menor espesor puede ser utilizado en comparación con el LDPE.
• 5.1.4 Polietileno de baja densidad (LDPE): El LDPE se define por un
intervalo de densidad de 0,910-0,940 g/cm3. El LDPE tiene un alto
grado de ramificaciones en la cadena polimérica, lo que significa que
las cadenas no se empaquetan muy bien en la estructura cristalina. se
utiliza tanto para aplicaciones de envases rígidos y de películas de
plástico tales como bolsas de plástico y películas para envolturas.
• 5.1.9 Polietileno de ultra bajo peso molecular (ULMWPE): El ULMWPE
es un polietileno con un peso molecular entre 2500 y 3500. El bajo
peso molecular hace que sea un material blando ceroso. Su densidad
esta entre 0.93-0.95g/cm3 y su punto de ablandamiento se sitúa
entre 95-100°C. Es utilizado como aditivo lubricante del PVC y
también en el caucho, dispersante en tintas y pinturas y otros
compuestos plásticos), pegamento de fusión en caliente) y en la
fabricación de concentrados de color .
 6. Interacción en alimentos
• Los plásticos se usan en varios tipos de envases y
recipientes para alimentos por diversos motivos: ayudan a
proteger a los alimentos y evitar daños, garantizan la
seguridad de los alimentos y prolongan la frescura de los
alimentos. Otros plásticos son fuertes y livianos, lo que
permite enviar más productos con menos envases. Los
plásticos pueden ser resistentes a las bacterias, y pueden
utilizarse en envases para alimentos y equipos médicos.
• El plástico en sí mismo no es un problema debido a que las
moléculas del polímero son demasiado grandes para
migrar del envase al alimento. Pero junto a las moléculas
poliméricas del plástico se encuentran moléculas mucho
más pequeñas que sí pueden migrar a la comida junto a la
que está en contacto. Es el caso del policarbonato y la
resina epoxi, que se utiliza en recipientes de
almacenamiento y botellas, que pueden contener bisfenol
A, un producto químico que causa serios problemas de
salud.
 7. Formulación (C2H4)n
• El PE es un material termoplástico producido por polimerización de Etileno,
que es un gas compuesto por dos átomos de carbono y cuatro de hidrógeno.
Los dos átomos de carbono de la molécula de Etileno, están unidos por una
doble ligadura. Sin embargo, bajo ciertas condiciones, esta doble ligadura se
abre, lo que da a la molécula de Etileno la oportunidad de unirse con otras
para formar una cadena en la cual todos los átomos de carbono están unidos,
manteniendo a su vez los hidrógenos. Esta reacción de polimerización es
fuertemente exotérmica, generándose aproximadamente 26 Kcal por gramo
mol de etileno. A esta nueva molécula se la denomina Polietileno (Pol deriva
de la palabra griega Polys que significa muchas). También en forma
genérica, a estos materiales se los denomina Polímeros (Poly = muchos;
Meros = partes) o Macromoléculas, haciendo referencia a su relativamente
alto peso molecular o gran tamaño.
• Por otro lado, la polimerización del etileno produce una mezcla de cadenas
con distintas longitudes, algunas muy cortas, 12 moléculas o menos, y otras
muy grandes conteniendo cientos de miles de unidades de etileno.
8. Aplicaciones en la industria
El polietileno se ubica dentro de los productos de consumo masivo. Es
ampliamente utilizado en la industria del envasado de alimentos en
forma de film, bolsas, botellas, vasos, potes, etc.
• El polietileno, particularmente el polietileno de alta densidad, a menudo se
utiliza en sistemas de tuberías de presión debido a su inercia, fuerza y ​la
facilidad de montaje.
• Como se ha descripto, el polietileno puede ser formulado para cubrir un
gran número de requerimientos de los productos con él fabricados,
admitiendo ser procesado por todos los métodos de conformación de
termoplásticos conocidos (inyección, extrusión, soplado, rotomoldeo,
termoformado, etc.).
• En el caso del UHMWPE, debido a su elevada dureza y difícil
procesabilidad, suele ser extruido en planchas y barras, conformándose a
su forma final mediante algún proceso de mecanizado como el torneado y
el fresado.
 9. Características y equipos de aplicación
(HDPE)
El polietileno de alta densidad es el polímero Aplicaciones del polietileno de alta
sintético de mayor producción en el mundo. Tiene densidad
la característica de ser incoloro, inodoro, no ser
tóxico y se obtiene a baja presión. Este polímero  Utensilios domésticos
pertenece a la clase de los polímeros de cadena  Juguetes
lineal no ramificada y es menos dúctil que el  Botellas
polietileno de baja densidad, aunque es más fuerte,  Láminas de polietileno de alta densidad
más duro y cuatro veces menos permeable. Por su
composición física y química es sumamente previamente fabricadas
resistente a los golpes y a productos químicos.  Cascos, rodilleras, coderas y demás
 Alta resistencia al impacto.
elementos de seguridad
 Es muy ligero.
 Envases de alimentos, detergentes y
 Es flexible, incluso en temperaturas
productos de limpieza
bajas.  En laboratorios, se suele utilizar para
 Alta resistencia química y térmica. contener ácidos, por su alta resistencia a los
 No puede ser atacado por los ácidos. mismos.
 Resiste al agua a 100ºC
 9. Características y equipos de aplicación
(LDPE)
El polietileno de baja densidad (LDPE)
es un polímero que pertenece a la familia
de los polímeros olefínicos, es decir que
se deriva de la polimerización de las
olefinas. Como su nombre lo indica, el
polietileno está conformado por repetidas
unidades de etileno. Se le considera un
polímero de adición y su proceso de
polimerización suele realizarse bajo
presiones de 1500 a 2000 kg/cm2. La
estructura del LDPE es de cadenas muy
ramificadas. Esta característica hace que
su densidad sea más baja en comparación
con el polietileno de alta densidad.
Aplicaciones del polietileno de baja
densidad
 Fabricación de juguetes.
 Producción de bolsas plásticas.
 Películas para invernaderos y usos agrícolas.
 Fabricación de utensilios desechables como
platos, vasos y cubiertos.
 Botellas retornables.
 Recubrimiento y aislamiento de cables.
 Sacos de plástico.
 Películas estirables para procesos de empaque y
embalaje.
 10. Comparativo
(HDPE) (LDPE)

Rígida y son muy ruidosas al moverlas y se Flexibles y No son ruidosas al moverlas

arrugan con el uso. Pueden ser cristales, blancas o en colores.
Pueden ser cristales, blancas o en colores. Son muy translúcidas y semibrillantes o
Poco translucidas, muy opacas o brillantes
esmeriladas No difiere de alta densidad
No difiere de baja densidad
Ventajas
Ventajas
 Producto reciclable
 Producto reciclable
 Elasticidad
 Elasticidad
 No se deforma permanentemente  No se deforma permanentemente
 Fácil de transportar  Fácil de transportar
 Es flexible  Es flexible
 Su costo de adquisición e instalación es  Su costo de adquisición e instalación es sumamente
sumamente reducido reducido
II. Conclusiones

El polietileno ha encontrado amplia aceptación en virtud de su buena resistencia

química, falta de olor, no toxicidad, poca permeabilidad para el vapor de agua,
excelentes propiedades eléctricas y ligereza de peso.
Los plásticos que debemos evitar son aquellos sobre los que existen suficientes
evidencias de que movilizan hacia los alimentos bisfenol A y ftalatos con riesgo
para la salud.
Como medida de precaución no debemos comprar ningún envase de plástico en el
que no figure su composición, y a ser posible, almacenar la comida en envases de
vidrio o de plástico seguro como el polietileno de alta densidad.