Cuenca Hidrográfica

• Cuenca Hidrográfica: la porción de territorio drenada por un único sistema de

drenaje natural. Una cuenca hidrográfica se define por la sección del río al cual
se hace referencia y es delimitada por la línea de las cumbres, también
llamada «divisor de aguas», es la unidad básica para la planificación del uso de
los recursos naturales.

• Cuenca Hidrográfica; Es el espacio de territorio delimitado por la línea

divisoria de las aguas, conformado por un sistema hídrico que conducen sus
aguas a un río principal, a un río muy grande, a un lago o a un mar.
 Clasificación

a) Por su tamaño geográfico: Las cuencas hidrográficas pueden ser:

– Grandes;
– Medianas; o
– Pequeñas.

b) Por su Ecosistema: Según el medio o el ecosistema en la que se encuentran, establecen una

condición natural, así tenemos:

– Cuencas áridas;
– Cuencas tropicales;
– Cuencas húmedas; y
– Cuencas frías.
 Clasificación

c) Por su Objetivo: Por su vocación, capacidad natural de sus recursos, objetivos y

características, las cuencas pueden denominarse:
– Hidroenergéticas,
– Para agua poblacional,
– Agua para riego,
– Agua para navegación,
– Ganaderas y
– De uso múltiple.

d) Por su Relieve: considerando el relieve y accidentes del terreno, las cuencas pueden
denominarse:

• Cuencas planas,
• Cuencas de alta montaña,
• Cuencas accidentadas o quebradas.
 Clasificación
e) Por la dirección de la evacuación de las aguas, se podría clasificar en:

Exorreicas: avenan sus aguas al mar o al océano. Un ejemplo es la del Rimac, en Sudamérica.

Endorreicas: desembocan en lagos o lagunas, siempre dentro del continente. Por ejemplo, la
cuenca del río Ilave.
 Partes de una Cuenca

Una cuenca hidrográfica se puede decir que está compuesta por determinadas partes, según el
criterio que se utilice, por ejemplo:

Criterio 1 Altitud: Si el criterio utilizado es la altura, se podrían distinguir las siguientes partes:

• Parte alta;
• Parte media; y
• Parte baja,

En función de los rangos de altura que tenga la cuenca. Si la diferencia de altura es significativa y
varía de 0 a 2,500 msnm, es factible diferenciar las tres partes, si esta diferencia es menor, por
ejemplo de 0 a 1000 msnm, posiblemente sólo se distingan dos partes, y si la cuenca es casi plana
será menos probable establecer partes.

Generalmente este criterio de la altitud, se relaciona con el clima y puede ser una forma de
establecer las partes de una cuenca.
 Partes de una Cuenca
Criterio 2 Topografía: Otro criterio muy similar al anterior es la relación con el relieve y la forma
del terreno, estableciendo lo siguiente:

• Las partes accidentadas forman las montañas y laderas;

• Las partes onduladas y planas, forman los valles; y
• Finalmente otra parte es la zona por donde discurre el río principal y sus afluentes, a esta se
le denomina cauce.

Criterio 3 Drenaje superficial: La cuenca hidrográfica puede dividirse en espacios definidos por la
relación entre el drenaje superficial y la importancia que tiene con el curso principal.

El trazo de la red hídrica es fundamental para delimitar los espacios en que se puede dividir la
cuenca. A un curso principal llega un afluente secundario, este comprende una subcuenca.

Luego al curso principal de una subcuenca, llega un afluente terciario, este comprende una
microcuenca, además están las quebradas que son cauces menores.
 Características Morfométricas y Fisiográficas de la Cuenca

• ÁREA. Es la magnitud más importante que define la cuenca. Delimita el volumen total de agua que
la cuenca recibe en cada.

• PERIMETRO (P). es la longitud del límite exterior de la cuenca y depende de la superficie y la forma
de la cuenca.

· PARAMETROS ASOCIADOS A LA LONGITUD

• Longitud de la cuenca. Es la longitud de una línea recta con dirección “paralela” al cauce
principal.

• Longitud del cauce principal. Es la distancia entre la desembocadura y el nacimiento.

• Longitud máxima (Lm) o recorrido principal de la cuenca. Es la distancia entre el punto de

desagüe y el punto más alejado de la cuenca siguiendo la dirección de drenaje. El recorrido
principal, es la máxima distancia recorrida por el flujo de agua dentro de la cuenca.
 Orden de la Cuenca

Orden de la cuenca, es un numero que refleja el grado

de ramificación de la red de drenaje. La clasificación de
los cauces de una cuenca se realiza a través de las
siguientes premisas:

– Los cauces de primer orden son los que no

tienen tributarios.

– Los cauces de segundo orden se forman en la

unión de dos cauces de primer orden y, en
general, los cauces de orden n se forman
cuando dos cauces de orden n-1 se unen.

– Cuando un cauce se une con un cauce de

orden mayor, el canal resultante hacia aguas
abajo retiene el mayor de los ordenes.

– El orden de la cuenca es el mismo del su

cauce principal a la salida.
Tipos de Cuenca

• Curva A: refleja una

cuenca con gran
potencial erosivo
(fase de juventud).

• Curva B: es una
cuenca en equilibrio
(fase de madurez).

• Curva C: es una
cuenca sedimentaria
(fase de vejez).
 Elementos de la Cuenca

EL RIO PRINCIPAL, la elección del río principal es arbitraria, pues se pueden seguir distintos
criterios para su elección (el curso fluvial más largo, el de mayor caudal medio, el de mayor
caudal máximo, el de mayor superficie de cuenca, etc.). El río principal tiene un curso, que es la
distancia entre su naciente y su desembocadura. En el curso de un río distinguimos tres partes:

• El curso superior, ubicado en lo más elevado del relieve, en donde la erosión de las aguas del
río es vertical. Su resultado: la profundización del cauce.

• El curso medio, en donde el río empieza a zigzaguear, ensanchando el valle.

• El curso inferior, situado en las partes más bajas de la cuenca. Allí, el caudal del río pierde
fuerza y los materiales sólidos que lleva se sedimentan, formando las llanuras aluviales o
valles.
 Otros términos importantes a distinguir en un río son:

Cauce o lecho. Conducto descubierto o acequia por donde corren las aguas para riegos u otros
usos.

– Margen derecha. Si nos imaginamos parados en el medio del río, mirando hacia donde corre
el río, la margen derecha es la que se encuentra a nuestra derecha.

– Margen izquierda. Si nos imaginamos parados en el medio del río, mirando hacia donde corre
el río, la margen izquierda es la que se encuentra a nuestra izquierda.

– Aguas abajo. Con relación a una sección de un curso de agua, se dice que un punto esta
aguas abajo, si se sitúa después de la sección considerada, avanzando en el sentido de la
corriente.

– Aguas arriba. Es el contrario de la definición anterior.

 Clasificación de los ríos
A partir de su posición topográfica o edad Patrones de Drenaje de una Cuenca
geológica los ríos pueden clasificarse en:

• Corriente joven. Son aquellas corrientes que

erosionan rápidamente las riberas, creando
secciones en forma de “v”; no cuentan con
planicie de inundación, o ésta es muy poco
extensa. Las pendientes del cauce son
pronunciadas y es común encontrar en su
desarrollo cascadas, rápidos y pocos
tributarios de longitudes pequeñas.

• Corriente madura. El potencial erosivo

disminuye, suavizando la pendiente del cauce
y eliminando las cascadas y rápidos; las
extensiones de las planicies de inundación
son mucho mayores y se inicia la formación
de meandros, alcanzando así sus
profundidades máximas.

• Corriente senil. El proceso de

ensanchamiento de la planicie de inundación
es más importante que el de la
profundización.
 Clasificación de los ríos

Características de las Corrientes

A partir de la duración de su descarga, los

ríos se pueden clasificar en:

• Corriente perenne. Son las que conducen

agua durante todo el año.

• Corrientes intermitentes. Conducen agua

durante algunas semanas o meses.

• Corrientes efímeras. Conducen agua

después de algún evento hidrológico, es
decir por un intervalo de horas o días.
 Funciones de la Cuenca
Dentro de la cuenca, se tienen los componentes hidrológicos, ecológicos, ambientales y
socioeconómicos, cuyas funciones a continuación se describen:

• Función Hidrológica

– Captación de agua de las diferentes fuentes de precipitación para formar el

escurrimiento de manantiales, ríos y arroyos.

– Almacenamiento del agua en sus diferentes formas y tiempos de duración.

– Descarga del agua como escurrimiento.

• Función Ecológica

– Provee diversidad de sitios y rutas a lo largo de la cual se llevan a cabo

interacciones entre las características de calidad física y química del agua.

– Provee de hábitat para la flora y fauna que constituyen los elementos biológicos
del ecosistema y tienen interacciones entre las características físicas y biológicas
del agua.
 Funciones de la Cuenca

• Función Ambiental

– Constituyen sumideros de CO2.

– Regula la recarga hídrica y los ciclos biogeoquímicos.

– Conserva la biodiversidad.

– Mantiene la integridad y la diversidad de los suelos.

• Función Socioeconómica

– Suministra recursos naturales para el desarrollo de actividades productivas que dan

sustento a la población.

– Provee de un espacio para el desarrollo social y cultural de la sociedad.

Primera: Se identifica la red de drenaje o corrientes superficiales, y se realiza un
esbozo muy general de la posible delimitación.
Segunda: Invariablemente, la divisoria corta perpendicularmente a las curvas de
nivel y pasa, estrictamente posible, por los puntos de mayor nivel topográfico.
Tercera: Cuando la divisoria va aumentando su altitud, corta a las curvas de nivel por su parte
convexa.
Cuarta: Cuando la altitud de la divisoria va decreciendo, corta a las curvas de nivel por
la parte cóncava.
Quinta: Como comprobación, la divisoria nunca corta una quebrada o río, sea que éste haya sido
graficado o no en el mapa, excepto en el punto de interés de la cuenca (salida).
Cuencas Hidrogrtaficas del Perú