Tema 4

Lixiviacion de Minerales

Dr. Ranulfo Flores Briceño

Lixiviación de un mineral
• Es un proceso de disolución de uno o varios especies metálicas contenidas en un mineral y/
concentrado, generalmente utilizando un agente lixiviante en una solución acuosa
• La disolución o lixiviación produce una solución acuosa rica en valores metálicos y una residuo sólido
denominado relave con contenidos bajos de valores metálicos. Ej. La disolución del cobre de un
mineral oxidado, el oro de un mineral telurado, etc.
• La disolución del oro requiere de minerales oxidados si son sulfuros hay que hacer un pre-tramiento
para convertirlos en óxido previamente.

H2SO4

CuSO4

Fig. Mineral de cobre: malaquita

 PROCESO DE DISOLUCIÓN DEL MINERAL

Introduccion
• El objetivo de la lixiviación es disolver una o varias de las especies minerales contenidas en
una mena o en un concentrado. Esto se logra contactando el mineral con una solución
acuosa conteniendo el un agente de disolución adecuado.
• En la disolución es importante maximizar la recuperación del metal (o metales)de interés.
• El porcentaje de recuperación es crítico para la economía del proceso.
• El metal de interés que no se disuelve en esta etapa se pierde definitivamente, salvo que
exista una etapa posterior de disolución.
• Disolver lo más selectivo posible de los elementos de interés
• Minimizar en lo posible la disolución de los elementos nocivos.
• Tiempo de velocidad lo más pequeño posible.
Por ejemplo de la lixiviación de minerales de cobre conviene minimizar las especies contenidas en la ganga, por:
- Se optimiza el consumo de reactivos en el proceso
- Se minimiza la concentración iónica en la solución lixiviante circulante.
En otros procesos por ej. En la lixiviación de sulfuros de Cu es importante minimizar la lixiviación del sulfuro de Fe
porque eleva el costo de procesos posteriores(purificación)
Es importante tener velocidades lixiviación adecuadas a fin de obtener los productos en el menor tiempo posible

 Que condiciones se debe fijar para que se disuelva las especies metálicas deseadas?
 Que condiciones se deben fijar para una rápida disolución de los metales deseados?.

• Para el primero será mediante la termodinámica (el equilibrio químico)que nos permitrá que la disolución de una
especies específica de un mineral en particular ocurra puede ser controlada si se toma en cuenta criterios para fijar
en un reactor o pila las variables de: pH, Temperatura, Presión, potencial de oxidación, composición de la solución
(tipos de iones y su concentración)
• Para el segundo estarán en la cinética de reacción e Ingeniería de proceso por ej. Condiciones de diseño, y operación:
tamaño de partícula, del mineral o concentrado, tipo de reactor, tamaño de reactor o pila, tiempo de residencia del
mineral en el reactor o pila, grado de agitación en tanques y altura en pila.
 QUIMICA DE LA DESCOMPOSICIÒN DE UN MINERAL
La descomposición del mineral en medio acuosos puede realizar en diferentes tipos lixiviación (disoluciones):
1. Disolución de sales.- se aplica a sales minerales que se disuelven fácilmente en
agua en la naturaleza es difícil minerales de este tipo, pero la mena puede se sometido a algún proceso
(productos de tostación) Ej.
CuSO4(s) + nH2O (aq) ⇋ CuSO4. (aq) + nH2O (aq)
2. Disolución ácida: se aplica a óxidos metálicos existentes en la naturaleza, generalmente se
utiliza acido sulfúrico por su bajo costo, disponibilidad, fácil de manipulación y características químicas
también se utiliza ácido nítrico, acido clorhídrico Ej.
ZnO + H2SO4 (aq) ⇋ ZnSO (aq) + H2O (aq)
3. Disolución Alcalina o básica: se aplica a menas consumidoras de acido sulfúrico ej. Menas con carbonato de
calcio Ej.
Al2O3 + 2OH- (aq) ⇋ 2AlO2- (aq) + H2O (aq)
4. Intercambio básico
Este tipo de reacciones producen un nuevo sólido insoluble en los residuos
Ej.
CaWO4 (s) + CO3= (aq) ⇋ CaCO3 (aq) + WO 4= (aq)

El sólido formado debería tener un bajo producto de solubilidad que el mineral descompuesto.
5. Lixiviación con oxidación
Los agentes oxidantes más empleados son Fe3+ y O2, empleándose para la lixiviación de
sulfuros y algunos metales Ej.

CuS + 2Fe3+ ⇋ Cu2+ + 2Fe++ + S°

Agente oxidante es el Fe3+ otros O2, ClO-, ClO3-, HNO3

6. Lixiviación con reducción

Este tipo de lixiviación se puede utilizar con minerales que son más solubles en sus
estados de valencia inferiores Ej:
MnO2 + SO2 ⇋ Mn2+ + SO=
Para el Cu se utiliza el ácido sulfúrico para lixiviar minerales oxidados, siendo más fáciles
de disolver los sulfatos (chalcantita) y sulfatos básicos (antlerita y brochantita), luego los
carbonatos (malaquita,y azurita) la atacamita y la tenorita. La cuprita necesita la presencia
de un oxidante para disolverse completamente. Los silicatos de cobre tienen una
velocidad de lixiviación más lenta.
7. Lixiviación con formación de ion complejo
La formación de iones complejos aumenta la solubilidad de las sales poco solubles con una
gran selectividad, se aplica industrialmente a la lixiviación de concentrados de cobre
sulfurados Ej.
a) CuO + 2NH4+ (aq) + 2NH3 (aq) ⇋ Cu(NH3)4++ (aq) + H2O (aq)

b) PbSO4 ⇋ Pb2+ + SO4=

Solubilidad con presencia del ion cloro
Pb2+ + 4Cl- ⇋ PbCl4 Más soluble se forma un ion complejo
PbSO4 + 4NaCl ⇋ Na2(PbCl4) + NaSO4
La velocidad de reacción esta gobernada por l a difusión del reactivo
añadido a sólido.
c) CuSO4 + nNH3 ⇋ ( Cu(NH3)n)2+ ion complejo ( azul oscuro)
( Amina de Cu)
• Hidrataciòn e Hidròlisis
Los iones en soluciones acuosas están hidratados (Hidrataciòn)
• HIDròlisis
Es la tendencia de perder iones OH- , H+ Ej.
Fe3+ + H2O ⇋ Fe(OH)2+ (aq) + H+
CN- + H2O ⇋ HCN + OH- (aq)
PARAMETROS DE INFLUENCIA EN LA LIXIVIACION
En el procesos de lixiviación se deben considerar los siguientes parámetros
de control
• El comportamiento de los metales de la disolución acuosa
• El pH de la disolución, es el factor principal de la solubilidad de las
especies metálicas oxidada o hidrolizadas
• El potencial de oxidación (E) de la disolución, que están relacionados con
la acción ácida - básica, es decir el comportamiento termodinámico de un
sistema acuoso que viene determinado por estos dos factores pH y E,
junto con la concentración-actividad de las especies disueltas
• El pH de la disolución marca el carácter ácido-base
• El factor principal de la solubilidad de las especies metálicas oxidadas o
hidrolizada y un gran número de procesos dependen del control del pH.
Mecanismo de disolución.
Disolución de un metal ej.

Cuprita: Cu2O
Cu2O + H2SO4 → CuSO4 + H2O

Oro: Au
2Au + +6HNO3 + 8HCl → 2𝐻𝐴𝑢𝐶𝑙4 + 6𝑁𝑂2 + 6𝐻2𝑂
LIXIVIACIÓN DE METALES, ÓXIDOS, Y SULFUROS
Materias primas
• Minerales primarios
a) metales
b) Óxidos
c) sulfuros
• Metales secundarios
• Deshechos de procesos
• Deshechos de capital
• Deshechos domésticos
• Efluentes de minas y planta
FIN