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GUERRA DE LA CORRIENTES
Thomas Alva Edison
La comercialización de aquel nuevo sistema de energía supuso el inicio de la Guerra de Corrientes que
enfrentó durante casi una década a Thomas Alva Edison y la General Electric con Nikola Tesla y la
Wetinghouse Corporation. Edison emprendió una campaña de difamación y desprestigio de la
corriente alterna. Llenó la ciudad de carteles que advertían a los ciudadanos de los peligros que
suponía y se dedicó a electrocutar en público -con corriente alterna- a perros Extendió una serie de
historias falsas sobre accidentes mortales provocados por la invención de Tesla.
E incluso llegó a impulsar, aunque involuntariamente, la silla eléctrica, que se obsesionó en querer
asociar con la corriente de Tesla.
Edison y Westinghouse se enfrentaron en una batalla de relaciones públicas a los que los periódicos
denominaron “la guerra de las corrientes”. Edison inventó una silla eléctrica de CA y electrocutó a
perros y gatos para demostrar que la corriente alterna era peligrosa.
Para neutralizar esta iniciativa, Tesla se expuso a una CA que atravesó su cuerpo sin causarle ningún
daño. Ante esta prueba, Edison nada pudo hacer y su prestigio quedó momentáneamente erosionado.
La batalla su fin con la Exposición Universal de
Chicago de 1893, que se celebró de mayo a
octubre. La feria de Chicago de noche. 1892-1893 He
Los organizadores buscaban una fórmula para aquí el primer espacio abierto que se iluminó
iluminar el recinto y recurrieron a Edison y a con luz eléctrica. Todo el mérito a Tesla.
Tesla. El primero les propuso su sistema de
corriente continua y les pidió un millón de Tres años más tarde, Buffalo se convertió en la
dólares para implementarlo. primera ciudad de los Estados Unidos que quedó
En cambio, Tesla, con su corriente alterna, les iluminada por la corriente de Tesla, después de
presentó un presupuesto que ascendía a la mitad que la Westinghouse Corporation instalara una
de esa cantidad y que, además, libraba a la Feria central hidroeléctrica en las cataratas del
del enjambre de cables que suponía la opción de Niágara capaz de enviar energía hasta a 32 km
Edison. La victoria estaba, pues, clara, y la de distancia.
superioridad de la corriente alterna había quedado A partir de ese momento, comenzó a reemplazar
demostrada. a la corriente continua como estándar, aunque
algunas ciudades siguieron utilizando el sistema
de Edison hasta bien entrado el siglo XX, como
Helsinki, donde estuvo operativo hasta los años
40, o Estocolmo, hasta los 60.