El olfato

¿Qué es el olfato?
 Es el sentido encargado de detectar y procesar los olores. Se ha definido el olfato
como un sentido químico en el que actúan como estimulante las partículas
aromáticas u odoríferas desprendidas de los cuerpos volátiles, que a través del aire
inspirado entran en contacto con el epitelio olfatorio situado en la nariz.
 El olfato tiene importantes funciones en los seres vivos, entre ellas evaluar el estado,
tipo y calidad nutritiva de los alimentos, detectar peligros medioambientales como el
humo o el nivel de humedad.
 El sentido del olfato reside en la porción superior de las fosas nasales, exactamente
en una membrana amarillenta denominada pituitaria amarilla o región olfatoria. En
ella se encuentran los receptores olfativos, que se localizan en unas células epiteliales
especiales, éstas se extienden con fibras nerviosas correspondientes al primer par
craneal u olfatorio, y que a través de la cintilla olfatoria, alcanzan la corteza cerebral.
 Es importante resaltar la capacidad de adaptación que posee el olfato al estímulo
continuado. Cuando nos encontramos expuestos continuamente a un determinado
olor, la sensación olfatoria va disminuyendo progresivamente, hasta llegar a
desaparecer: las células olfativas están adaptadas. No obstante, si llegan a ellas otros
olores, los captaran sin ningún problema.
El proceso del olfato
 A pesar de que el proceso del olfato sea más complejo que cualquier intento de
explicación que se pueda dar del mismo, podríamos explicar el proceso del olfato
mediante los siguientes pasos:
 Las moléculas del olor en forma de compuestos químicos que flotan en el aire,
llegan a las fosas nasales y se disuelven en las humedades de la pituitaria amarilla.
 Una vez disueltos, los compuestos actúan químicamente sobre los receptores
olfativos que detectan los olores.
 La activación de estos receptores genera unos impulsos nerviosos que son enviados
directamente al bulbo olfatorio y de ahí a la corteza cerebral (donde se produce
“la sensación”).
 En el bulbo olfatorio, los receptores sensoriales encargados de transmitir los mensajes
de los olores, envían la información a dos áreas:
 El lóbulo frontal.
 El sistema límbico.
partes del olfato
 El olfato es uno de los cinco sentidos del cuerpo, encargado
de percibir y procesar los olores, ayudando así a identificar
los objetos, cuerpos y/o sustancias que están cerca. Todos
estos olores penetran por la nariz, específicamente acceden
por sus fosas nasales y llegan a la cavidad nasal, donde las
células receptoras al detectar este olor los transmite al bulbo
olfatorio como impulsos.