Bíblia a proteção de YHWH (Jeová ou Javé) em favor de Israel é personificada na expressão “Anjo do Senhor” (Gn. 16.7-14; 18.2; 21.17- 19; 22.11-I4; 3I.II-I3; Ex.3.2-6). Este anjo, que algumas vezes aparece como “o Anjo de Deus” ou como “o meu anjo”, é representado como um ser celestial enviado por Deus para tratar com os homens como seu agente pessoal e porta-voz. A expressão “Anjo do Senhor” é mencionada na Bíblia Sagrada mais de cinqüenta vezes no Antigo Testamento. Nestas citações trata-se da presença pessoal de Javé. As vezes, a expressão “Anjo do Senhor” trata-se de um anjo peculiar, agindo e falando como representante de Deus. Em um bom número de citações bíblicas “o anjo do Senhor” fala como o próprio Deus, na primeira pessoa do singular. Vejamos alguns exemplos:
Ele primeiro apareceu a Agar (Gn 16.7;
21.17). Outros aparecimentos incluíram pessoas como Abraão (Gn 22.11,15), Jacó (Gn 3I.II-I3), Moises (Êx 3.2), todos os israelitas durante o êxodo (Êx 14.19). Mais tarde, apareceu em Boquim (Jz 2.1,4); a Balaão (Nm 22.22-36); a Josué (Js 5.13-15), como o príncipe do exercito do Senhor; a esposa de Manoa, pai de Sansão (Jz 13.2-22); a Gideão (Jz 6. II); a Davi (I Cr 21.16); a Elias (2 Rs 1.3,4); a Daniel (Dn 6.22) e a Jose (Mt 1.20:2.13).
A maneira pela qual esse Anjo do Senhor é
descrito distingue-o de qualquer outro. A ele é atribuído o poder de perdoar ou reter pecados (Êx 23.20-23). Duas coisas sumamente importantes são ditas acerca dEle: primeiro, que o nome do Senhor está nEle (Êx 23.20-23); segundo, que Ele é o rosto do Senhor, isto é, o rosto do Senhor pode ser visto nEle (Êx 32.34; 33.14). Por isso, tem o poder de salvar (Is 63.9) e de recusar o perdão (Êx 23.21). Pearlman afirmou: “Não se pode evitar a conclusão de que este anjo misterioso não é outro senão 0 Filho de Deus, 0 Messias, 0 Libertador de Israel, e 0 que seria 0 salvador do mundo. Portanto, 0 Anjo do Senhor é realmente um ser não criado.” Tudo indica que “Anjo do Senhor” é a expressão usada no Antigo Testamento para designar o próprio Cristo em várias de suas manifestações (ou teofonias) antes da sua encarnação. Teofania (gr. theophania') é uma palavra composta pelos vocábulos theos e phainei (“aparecer”), referente a alguma manifestação visível de Deus, na forma como Ele quiser. Como termo teológico, indica qualquer manifestação temporária e normalmente visível de Deus Deve ser distinguida da manifestação divina permanente, em Jesus Cristo, chamada encarnação. Quase todos os casos de Teofania encontram-se no Antigo Testamento. (a) Em Juízes 2.1, o anjo do Senhor diz: Do Egito Eu vos fiz subir, e Eu vos trouxe a terra que a vossos pais Eu tinha jurado, e Eu disse: Eu nunca invalidarei o meu concerto convosco (o grifo dos pronomes foi acrescentado). Comparada esta passagem com outras que descrevem o mesmo evento, verifica- se que eram atos do Senhor, o Deus do concerto dos israelitas. Foi ele quem jurou a Abraão, a Isaque e a Jacó que daria aos seus descendentes a terra de Canaã (Gn 13.14- 17; 17.8; 26.2-4; 28.13); Ele jurou que esse concerto seria eterno (Gn 17.7), Ele tirou os israelitas do Egito (Êx 20.1,2) e Ele os levou a terra prometida (Js 1.1,2). (b) Quando o anjo do Senhor apareceu a Josué, este se prostrou e o adorou (Js 5.14). Essa atitude tem levado muitos a crer que esse anjo era uma manifestação do próprio Senhor Deus; do contrário, o anjo teria proibido Josué de adorá-lo (Ap 19.10; 22.8,9). (c) Ainda mais explicitamente, o anjo do Senhor que apareceu a Moises na sarça ardente disse, em linguagem bem clara: “Eu sou o Deus de teu pai, o Deus de Abraão, o Deus de Isaque e o Deus de Jacó” (Êx 3.6; ver Gn 16.7 nota; Êx 3.2 nota).