Biorremediación

 Biorremediación
 Cualquier proceso que utilice microorganismos, hongos,
plantas o enzimas derivadas de ellos para retornar a un
medio ambiente alterado por contaminantes a su
condición natural.
 La biodegradación es el proceso natural por el cual los
microorganismos degradan o alteran moléculas orgánicas
transformándolas en moléculas más pequeñas y no tóxicas.
 Es un proceso muy lento y se acelera introduciendo determinadas
bacterias o plantas en los ambientes contaminados.
 Esta intervención se llama “biorremediación” o “biocorrección” y se
define como el empleo de organismos vivos para eliminar o
neutralizar contaminantes del suelo o del agua.
 En los procesos de biorremediación generalmente se emplean
mezclas de microorganismos, aunque algunos se basan en la
introducción de cepas definidas de bacterias u hongos.
 Actualmente se están desarrollando microorganismos, algas
(especialmente cianobacterias o algas azules) y plantas
genéticamente modificadas para ser empleadas en
biorremediación.
 Los procesos de
biorremediación son
de tres tipos:

 Degradación
enzimática,
 Remediación
microbiana,
 Fitorremediación.
 1.- Degradación enzimática:
 Consiste en agregar enzimas al sitio contaminado con el fin de
degradar las sustancias nocivas.
 Estas enzimas se obtienen de microorganismos especialmente
diseñados para así obtener grandes cantidades y de alta
especificidad.
 Dichas enzimas son previamente producidas en bacterias
transformadas genéticamente.
 Esta aplicación de la biotecnología lleva décadas en el mercado y
hoy las compañías biotecnológicas ofrecen las enzimas y los
microorganismos genéticamente modificados para tal fin.
 2.- Remediación microbiana

 Uso de microorganismos directamente en el foco de la contaminación.

 Estos microorganismos pueden ya existir en ese sitio o pueden provenir de
otros ecosistemas, en cuyo caso deben ser inoculados en el sitio
contaminado (proceso de inoculación).
 Cuando no es necesaria la inoculación de microorganismos, suelen
administrarse más nutrientes, como P, N y acelerar el proceso.
 Bacterias y hongos pueden degradar con relativa facilidad petróleo y sus
derivados, benceno, tolueno, acetona, pesticidas, herbicidas, éteres,
alcoholes simples, entre otros.
 También pueden degradar, aunque parcialmente, otros compuestos
químicos como el PCB, arsénico, selenio, cromo.
 Los metales pesados como U, Cd, y Hg no son biodegradables, pero las
bacterias pueden concentrarlos de tal manera de aislarlos para que sean
eliminados más fácilmente.
 Existen contaminantes difíciles de degradar y para los cuales no
se han encontrado microorganismos capaces de transformarlos.
 La biotecnología moderna puede solucionar en parte este
problema, generando organismos genéticamente modificados con
nuevas capacidades para eliminar tales contaminantes.
 La base de esta estrategia se basa en la búsqueda de las enzimas
adecuadas y la posterior transferencia de los genes
correspondientes a los microorganismos que se inocularán en el
lugar contaminado.
 Avances relacionados con la remediación microbiana:

 Bacterias Pseudomonas transgénicas capaces de degradar compuestos

tóxicos que contienen cloro (como el cloruro de vinilo).
 Bacterias capaces de degradar algunos de los componentes del petróleo.
 Bacterias capaces de reducir las formas altamente tóxicas de mercurio en
otras menos tóxicas y volátiles.
 Bacterias que transforman metales del suelo (como el cromo) en formas
menos tóxicas o insolubles.
 Microorganismos capaces de degradar TNT, un explosivo de gran
potencia y muy agresivo para el entorno.
 Bacterias que pueden eliminar S de los combustibles fósiles, como en el
caso del carbón o del petróleo, para permitir combustiones más limpias.
 El uso de la bacteria Deinococcus radiodurans para eliminar
elementos radiactivos presentes en el suelo y aguas subterráneas.
 Este microorganismo es un extremófilo que resiste la radiación, la
sequedad, agentes oxidantes y diversos compuestos mutagénicos.
 Cianobacterias a las que se le han introducido genes de bacterias
Pseudomonas con capacidad de degradar diferentes hidrocarburos
o pesticidas.
 Bacterias transgénicas que se usan para extraer metales valiosos a
partir de residuos de fábricas o de minas, o para eliminar los
vertidos de petróleo, o el sulfuro causante de la lluvia ácida que
producen las centrales energéticas de carbón.
 3.- Fitorremediación

 Es el uso de plantas para limpiar ambientes contaminados.

 Aunque se encuentra en desarrollo, constituye una estrategia muy
interesante, debido a la capacidad que tienen algunas especies
vegetales de absorber, acumular y/o tolerar altas concentraciones
de contaminantes como metales pesados, compuestos orgánicos y
radioactivos, entre otros.
 Las ventajas que ofrece la fitorremediación son el bajo costo y la
rapidez con que pueden llevarse a cabo ciertos procesos
degradativos.
 Según la planta y agente contaminante, la fitorremediación puede
producirse por:

 Acumulación del contaminante en las partes aéreas de la planta

(metales pesados),
 Absorción, precipitación y concentración del contaminante en raíces
(metales pesados, isótopos radioactivos)
 Reducción de la movilidad del contaminante para impedir la
contaminación de aguas subterráneas o del aire (lagunas de deshecho de
yacimientos mineros)
 Desarrollo de bacterias y hongos que crecen en las raíces y degradan
contaminantes (hidrocarburos del petróleo, benceno).
 Captación y modificación del contaminante para luego liberarlo a la
atmósfera con la transpiración (por ej. mercurio, selenio y metales
clorados)
 Captación y degradación del contaminante para originar compuestos
menos tóxicos (pesticidas, herbicidas, TNT).
 Actualmente, gran parte de las investigaciones en fitorremediación
están enfocadas en dilucidar los mecanismos del transporte de
metales en las plantas y por qué algunas son capaces de absorber
y tolerar altas cantidades de metales tóxicos, mientras que otras
no.
 En este sentido, se está experimentando con la transformación de
plantas, por ejemplo, con genes bacterianos de resistencia al
mercurio.
 Se pueden emplear diversos organismos en los procesos de
biorremediación.

 Los más usados son los microorganismos (tanto bacterias, como

algas y hongos) y las plantas (en procesos llamados
fitorremediación)

 Tambiénse pueden utilizar otros seres vivos tales como los

nemátodos (vermiremediación).
 Micorremediación,
 Una frase acuñada por Paul Stamets.

 Es una forma de biorremediación, un proceso que usa hongos

para degradar o retener los contaminantes en el ambiente.
 Estimula la actividad enzimática y microbiana, el micelio reduce las
toxinas in-situ.
 Fitorremedioacion de suelos

 La fitorremediación es un conjunto de tecnologías que

utilizan las plantas para reducir, degradar o inmovilizar
compuestos orgánicos contaminantes (naturales o
sintéticos), de la tierra, del agua o del aire y que
provienen de las actividades humanas.