El árbol de la Quina: presente en el Escudo, pero casi extinto en

el Perú. Uno de los árboles simbólicos del país se encuentra a

punto de desaparecer. Muy poco se conoce sobre sus
beneficios medicinales y sobre su protagonismo en los bares.

El árbol de la Quina forma parte de nuestro Escudo Nacional. Según investigaciones

de la BBC, el símbolo patrio cuenta con propiedades curativas contra enfermedades
como la malaria y el cólera. Sin embargo, científicos peruanos informaron que hasta El árbol símbolo de nuestro escudo
el momento de las 20 especies que existían, solo quedan cuatro y no se ha realizado nacional representa la riqueza de
un inventario con los árboles que hasta el momento hay. nuestra flora.

El descubrimiento del árbol de la quina (muchas veces confundido con ‘quinua’) es

uno de los más importantes e ignorados de la historia. Además de que muy pocas
veces se ha visto en su estado natural y no se dibuja bien al árbol, el compuesto activo
que se le extrae, la quinina, es más fácil de encontrar en un bar que en una farmacia.

Esta sustancia alcaloide acorta el ciclo de vida del parásito de la malaria e impide
infectar otros glóbulos rojos. Desde su descubrimiento, hace 400 años, fue el
medicamento más efectivo para combatir la enfermedad. La malaria, según
investigaciones de National Geographic, junto al paludismo y el cólera pudo haber
matado a más de la mitad de todos los seres humanos que han existido.
La quina es originaria de los países andinos desde Venezuela a Bolivia, pero casi ha desaparecido de la región.
Protagonista en bares. Según lo relatado por el escritor costumbrista Ricardo Palma, el indio Pedro de Leyva
fue quien descubrió e hizo famosa esta sustancia tras beber el líquido de la corteza del árbol y curarlo de la
malaria. Además, los jesuitas lo llevaron hacia los españoles cuando curaron de esta enfermedad a la esposa de
un virrey peruano. Fue así como su popularidad se fue alzando, pero la tala indiscriminada de este árbol resultó
ser fatal.

Durante el siglo XIX, para poder salvar las colonias del viejo continente que hervía de malaria, los ingleses
sembraron el árbol en la India y los holandeses en Indonesia. Para poder ocultar el sabor amargo de la quinina,
los soldados ingleses la mezclaron con agua de soda que dio como resultado el agua tónica. Ponerle gin fue lo
siguiente ya que el destilado formaba parte de sus raciones. Así fue como nació el popular Gin & Tonic.
La gran amenaza para su ecosistema sigue siendo la tala ilegal y la quema de bosques para expandir la frontera
agrícola.
Consecuencias de la fama. Luego de que los españoles conocieran los beneficios de esta planta, la mayoría de los
árboles terminaron siendo talados o les arrancaban la corteza (lo más valioso) para poderlas vender en Europa. Según
el naturalista y estudiador Alexander Von Humboldt, en 1805 se llegaron a cortar 25.000 árboles solo en la provincia
ecuatoriana de Loja.

En la actualidad, las grandes plantaciones de quina no están en América Latina sino en Asia y la carencia de este
brebaje en el continente ha hecho que se desarrollen medicamentos alternativos. En el Perú, se usa quinina asiática y
compuestos hechos de laboratorio.
El amargo de angostura, además de ser usada en el
De las 20 especies de quina que habían en el país,
pisco sour, está elaborada con quinina y puede llegar
solo quedan 4 hasta el momento.
a curar el cólera.

http://rpp.pe/peru/lima/el-arbol-de-la-quina-presente-en-el-escudo-pero-casi-extinto-en-el-
peru-noticia-1067299
El indio Pedro de Leyva avanzó a tropezones y cayó moribundo sobre la
orilla de un estanque en medio de los andes peruanos.

La leyenda dice que lo devoraba la malaria.

Empapado en sudor, se acercó al agua, apartó las hojas y ramas que

habían caído en el remanso y tomó algunos sorbos amargos.

Y entonces, la fiebre cedió.

Al enfermo lo había salvado la mezcla milagrosa de agua con las cortezas

de aquel árbol insólito que crecía rodeando el estanque.

Esta historia del siglo XVII, recopilada por el tradicionalista peruano

Ricardo Palma, intenta explicar las propiedades antipalúdicas del árbol de
la quina, acaso uno de los descubrimientos médicos más importantes de la
historia.

Cinco antiguos remedios que todavía utilizamos hoy

Y también uno de los más ignorados.

El extracto de la quina, la quinina, es la base de la tónica que s

usa para crear el popular coctel gin & tonic.