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Las dos últimas componentes (dilatación y distorsión) producen cambios en la forma y/o
en las relaciones geométricas internas. Por ejemplo, una dilatación no cambia la forma,
pero aproxima o aleja unas partículas y otras, con lo que las relaciones geométricas
internas resultan modificadas. La distorsión cambia la forma general del cuerpo y sus
relaciones geométricas internas. Las partículas se alejan o se aproximan y las líneas
cambian el ángulo que forman entre sí. Esto produce translaciones y rotaciones dentro
del cuerpo que ya no se está comportando rígidamente. Por tanto, estas translaciones y
rotaciones son diferentes de las que producen una translación o rotación de todo el
cuerpo y que llamábamos movimientos rígidos, y se engloban dentro del término
deformación interna (“strain”).
puede clasificarse atendiendo a distintos criterios:
Por ejemplo, una buena parte del agua de origen subterráneo que se utiliza en
el mundo está almacenada en fracturas abiertas que hacen que las rocas
sean lo suficientemente permeables como para suministrar agua rápidamente
y que provocan la existencia de una porosidad suficiente como para albergar
cantidades de agua aptas para su explotación. Además, la recarga de aguas
subterráneas, analizada a escala de cuenca, es mucho más rápida si se realiza
a través de rocas fracturadas. Además del agua, muchas reservas de petróleo
y de gas se encuentran en rocas fracturadas, permitiendo su almacenamiento
y extracción de manera comercial. Otros aspectos positivos relacionados con
la existencia de fracturas son, por ejemplo, que permiten realizar excavaciones
con más facilidad para establecer cimientos para obras públicas, o el
importante papel que juegan en la recuperación de la energía geotérmica al
permitir la rápida circulación del agua y un eficiente intercambio térmico.
En otras ocasiones, el hombre necesita crear fracturas de manera que
le permitan obtener mayor rendimiento en algunos procesos como
pueden ser la recuperación de hidrocarburos, donde las fracturas
hidráulicas artificiales pueden ser generadas con una determinada
longitud y apertura para optimizar los procesos de extracción.
El término fractura, viene del latín fractus que quiere decir rotura. En
geología llamamos fractura a una discontinuidad planar o curviplanar
que se forma como resultado de un proceso de deformación frágil en la
corteza terrestre.
Horst graben
Una falla normal de bajo ángulo de relevancia tectónica se
denomina falla de detachment.
son aquellas en las que el plano de falla buza hacia el labio
levantado, es decir, coincide el labio superior con el levantado.
Corresponden a una situación de compresión, en que el esfuerzo
máximo está en la horizontal según la dirección de compresión, y el
mínimo en la vertical, correspondiendo ésta a la dirección de
extensión.
Un caso especial son los cabalgamientos (trust fault), en que el plano
de falla está horizontalizado, con dislocaciones y desplazamientos de
gran extensión. En este caso, desde el punto de vista tectónico, se
puede hablar de alóctono para referirse al material geológico que ha
sido transportado por procesos tectónicos desde su lugar de origen, y
autóctono, para hablar del material que, aunque deformado, no ha
sido sensiblemente transportado por procesos tectónicos desde su
lugar de origen. Se trata de términos de aplicación relativa, dado que
se utilizan a menudo por comparación.
El resultado de la erosión sobre mantos de corrimiento puede ser que
queden fragmentos aislados del propio manto (klippes o islas
tectónicas) o huecos dentro del cuerpo principal del cabalgamiento
(ventanas tectónicas), en las que aflora el autóctono relativo.
son aquellas en que el desplazamiento relativo se produce en la
horizontal. El esfuerzo principal y el mínimo se sitúan en la horizontal,
y el intermedio en la vertical.
Cuando existe una cierta componente en la horizontal, aún
cuando la falla no se considere una falla en dirección, el
movimiento relativo entre los bloques puede ser en el sentido de las
agujas del reloj (fallas dextras), o en el sentido contrario (falla
sinistra o levógira).
Un caso especial son las FALLAS TRANSFORMANTES, en las cuales los
desplazamientos relativos entre los bloques son opuestos a los
producidos en un desgarre normal. Esto es debido a que las fallas
transformantes conectan dos porciones de una dorsal en las cuales
se está generando corteza oceánica.
Las fallas pueden ser también de salto oblícuo, cuando tienen una
componente en dirección (normal o inversa) y en la horizontal.
El movimiento de los bloques alrededor del plano de falla puede
ser rotacional, conduciendo al desarrollo de fallas en tijera o fallas
pivotantes.
Aquellas fallas que se encuentran asociadas, pero presentan
sentidos de buzamientos opuestos se denominan fallas antitéticas,
mientras que si el buzamiento es en el mismo sentido, se denominan
sintéticas.