CONTAMINACIÓN DEL AIRE Y SU REPERCUSIÓN EN LA SALUD
Autores: Francisca Alarcón B., Helen Alegría Q., Paulina Pedrero P., Madeley Quiroz H., Cristóbal Riquelme T.
Resumen: La contaminación del aire es un tema bastante importante a nivel nacional y por sobre todo regional, que se ha ido acentuando con la elevada actividad humana, industrial y el aumento
de vehículos automotrices. Cada vez se estima un mayor número de muertes y enfermedades respiratorias asociadas a las elevadas concentraciones de material particulado y compuestos tóxicos en
el aire, por lo tanto se deben implementar programas y medidas para el cuidado del aire y la salud de las personas. Palabras clave: Contaminación, enfermedades respiratorias, material particulado,
compuestos tóxicos, cuidado del aire.
Introducción
Cada año, cientos de millones de personas sufren de
enfermedades respiratorias y otras asociadas con la
contaminación del aire, tanto en ambientes interiores como
exteriores (1). Es por esto que el tema de la “contaminación
del aire y su repercusión en la salud” ha ido tomando una
mayor importancia, esto demostrado en el trabajo que se ha
ido realizando a lo largo de los años, con el objetivo de
disminuir los altos niveles de gases atmosféricos
contaminantes, además de contribuir en la disminución del
porcentaje de incidencia sobre enfermedades respiratorias.
El propósito es informar acerca de los riesgos que conlleva la
contaminación del aire específicamente sus efectos negativos
sobre la salud.
Los objetivos son identificar a la contaminación del aire como
problema de salud asociado al desarrollo ambiental y
particularmente el industrial, describir los principales
contaminantes atmosféricos, nombrar las enfermedades
causadas o agravadas a causa de este fenómeno de
contaminación mundial y además conocer el alto riesgo que
trae la contaminación presente en la ciudad de Temuco.
Palabras clave: Contaminación del aire, salud, enfermedades,
problemas ambientales.
Material y métodos
La indagación de material bibliográfico fue realizada a través
de internet. Se localizaron documentos a través de una
búsqueda llevada a cabo en noviembre de 2017 en la Revista
Científica Scielo, utilizando palabras claves tales como
contaminación del aire urbano, sistema respiratorio, material
particulado del aire, problemas ambientales, contaminación
del aire, obteniendo variados registros debido a la
multiplicidad de palabras clave utilizadas. Además se indago
en el Diario oficial de la República de Chile, específicamente
en el decreto sobre Planes de Descontaminación analizando
las concentraciones de material particulado fino, sus efectos
y riesgos.
La selección de información se realizó de acuerdo con la
calidad de información que contenían de acuerdo al
desarrollo de la problemática medioambiental de la
contaminación del aire, así como sus consecuencias en la
salud de la población, sobre todo lo relacionado con
potenciales riesgos respiratorios; además se indago sobre la
situación de la ciudad de Temuco, de manera de
contextualizar el estudio. Cabe destacar que los materiales
utilizados fueron en forma exclusiva recursos tecnológicos,
como smartphones, notebooks, y tablets.
Resultados y Discusión
Los estudios epidemiológicos demuestran que la exposición a diferentes
contaminantes ambientales, a niveles superiores de las normas internacionales se
asocian a un aumento de la mortalidad y la morbilidad, acentuada sobre todo en la
población joven y ancianos. Entre los principales contaminantes con capacidad de
afectar la salud de los individuos están los provenientes de vehículos automotores y
de las grandes industrias. Pero pensando en la realidad de nuestra región están
además los desechos provenientes de la quema de leña para la calefacción de los
hogares, que liberan gran cantidad de desechos tóxicos y de material particulado.
Estas son las fuentes más importante de algunos de estos contaminantes. Dentro de
estos compuestos encontramos: monóxido de carbono, óxidos de nitrógeno,
hidrocarburos no quemados, ozono y otros oxidantes fotoquímicos, plomo y, en
menor proporción, las partículas suspendidas totales de bióxido de azufre y los
compuestos orgánicos volátiles. Todos estos compuestos van a generar problemas en
el organismo sobre todo a nivel respiratorio, como obstrucción bronquial,
disminución de la función pulmonar, hipersecreción bronquial, aumento en síntomas
respiratorios y exacerbaciones del asma, aumento de las respuestas a las alergias,
daño en los epitelios alveolares y alteración en estos tejidos e incluso pueden llegar a
provocar cáncer.(2) Cabe señalar que no todos los efectos de los contaminantes
atmosféricos son a nivel respiratorio, como se observa en la siguiente tabla:
Las estimaciones de riesgos relativos de la ciudad de Temuco son superiores a los
estimados en Santiago, estando los habitantes de Temuco expuestos a altos niveles de
riesgos y mortalidad por los factores ambientales que afectan tanto su calidad de vida
como su diario vivir(3). Dentro de las explicaciones de los factores de riesgo se
encuentra una gran diferencia entre las poblaciones en cuanto a la exposición de
partículas que podrían afectarles, además de las diferencias en riesgos específicos por
edad y diferencias genéticas. Un análisis de la estructura etérea lleva a la conclusión
de que los grupos de mayores de 65 años los cuales a su vez, poseen altos índices de
mortalidad por enfermedades cardiovasculares o respiratorias se ven altamente
afectados. Entre las medidas que pueden tomarse para la prevención y control
pueden citarse(1):-Medidas legislativas: normas de calidad del aire.-Planificación
urbana y regional.-Reducción de la generación de contaminantes.-Control de las
fuentes de contaminación: a) Control de la emisión de partículas (cámaras de
sedimentación, separadores inerciales, purificación por vía húmeda, filtración y
precipitación electrostática). b) Control de las emisiones gaseosas (por combustión,
absorción o adsorción).
Referencias bibliográficas
(1) Romero M, Diego F, Álvarez M. La contaminación del aire: su repercusión como problema de salud. Revista Cubana de Higiene y Epidemiología [Internet]. 2006 [citado 27 de noviembre
2018];44(2). Disponible en: http://scielo.sld.cu/scielo.php?script=sci_arttext&pid=S1561-30032006000200008#cargo
(2) Oyarzún M. Contaminación aérea y sus efectos en la salud. Revista chilena de enfermedades respiratorias [Internet]. 2010 [citado 27 de noviembre de 2018];26(1):16-25. Disponible
en: https://scielo.conicyt.cl/scielo.php?script=sci_arttext&pid=S0717-73482010000100004
(3) Sanhueza P, Vargas C, Mellado P. Impacto de la contaminación del aire por PM10 sobre la mortalidad diaria en Temuco. Revista médica de Chile [Internet]. 2006 [citado 27 de
noviembre 2018];134(6):754-761. Disponible en: https://scielo.conicyt.cl/scielo.php?script=sci_arttext&pid=S0034-98872006000600012
(4) Ministerio del Medio Ambiente. Plan de descontaminación atmosférica para las comunas de Temuco y Padre las Casas. 2015 [citado 27 de noviembre 2018] 41(8):1-25.Disponible en:
http://airechile.mma.gob.cl/download/DO-PDA-Temuco-y-Padre-Las-%20Casas.pdf
(5) Definición de Salud [Internet]. Organización Mundial de la Salud. 2018 [citado 27 de noviembre de 2018]. Disponible en: https://www.who.int/suggestions/faq/es/
En el sur de Chile, la principal fuente emisora de agentes
contaminantes proviene del uso de leña para la calefacción. Desde
el año 2005 Temuco y Padre las Casas fueron declaradas como
zonas saturadas de material particulado respirable MP10,
iniciándose planes de descontaminación que luego incluye la
contaminación atmosférica por Material Particulado Fino
respirable MP2,5. Los altos niveles de concentración de MP2,5 y
MP10 se incrementan entre los meses de abril-septiembre, en
donde se supera el valor establecido por la norma, (> 50 𝑦
> 150 𝑢𝑔/𝑚3 respectivamente.
Las características de la ciudad favorecen que la proporción de
MP2,5 en el MP10 en los meses de abril-agosto se incrementan en
un 80%. El material particulado fino, es el contaminante
atmosférico que esta fuertemente asociado al aumento de la
morbilidad y mortalidad de la población.
Debido a esto es que se elaboran los Planes de Prevención y de
Descontaminación conforme a la ley n° 19.300 sobre Bases
Generales del Medio Ambiente. En nuestra región la
intervenciones mas destacables son los subsidios de calefacción
sustentable y las mediciones y restricciones en los periodos
anuales más críticos. El objetivo es disminuir la concentración
ambiental de MP2,5 reduciendo las emisiones de fuentes
reguladas a partir de las intervenciones y con esto se evitan
eventos de mortalidad prematura, morbilidad, días de actividad
restringida y productividad perdida(4). La contaminación del aire
en la ciudad de Temuco y Padre las Casas están determinados por
las características de la geografía, y por la combustión indebida de
la leña para la calefacción intradomiciliaria es el factor mas
determinante de las concentraciones de material particulado.
Conclusiones
La contaminación del aire es uno de los principales causantes de
diferentes enfermedades, principalmente respiratorias, pudiendo
pasar desde una obstrucción bronquial hasta un posible cáncer,
esto causado principalmente por industrias, vehículos
motorizados y la quema excesiva de leña, lo que ha ido generando
una liberación excesiva de gases que se han acumulado a nivel
atmosférico, como lo son el monóxido de carbono, óxido de
carbono, ozono, entre otros. La ciudad de Temuco es un ejemplo
de alta contaminación de aire, lo que ha generado altos riesgos,
tanto en la calidad de vida y diario vivir de sus habitantes, todo
esto asociado a su salud, ya que se ve altamente afectada por el
hecho de que esta es un estado de completo bienestar físico,
mental y social, y no solamente la ausencia de afecciones o
enfermedades (5) y aunque no se haya generado una
enfermedad se altera su patrón de bienestar físico y social.
bióxido de azufre y los compuestos orgánicos volátiles. Todos estos compuestos van a generar problemas en
el organismo sobre todo a nivel respiratorio, como obstrucción bronquial, disminución de la función
pulmonar, hipersecreción bronquial, aumento en síntomas respiratorios y exacerbaciones del asma,
aumento de las respuestas a las alergias, daño en los epitelios alveolares y alteración en estos tejidos e
incluso pueden llegar a provocar cáncer.(2) Cabe señalar que no todos los efectos de los contaminantes
atmosféricos son a nivel respiratorio, como se observa en la siguiente tabla:

Las estimaciones de riesgos relativos de la ciudad de Temuco son superiores a los estimados en Santiago,
estando los habitantes de Temuco expuestos a altos niveles de riesgos y mortalidad por los factores
ambientales que afectan tanto su calidad de vida como su diario vivir(3). Dentro de las explicaciones de los
factores de riesgo se encuentra una gran diferencia entre las poblaciones en cuanto a la exposición de
partículas que podrían afectarles, además de las diferencias en riesgos específicos por edad y diferencias
genéticas. Un análisis de la estructura etérea lleva a la conclusión de que los grupos de mayores de 65 años