Marcelo Aldacourrou ¿Es realmente necesaria la experimentación con animales? ¿Qué es la experimentación con animales? • Es el uso de animales en experimentos científicos. Se calcula que cada año se utilizan entre 50 y 100 millones de animales vertebrados (desde peces cebra hasta primates no humanos). Invertebrados, ratones, ratas, pájaros, ranas, y otros animales no destetados no están incluidos en estos números, aunque una estimación realizada sobre el número de ratas y ratones usados en los Estados Unidos en el año 2001 lo situaba en 80 millones. La mayoría de animales son sacrificados después de usarlos en un experimento. El origen de los animales de laboratorio varía entre países y especies; mientras que la mayoría de animales son criados expresamente, otros se trafican o compran de refugios. ¿Cuáles son los usos de los animales en el laboratorio? • Aislamiento de microorganismos patógenos • Identificación de microorganismos patógenos • Obtención de productos biológicos • Entrenamiento de personal técnico • Docencia • Para determinar la acción de ciertos productos (vacunas, medicamentos, cosméticos, perfumes, alimentos.) Vacunas Dr. Edward Jenner Vacuna Antivariolosa por Edward Jenner • En pleno auge de la viruela (año 1798), Edward Jenner, al observar que los ordeñadores raras veces enfermaban de viruela, inoculó en el hombre, material procedente de costras de una enfermedad similar a la viruela en vacas, la Viruela Vacuna. Las personas inoculadas no enfermaban. Así, nació la primera vacuna. Hoy se la considera una enfermedad erradicada. Dr. Heinrich Hermann Robert Koch OT (old tuberculin) • La tuberculina o “linfa de Koch”, fue presentada por Robert Koch como un agente específico para el tratamiento de la tuberculosis. Poco después, los ensayos experimentales le negaron todo poder curativo, pero se demostraron sus excelentes propiedades como elemento de diagnóstico precoz de la tuberculosis. Más tarde, se modificó por Calmette y Guerrin, dando lugar a la vacuna BCG, hoy utilizada, contras ciertas cepas de Mycobacterium tuberculosis. Con la vacunación, se reduce un 1,5% anual la mortalidad por esta enfermedad. Louis Pasteur Ántrax, Rabia • Pasteur desarrolló la vacuna contra el Ántrax. En 1881 realizó una demostración pública de vacunación, inoculando microorganismos de ántrax a veinticuatro ovejas, una cabra y cuatro vacas, las cuales sobrevivieron. • En 1885 Pasteur administró la vacuna de la rabia a Joseph Meister, un niño de nueve años de edad. La vacuna estaba compuesta de agentes debilitados productores de la enfermedad, volviéndolo inmune a la enfermedad. ¿Qué tienen en común? • Todas estas vacunas, fueron experimentadas en animales antes de ser probadas en humanos. El MO productor de la Viruela, fue extraído de bovinos con síntomas similares a la enfermedad en humanos, y atenuado en los mismos. El MO productor de la tuberculosis, fue aislado e inoculado en cobayos y ratones, para atenuar su efecto, y luego ser utilizado como vacuna. El MO productor de la Rabia, fue aislado de perros, inoculado intracerebralmente en ratones, para atenuar su efecto, y utilizarlo como vacuna. Industria cosmética Industria del Tabaco Industria Farmacéutica ¿Hasta dónde es • necesario? Los defensores de los derechos de los animales se oponen a la experimentación animal, argumentando que existen alternativas a la experimentación con animales y motivos éticos. • La investigación se lleva a cabo en universidades, escuelas de medicina, compañías farmacéuticas, las granjas, los establecimientos de defensa, y las instalaciones comerciales que proporcionan servicios de pruebas de animales para la industria. Se incluye la investigación pura como la genética, la biología del desarrollo, estudios de comportamiento, así como la investigación aplicada como la investigación biomédica, pruebas de drogas y las pruebas de toxicología, incluyendo las pruebas de cosméticos.
En Europa la Directiva 15/2003 prohibió la comercialización de productos cosméticos
experimentados en animales siempre y cuando no cumplan con las normas establecidas. Esta misma Directiva regula los requisitos que han de cumplir los productos cosméticos para poder declarar que no han sido experimentados en animales. No obstante, podrán utilizarse animales para su experimentación mientras que no exista otra alternativa. En éste caso, el número de animales requeridos para el estudio debe llevarse al mínimo posible, siempre seleccionando el método de trabajo que cause en el animal el mínimo dolor, angustia o sufrimiento. Debate