ARCILLAS

• Concepto, propiedad y usos

Ing. Nilo Ricardo García Corzo

 ¿Qué son las arcillas?
Las arcillas son una rama de los silicatos y su formación
obedeció a tres mecanismos principales:
1.Sedimentario (común en las regiones árticas)
2.por meteorización y
3.El ambiente diagenético-hidrotermal implica
condiciones de soterramiento, aumento de presión y
temperatura
 EL ÁRBOL GENEALÓGICO: LOS SILICATOS
• Los físicos Bragg y Laue (1912 ) mediante
rayos X, hicieron posible desentrañar la
estructura interna de los minerales.

Estructura microscópica
 Un tetraedro (1T) pueda unirse a otro para formar un arreglo
tipo 2T (dos tetraedros) o bien 3T, ..., nT.
En particular, las redes de tetraedros que se extienden a lo largo y a lo
ancho, formando hojas completas, constituyen el grupo de filosilicatos,
o estructuras laminares, del que forman parte las arcillas.

Quartz
Olivine Feldspar group
Hoja
tetraédrica

Lámina tetraédrica (T)

Hojas Laminas
 Cada octaedro se forma con un Al3+ en el
Capa Octaédrica: centro coordinado con 6 oxígenos, además
gibbsita: Al(OH)3

Al+3

O-2
 Una lámina T-O

Una lámina T-O-T

Las estructuras de sandwich son

nada menos que
¡la parte esencial de las arcillas!
Estructura de los minerales arcillosos:

En la capa octaédrica pueden darse

dos situaciones distintas:

a) Cuando los cationes son

trivalentes (Al3+, Fe3+) dos de cada
tres sitios están ocupados,
quedando “huecos” en la capa,
formando estructuras
dioctaédricas, por capas de
siloxano y gibbsita.

b) Cuando los cationes son

divalentes (Mg2+, Fe2+) no quedan
vacantes o “huecos” en la capa y
se habla de estructura
trioctaédrica. con capas de
siloxano y brucita: Mg(OH)2
Montmorillonita:
La montmorillonita es una esmectita (2:1) dioctaédrica de fórmula simplificada
(Na,Ca)0,3(Al,Mg)2Si4O10(OH)2·n(H2O) El espaciado basal varía entre 12.5 y 18
angströms y la intercapa depende del relleno.

En la montmorillonita los cationes

tetraédricos son siempre silicio y el sitio
octaédrico está ocupado por aluminio
parcialmente sustituido por magnesio. En la
intercapa puede haber sodio o calcio
(solvatados).
Vermiculita:
Las vermiculitas pueden ser di- o
trioctaédricas según los cationes que
ocupen las posiciones octaédricas.
Se forman por la alteración de minerales
micáceos (biotita y clorita para dar
vermiculita trioctaédrica; o muscovita para
dar vermiculita dioctaédrica).

Las capas tetraédricas están separadas

por una o dos láminas de agua, lo que le
confiere un considerable espaciado basal
(14.36 angstrom).

Esta estructura 2:1 es similar a la de las

micas, pero en lugar de potasio, en la
intercapa hay agua y magnesio
(intercambiable).
La carga reticular es más alta que en las
esmectitas. Este es el origen de la
elevada CIC de este grupo.
Agua y Arcilla
Etapa 1: en el principio la arcilla
se encuentra en un estado
deshidratado, son algunos iones
de sodio (Na+), potasio (K+) o tal
vez calcio (Ca2+) adsorbidos en
el espacio interlaminar.

Etapa 2: desde el punto de vista

electrostático, las cargas
negativas en la arcilla se
acumulan en las superficies
planas de las laminillas, mientras
que los bordes acumulan cargas
positivas. Luego los iones de
sodio tienden a concentrarse
sobre las caras planas.
Etapa 3: al ponerse en contacto con la arcilla, las moléculas de
agua son atraídas fuertemente hacia las superficies planas
debido a la presencia de los iones sodio cargados
positivamente. Hay que recordar que, a la escala molecular, las
fuerzas electrostáticas son las más importantes.
Etapa 4: en este estado, las moléculas de agua se hacen más
dipolares, atrayendo a otras de su especie.
• Etapa 5: la carga negativa en la superficie de las laminillas se
incrementa conforme las moléculas de agua se enlazan unas con
otras al aumentar su polarización. Llega un momento en que la
carga superficial es tal, que las láminas se repelen entre sí
separándose unas de otras por lo que el espacio interlaminar se
expande, originando el hinchamiento característico de las arcillas.
Etapa 6: las moléculas de agua continúan
llenando el espacio interlaminar,
neutralizando parcialmente las superficies
expuestas y manteniendo las láminas
apartadas unas de otras, hasta que el agua
es eliminada mediante algún procedimiento
de secado, lo cual origina una contracción del
volumen de la hojuela.

Etapa 7: el equilibrio de la hidratación es

alcanzado cuando termina la mezcla de la
arcilla con el agua, dando como resultado
una estructura interna hidratada que hace
coincidir los bordes cargados positivamente
con las caras planas cargadas
negativamente, de modo que se forma una
estructura de castillo de naipes, por lo que
las moléculas de agua entran y salen
libremente. Este castillo puede derrumbarse
mediante una agitación vigorosa de la
suspensión, pero tiende a formarse de nuevo
si la agitación termina, esto es, si el medio
queda libre de esfuerzos mecánicos. Este
último efecto se debe a que las hojas
mantienen la fuerte carga electrostática que
las atrae.
Propiedades de las arcillas:
• Capacidad de Intercambio Catiónico (CIC)
• Adsorción de agua
• Plasticidad – Pegajosidad
• Usos de las arcillas

Mineral Arcilloso: Caolinita Illita Montmorillonita

Espesor típico (nm) 50 – 2000 30 3
Diámetro típico (nm) 300 – 4000 10000 100 – 100
Superficie específica (m2/g) 10 – 30 50 – 100 200 – 800
CIC (meq/100g) 3 25 100
Actividad (LP/%arcilla) 0,3 – 0,5 0,5 – 1,3 1,5 – 7
Potencial de expansión bajo medio alto
Propiedades de las arcillas:
La capacidad de intercambio catiónico (CIC) expresa la cantidad de
bases adsorbidas en las partículas de arcilla capaces de ser
removidas.
Se expresa en miliequivalentes cada 100 gramos de muestra.
Doble capa Agua libre

Las partículas de arcilla poseen una carga

residual negativa en su superficie. Esto hace
que los cationes (+) se vean atraídos hacia
la superficie.
El modelo que intenta explicar este
comportamiento se denomina de doble
capa difusa. Existe un equilibrio dinámico
entre los cationes que están adsorbidos
eléctricamente a la superficie de la partícula
de arcilla y los que están en solución (“agua
libre”).
Este fenómeno está condicionado por dos
efectos: la selectividad y el efecto del ion
complementario.
Na>K>Mg>Ca

1 nm
50 nm
Propiedades de las arcillas:
Se dice que un material es plástico cuando sometido a un esfuerzo es capaz de
soportar deformaciones rápidas sin rebote elástico, sin variaciones volumétricas
significativas, sin desmoronarse ni agrietarse y conservando la forma adquirida al cesar
el esfuerzo.
Límite Plástico: porcentaje de agua necesario para que comience a manifestarse la
plasticidad. Se simboliza con LP.
Límite Líquido: porcentaje de agua a partir del cual la arcilla deja de ser plástica,
comportándose como un líquido (LL).

Índice Plástico: contenido

de agua para una arcilla
entre su LL y LP:

IP=LL-LP
Capacidad portante de las arcillas

Baja capacidad portante.

Baja resistencia al corte cuando está mojado.
Alta consolidación en arcillas blandas
Hinchazón es posible.
Más consolidadas arcillas pueden contener grietas y fisuras.
Lodos de perforación en Ingeniería
Civil
Perforación con lodo