Sesión 06

UNIDAD V
LITÓSFERA

Los procesos del interior de la

tierra. El ciclo geológico.
Procesos ígneos, sedimentarios y
metamórficos. Clasificación de
rocas

PROF. JOSE F. DELGADO

 Qué es la litosfera

Litosfera y capas litosféricas

• La litosfera está formada por la corteza y la parte superior del manto,
es decir, toda la zona formada por rocas rígidas.
• Su grosor es muy variable, desde unos 70 km en los océanos hasta
200 km en continentes.
• Se distinguen, por tanto ,la litosfera continental y la litosfera oceánica.
Litosfera Litosfera
oceánica continental

Corteza

Manto Litosfera
rígido
 EL CICLO GEOLÓGICO

A lo largo de la historia de la Tierra, la corteza ha estado sometida a

transformaciones continuas, consecuencia de la acción de los agentes
geológicos, tanto internos como externos, que son los elementos que con su
actividad producen cambios en el relieve terrestre.

Los procesos geológicos internos tienen su principal origen en el calor interno

del planeta, considerándose constructivos, al ser los responsables de la
formación del relieve. La manifestación de los agentes internos se realiza en
forma de movimientos lentos (orogénicos) o bruscos (seísmos y volcanes), que
asimismo darán origen a la formación de nuevos minerales y rocas.

Los procesos geológicos externos se deben a la actuación de los agentes

externos (atmósfera, agua, viento), teniendo su origen en el calentamiento
provocado por la radiación solar y en la fuerza de la gravedad.

El ciclo geológico integra ambos procesos, que se realizan de forma

ininterrumpida y simultánea, en tres fases:

Orogénesis o formación de nuevas cadena montañosas.

Gliptogénesis, que es la destrucción del relieve, debida a los agentes
externos. Litogénesis, que es la formación de nuevos materiales a partir de los
ya existentes (rocas sedimentarias) y de otros que se incorporan desde el
interior (rocas magmáticas
 Los procesos del interior
de la tierra

PROCESOS INTERNOS O ENDOGENOS

Son los procesos que construyen el relieve terrestre, actuando en contra de

la gravedad. El punto de partida de estos procesos es el calor propio de la
tierra, debido a la desintegración radiactiva y al calor residual (dinámica de
las corrientes convectivas de la astenosfera que actúan contra la
Litosfera). Sus dos mecanismos o agentes son:

- TECTONISMO O DIASTROFISMO
- MAGMATISMO
 Los procesos del interior
de la tierra
TECTONISMO O DIASTROFISMO

Se entiende por “tectonismo” a todos los movimientos, horizontales y

verticales, que afectan las partes sólidas de la Tierra y que son causados por
fuerzas internas (corrientes convectivas del manto y la isostasia).

Los movimientos tectónicos producen pliegues, fallas y el levantamiento o

hundimiento de las rocas; se clasifican en: orogénicos y epirogénicos.
 Los procesos del interior
de la tierra
1. OROGÉNESIS (formadores de montañas)

Son movimientos horizontales lentos, aunque, más intensos

que los epirogénicos y que afectan áreas largas y angostas.
Producen fuerte deformación de las rocas involucradas por
lo que originan una topografía montañosa con predominio
de plegamientos, fallamientos y diaclasamientos o junturas.
Los sismos y la actividad ígnea se hallan generalmente
asociados a este tipo de movimiento. Un ejemplo en
nuestro país de la ocurrencia de este tipo de actividad es la
Cordillera de los Andes.

A. Plegamientos. se forman cuando las capas superficiales,

de gran plasticidad, al ser sometidas por las fuerzas laterales
se han arrugado, originando hundimientos y
levantamientos.

En un plegamiento la parte cóncava se denomina sinclinal,

que dará origen a los valles o grandes depresiones, que en
caso de ser ocupadas por agua, formarán lagos tectónicos, y
la parte convexa anticlinal, que dará origen a montañas. Es
por plegamiento que se han formado los grandes sistemas
montañosos del planeta (Andes, Alpes, Himalaya, Rocosas,
Apeninos, Pirineos, Urales, Carpatos, etc.).
 B. Fallas:
Son superficies de fractura que presentan
desniveles o desplazamientos muy
notorios. Las fuerzas que actúan en el
fallamiento son: la gravedad (fuerza
vertical), la tensión y la compresión
(fuerzas horizontales). Estas fracturas se
producen en rocas rígidas, las cuales en
lugar de plegarse se quiebran.

Horst : Es el bloque elevado en un fallamiento y

son Macizos elevados que dan origen a
mesetas (Tibet en China, Columbia en EE.UU.,
Matto Grosso en Brasil, Castilla en España,
Anahuac en México, etc.) y montañas en
bloque (montes Ruwenzori entre Uganda y R.D.
del Congo, montes Vosgos en Francia, etc.).

Graben: Es el bloque deprimido Llamados

también Rift Valley o valles de hendidura, que
son una serie de bloques hundidos (valles del
Rin, Ebro, Jordán, etc.). Si estas depresiones se
llenan de agua darán origen a lagos
tectónicos (Titicaca, Tanganica, Baikal,
Victoria, etc.).
 Cataratas de Iguazú

Estas cataratas se encuentran en la confluencia el río Iguazú y el Paraná. Una falla geológica
producida en el cauce del río Paraná generó un desnivel e hizo que la desembocadura del río
Iguazú se convirtiese en una cascada de 80 metros de altura
C. Junturas o diaclasas

Son fracturas que dividen a las

rocas y en las cuales no ha
ocurrido ningún tipo de
movimiento a lo largo del
plano de fractura. El
espaciamiento entre juntura y
juntura puede ser del orden
de unos cuantos centímetros a
varios metros, mientras que su
longitud puede variar desde
unos metros a varios cientos
de metros. Por su disposición
espacial geométrica pueden
ser: paralelos, en ángulo,
ortogonales, anulares, radiales
y poligonales.
Ciclos orogénicos

Con el término de ciclos orogénicos se designa a la historia evolutiva de

un sistema montañoso que comprende desde la formación de los
materiales que lo constituirán, hasta el arrasamiento del mismo por
acción de la erosión, pasando por la etapa de deformación u orogénesis
propiamente dicha. Un ciclo orogénico completo comprende los
siguientes periodos:
 Periodo de sedimentación o litogénesis
Sedimentación Durante el cual se originan los materiales que
constituirán el futuro sistema montañoso. La
sedimentación se produce en cuencas
marinas alargadas y estrechas, denominadas
geosinclinales. La fase de sedimentación de
un ciclo orogénico es la de mayor duración,
superando frecuentemente el centenar de
millones de años, y que finaliza con las
primeras manifestaciones orogénicas.

Periodo de erosión o gliptogénesis

Durante este periodo los relieves
originados en la fase anterior son
intensamente atacados por la erosión
hasta que la Cordillera se transforma en
Periodo de orogénesis o plegamiento
una penillanura. La fase erosiva es de
mucho menor duración que las En él tienen lugar aquellos procesos,
anteriores. generalmente compresiones, que deforman
o pliegan los materiales acumulados en los
geosinclinales, dando lugar a las estructuras
y relieves de la nueva cordillera. Tales
procesos no se producen de manera
continua. La duración de la orogénesis es
bastante menor que el de la fase
sedimentaria y, en general, no supera los 30
a 50 millones de años.
 EPIROGÉNESIS (formación de bordes continentales)

Afecta grandes áreas, el

movimiento es básicamente
vertical y lento, produciendo
elevaciones y hundimientos de
extensas zonas de la corteza
terrestre. La causa de la
epirogénesis es la Isostasia.
Actualmente la epirogénesis está
provocando levantamientos en
Escandinavia, costa brasileña,
oriente de Norteamérica y en los
tablazos de la costa peruana
(regresión marina). También genera
hundimientos en Holanda, Bélgica,
Luxemburgo y en la costa central
peruana (transgresión marina).
 MAGMATISMO

Es todo el complicado conjunto

de procesos asociados a las
manifestaciones de la energía
interna terrestre y que se
evidencia por medio el plutonismo
o magmatismo intrusivo y el
vulcanismo o magmatismo
extrusivo.

Procedente del manto, alcanzan la corteza terrestre las corrientes convectivas

originadas por las grandes temperaturas del interior del mismo, portadores de
materiales fundidos en las profundidades o magma. El magma por presión de los
gases y por el aumento del volumen de las rocas al pasar al estado liquido (por
altísimas temperaturas), se desplazan a la superficie utilizando un sistema de fallas,
rompiendo violentamente la corteza terrestre, estamos en el caso de los volcanes.
 MAGMATISMO INTRUSIVO O PLUTÓNICO

Es la consolidación interna del magma, el cual rellena cavidades y fisuras formando

plutones, éstos se clasifican como: Concordantes y discordantes.

A. Plutones discordantes. Son aquellos en donde un plutón cruza una estructura de

rocas antiguas. Se clasifican en:

Batolitos. (Bathos = profundidad). Grandes masas de magma solidificada bajo los

sistemas montañosos. Están conformados de granito, los cuales a menudo tienen un
área de cientos de Km2. Ej.: Batolito costanero (se extiende entre La Libertad y
Arequipa a lo largo de 1200 Km.); Batolito granodiorítico de la cordillera Blanca; Batolito
de San Nicolás (entre la Bahía de San Juan y la Península de Paracas), etc.

•Stocks.Son intrusiones ígneas que tienen una exposición superficial menor a 100 Km2.
Los de forma circular o elíptica probablemente constituyeron las cámaras magmáticas
que alimentaron volcanes antiguos.
•Dique, vetas o filones.- Consolidación del magma rellenando cavidades verticales.
Tiene la apariencia de un muro dentro de otro tipo de roca. Ej.: El tradicional puente de
“El Salto del Fraile” en Chorrillos-Lima, cruza un dique de andesita que ha sido
erosionado por las olas marinas que han aprovechado su menor resistencia con
respecto a las rocas encajonantes constituidas por cuarcitas; Gran Dique deZimbabwe;
etc.

• Cuellos volcánicos.- Son cuerpos elípticos, cilíndricos y verticales, que llegan a tener
hasta un kilómetro de diámetro. Están compuestos de lava solidificada que alguna vez
llenó los ductos de un volcán que ha sido erosionado, quedando como testigo éste
tapón por ser mas resistente a la erosión.
B. Plutones concordantes.- Aquellos cuyas márgenes son
paralelas a los estratos rocosos.

• Sill o manto de lava.- Consolidación del magma en forma

laminar, paralela a los estratos de las rocas encajonantes.
Puede ser horizontal o inclinado. Ej.: Salisbury Crags de
Edimburgo (Escocia).

• Lacolito (Lakkos = cisterna).- Magma consolidado entre los

estratos horizontales en forma de hongo, el cual levanta las
capas superiores a manera de cúpulas. Ej.: Cerro San
Cristóbal en Lima.

• Lopolito (Lopos = cuenca).- Intrusión en forma de plato.

Generalmente son de grandes dimensiones.

• Facolito.- Tiene un perfil de plato invertido, que se encuentran

confinados a las crestas de anticlinales o senos de sinclinales.
 MAGMATISMO EXTRUSIVO O VOLCÁNICO

Proceso por el cual el magma es expulsado a la superficie a través de

conos volcánicos o fisuras de la corteza terrestre, originando corrientes de
lava, material piroclástico y gases. El geólogo K. Sapper indica que en los
últimos 5 siglos los volcanes han expulsado lava (magma desgasificado)
suficiente para cubrir los continentes con una capa de 30 m. de espesor.
Deja las siguientes consecuencias: formación de nueva corteza terrestre;
formación de dorsales oceánicas; formación de mesetas o pampas de lava
(Deccán, Columbia, Drakensberg, Paraná, del sur peruano, etc).

Magma. Es una fundición de rocas compuestas principalmente de silicatos,

conteniendo hasta 10 % de vapor de agua y otros gases así como cristales
minerales en suspensión.

Volcán. Es la acumulación de productos magmáticos alrededor de un

ducto central, desarrollando una forma de colina o montañas con
características particulares.
Materiales que arrojan los volcanes

Lavas (material líquido), son las rocas fundidas que se desparraman sobre la
superficie, su temperatura oscila entre los 900 y los 1200 °C. Por su contenido de
sílice se clasifican en: a) Lavas ácidas, contienen más del 70 % de sílice y dan
lugar a la riolita, son muy viscosas, b) Lavas intermedias, contienen entre 50 y 65
% de sílice, originan la andesita, y c) Lavas básicas, contienen menos del 50 %
de sílice, originan las rocas basálticas.

Piroclástos (material sólido), son materiales fragmentados y arrojados al

espacio, los cuales de acuerdo a su tamaño y forma se clasifican en: bloques y
bombas (más de 32 mm), lapillis (de 32 a 4 mm), ceniza (de 4 a 1/400 mm) y
polvo (menos de 1/400 mm).

Al caer los materiales mayores, bloques y bombas, cerca del cráter y

solidificarse, forman depósitos de aglomeraciones o brechas volcánicas. Los
materiales más finos -lapillis y cenizas- caen en los flancos y zonas vecinas,
formando depósitos o tufos volcánicos que cuando están endurecidos se les
conoce como tobas o ignimbritas.

Gases, el material gaseoso es principalmente vapor de agua (60 a 90 %),

bióxido de carbono, nitrógeno, amoniaco y anhídrido sulfuroso, y pequeñas
cantidades de hidrógeno, oxígeno, argón, monóxido de carbono, azufre y
compuestos de cloro, flúor, boro, etc.
 Manifestaciones volcánicas

• Géiseres. Surtidores de agua y vapor de agua en forma de chorro que se

eleva a varios metros de altura.

• Fuentes termales. Aguas calientes emanadas desde el interior de la corteza

terrestre por el contacto de corrientes subterráneas con rocas ígneas
relativamente cálidas. En el Perú tenemos: Chancos y Monterrey (Ancash);
Churín, Chilca (Lima); Baños del Inca (Cajamarca); Aguas Calientes (Cusco);
Jesús (Arequipa); etc.

• Fumarolas. son oquedales o grietas en la superficie por donde escapa vapor

de agua acompañado de otros gases.

• Sulfataras. conductos que se localizan en las proximidades de los cráteres, los

cuales arrojan gases sulfurosos.
Baños termales- Cajamarca
Géiseres
 Partes de un volcán

Cono volcánico.- Es la montaña formada por materiales emergidos del manto. Cuando el
vulcanismo es complejo pueden formarse varios conos, de los cuales uno es principal y el
resto secundarios.

CráterEs la abertura circular exterior o depresión de paredes verticales. Son generalmente

de tamaño pequeño y que no excede los 300 m. de diámetro. A veces se hunde tan
profundamente que el cono volcánico se derrumba y cae al interior de la chimenea,
donde forma una depresión mucho mayor llamada caldera, en ocasiones de varios
kilómetros de diámetro. Las calderas pueden ser también producto de explosiones muy
violentas que 'vuelan' el cono, como ocurrió en Krakatoa, Indonesia. Con el tiempo, las
calderas de los volcanes dormidos o apagados pueden llenarse de agua y formar lagos. El
más conocido es probablemente el lago del Cráter de Oregón, Estados Unidos. Tiene cerca
de 8 Km. de diámetro y se formó al hundirse un volcán prehistórico compuesto, el monte
Mazama.

Foco magmático.- Es la cámara en donde se concentra el magma. Los materiales que son
arrojados por los volcanes proceden generalmente de la Astenosfera.

Chimenea.- Es el conducto que comunica el foco con el cráter, por donde salen los
materiales magmáticos. Puede haber chimenea principal y secundarias.

Lava.Son las rocas fundidas y líquidas arrojadas a la superficie con temperaturas que
oscilan entre 900 y 1200 °C, en la superficie al enfriarse da lugar a las rocas extrusivas o
volcánicas. Es conveniente acotar que también se llama lava a la roca solidificada.
 Partes de un volcán

Foco magmático
Clasificación de los volcanes

Según su tipo de erupción

1. Hawaiano. Es una erupción que se caracteriza por su régimen tranquilo y sin

causar explosiones, debido a la composición básica de sus lavas de poca
viscosidad y escasos gases. Es la forma más suave de vulcanismo y su nombre se
asocia a las islas del mismo nombre ubicadas en el Océano Pacífico. Ejemplo:
Mauna Loa, Kilauea, Mauna Kea, etc.
2. Estromboliano. Las lavas, al igual que el anterior son básicas pero de menor
movilidad, entran en actividad con intervalos de tiempo regular, los gases no
pueden escapar con facilidad, en consecuencia se producen explosiones que
los liberan violentamente. Ejemplo: Estromboli.
3. Vulcaniano. (Etna-Vesubiano).- Sus lavas son de composición intermedia a
ácida, viscosas (cuanto más sílice contiene el magma, tanto más viscoso es) y de
escasa movilidad, el cráter es taponado por la lava debido a la presión de los
gases, pueden producir explosiones muy violentas y reiteradas. Ejemplo: los
volcanes de Vulcano, Etna y Vesubio (Italia).
4. Peleano. Cuyas lavas son tan excepcionalmente viscosas que forman un tapón
en el cráter. La enorme presión de los gases acumulados puede ocasionar una
tremenda explosión, formando gases a elevadas temperaturas y nubes ardientes
que arrastran todo lo que encuentran a su paso. Ejemplo: Mont Pelée o Monte
Pelado (Martinica) explosionó el 8 de mayo de 1902, matando a unas 30 000
personas y arrastrando la ciudad de San Pedro.
5. Pliniano. Son erupciones muy violentas, caracterizadas por la expulsión de
gases que se elevan a gran altura, donde forman un techo de nubes globulares.
 Según su actividad

a) Activos. Se encuentran en permanente

erupción. Pudiendo ser pasiva o violenta.
Ejemplos: Sabancaya, Ubinas (Perú), Etna,
Vesubio (Italia), Mauna Loa (Hawai), etc.

b) Durmientes. Emiten gases (fumarolas) Pinatubo

disminuyendo así la presión interna. Ejemplos:
Misti (Perú), Fujiyama (Japón), etc.

c) Apagados. No muestran actividad en

absoluto. Ejemplos: Coropuna (Perú),
Kilimandjaro (Tanzania), etc. Fujiyama
Nota. Las erupciones más violentas se asocian
con los bordes destructivos de las placas. Las dos
mayores erupciones de la historia (las del Krakatoa
y el Tambora) se produjeron en la confluencia de
las placas asiática y australiana. El Krakatoa en
Indonesia entró en erupción en 1883, el Tambora
Coropuna
ubicado en la isla de Sumbawa erupcionó en
1815.
 Zonas volcánicas del mundo

1. Círculo de Fuego del Pacífico. En esta zona ubicamos más de las tres
cuartas partes de todos los volcanes de superficie. Comprende las costas
occidentales de América (Andes, Montañas Rocosas y de las Cascadas,
Islas Aleutianas) y las orientales de Asia (Península de Kamchatka, Islas
Kuriles, Japón, Filipinas, Nueva Guinea, Islas Salomón, Nueva Caledonia y
Nueva Zelanda) y Oceanía. La mayor parte de volcanes activos del
planeta se ubican sobre esta zona.

2. Eje Mediterráneo (Cinturón Alpino-Caúcaso-Himalayo). Esta zona se

extiende desde la parte norte de África y sur de España pasando por
Italia, Grecia, Asia Menor, hasta los montes Himalaya y la Insulindia.

3. Dorsal del Atlántico.- Comprende Islandia, Azores, Canarias, Ascensión,

Santa Elena (sin contar volcanes submarinos).

4. Fosas del África Oriental (Rift Valley). Que se prolongan, hacia Yemen,
costas del mar Rojo y fosa del Líbano. Este valle corresponde a una línea
de fractura por la que el continente se está rompiendo, y es de esperar
que en el futuro aflore aún mayor cantidad de magma. Ejm.: Kilimandjaro.
 MOVIMIENTOS SÍSMICOS

Son vibraciones de la corteza terrestre, producto del tectonismo y del

magmatismo, de corta duración y de intensidad variable.

Terremoto significa movimiento de tierra, por lo que cualquier sismo es en sí

un terremoto; sin embargo, el común de las personas identifica al terremoto
con el que ocasiona destrucción y muertes y sismo o temblor a aquel que
ocasiona susto.

La mayor parte de los terremotos van antecedidos de un ruido sísmico y

premonitorias. Posterior al movimiento se suceden otros menores llamados
réplicas, como consecuencia del reacomodo de las rocas.

La rama de la Geofísica que estudia los sismos se denomina Sismología.

Mediante los datos obtenidos por la propagación de las ondas sísmicas ha
sido posible estructurar el interior de la tierra en tres capas: corteza, manto y
núcleo.
 Causas de los movimientos sísmicos

1. Sismos tectónicos. Ocurren debido a las ondas producidas por la repentina

ruptura y desplazamiento de las rocas que han sido deformadas hasta llegar
al límite de su resistencia. Son los más comunes y por lo general de mayor
magnitud. La mayoría de los sismos tectónicos se producen en los límites
entre las placas, en zonas donde alguna de ellas se desliza en paralelo a otra
(como ocurre en la falla de San Andrés en California y México), o es
subducida (se desliza bajo otra). Los sismos de las zonas de subducción son
casi la mitad de los sucesos sísmicos destructivos y liberan el 75% de la
energía sísmica.

2. Sismos volcánicos. Son causados por las explosiones de gases durante la

actividad volcánica o por movimientos repentinos del magma en la cámara
magmática; por lo general tienen alcance restringido. Se caracterizan por no
ser sacudidas aisladas sino verdaderos enjambres de movimientos o un
continuo temblor que de vez en cuando es interrumpido por un movimiento
más fuerte. Este tipo de sismo constituye un porcentaje pequeño dentro de
los movimientos que ocurren en la Tierra.

3. Sismos de impacto. Son causados por el deslizamiento de rocas

(avalanchas), por el derrumbe de cavernas o por la caída de meteoritos.
Dentro de este tipo de sismos se incluyen aquellos acusados artificialmente
por explosiones en la superficie terrestre (minas, nucleares, etc).
 Focos y epicentros

Al lugar de la tierra en donde se originan los movimientos sísmicos se le llama “foco” o

“hipocentro”, y está situado a varios kilómetros de profundidad. Según la profundidad del
foco o hipocentro, los terremotos se dividen en: superficiales o someros, en los que el foco
se encuentra a menos de 60 Km. de profundidad (los más comunes son de 25 a 50 Km.);
intermedios, en los que se localiza a profundidades de entre 60 y 300 Km.; y los profundos en
los que se halla a más de 300 Km. La experiencia demuestra que los hipocentros raramente
pasan los 700 Km. de profundidad.

Los sismos de foco superficial actúan sobre áreas reducidas, pero sus efectos son
considerables, pues las ondas sísmicas generadas en el foco apenas se amortiguan antes
de llegar a la superficie. En cambio los de foco profundo afectan a zonas mucho mayores,
pero la intensidad en igualdad de magnitud es menor, ya que las ondas sísmicas llegan más
debilitadas a la superficie.

El número de focos sísmicos disminuye con rapidez a medida que aumenta la profundidad;
esto queda demostrado en el hecho de que el 85 % de los movimientos sísmicos
corresponden a focos someros, el 12 % a focos intermedios y el 3 % restante a focos
profundos.

El “epicentro” viene a ser el punto de la superficie terrestre situado generalmente encima

del hipocentro, en donde el movimiento se registra con mayor intensidad.
 Instrumentos sísmicos

El sismógrafo Es un instrumento que registra la oscilación y vibraciones

terrestres de los terremotos. Los registros que producen estos aparatos
se laman “sismogramas”.

Sismograma
sismógrafo

El sismómetro. Es el instrumento que mide la intensidad de los

movimientos sísmicos.
 Ondas sísmicas
Las ondas se diferencian por las formas de movimiento que imprimen a la roca. Los
sismos a partir del hipocentro, liberan dos tipos de ondas sísmicas: las internas y las externas.

1. Las ondas internas a su vez comprenden: ondas primarias y ondas secundarias.

a) Ondas Primarias (P) o longitudinales.- Son ondas que resultan de la compresión y

dilatación, a la manera de un acordeón, de las rocas próximas al hipocentro; se transmiten
en cualquier medio ya sea sólido, líquido o gaseoso. Hacen oscilar a las partículas de atrás
hacia adelante en la misma dirección en la que se propagan. Las ondas primarias aumentan
de velocidad gradualmente en el Manto y se reducen a la mitad al penetrar en el Núcleo.
Estas ondas se transmiten rápidamente (a razón de 6 Km/s. en la corteza) y son las primeras
en llegar y ser registradas en los observatorios sismológicos, producen fuertes ruidos y truenos
sísmicos que se escuchan antes de la llegada de los sismos.

b) Ondas secundarias (S), transversales o de cizalla.- Son ondas producidas por la reacción
del medio a un cambio de forma, debido a esto se propagan sólo a través de los sólidos, ya
que ni gases ni líquidos ofrecen resistencia a un cambio de forma. Oscilan
perpendicularmente a la trayectoria de las ondas y su movimiento es análogo a la vibración
transversal de una cuerda; su velocidad de propagación es dos veces más lenta que las
ondas P, pero cinco veces más intensa. El hecho de no propagarse por el núcleo hace
suponer de que éste es líquido.

Las ondas primarias y secundarias fueron descubiertas en 1899 por el sismólogo inglés Oldham.
¿Es posible distinguirlas cuando tiene lugar un seísmo bajo nuestros pies? Sí. Las ondas P vibran en
su dirección de propagación; levantan o hunden el suelo. Las ondas S, en cambio, vibran
perpendicularmente y nos sacuden horizontalmente.
2. Las ondas externas o superficiales (“L”). Son ondas sísmicas que se originan
en el límite que separa dos medios -líquido y gaseoso o sólido y gaseoso-
propagándose por lo tanto a lo largo de la superficie terrestre a partir del
epicentro. Son ondas destructivas y las últimas en llegar a los observatorios
sismológicos. Son causantes de la mayor parte de los daños que sufren las
estructuras durante los terremotos. Hay dos tipos de ondas superficiales:

a) Ondas de Love. Llamadas así en honor al geofísico británico Augustus E. H.

Love. Este tipo de ondas se mueven en un plano horizontal, en ángulo recto
en dirección de las ondas de propagación. Esta ondas se puede observar
mejor en el componente horizontal y viajan más rápido que la onda
Rayleigh; por lo tanto, siempre se les identifica primero en los registros. Las
ondas Love son las que provocan cortes horizontales en la tierra.

b) ondas de Rayleigh. Reciben este nombre en honor al físico británico John

William Strutt, Lord Rayleigh, en 1885. Son ondas cuyo movimiento de sus
partículas sigue una órbita elíptica en un plano vertical. En los registros de la
componente vertical, presentan amplitudes largas.

Cuando se trata de un gran seísmo, estas ondas pueden dar varias vueltas a la
Tierra y el planeta puede vibrar mucho tiempo después de la ruptura inicial,
como un gong que resuena después de haber sido golpeado.
Escalas sísmicas

1) La escala de Richter (ML). Este concepto fue introducido en 1 935 por Charles
Francis Richter, sismólogo de Instituto de Tecnología de California. También se
le conoce como escala de magnitud local (ML). Es una escala logarítmica
arbitraria que asigna un número para cuantificar el efecto de un terremoto.
El mayor problema con la magnitud local ML o de Richter radica en que es
difícil relacionarla con las características físicas del origen del terremoto.
Además, existe un efecto de saturación para magnitudes cercanas a 8,3 -
8,5. Además produce estimaciones de magnitudes similares para sismos que
claramente son de fuerzas diferente.

2) La escala de Mercalli. Que evalúa la “intensidad”, es decir, sus efectos:

daños en edificios y desastres humanos. Este concepto fue desarrollado a
comienzo del siglo XX por el sismólogo italiano Giuseppe Mercalli, el cual
consta de un total de XII valores. Los temblores con intensidades entre II y III
son casi equivalentes a los de magnitud entre 3 y 4 en la escala de Richter,
mientras que los niveles XI y XII en la escala de Mercalli se pueden asociar a
las magnitudes 8 y 9 en la escala de Richter.
Las líneas que unen los puntos en los que el terremoto presenta la misma
intensidad se denominan líneas isosístas o isosísmicas. La zona comprendida
en el interior de la isosísta de máxima intensidad se denomina área
pleistosísmica y, lógicamente, contiene al epicentro.
 Magnitud e intensidad de un sismo

Magnitud Intensidad
 Es una medid  Es la medida
cuantitativa de la cualitativa de los
energía liberada efectos en un
en forma de
ondas sísmicas. Es lugar determinado
un parámetro de debido a un sismo.
origen de un En America se
sismo. Se mide en utiliza la escala
una escala MM. No es
continua continua.
Los sismos en el Perú

Terremoto del 2001

Terremoto de 1970

Terremoto de Pisco
2007
Efectos de los terremotos

Los terremotos producen distintas consecuencias que afectan a los habitantes

de las regiones sísmicas activas. Entre algunas podemos destacar las siguientes:

Pueden causar muchas pérdidas de vidas al demoler estructuras como

edificios, puentes y presas.
En las zonas rurales las carreteras y terrenos se agrietan, los puentes se
desploman o se resquebrajan sus cimientos, los rieles de ferrocarril se deforman,
se levantan nubes de polvo, etc.
Cambios geológicos como son: deslizamiento de materiales superficiales,
aludes, aludes-aluviones, compactación de las arenas, alteración en la
circulación de la aguas subterráneas, aparición y desaparición de manantiales,
etc.
Tsunamis.- Cuando los terremotos ocurren en el mar originan una serie de olas
oscilatorias de gran longitud de onda y periodo, que pueden atravesar todo el
Pacífico y afectar regiones a miles de kilómetros. En alta mar estas olas alcanzan
velocidades de hasta 800 Km/hr, longitudes de onda de aproximadamente 180
Km. y alturas que no sobrepasan el metro, pero cuando llegan a la franja litoral
producen mareas extremadamente altas y gigantescas olas de hasta 30 metros
de altura de gran capacidad destructora.
La licuación del suelo es otro peligro sísmico, en especial donde hay edificios
construidos sobre terreno que ha sido rellenado.
 Las Rocas
Se denomina roca al conjunto de
minerales y fragmentos de otras
rocas que se relacionan entre sí
en el tiempo, en el espacio y en
su génesis, y que forman parte de
la litosfera.
El ciclo de las Rocas
 Clasificación de las Rocas
Rocas ígneas o magmáticas
Se forman por la solidificación del magma, una masa mineral
fundida que incluye volátiles, gases disueltos. El proceso es lento,
cuando ocurre en las profundidades de la corteza, o más rápido, si
acaece en la superficie. El resultado en el primer caso son rocas
plutónicas o intrusivas, formadas por cristales gruesos y
reconocibles, o rocas volcánicas o extrusivas, cuando el magma
llega a la superficie, convertido en lava por desgasificación.
 Clasificación de las Rocas
Rocas metamórficas
En sentido estricto es metamórfica cualquier
roca que se ha producido por la evolución
de otra anterior al quedar esta sometida a un
ambiente energéticamente muy distinto de
su formación, mucho más caliente o más frío,
o a una presión muy diferente. Cuando esto
ocurre la roca tiende a evolucionar hasta
alcanzar características que la hagan estable
bajo esas nuevas condiciones. Lo más común
es el metamorfismo progresivo, el que se da
cuando la roca es sometida a calor o presión
mayores, aunque sin llegar a fundirse (porque
entonces entramos en el terreno del
magmatismo); pero también existe un
concepto de metamorfismo regresivo,
cuando una roca evolucionada a gran
profundidad bajo condiciones de elevada
temperatura y presión pasa a encontrarse en
la superficie, o cerca de ella, donde es
inestable y evoluciona a poco que algún
factor desencadene el proceso.
 Clasificación de las Rocas
Roca sedimentaria

La erosión del agua y del clima lleva el

material y lo deposita en sentido
descendente. Estos depósitos forman
capas y la presión se acumula durante
miles de años, logrando niveles más
bajos que se presionan en roca
sedimentaria. Hay tres tipos principales,
dependiendo del tipo de escombros
que se formaron. Las rocas
sedimentarias clásticas, como la
arenisca, se forman a partir de los
desechos inorgánicos. Las rocas
sedimentarias orgánicas, como la
piedra caliza o el carbón, se forman a
partir de restos de plantas o animales. Y
la roca sedimentaria química, tal como
la sal de roca, se forma cuando los
materiales disueltos salen de la solución.
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