INTRODUCCION

MAGNITUDES, UNIDADES Y CANTIDAD DE MEDIDA

El gran físico inglés Kelvin consideraba que solamente puede aceptarse

como satisfactorio nuestro conocimiento si somos capaces de expresarlo mediante
números. Aun cuando la afirmación de Kelvin tomada al pie de la letra supondría la
descalificación de valiosas formas de conocimiento, destaca la importancia del
conocimiento cuantitativo. La operación que permite expresar una propiedad o
atributo físico en forma numérica es precisamente la medida.
En la Física no basta con describir cualitativamente los fenómenos, sino
que, además deben ser estudiados cuantitativamente; ello implica que los
fenómenos deben caracterizarse por entes que posean algún efecto observable.
Así se denomina magnitud a aquellas cualidades (entes observables) de los
cuerpos o de los fenómenos que se puedan medir. Cada magnitud estará
correctamente expresada por un número y una unidad. Ejemplos son: fuerza, masa,
velocidad, campo eléctrico, etc., pero la belleza, el sabor, el olor, etc., son entes
observables que no constituyen magnitudes físicas ya que no se pueden medir.
Existen algunas magnitudes que no poseen unidad, son las magnitudes relativas, que
representan cocientes de magnitudes de la misma especie.
 Se denomina cantidad de una magnitud al estado de esa magnitud en un
objeto o fenómeno determinado. Por ejemplo, una distancia recorrida, la altura de
una casa, el ancho de una clase, etc.; son cantidades de una misma magnitud, la
longitud. Vemos así, que la magnitud representa un conjunto de cantidades.
Si al comparar varias cantidades de una misma magnitud, elegimos
arbitrariamente una de ellas, y comparamos a todas las demás siempre con la
misma cantidad fija elegida por nosotros, a esta última cantidad la denominaremos
unidad. Y al número que se obtiene de comparar la cantidad de una magnitud con
la unidad de dicha magnitud se conoce con el nombre de medida.
Lógicamente para que se pueda efectuar una medida es necesario
disponer del elemento o sistema que se pretende medir y un instrumento de
medida que lleve incorporada la unidad (patrón) a utilizar.
La palabra medir es un verbo que tiene origen del latín “metiri” y hace
referencia al acto de comparar una cantidad determinada de algo con una unidad de
medida, en donde se establece cuántas veces esta unidad ocupa un lugar dentro de
dicha cantidad.
Definición de medir: Determinar la longitud, volumen, extensión, o capacidad
de una cosa por comparación con una unidad de medida establecida que es utilizada
como referencia, usualmente mediante algún instrumento graduado con dicha
unidad. Conviene destacar la diferencia conceptual entre cantidad y medida. La
cantidad de una magnitud no depende de la unidad utilizada para medirla, en cambio,
la medida si depende de la unidad.
 Las magnitudes físicas se pueden clasificar:
 Por su origen se dividen en dos clases: Magnitudes fundamentales y Magnitudes
derivadas.
Magnitudes fundamentales: son aquellas magnitudes establecidas arbitrariamente y
consideradas independientes, que sirven de base para escribir las demás magnitudes, como
es el caso de la longitud, masa, tiempo, intensidad de corriente eléctrica, temperatura
termodinámica, intensidad luminosa y cantidad de sustancia.
Magnitudes derivadas: son las que se derivan de las magnitudes fundamentales. Por ejemplo:
la velocidad, la densidad, la superficie, el volumen, la presión, etc. Por supuesto, en ambos
casos, acompañadas de la unidad elegida para medirlas.
 Por su naturaleza se dividen en dos clases: escalares y vectoriales.
Magnitudes escalares: son aquellas magnitudes que para su definición solo se necesita
conocer un valor numérico y una unidad de medida reconocida. Es el caso del volumen, área,
temperatura, etc.
El volumen de un recipiente mide: 5 litros.
El área de un salón de clase mide: 20 metros cuadrados.
Magnitudes vectoriales: son aquellas magnitudes en las que además de tener el valor
numérico y la unidad, se necesita conocer una dirección, un sentido y un punto de aplicación.
Es el caso de:
La fuerza: para indicar la acción de una fuerza sobre un cuerpo no basta con conocer su
valor, además se requiere de un punto de aplicación, una dirección y un sentido.
El desplazamiento: el mismo que tiene que ver con el punto de partida y de llegada, además
de su dirección y sentido; no importando la trayectoria o el camino recorrido por el móvil.
 MAGNITUDES FUNDAMENTALES Y SISTEMA DE UNIDADES.
En Física constantemente se trabaja con fórmulas y expresiones matemáticas que
relacionan entre si cantidades de distintas magnitudes. Con objeto de trabajar coherentemente
con las magnitudes físicas, se han escogido un conjunto de magnitudes que no están
relacionadas entre si por ninguna ley física, es decir, son independientes. A estas magnitudes se
las denomina fundamentales o básicas.
Cualquier otra magnitud se podrá expresar en función de las magnitudes
fundamentales mediante una ecuación de definición, de ahí, que se las denomine magnitudes
derivadas.
Unidad de Longitud: El metro (m) es la longitud recorrida por la luz en el vacío durante un
período de tiempo de 1/299 792 458 s.
Unidad de Masa: El kilogramo (kg) es la masa del prototipo internacional de platino iridiado
que se conserva en la Oficina de Pesas y Medidas de París.
Unidad de Tiempo: Un segundo es la duración de 9 192 631 770 oscilaciones de la
radiación emitida en la transición entre los dos niveles hiperfinos del estado fundamental del
isótopo 133 del átomo de cesio (133Cs), a una temperatura de 0 K.
Unidad de Corriente Eléctrica: El amperio (A) es la intensidad de una corriente constante
que, manteniéndose en dos conductores paralelos, rectilíneos, de longitud infinita, de sección
circular despreciable y situados a una distancia de un metro uno de otro en el vacío, produciría
una fuerza igual a 2×10–7 newton por metro de longitud.
Unidad de Temperatura Termodinámica: El Kelvin (K) es la fracción 1/273,16 de la
temperatura termodinámica del punto triple del agua.
Unidad de Intensidad Luminosa: La candela (cd) es la intensidad luminosa, en una
dirección dada, de una fuente que emite radiación monocromática de frecuencia 540 x 1012
hertz y que tiene una intensidad energética en esta dirección de 1/683 W por estereorradián
(sr).
Unidad de Cantidad de Sustancia: El mol es la cantidad de materia contenida en un
sistema y que tiene tantas entidades elementales como átomos hay en 0,012 kilogramos de
carbono 12. Cuando es utilizado el mol, deben ser especificadas las entidades elementales y
las mismas pueden ser átomos, moléculas, iones, electrones, otras partículas o grupos de
tales partículas.

ECUACION DE DIMENSIONES.
Una magnitud puede ser la misma en dos sistemas de unidades, pero su unidad ser
distinta en ambos. Por ejemplo, una distancia medida en metros y en pies.
Para relacionar entre si las magnitudes, sin que intervengan las unidades en que se
expresan en los diferentes sistemas, Fourier aplicó a las magnitudes físicas el concepto
geométrico de dimensión, entendiendo físicamente por dimensión, la naturaleza cualitativa de
una cantidad física.
Para no confundir cantidades de magnitudes con dimensiones se usarán corchetes [ ] para
representar las dimensiones de una cantidad física, mientras que para representar las
dimensiones de las magnitudes fundamentales se usarán los símbolos que a continuación se
exponen, no siendo imprescindible rodearlas de corchetes.
 longitud L
masa M
tiempo T
intensidad eléctrica I
temperatura termodinámica K
cantidad de sustancia n
Cualquier ecuación que relacione magnitudes físicas se puede poner en función de sus
dimensiones

y así, se expresa una ecuación de dimensiones, esto es, una ecuación simbólica que
expresa como varía la unidad A dentro de un sistema acorde, al variar las unidades de B y C
que intervienen en su ecuación de definición.
Si B y C no son magnitudes fundamentales estas se podrán poner en función de la
masa, la longitud y el tiempo, etc., adoptando la ecuación de dimensiones la forma

Como se observa, las ecuaciones de dimensiones pueden considerarse como ecuaciones

entre expresiones algebraicas. Sin embargo, hemos de tener en cuenta que dichas ecuaciones
no son ecuaciones físicas, es decir no ligan cantidades de magnitudes; por ejemplo, de la
ecuación de dimensiones para la fuerza F = m a, resulta ser

pero esta no puede considerarse como una ecuación física y deducir que cuando actúa una
fuerza F sobre una masa M durante un tiempo T la longitud recorrida es
 La ecuación de dimensiones tiene una gran importancia y aplicación en la ciencia y la
técnica, pues con ellas se pueden descubrir errores en las ecuaciones físicas, ya que cualquier
ecuación física debe verificar el principio de homogeneidad dimensional, que dice: Si una
ecuación expresa correctamente una relación entre magnitudes de un proceso físico debe ser
dimensionalmente homogénea, esto es, todos sus sumandos deben tener las mismas
dimensiones.
En muchos casos es posible, cuando se aborda un problema, el deducir o verificar una
fórmula específica. Para ello existe un procedimiento útil y poderoso, conocido como
análisis dimensional, que se basa en el uso de las dimensiones y en el cumplimiento del
principio de homogeneidad dimensional. Este es un procedimiento debido a Rayleigh y muy
utilizado en Mecánica de Fluidos.
A fin de ilustrar el procedimiento y sin entrar en demasiados detalles, supongamos que
se quiere saber la velocidad de salida de un líquido por un pequeño orificio practicado en la
pared de un recipiente; se tienen como variables la altura (h) desde la superficie del líquido
al orificio, la densidad del líquido () y la aceleración de la gravedad (g). O sea

donde cte. es una constante adimensional y (a, b, c) los exponentes a determinar. Igualando
las ecuaciones de dimensiones del primer y segundo miembro

LT 1  La M b L3b Lc T 2c
 INSTRUMENTOS DE MEDICIÓN
CALIBRE (O PALMER)

Ej.: 7,99 [cm]

Tornillo micrométrico

Ej.. 4,87 [cm]

 Balanza de platos

Ej.: 97,4 [gr]

Balanza analítica

Ej.: 1,3451[gr]
Cronómetros

Ej.: 1hr 40´ 28´´

Termómetros

Ej.: 95,4 [ºC]

Calorímetro

Ej: 7500 [cal]

Caudalímetro

Ej.: 2,6 [lts]

s
Manómetro

Ej.: 421,8 [Pa]

Amperímetro

Ej.: 1,2 [A]

Voltímetro

Ej.: 220 [v]

Ej.: 185 [Ω]

Ohmiómetro
ERRORES
Las mediciones exactas son parte importante de la física. Pero ninguna medición
tiene precisión absoluta, hay una incertidumbre asociada con cada medición.
Todos los instrumentos de medición tienen un error.
• UN EXPERIMENTADOR QUE EFECTÚE LA MISMA MEDIDA VARIAS VECES NO OBTENDRÁ,
EN GENERAL, EL MISMO RESULTADO.
• SI AL TRATAR DE DETERMINAR UNA MAGNITUD POR MEDIDA DIRECTA REALIZAMOS
VARIAS MEDIDAS CON EL FIN DE CORREGIR LOS ERRORES ALEATORIOS.

PROMEDIO – MEDIA
ARITMÉTICA
• LOS RESULTADOS OBTENIDOS SON X1, X2, ... XN SE ADOPTA
COMO MEJOR ESTIMACIÓN DEL VALOR VERDADERO AL
VALOR MEDIO <X>:

ERROR CUADRÁTICO

• El valor medio, se aproximará tanto más al valor verdadero de

la magnitud cuanto mayor sea el número de medidas.
• De acuerdo con la teoría de Gauss de los errores, que supone
que estos se producen por causas aleatorias, se toma como la
mejor estimación del error, el llamado error cuadrático (ΔX)
ERROR ABSOLUTO
• Se define el error absoluto (Ea), como la diferencia entre el resultado de la medida (xi) y el
valor medio (<x>) de la magnitud a medir:
Ea = xi - <x>
ERROR RELATIVO – ERROR PORCENTUAL
• El error relativo Er es el cociente entre el error absoluto Ea y el valor medio:
Er = Ea / <x>
El error porcentual (E%) será : E% = Er .100

ERRORES
ACCIDENTALES
• SON AQUELLOS PROVOCADOS POR CAUSAS FORTUITAS TALES COMO:
ILUMINACIÓN, TEMPERATURA, COMODIDAD, HABILIDAD, DEFECTOS VISUALES,
ETC.
• PUEDEN TENER SIGNO (+) Y (-) EN UN MISMO PROCESO DE MEDICIÓN.

ERRORES
• SISTEMÁTICOS
Son provocados por deficiencias constructivas en los instrumentos de medición (ajenos
al operador). Depende de la calidad de los materiales del instrumento de medición.
• Siempre otorgan un solo signo en el proceso de medición, (+) o (-).
CIFRAS SIGNIFICATIVAS
 VECTORES
La representación gráfica de una magnitud vectorial es un segmento de recta, orientado, que
recibe el nombre de vector
El módulo indica, en la unidad elegida, el valor numérico de la
cantidad de la magnitud representada.
Al origen A se le denomina punto de aplicación.
La dirección es la de la recta en que está contenido y el sentido se representa por una punta
de flecha en su extremo.
Su representación en la escritura a mano se caracteriza dibujando una flecha corta sobre la
letra o letras usadas para representarlo. En el texto se utilizarán letras negritas para el vector
(a) y normal para el módulo (a).

ESTÁTICA.
La estática es una rama de la mecánica cuyo objetivo es estudiar las condiciones que deben
de cumplir las fuerzas que actúan sobre un cuerpo, para que este se encuentre en equilibrio.
EL CONCEPTO DE FUERZA.
A diferencia de los objetos concretos, la fuerza, (así como ciertos entes de la física y la
matemática), es un concepto de difícil definición.
Un objeto concreto no presenta problemas para su descripción, ya que se lo ve, se lo
toca, etc. La fuerza sólo puede evidenciarse a través de lo que ella es capaz de hacer o de
lo que podemos hacer con ella, o sea a través de sus efectos. Así decimos que:
 Fuerza es todo aquello que es capaz de modificar la velocidad de un cuerpo (en
módulo, dirección o sentido) y/o deformarlo o sea cambiarle la forma (aplastarlo,
abollarlo, estirarlo, romperlo)
La fuerza es una magnitud vectorial ya que, requiere de los cuatro elementos de un vector
para ser expresada completamente.
Existen en el universo, cuatro fuerzas fundamentales, a saber:
1) La fuerza de atracción gravitatoria.
2) La fuerza de atracción o repulsión electromagnética.
3) La fuerza nuclear débil.
4) La fuerza nuclear fuerte.
También percibimos la acción de fuerzas que obedecen macroscópicamente a factores
meteorológicos o geológicos (fuerzas provocadas por vientos, mareas, terremotos, volcanes,
etc.), las generadas por seres vivos (la fuerza muscular, etc.) y las producidas por
mecanismos (motores eléctricos y de combustible, así como turbinas a vapor, etc.) aunque en
lo microscópico sus causas se fundan en una o más de las cuatro fuerzas fundamentales antes
enunciadas.

DEFINICIÓN DE RESULTANTE Y EQUILIBRANTE.

RESULTANTE (R) de un sistema de fuerzas que actúa sobre un cuerpo es la única capaz
de sustituir a las demás, produciendo el mismo efecto que todas ellas.
 Depende del tipo de fuerzas, es decir si estas son concurrentes, colineales de igual o distinto
sentido, si tienen el mismo puto de aplicación.
Sistema de fuerzas
concurrentes:
La RESULTANTE de un sistema de dos fuerzas concurrentes con el mismo punto de
aplicación, está representada por el vector que es diagonal del paralelogramo, cuyos lados son
los vectores correspondientes a las fuerzas que forman dicho sistema.
Sistema de fuerzas colineales:
1. De igual sentido:
La RESULTANTE de dos o más fuerzas colineales de igual sentido, es otra fuerza de
igual sentido, que actúa sobre la misma recta de acción y cuya intensidad es igual a la suma
de las intensidades de las fuerzas componentes.
2. De sentido contrario:
La RESULTANTE de dos fuerzas colineales de sentido contrario, es otra fuerza que
actúa sobre la misma recta de acción, del mismo sentido que la mayor y cuya intensidad es
la diferencia entre la intensidades de las fuerzas componentes.

EQUILIBRANTE: es la fuerza que se agrega al sistema de igual módulo y de sentido

contrario, cuando la resultante es distinta de cero, y que tiene como objetivo de restaurar el
equilibrio del sistema.