ALZHEIM

ER
 ¿Qué es el Alzheimer?
■ Es una enfermedad cerebral que causa problemas con la memoria, la forma
de pensar y el carácter o la manera de comportarse. Es la forma más común
de la afección que se conoce como demencia.
■ Proceso neurodegenerativo del sistema nervioso central que se caracteriza por
una muerte neuronal progresiva en ciertas partes del cerebro.
 CÓMO EL ALZHEIMER AFECTA EL
CEREBRO
El cerebro tiene 100 mil millones de células nerviosas (neuronas). Cada célula nerviosa se conecta con muchas
otras para formar redes de comunicación. Además de las células nerviosas, el cerebro incluye células
especializadas para apoyar y nutrir a otras células. Los grupos de células nerviosas tienen trabajos especiales.

Las células también procesan y almacenan

Las células del cerebro funcionan como información y se comunican con otras células.
pequeñas fábricas. Ellas reciben suministros, Mantener todo funcionando requiere
generan energía, construyen equipos y se coordinación, así como grandes cantidades de
deshacen de los residuos combustible y oxígeno.

Lo que va mal en el cerebro

Los científicos creen que la enfermedad de Alzheimer impide que algunas partes de la fábrica de una célula
funcionen bien. No están seguros dónde empiezan los problemas. Pero, al igual que una verdadera fábrica,
los atascos y las averías en un sistema causan problemas en otras áreas. A medida que se extiende el daño,
las células pierden su capacidad de hacer sus trabajos y, eventualmente, mueren.
 El rol de las placas y el los enredos
El cerebro de las personas con el Alzheimer
tiene una gran cantidad de placas y enredos.
Las placas son depósitos de un fragmento de
proteína 6 llamado beta amiloide que se
acumula en los espacios ubicados entre las
células nerviosas. Los enredos son fibras
retorcidas de otra proteína llamada tau que
se acumula dentro de las células.
 CAUSAS Y FACTORES DE RIESGO
■ Edad.
■ Antecedentes familiares.
■ Alzheimer familiar y genética.
■ Otros factores de riesgo.
 Diez señales de advertencia de la
enfermedad de Alzheimer
■ 1. Cambios de memoria que dificultan la vida cotidiana.
■ 2. Dificultad para planificar o resolver problemas.
■ 3. Dificultad para desempeñar tareas habituales.
■ 4. Desorientación de tiempo o lugar.
■ 5. Dificultad para comprender imágenes visuales y cómo objetos se relacionan uno al otro en el
ambiente.
■ 6. Nuevos problemas con el uso de palabras en el habla o lo escrito.
■ 7. Colocación de objetos fuera de lugar y la falta de habilidad para volver a trazar sus pasos.
■ 8. Disminución o falta del buen juicio.
■ 9. Pérdida de iniciativa para tomar parte en el trabajo o en actividades sociales.
■ 10. Cambios en el humor o la personalidad.
 ETAPAS DEL ALZHEIMER

Segunda etapa: Cuarta etapa: Sexta etapa:

Disminución cognitiva muy Disminución cognitiva Disminución cognitiva severa
leve moderada
Séptima etapa:
Disminución cognitiva
muy severa
Primera etapa: Tercera etapa: Quinta etapa:
Ausencia de daño cognitivo Disminución cognitiva leve Disminución cognitiva
(Función normal) moderadamente severa

Sistema desarrollado por Barry Reisberg, M.D., director del Centro de Investigación de Demencia y
Envejecimiento Silberstein de la Escuela de Medicina de la Universidad de Nueva York.
 ALTERACIONES FÍSICAS Y
FUNCIONALES
primera fase o fase leve
Suele durar entre dos y cuatro años, no suelen manifestarse alteraciones físicas, pueden llevar una vida
relativamente normal, pero comienzan a tener problemas de orientación y por tanto, dificultades para salir
solos a la calle, disminuyendo su actividad física y relaciones sociales.

Uno de los síntomas que caracteriza a la enfermedad de Alzheimer es la apatía y la tendencia al

sedentarismo que favorece el inmovilismo y puede acelerar el deterioro físico. En algunas ocasiones, en
esta fase comienzan las alteraciones en el control postural y en el patrón de marcha, como pueden ser la
disminución o ausencia del braceo, leve rigidez, paso ralentizado, etc.
 segunda fase o fase moderada

Duración aproximada de entre tres y cinco años, el lenguaje se empobrece y es

menos fluido, se deteriora la capacidad de juicio y el pensamiento abstracto, no
comprendiendo algunas órdenes sencillas de movimiento. Empiezan a necesitar
más o menos ayuda para realizar algunas actividades de la vida diaria
(alimentación, vestido, aseo…), y comienzan a aparecer alteraciones físicas como:

•Atrofia y debilidad muscular.

•Rigidez articular con disminución de la movilidad.
•Alteraciones del equilibrio y la coordinación.
•Alteraciones de la marcha: ritmo lento, pasos cortos con arrastre de pies,
discontinuidad en el paso, disminución o ausencia de braceo, balanceo marcado de
tronco, inestabilidad y falta de equilibrio, y aumento de la base de sustentación.
•Alteraciones del control postural: lateralizaciones, flexión o extensión del tronco y
flexión de cabeza y cuello.
•Dolor al inicio del movimiento y fatiga al esfuerzo.

La pérdida de independencia al necesitar supervisión o ayuda en la deambulación y

transferencias y el miedo a las caídas, aumenta la apatía y por tanto la inmovilidad,
disminuyendo la iniciativa para caminar, y favoreciendo la aparición de otros
problemas como las úlceras por presión
 tercera fase o fase severa
Duración es variable, se agudizan los signos neurológicos,
observándose mayor rigidez, hiperreflexia y espasticidad, también
pueden aparecer reflejos arcaicos y signos piramidales. El trastorno
de la marcha provoca que las fracturas y caídas sean frecuentes, el
control motor se vuelve inestable y aparece agitación motora.
■ Son característicos en esta fase, la pérdida del control de tronco,
que provoca inclinaciones y deslizamientos en sedestación, y la
alteración grave del equilibrio y la marcha, aumenta la rigidez
articular, aparecen deformidades y acortamientos debido al
mantenimiento de la postura en flexión, hay mayor fatiga al
esfuerzo y dolor al inicio de los movimientos y pueden ir
asociados problemas circulatorios.

Todo esto se traduce en una mayor pérdida de independencia, precisando gran ayuda para deambular y
realizar las transferencias, así como para la mayor parte de las actividades de la vida diaria; ocasionalmente
pueden necesitar el uso de medidas de contención para un mejor manejo postural o prevención de caídas.