QUIMIOFILIA

HISTORIA DE LA QUÍMICA

REVISTA QUIMIOFILIA. ENERO 2018. #2

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 EDITORIAL
Con motivo del centenario del primer Premio Nobel de Química a van’t Hoff, dos
no menos magníficos químicos –Carl Djerassi y Roald Hoffmann– escribieron la
obra teatral Oxygen. Esta magnifica y entretenida obra plantea la hipotética en-
trega del Primer Premio Nobel Retroactivo al descubridor del oxigeno. La puesta
en escena transcurre en dos líneas de tiempo, una actual, dónde el comité del
Premio Nobel discute a quien debe otorgarlo – al que lo predijo, al que lo aisló o
al que le dio utilidad– y una segunda línea evocativa dónde se narran los días
que rodearon a ese importante descubrimiento y a sus protagonistas: el sueco
Carl Wilhelm Scheele (1742-1886), el inglés Joseph Priestley (1733-1804) y el
francés Antoine Laurent Lavoisier (1743-1794).

Uno de los temas que más llaman la atención de la obra –bueno, llamó la mía–
son las circunstancias sociales, éticas, religiosas, tecnológicas y culturales a las
que se enfrentan los científicos cuando ponen en marcha su trabajo o pretenden
canalizarlo hacia el servicio de la sociedad. Y es que la ciencia en general es
extremadamente pragmática y humanista, mas no siempre lo es el entorno en el
que se desarrolla o las personas que la practican.

Al igual que otras líneas de tiempo, la historia de la química está protagonizada

por personas, personas que tuvieron pérdidas, carencias y miedos; por
gobiernos que buscaban su legitimidad o la defensa de sus gobernados; por
eventos fortuitos y serendipias. Muchas veces hubo que desarrollarla en medio
de una guerra o sus desarrolladores no tuvieron motivaciones especialmente
altruistas o humanitarias.

Desde nuestro punto de vista, un científico debe conocer la historia de la ciencia

que practica para comprender las motivaciones de quienes la protagonizaron.
En este segundo tomo mostramos el resultado de 4 años de investigación
bibliográfica y nuestra propuesta de contar la historia de la química.

JOSÉ DOMINGO RIVERA RAMÍREZ

DIRECTOR GENERAL Y EDITOR

REVISTA QUIMIOFILIA DIVULGACIÓN DE LA CIENCIA QUÍMICA. Año 1. Núm. 1 Revista bimes-

tral, enero de 2018. Editor responsable José Domingo rivera Ramírez. El logotipo y el nombre con sus
variantes, colores, tonalidades, tamaños, formatos y versiones son propiedad intelectual en trámite. La
difusión de este docu-mento es gratuita únicamente en formato digital. La comercialización del formato digital
o la impresión para fines comerciales sin la autorización por escrito de Quimiofilia incurre en una falta a las
leyes sobre derecho de autor, patentes, marcas, modelos y diseños industriales o secretos industriales. Los
contenidos del pre-sente documento tienen fines divulgativos y de información al público en general, así
como a especialistas, investigadores, estudiantes y profesionistas. El contenido y las opiniones expresadas
por los autores son responsabilidad de cada uno de ellos y no reflejan necesariamente la postura del editor
de la publicación o la opinión de Quimofilia. El contenido, promociones y material gráfico que se inserta en
los espacios publici-tarios son responsabilidad de los anunciantes. Quimiofilia no promueve, incita, insinúa,
sugiere o invita a que la información aquí presentada sea utilizada sin la asesoría de un experto ni/o para
fines que violen las leyes y las buenas costumbres de cada país.

2
 HISTORIA DE AL QUÍMICA

CONTENIDO

5  QUIMIOFILOS  OPINIONES

6  LA HISTORIA DE LA CIENCIA SEGÚN THOMAS KUHN

O las reglas para practicar la Historia de la Ciencia

Contexto

10  LA HISTORIA ALREDEDOR DE LA QUÍMICA

Arte, Cultura y Economía
Polemología
Matemáticas
Física
Biológica
Medicina

18  6 CIENTÍFICOS Y SU LEGADO
Lavoisier. El Primero
Wöhler. El inicio de la síntesis orgánica y la caída de la Teoría Vitalista
Mendéleiev. El Profeta
van’t Hoff. El Auténtico Lenguaje de la Química
Ehrlich. El Doctor Fantástico
Fischer. El Padre de la Bioquímica

51  DIFUSIÓN DE LA CIENCIA QUÍMICA A TRAVÉS DEL TIEMPO

El Estilo de la Química

58  LOS CISNES NEGROS DE LA QUÍMICA

60  BIBLIOGRAFÍA

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 HISTORIA DE AL QUÍMICA

EQUIPO QUIMIOFILIA

DIRECTOR GENERAL DISEÑADOR WEB

EDITOR EN JEFE

José Domingo Rivera Oziel Vázquez

COLABORADORES EN ESTE NÚMERO

ASESOR HISTORIOGRÁFICO

Efraín Rivera
Historiador, profesor y archivonomista

COMITÉ EDITORIAL

Eder Martínez Ángel Contreras

Doctor en ciencias químicas. Doctor en ciencias químicas.
Experto en síntesis orgánica y Experto en síntesis y
síntesis industrial. transferencia de tecnología.

Hugo Saucedo
Maestro en ciencias químicas.
Especialista en síntesis
organometálica. Profesor de
licenciatura.

4
 QUIMIOFILOS
QUIMIOFILOS — OPINIONES
Miguel Machaca Flores
Estupendo, conciso y novedoso.
Espero que en el futuro incluyan
infogramas, temas de fitoquímica o
farmacognosia. Deberían incluir
algunos retos académicos en el
área de química. La química es muy
amplia abarca muchos conceptos
des-de lo científico como ciencia
básica, hasta en el ámbito de
salud.... sigan así amigos!
Alfredo Escobedo Colorado
Excelente trabajo. Coincido con
otras opiniones, en cuanto a tratar
temas de farmacología, entre otros.
Sigan así.
Nan Leal
Contiene temas interesantes, muy
buena revista!!
Christopher Cordero
Contiene temas muy interesantes
que otras revistas de divulgación
científica no manejan y que para los
estudiantes son de mucha ayuda.
Espero sigan así y abarquen temas
de la historia de la química, me
parece algo muy interesante saber
cómo se evolucionó hasta lo que es
la actualidad. Muchas felicidades.
Jesús Adrián Gómez Ortiz
Es un excelente trabajo el que
realizan, la información es clara,
ojala pudieran hablar sobre temas
de farmacología, biofarmacia,
farmacocinética y farmacodinamia.
Saludos desde Puebla, México.
5
LA HISTORIA DE
LA CIENCIA
SEGÚN
THOMAS KUHN
O las reglas para practicar
la Historia de la Ciencia
 LA HISTORIA DE LA CIENCIA SEGÚN TOMAS KUHN
S i se le considerase como algo más que un
acervo de anécdotas o cronología, la historia
transformaría la imagen que tenemos de la
ciencia. Dicha imagen es el producto de la
secuencia de logros científicos registrados en
los libros de texto. Sin embargo, el objetivo de
muchos libros es propagandístico y
pedagógico, de manera que la idea de ciencia
que de ellos se desprende describe a la
actividad científica tanto como un folleto
turístico describe la cul-tura de un país o su
idioma.
Quienes iniciaron los primeros ejercicios de la
historia de la ciencia fueron los propios
científicos en ejercicio de su profesión. La
historia era para ellos un derivado de la
pedagogía y con ella elucidaban los conceptos
de su especialidad, establecían su tradición y
atraían estudiantes. La sección histórica con la
que comienzan muchos tratados y monografías
técnicas ilustra lo que durante mucho tiempo
fue la forma y la fuente exclusiva de la historia
de la ciencia. Es en los últimos años del siglo
XVIII y todo el siglo XIX cuando surgieron los
primeros estudios históricos. Los trabajos de
Koop (química), Poggendorff (física), Sachs
(botánica), Zittel y Geikie (geología), y Klein
(matemáticas), son ejemplos muy ilustrativos.
Durante mucho tiempo se vio el desarrollo de la
ciencia como una marcha mecánica del
intelecto y la rendición de los secretos de la
naturaleza ante los métodos. Al estudiar
determinada ciencia o disciplina, se describía
cuándo, dónde y cómo habían surgido los
elementos y métodos que la constituían hasta
ese momento. Las observaciones, leyes o
teorías que se hayan considerado erróneas o
inaplicables no se tomaban en cuenta, a menos
que tuvieran una enseñanza metodológica o
explicaran un periodo prolongado de inactividad
científica –En su
libro hydroboration, Herbert C. Brown explica
las dificultades que enfrentó al llegar la
Segunda Guerra Mundial–. La religión –el
obstáculo– y la tecnología –el requisito para el
avance– fueron los únicos que si recibieron
atención
Pronto se descubrió que es más arduo
responder a las preguntas del tipo ¿Cuándo se
descubrió el oxígeno? O ¿Quién fue el primero
en concebir la conservación de la energía? Al
ver que se trataba cuestionamientos
inadecuados se optó por investigar las ramas
de la ciencia y se estudiaron los campos que
existieron durante ciertos periodos, conociendo
el estado en que se encontraban otras ciencias
en ese momento.
Actualmente se distinguen dos tipos de Historia
de la Ciencia. En la historia Interna se privilegia
a la ciencia como sustancia del conocimiento.
Se estudian los libros de texto, los periódicos
de la época que se estudia así como sus
tradiciones. Al abordar a los científicos se
establece qué descubrimientos o inventos
cambiaron la dirección de sus avances. Se
considera cómo es que pensaban dichos
científicos; estos, con frecuencia encuentran
resultados que no se propusieron alcanzar: la
historia debe preguntar cuáles fueron las
cuestiones que se les presentaron y cómo se
volvieron problemas para ellos, qué es lo que
pensaban que habían descubierto y qué bases
supusieron que tenían aquellos
descubrimientos. La historia debe atender a los
aparentes errores, mitos, prejuicios y
supersticiones del científico, ya que revelan
más de lo que sucedía en su mente que lo que
hacen los registros de un resultado técnico
como lo son los artículos o bitácoras.
La historia externa, en cambio, se interesa en la
actividad de los científicos como grupo social
dentro de una cultura más extensa.
7
 LA HISTORIA DE LA CIENCIA SEGÚN TOMAS KUHN

Muchos, como Kuhn, pensaban que la historia

externa no se trataba más que de la
interpretación de cómo una institución o una
medida gubernamental han contribuido al
avance científico, dejando a éste último como
un producto de consumo. Al tratarse de una
habilidad interpretativa más que de un
verdadero proceso del conocimiento, la mayoría
de los historiadores de la ciencia no se ocupan
de esta actividad, dejándola en las manos de
periodistas o políticos.
El conocimiento de la historia de la ciencia por
parte de científicos y no científicos, ayuda a en-
tender el quehacer científico desde sus bases
fundamentales y sus mecanismos, más que de
sus bonanzas inmediatas. Es poco probable
que esto resuelva por si solo los enigmas de la
investigación, pero estimulará la
reestructuración de la educación, la
administración y la política científica y generará
una sociedad más consiente de los alcances de
sus propias decisiones, motivaciones e
intereses.

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 QUIMIOFILIA
¿Qué quieres saber?
 LA HISTORIA
ALREDEDOR DE
LA QUÍMICA
Contexto
L os acontecimientos científicos suelen con-
tarse y enumerarse evocando únicamente a
sus protagonistas y a sus aportaciones más in-
mediatas como si fueran esferas perfectas y
aisladas del mundo y de la humanidad. Si bien,
sería muy complejo y arriesgado contextualizar
a la ciencia y en especial a la química dentro
de la diversa historia de la humanidad, tampoco
es prudente pensar que no pertenece, proviene
o se dirige a ella. Todos las aportaciones de la
química, por modestas que lleguen a ser, tienen
un alcance lejano y profundo en la sociedad.
10
En la fotografía de este artículo hemos elegido
una pieza de la artista Mary F. Calvert titulada
La Pesadilla de la Polio en Nigeria, en la que un
grupo de niños espera su turno para ser
medicados con dos gotas de vacuna contra la
poliomielitis en un centro de salud.
Consideramos que ésta imagen representa los
alcances de la investigación química y la gama
de oportunidades que le puede brindar a un ser
humano, tan sencillas como llevar una vida
común y feliz, hasta incluso influir en la suerte
de otros seres humanos para bien o para mal.
 LA HISTORIA ALREDEDOR DE LA QUÍMICA
Probablemente la ciencia qué más ha influido
en las actividades humanas y en los fenómenos
naturales es la química, en cualquiera de sus
variantes, aplicaciones y direcciones. La mayo-
ría de los historiadores y filósofos coinciden en
que la era moderna, con sus consecuencias
tecnológicas y culturales comenzó con la
Revolución Industrial. Esta afirmación
generalmente se acompaña de la enumeración
de los inventos y descubrimientos tecnológicos
correspondientes a la época, sin embargo
pocos reconocen o mencionan que el
verdadero motor de este acontecimiento fue el
aporte de científicos, la mayoría químicos y
físicos que dejaron de ver a la ciencia como un
pasatiempo o una mera curiosidad de la
naturaleza.
El entendimiento de las leyes fundamentales de
la naturaleza y su manipulación, como las leyes
de la conservación de la energía y de la mate-
ria, dio como resultado la aplicación de la
química en casi todos los campos del
conocimiento, trayendo como consecuencia
cambios culturales, demográficos, geográficos y
académicos, además de beneficios hasta ese
momento desconocidos, como productos,
servicios o formas de interactuar y apreciar a la
naturaleza.
La química ha inspirado a utopistas
tecnológicos –como Wilde o Marx–, que
llegaron a pensar que en algún momento la
técnica y los servicios de la ciencia – como la
química– emanciparían a la humanidad del
trabajo duro o la enfermedad pada dedicarse
por fin a quehaceres elevados como la
espiritualidad, el arte o la filosofía –
irónicamente, en su apogeo, éste ideal vio que
el avance tecnológico era el principal proveedor
de las herramientas y armamento para La
Primera Guerra Mundial–.
Como ya hemos mencionado antes (Quimiofilia
Tomo 1 número 1, Noviembre 2017 El Enlace,
El Dogma Central de la Química), de la química
han surgido o a través de ella se han refinado
prácticamente todas las actividades humanas.
Desde los cosméticos para adornar la cara de
artistas y músicos, hasta el gas mostaza que le
quitó la oportunidad de vivir a miles de
personas. Desde la tinta con la que se firmaron
las actas de independencia en América hasta
los colores para ilustrar la primer historieta.
La química se ha nutrido y se ha perfeccionado
de la mano de hombres religiosos, filósofos y
políticos; de grandes mentes que sirvieron en el
sector privado o en campos de batalla.
La química tiene la capacidad de servir a la
sociedad y de influir en ella desde sus
cimientos más sólidos. Uno de los grandes
aciertos de la química es que su identidad y su
esencia, se han mantenido intactos e
inquebrantables a pesar de los
acontecimientos, descalabros y variantes que
ha experimentado la sociedad desde que ésa
fue reconocida como ciencia.
Así, en este apartado deseamos contextualizar
los eventos sociales, culturales y artísticos más
importantes de los tres últimos siglos y del
presente para tener una idea más general de
los acontecimientos que rodearon al desarrollo
científico y tecnológico de la química. También
colocamos un apartado especial de los avances
que mostraron otras ciencias durante este
tiempo para que con las secciones posteriores
se pueda hacer un comparativo más útil y
fructífero del contenido de este número.
11
 LA HISTORIA ALREDEDOR DE LA QUÍMICA

ARTE, CULTURA,
ECONOMÍA

1605. M. de Cervantes Saavedra Publica El Quijote de la Mancha.

1751. Paris, aparece el primer tomo de la Enciclopedia. 1759.
Smeaton introduce el cemento Portland para la construcción del fa-
ro de Eddystone. 1781. Se publica Crítica de la Razón Pura de
Immanuel Kant. 1805. Beethoven presenta la sinfonía Heroica, pre-
cursora del romanticismo. 1826. Niépce obtiene la primera
fotografía. 1830. Inglaterra, primera línea de ferrocarril para
pasajeros. 1844. Primer mensaje en telégrafo. 1863. Inglaterra, se
funda la asociación de futbol. 1867. Karl Marx publica el Capital.
1868. La maquina de escribir es patentada por Latham. 1872. Se
declara a Yellowston Parque Nacional: inicia el conservacionismo.

1873. Se patentan los pantalones Levis. 1874. Monet presenta Impresión, sol naciente.
1876. Alexander Graham Bell hace la primera llamada telefónica. 1879. Edison
enciende por primera vez la bombilla incandescente. 1886. Aparece el primer automóvil
de gasolina. 1886. Sale a la venta Coca Cola en la farmacia Jacob’s de Atlanta. 1887.
Se publica Estudio en Escarlata de Arthur Connan Doyle. 1888. El pensador de Rodin
se expone. 1893. Se aprueba en Nueva Zelanda el primer sufragio femenino. 1895.
Los hermanos Lumiere proyectan la primera película cinematográfica. 1896. Atenas,
prime-ros juegos olímpicos de la era moderna. 1896. Marconi hace la primera telegrafía
sin hilos, inicia la radiodifusión.

1903. Primer vuelo de la historia por los hermanos Wright. 1914. Making a Living ,primera película de
Charles Chaplin. 1916. Picasso presenta Las Señoritas de Avignon. 1917. Primera grabación de Jazz
por la Original Dixieland Band. 1927. Nueva York, primera película con sonido. 1928. Londres, la
primera proyección de Televisión. 1933. Se publica Superman #1. 1946. Se muestra en público la
computa-dora ENIAC. 1954. Bill Haley and The Comets graban el primer disco de rock and roll. 1962.
Se lanza Love me Do de The Beatles. 1964. Primera línea de tren de alta velocidad en Japón. 1967. Se
publica 100 años de Soledad de Gabriel García Márquez. 1969. Neil Armstrom pone el pie en la Luna.
1969. Primer mensaje por la red Arpanet, inicia el internet. 1973. Martin Cooper hace la primera
llamada por celular. 1986. Accidente Nuclear en Chernóbil. 1991. Inicia el proyecto World Wide Web. El
internet se convierte en un servicio público.

12
 LA HISTORIA ALREDEDOR DE LA QUÍMICA

Harry Mattison. “Nuns Leaving the cathedral after the funeral of Archbishop
Romero,” Marzo 30, 1980.

POLEMOLOGÍA 1789. Inicia la Revolución Francesa.

1776. Independencia de Estados Unidos. 1810. Inicia la independen-
cia de Venezuela y México. 1910. Estalla la Revolución Mexicana.
1914. El Archiduque Francisco Fernando es asesinado en Sarajevo.
Inicia la Primera guerra Mundial. 1919. El Tratado de Versalles da por
terminada la Primera Guerra Mundial. 1927. La Convención Sobre la
Esclavitud abolió oficialmente la esclavitud. 1939. Alemania invade Po-
lonia: inicia la Segunda Guerra Mundial. 1944. Lanzamiento de la bom-
ba atómica sobre Hiroshima: fin de la Segunda Guerra Mundial, inicio
de la Guerra Fría. 1945. Se funda la ONU. 1948. La ONU acepta la
Declaración de los Derechos Humanos. 1947. Gandhi consigue la in-
dependencia de la India. 1963. J. F. Kennedy es asesinado. 1964.
Inicia la Guerra de Vietnam. 1989. Cae el Muro de Berlín. Fin de la
Guerra Fría. 1991. Inicia la guerra del Golfo Pérsico. 2001. Atentado
en Nueva York: inicia la Guerra contra el terrorismo.

13
 LA HISTORIA ALREDEDOR DE LA QUÍMICA

MATEMÁTICAS 1518. Grammateus

utiliza los símbolos + y – para la adición y la sustracción.
1545. Cardano resuelve ecuaciones de tercer y cuarto gra-
do. 1557. Recorde inventa el signo =. 1591. Viète utiliza le-
tras para simbolizar incógnitas y constantes en ecuaciones
algebraicas. 1596. Ceulen calcula π con 20 cifras decima-
les. 1614. J. Napier presenta los logaritmos. 1617. Briggs
presenta los logaritmos decimales. 1619. Descartes descu-
bre la geometría analítica. 1654. Pascal y de Fermat crean
la teoría de la probabilidad. 1673. Leibniz desarrolla su ver-
sión de cálculo infinitesimal. 1687. Newton publica los Prin-
cipios Matemáticos de la Filosofía Natural, base del calculo
diferencial. 1789. Vega calcula π con 140 lugares decima-
les. 1805. Legendre introduce el método de los mínimos cu-
adrados. 1949. von Neumann calcula π con 2037 cifras de-
cimales. 1961. Shanks y Wrench calculan π con 100
mil cifras decimales. 1987. Kanada, Bailey, Borwein y Bor-
wein calculan π a 134 millones de lugares decimales. 2002.
Kanada, Ushiro, Kuroda, Kudoh s calculan π a 1,24 billones
de dígitos

14
 LA HISTORIA ALREDEDOR DE LA QUÍMICA

FÍSICA 1643. Torricelli establece su unidad de

medida de presión e inventa el barómetro. 1701. Romer
idea el primer método de temperatura. 1724. Fahrenheit
establece su escala de temperatura. 1769. James Watt
patenta la máquina de vapor. 1732. Delisle define su
escala de temperatura. 1733. Bernoulli inicia la mecáni-
ca estadística. 1739. Euler descubre el fenómeno de re-
sonancia. 1742. Celsius define la escala centígrada de
temperatura. 1752. Franklin demuestra que los rayos
son electricidad. 1776. Smeaton encuentra una correla-
ción entre trabajo, momento y energía cinética: primeros
hallazgos de la Ley de Conservación de al Energía.
1781. Cavendish mide el valor de la constante gravitaci-
onal. 1798. Thomson demostró la conversión del trabajo
mecánico en calor. 1798. Cavendish determina la masa
de la Tierra. 1800. Volta publica la invención de la pila
voltaica. 1801. Young muestra la primera evidencia de
la naturaleza ondulatoria de la luz. 1820. Oersted des-
cubre el efecto electromagnético. 1820. Faraday y
Henry desarrollan la electrodinámica. 1840. von Mayer y
Joule, miden el equivalente mecánico del calor. 1847.
Joule formula la Ley de Conservación de la Energía.
1848. Kelvin establece el Cero Absoluto. 1855. Maxwell
unifica las leyes de la electricidad y el magnetismo.
1859. Rankine establece su escala de temperatura.
1895. Roentgen descubre los rayos X. 1888. Hertz de-
sarrolla la radiofrecuencia. 1905. Einstein publica la Te-
oría de la Relatividad Especial. 1915. Einstein formula la
teoría general de la relatividad. 1926. Heisenberg,
Schrödinger y Dirac formulan la mecánica cuántica.
1931. Pauli predice la existencia del neutrino. 1948.
Feyman, Schwinger, Tomonaga y Dyson formulan la te-
oría electrodinámica cuántica. 1954. Yang y Mills desa-
rrollaron el modelo básico de la física de partículas o
modelo de quarks. 1956. Se descubre el neutrino.
1974. Scherk y Schwarz, mostraron que partículas uni-
dimensionales o cuerdas en lugar de partículas puntua-
les podían describir la fuerza gravitatoria. 2012. Se de-
muestra la existencia del Bosón de Higgs. 2017. Se
descubren las ondas gravitacionales.

15
 LA HISTORIA ALREDEDOR DE LA QUÍMICA

BIOLOGÍA 1859. Se publica el origen de las Especies de Darwin. 1864. Pasteur desarrolla la
pasteurización. 1865. Mendel presenta las bases de la genética.1869. Friedrich Miescher descubre el
ADN. 1890. Walther Flemming, Eduard Strasburger, y Edouard Van Beneden describen la distribución
cromosómica durante la división celular. 1905. William Bateson acuña el término genética. 1910. Tho-
mas Hunt Morgan demuestra que los genes residen en los cromosomas. 1913. Alfred Sturtevant realiza
el primer mapa genético de un cromosoma. 1933. Jean Brachet demuestra que el ADN se encuentra en
los cromosomas y que el ARN está presente en el citoplasma de todas las células. 1941. Edward Lawrie
Tatum y George Wells Beadle muestran que los genes codifican las proteínas. 1953. Watson y Crick pu-
blican su –polémico– descubrimiento de la estructura del ADN. 1956. Joe Hin Tijo y Albert Levin estable-
cen en 46 el número de cromosomas en humanos. 1964. Howard Te-min muestra, utilizando virus de
ARN, que la dirección de transcripción ADN-ARN puede revertirse. 1970. Se descubren las enzimas de
transcripción, lo que permite cortar y pegar fragmentos de ADN. 1984. Se descubre el virus VIH. 1997.
Clonación de Dolly. 2003. El proyecto Genoma Humano muestra 99.9% de avance. 2010. Craig Venter
publica los hallazgos de la primera forma de vida sintética.
Foto: Marko Masteri.

16
 LA HISTORIA ALREDEDOR DE LA QUÍMICA
MEDICINA 1543. Andrés Vesalio publica De
Humani Corporis Fabrica. Inicia la anatomía moderna.
1628. William Harvey publica Exercitatio anatomica de mo-
tu cordis et sanguinis in animalibus, inicia la fisiología médi-
ca. 1667. Primera transfusión sanguínea. 1796. Edward
Jenner inocula la vacuna contra la viruela. 1800. Humphry
Davy publica las propiedades anestésicas del óxido nitroso.
1816. Rene Laennec inventa el estetoscopio. 1842. Long
utiliza por primera vez la anestesia. 1847. Semmelweis ini-
cia la higiene en el sistema de salud en Viena. 1863. Se
funda la Cruz Roja. 1870. Louis Pasteur y Robert Koch pu-
blican la teoría microbiana de las enfermedades infeccio-
sas. 1882. Louis Pasteur desarrolla una vacuna contra la
rabia y el carbunco. 1882. Koch enuncia sus postulados.
1891. Emil Adolf von Behring descubre las antitoxinas y las
emplea en la fabricación de la vacuna del tétanos y la difte-
ria. 1896. Freud emplea el termino psicoanálisis. 1902.
Karl Landsteiner descubre y clasifica los grupos sanguíne-
os. 1906. Frederick Hopkins descubre la relación de las
vitaminas con ciertas enfermedades. 1921. Frederick Ban-
ting descubre la insulina. 1921. Edward Mellanby descubre
la vitamina D y que su ausencia causa raquitismo. 1923.
Primera vacuna para la Difteria.
1926. Vacuna contra la Tosferina.
1927. Vacuna contra la Tuberculosis.
1927. Vacuna contra el Tétanos.
1935. Vacuna contra la fiebre amarilla.
1939. La Comisión Estadounidense de
la Gripe utiliza por primera vez la vacu-
na de virus A y B contra la gripe. Se in-
munizan 12.500 personas. 1944. Os-
wald Theodore Avery, Colin MacLeod y
Maclyn McCarty aíslan ADN como
material genético. 1952. Jonas Salk
desarrolla la vacuna contra la poliomie-
litis. 1960. Sale a la venta la píldora
anticonceptiva. 1964. Vacuna contra el
sarampión. 1967. Vacuna contra la pa-
rotiditis. 1967. Primer trasplante de co-
razón. 1970. Vacuna contra la rubéola.
1975. Bishop y Varmus descu-
bren los oncogenes. 1980. La OMS
declara erradicada a la viruela. 1981.
Vacna contra la Hepatitis B. 1984. Se
descubre el VIH.
17
 6 CIENTÍFICOS
y su legado
U no de los cuestionamientos qué más pregun-
tas tiene formuladas y sobre el cual una bue-
na cantidad de especialistas emplean su tiem-
po, es saber quien hizo por primera vez una ac-
tividad, una observación o formuló una idea. Lo
que a primera vista pareciera una mera curiosi-
dad y pasatiempo de científicos y académicos,
–en la cual pocos historiadores puros se ocu-
parían–, es la base de construcción de los cimi-
entos filosóficos de cualquier actividad que pre-
tenda ser reconocida como ciencia.
El conocimiento de los eventos, protagonistas,
cronología y consecuencias de cualquier apor-
tación científica, contribuye a la distinción de las
motivaciones, el contexto, las limitaciones y el
objetivo bajo las cuales se desarrolló y significa
una lección valiosa para que los herederos de
esos legados orienten apropiadamente sus es-
fuerzos y eviten caer en los errores, las tentaci-
ones e incluso las limitaciones que pudieron lle-
gar a tener sus antecesores.
Una de las actividades científicas con muy poca
descripción histórica formal y sobre la cual ape-
nas empiezan a despuntar los primeros esfuer-
zos por darle una identidad filosófica, es la quí-
mica. Una de las razones de este rezago es
que la naturaleza de la química la hace ser una
ciencia pragmática y reduccionista. El practican-
te y científico químicos son individualistas y uni-
laterales; su estructura lógica y sus esfuerzos
no consideran práctico el estudio ni la atención
a eventos muy alejados en el tiempo –en el pa-
sado o el futuro– de su objeto de estudio: las re-
acciones químicas.
18
Es así que durante mucho tiempo la mayor par-
te de los conocimientos que sustentan a la quí-
mica fueron la consecuencia de observaciones
aisladas que rara vez se enriquecían o cruza-
ban con otras aportaciones –otra razón de éste
fenómeno fue que la difusión de la información
en su momento no era tan rápida y efectiva co-
mo lo es hoy–. Hubo, sin embargo, individuos
que tomaron el conocimiento de sus predeceso-
res y contemporáneos y lo canalizaron hacia
corrientes ideológicas fundamentales para la
química.
Uno de los problemas es identificar a dichos
personajes sin caer en prejuicios o satisfaccio-
nes ideológicas, pero sobretodo elegir a aque-
llos que representan verdaderamente a ese
ideal: el ser una piedra angular sobre la cual se
basaron los descubrimientos posteriores que
hoy conocemos.
De entre tantos personajes gigantescos hemos
elegido a los que a nuestro parecer son los seis
más importantes e influyentes de la ciencia quí-
mica. Aceptamos que restan bastantes y que
una justificación coherente para la inclusión o
eliminación de algunos puede tener cabida, sin
embargo, en este apartado no pretendemos re-
solver el complejo problema que representa el
esclarecimiento de las líneas filosóficas e histo-
riológicas de la química, sino por el contrario,
poner un punto de apoyo para que otros se ini-
cien en esta recién fundada área del conocimi-
ento: La Historia de la Química.
 6 CIENTÍFICOS

LAV O I S I E R
1743-1794

El Primero

1784. Antoine Lavoisier:

Nada es creado, ni en las operaciones del arte o de la natu-

raleza y se debe considerar como principio general que en
toda operación existe la misma cantidad de materia antes y
después de la operación; que la cantidad e identidad de los
constituyentes son los mismos y que lo que sucede son solo
cambios, modificaciones. Es en este principio que se encu-
entra todo el arte para ejecutar experimentos químicos; en
los cuales se debe asumir una verdadera igualdad entre los
constituyentes analizados en una sustancia y los obtenidos
en su disociación.

La muy elevada categoría de Padre de la Química –únicamente

igualada por Faraday a quien se considera el hombre que más co-
nocimiento químico ha dominado en la historia– no resulta difícil de
asignar después de ver los largos alcances que tuvo el trabajo de
Lavoisier. Su monumental contribución definió un antes y un des-
pués en la forma en que los estudiosos y la humanidad en general
percibían a la naturaleza e incluso a la divinidad. Fue de la mano
de Lavoisier que el oscuro y disperso conocimiento de los alqui-
mistas floreció hacia una ciencia formal, rigurosa y fructífera: La
Química. El sencillo enunciado de la Ley de la Conservación de la
Materia vino a disolver la muy aceptada Teoría del Flogisto y con
esto abrió la puerta de disciplinas y leyes fundamentales que nos
rigen y que ahora entendemos.
No existe área del conocimiento químico que no haya nacido o se
haya perfeccionado en la mano de Lavoisiser. Su notable forma de
experimentación y resolución de cuestionamientos influyó a gene-
raciones de científicos químicos y no químicos. Fue él quien sem-
bró las semillas de la síntesis y la estequiometría, de la termodiná-
mica y su equilibrio químico. Con Lavoisiser la alquimia experimen-
tal de Geber se cristalizó y creció para dar forma a los métodos y
criterios con los que la química aborda y resuelve sus cuestionami-
entos. Lavoisier, el primer químico auténtico.

20
 6 CIENTÍFICOS

~460 a. C. Empedocles afirmó que “’Nada viene de la nada’, lo que

hoy existe siempre ha existido: ninguna materia nueva puede
venir a la existencia dónde no estaba antes… y no puede ser
completamente destruida”.
~300 a. C. Epicuro afirmó que “la totalidad de las cosas siempre fue
como es ahora y siempre será así”.
1661. Boyle introduce su ley de los gases, el concepto de elemento,
alcali y ácido.
1748. Mikhail Lomonos indica un principio experimental de conserva-
ción de la masa.
1774. Lavoisier establece los conceptos actuales de la teoría de la
combustion de la matería.
1777. Antoine Lavoisier escribe Memoria sobre la combustión , pre-
cursor de la termodinámica química.
1778. Antoine Lavoisier escribe Consideraciones generales sobre la
Naturaleza de los Ácidos
1779. Antoine Lavoisier aclara el concepto de elemento y elaboró una
teoría de la formación de compuestos a partir de los elementos
en su Tratado Elemental de Química.
1782. Lavoisier promulga la ley de la conservación de la materia.
1783. Antoine Lavoisier junto con Pierre Simon Laplace demuestra
que la combustión de compuestos de carbono con oxígeno es la
fuente del calor animal.
1787. Lavoisier, de Morveau, Berthollet, y de Fourcroy, presentan la
primera nomenclatura sistemática de compuestos químicos.
1788. Nicholson y Carlisle descomponen agua en hidrogeno y
oxigeno con una corriente eléctrica.
1789. Lavoisier descubre el ácido acético.
1791. Richter introduce los primeros cálculos estequiométricos.
1808. Gay-Lussac y Cavendish de forma independiente establecen
que el hidrogeno y el agua forman agua en proporción 2 a 1.

21
 6 CIENTÍFICOS

Buena parte de la difusión y entendimiento de los

descubrimiento se Lavoisier se deben a la
colaboración de su esposa Marie-Anne Pierrette
Paulze, quien tuvo una formación y aportacion
científica igual de rigurosas que las de su marido.

22
 WÖHLER
1800-1882

El inicio de la síntesis orgánica y la caída de

la Teoría Vitalista

En 1828, Friederich Wöhler escribió a su mentor y compañero

Berzelius lo siguiente:
No puedo más, como lo hacía, esconder mí orina química; y
debo divulgar que puedo preparar urea sin la necesidad de
un riñón o incluso un animal como un hombre o un perro.

Mientras hacia reaccionar cianógeno y una solución de amonio,

Wöhler notó la presencia de otro compuesto blanco y cristalino que
posteriormente se determinó que no era (el) cianato de amonio,
que esperaba.
Sintetizo cantidad suficiente de este compuesto e implementó pru-
ebas para determinar sus propiedades. El comportamiento similar
a la urea del compuesto, llevó a Wöhler a realizar experimentos
análogos con urea aislada de orina –se ha dicho que tenia un min-
gitorio en su laboratorio–. Fue así que llegó al completo e irrefuta-
ble resultado de que la urea y el compuesto cristalino, eran sustan-
cias completamente idénticas.
Este hallazgo fue la cúspide de años de observaciones, que se
acercaban a descubrir la naturaleza de las sustancias de origen
biológico. Muchos afirman que el trabajo de Wöhler no inició for-
malmente la era de la síntesis orgánica, ya que hubo otros más ca-
paces que él que si buscaban y alcanzaron la formación de sustan-
cias orgánicas de forma artificial. Sin embargo, el trabajo de
Wöhler más que un descubrimiento fue una acontecimiento que
significó la desaparición de decenas de teorías y posturas científi-
cas, culturales y religiosas que eran la base del conocimiento de su
tiempo y después del cual se fundaron los sólidos pilares de la ci-
encia actual – la distinción entre átomo y molécula y la diferencia-
ción entre química orgánica e inorgánica no son poca cosa–.

El trabajo de Wöhler refutó la Teoría Vitalista, destruyendo la idea

de que los cuerpos orgánicos de animales o plantas se obtienen a
partir de una fuerza vital, mientras que los inorgánicos se pueden
preparar artificialmente a partir de sus elementos.

24
 6 CIENTÍFICOS

1736. Ward inicia la producción de ácido sulfúrico a baja escala.

1747. Roebuck inicia la síntesis química a gran escala con el ácido
sulfúrico.
1775. Producción industrial de ceniza de sodio (Na2CO3) a partir de
cloruro de sodio.
1819. Primer reporte de aislamiento de naftaleno
1828. Wöhler sintetiza urea. Explica la diferencia entre átomo y
molécula.
1830. Wöhler y von Liebing introducen el término isomería
1832. Wöhler y von Liebing utilizan el término grupo funcional, y sin-
tetizan benzaldehído.
1832. Se aisla antraceno.
1834. Offmann aísla fenol y anilina.
1843. Offmann usa por primera vez el término síntesis
1845. Kolbe sintetiza ácido acético. Primera síntesis de un enlace
C-C. Difunde el término síntesis y define al grupo carbonilo al
relacionarlo a aldehídos ,ácidos carboxílicos y cetonas.
1848. Offmann aísla benceno y tolueno
1849. Frankland descubre el dietil zinc y funda la química
organometálica
1850. Síntesis de éteres de Williamson
1850. Offmann repara aminas a partir de amoniaco
1853. Cannizzaro publica su reacción
1856. Perkin sintetiza el primer colorante sintético, el morado de
anilina.
1857. Perkin inicia la producción industrial de colorantes textiles
1858. Cannizzaro explica la diferencia entre peso atómico y molecular
1858. Kekulé demuestra que los carbonos tetravalentes pueden for-
mar cadenas con otros carbonos o unirse a átomos como hidro-
geno, oxigeno, nitrógeno o cloro.
1862. Parkes sintetiza parkesina, uno de los primeros polímeros
sintéticos.
1881. Curtius sintetiza ádico hipúrico
1882. Offmann descubre la transformación de los ácidos carboxílicos
en aminas.
1897. Hoffmann sintetiza ácido acetilsalicílico
1900. Grignard da uno de los primeros ejemplos de los métodos
organometálicos.
1902. Curtius desarrolla la química de las azidas, el método de activa-
ción de carbonilos más usado en la primera mitad del siglo XX

25
 6 CIENTÍFICOS

1912. Sabatier hidrogena compuestos orgánicos con metales.

1913. Primer ejemplo del amoniaco sintético.
1932. Bergmann y Zervas desarrollan el grupo protector benziloxi-
carbonilo (Cbz)
1939. Bachmann sintetiza la hormona sexual equilenina.
1949. Osler sintetiza la vitamina A.
1950. Inician las síntesis biomiméticas. El esqueleto esteroide de
Johnson es un ejemplo.
1951. Woodward y Robinson sintetizan cortisona.
1951. Akabori muestra uno de los primeros métodos para la síntesis
de aminoácidos quirales
1955. Sheehan introduce el activante de carbonilos diciclohexil-
carbodiimida (DCC)
1956. Gates sintetiza morfina.
1956. Akabor usa Pd/C para reducir alquenos; inicia la era de la ca-
tálisis organometalica.
1956. Breslow inicia los métodos biomiméticos. Enzimas artificiales.
1957. Sheenan sintetiza penicilina
1960. Woodward sintetiza clorofila
1963. Merrifield introduce la síntesis de aminoácidos en fase sólida o
resinas.
1965. Sakakibara descubre que el HF líquido remueve aminoácidos
de resinas y algunos grupos protectores
1965. Wilkinson descubre el sistema [RhCl(PPh)3] empleado en
catálisis homogénea.
1965. Kamienski y Lewis publican la primer aplicación del LDA.
1967. Corey introduce el concepto de análisis retrosintetico.
1980. Noyori publica la primera reacción asimétrica inducida por
BINAP.
1980. Corey introduce el término Auxiliar quial.
1986. Gedye y Majetich muestran el primer ejemplo de la síntesis
orgánica inducida por microondas (MAOS).
1991. Anastas introduce el termino Química Verde para promover el
desarrollo sustentable en química
2000. Pecharsky dá el primer ejemplo de activación mecanoquímica:
ball-milling.
2001. Sharpless describe las bases de la “Click Chemsitry.

26
 6 CIENTÍFICOS

Según la Royal Swedish Academy of Sciences, Wöhler

montó un mingitorio en su laboratorio para comparar
su urea con la de la orina.

27
MENDÉLEIEV
1834-1907

El Profeta

En el siglo XVIII Rusia vio nacer a uno de los químicos más gran-
des de la historia: Dmitri Ivanovich Mendéleiev. Su trabajo hasta
hoy constituye una de las aportaciones más importantes de la quí-
mica al darle una nueva faceta: la predicción.
La química del siglo XIX estaba centralizada en el este de Europa,
por lo que científicos de otras regiones desconocían el trabajo de
sus contemporáneos, forzando a muchos a desarrollar sus propi-
os métodos y formas de entendimiento.
En 1865 Meyer inicio una clasificación de los elementos en una
tabla cilíndrica, basada en los volúmenes atómicos. Con pocos da-
tos de ésta y otras ideas como las de Döbereiner y Newlands,
Mendéleiev perfeccionó un esquema que daba sentido al entendí-
miento de los elementos que se conocían hasta ese momento. Sin
embargo, ésta propuesta mostraba sesgos de continuidad y la co-
munidad científica no la aceptó completamente. Ante tal escepticis-
mo, Mendéleiev lanzó una desafiante predicción: los elementos de
los huecos aún no se descubren, pero existen, lo que debe hacer-
se es encontrarlos, y por si esto fuera arriesgado, predijo sus pro-
piedades. En palabras de Asimov quien describe mejor este suce-
so: si las predicciones de Mendéleiev se cumplían, sería uno de
los logros más importantes de la historia de la ciencia, y si no, se-
ría la más ridícula pitonisa de la química.
Dos de los huecos predichos por Mendéleiev correspondían a los
elementos que se encuentran entre el zinc y el Arsénico; un terce-
ro era para un elemento que tiene propiedades entre el itrio y el
lantano. La primera predicción se cumplió en 1874, cuando el fran-
cés P. E. Lecoq descubrió el Galio. La segunda cuatro años des-
pués, cuando el sueco L. F. Nilson descubrió el Escandio y la ter-
cera predicción en 1886, cuando el alemán C. A. Winkler descubrió
el germanio.
El triunfo y el prestigio de Mendéleiev habían llegado a la cúspide.
Rusia se convirtió en una de las escuelas de química más promi-
nentes de la época y la tabla de Mendéleiev pasó de ser una guía
a un auténtico monumento de proporciones bíblicas.

29
 6 CIENTÍFICOS

Desde la antigüedad se conocían los elementos carbono, cobre, oro,

hierro, plomo, mercurio, plata, azufre y estaño.
1700. Hasta este año ya se conocían además los elementos arsénico,
bismuto, fosforo, antimonio y zinc .
1807. Davy descubre al sodio y al potasio.
1808. Dalton publica su teoría atómica y propone una tabla periódica
basada en pesos atómicos.
1811. Avogadro propone una hipótesis con la cual fue posible calcular
pesos atómicos.
1815. Prount establece que los átomos de los elementos estaban
compuestos de hidrogeno como unidad y que los pesos se de-
bían al número de átomos de hidrogeno que contenían.
1817. Döbereiner propone la Ley de las triadas.
1819. Dulong y Petit dan a conocer una ley respecto a los calores es-
pecíficos de los elementos relacionado con su pesos atómico
1823. Liebing y Wöjler descubren la isomería geométrica.
1830. Mitscherlich publica su ley de isomorfismo.
1830. El descubrimiento de elementos poco abundantes llevó al uso
del término tierras raras.
1730. Mosander descubre los elementos lantano, erbio, terbio y
didimio (mezcla de praseodimio y neodimio).
1831. Sefström descubre el Vanadio
1836. Berzelius emplea los términos proteína, isomérico y polimérico.
1849. Edwrd Frankland descubre el dietil zinc y funda la química orga-
nometálica
1850. Teoría de los tipos de Gerdhardt. Primera teoría predictiva de la
química.
1852. Frankland demuestra la valencia del nitrógeno, fósforo, arsénico
y antimonio.
1858. Kekulé y Couper desarrollan de forma independiente las bases
de la química orgánica estructural.
1860. Primer congreso Internacional de Química. Se dan por acepta-
dos y diferenciados los condeptos de átomo y molécula.
1861. Blutlerov introduce el término estructura química.
1862. Chancourtois propone una tabla periódica cilíndrica.
1864. Newlands propone la Ley de las Octavas.
1865. Offman usa por primera vez el término molar y quantivalencia
del que derivará el de valencia.
1865. Offman idea el primer modelo molecular con pelotas de criquet.
1864. Loschmidt determina el valor del número de Avogadro.

30
 6 CIENTÍFICOS

1868. Wichelhaus introduce el término valencia.

1870. Hoffman, Kekulé, Loschmidt y Couper proponen que el átomo
de carbono es tetravalente y la estructura del Benceno.
1869. Mendéleiev publica la Ley Paródica de los Elementos.
1870. Meyer publica su clasificación de los elementos en una tabla
cilíndrica.
1875. Kekulé utiliza los términos monobásico y dibásico para indicar
la forma de combinación de los átomos.
1891. Werner desarrolla la teoría de la coordinación e introduce los
términos: compuesto molecular, valencia primaria y secundaria
y número de coordinación.
1894. Ramsay y Reyleigh descubren el Argón
1898. Ramsay y Travers aíslan Neón, Kriptón y Xenón.
1896. Henri Becquerel descubre la radioactividad
1897. Thomson descubre el electrón
1898. Wien muestra los principios de la espectrometría de masas.
1898. Pierre y Marie Curie descubren el Radio.
1902. Lewis propone la regla del octeto.
1904. Thomson propone un modelo simplificado del átomo.
1904. Nagaoka propuso el modelo atómico con orbitales.
1907. Se descubre el lutecio.
1909. Millikan determina la carga del electrón.
1911. Rutherford propone la existencia del núcleo atómico y de los
protones.
1912. Bragg y Bragg introducen la cristalografía de rayos x.
1913. Thomson inventa la espectrometría de masas.
1913. Moseley introudce el término número atómico.
1913. Soddy introduce el término isotopo.
1922. Thomson descubre la identidad ondulatoria del electrón
1928. Bloch desarrolló una descripción mecánico-cuántica del com-
portamiento de los electrones en los cristales
1831. Hückel propone las reglas de aromaticidad
1932. Chadwick descubre los electrones
1959. Karplus encuentra la correlación entre las constantes de
acoplamiento y el valor de un ángulo diedro en hidrógenos
base de carbono.

31
 6 CIENTÍFICOS

La Tabla Periódica Cilíndrica de Alexandre-Emile

Béguyer de Chancourtois por poco se convierte el la
clasificación definitiva de los elementos químicos.

32
 VAN’T HOFF
1852-1911

El auténtico lenguaje de la química

Una de las confrontaciones más famosas en la química fue la que

Hermann Kolbe pretendió entablar con Jacoubus Henricus van't
Hoff en 1877. Por esa época Kolbe era uno de los químicos más
respetados e influyentes y se le conocía por haber sintetizado en
1845 el primer enlace carbono-carbono de la historia al preparar
ácido acético –para muchos, la era de la síntesis orgánica comen-
zó con Kolbe, ya que su síntesis fue diseñada y no fortuita como la
síntesis de urea de Wöhler–. van't Hoff por su parte, era un recién
doctorado científico de 22 años de edad quien impartía clases en
una escuela de veterinaria que en 1875 publicó un artículo en el
cual ilustraba la geometría tetraédrica y la forma tridimensional del
átomo de carbono. Esta publicación no fue bien recibida por Kolbe,
quien además de desaprobarla, dedicó buena parte de su tiempo a
difamarla al igual que a su autor –a pesar de sus logros y de su
fama, Kolbe nunca enfrentó problemas fuera de su entendimiento,
la síntesis de acido acético siempre lo llevó a trabajar con dobles
enlaces y carbonos de geometría plana, por lo que los carbonos
tridimensionales eran ajenos a él–.
van't Hoff por su parte evitó la confrontación. Al ser un científico jo-
ven, pocos sabían de su formación en física y matemáticas y de su
vocación química. La simbiosis de estas cualidades fue lo que le
permitió vislumbrar la forma en que la química debía ser descrita y
entendida. La geometría del carbono tetraédrico es un descubrimi-
ento que aún hoy es motivo de admiración y respeto. Sin embargo,
su aportación mas famosa ocurrió en el campo de la cinética quími-
ca y la termodinámica de soluciones. Fue él quien le dio identidad y
lenguaje propios a un área que hasta entonces se consideraba do-
minio de la física. La físicoquímica de van't Hoff elevó a muchos de
sus contemporáneos y sucesores de fenomenólogos a auténticos
científicos y le dio validez y forma a las aportaciones poco entendí-
das de sus predecesores.
El primer Nobel de química fue para un científico eminente, creador
de una escuela científica irremplazable. Su legado derivó de ser un
hombre sencillo y prudente que en ocasiones tocaba el violín para
amenizar el trabajo de sus alumnos.

34
 6 CIENTÍFICOS

ESTEREOQUÍMICA
1801. Haüy identificó que cristales enantiomorfos de cuarzo exhibían
diferentes propiedades.
1809. Malus observó que los cristales de cuarzo inducen la polariza-
ción de la luz.
1822. Herschel observó que hay una correlación entre hemihedra-
lismo y rotación óptica.
1846.Pasteur separó mecánicamente cristales enantiomorfos de sa-
les de ácido tartárico.
1875. Van’t Hoff y Lebel describen al átomo de carbono tetraédrico.
1880. Wislicenus explica la isomería geométrica e introduce el térmi-
no estereoquímica.
1899. Pope, Meyer y Werner muestran que el azufre, el selenio, el
estaño, el nitrógeno, el cobalto, el cromo y el rodio muestran el
fenómeno de asimetría.
1935. Eyring propone la teoría del estado de transición.
1950. Barton publica The conformation of steroid Nucleous e introdu-
ce el concepto de análisis conformacional.
1961. La tragedia de la talidomida pone de manifiesto la necesidad de
conocer la configuración absoluta de los compuestos químicos
usados en la terapéutica .
1968. Knowles: Un catalizador quiral produce productos quirales.

35
 6 CIENTÍFICOS

Durante sus años de descubrimiento de la geometría

del carbono tetraédrico, van’t Hoff cargaba siempre
sus famosos mólelos atómicos de madera y cartón.

36
 6 CIENTÍFICOS

FISICOQUÍMICA
1662. Towneley y Power encuentran la relación entre la presión de un
gas y su volumen. La ley fue corroborada por Robert Boyle.
1774. Elizabeth Fulhame publica An Essay on Combustion dónde ra-
cionaliza los procesos acelerados por agentes químicos.
1777. Wenzel describe velocidad de disolución de metales en ácidos.
1801. Dalton establece la presión total de una mezcla de gases es la
suma de las presiones parciales de cada gas.
1802. Berzelius descubre que las sales alcalina se descomponen en
ácidos y bases.
1805. Gay-Lussac determinó la influencia de la temperatura en la pre-
sión y el volumen de un gas. La ley fue descubierta de forma in-
dependiente por G. Amontons y A. Charles.
1806. Clément y Désormes observaron que los óxidos de nitrógeno
no se consumen en la oxidación de sulfuros: primeros entendimi-
entos de la catálisis.
1813. Thénard descubrió que la descomposición de NH3 o H2O2 se
aceleraba con Fe, Cu y Ag
1819. Berzelius establece la primera teoría electroquímica.
1823. Faraday introduce el término acción de contacto para explicar
las reacciones con catálisis.
1824. Carnot inicia las aproximaciones a las leyes termodinámicas.
1827. Primeros procesos industriales de catálisis homogénea.
1831. Primer proceso industrial con catálisis heterogénea.
1831. Graham demuestra los principios de efusión de los gases.
1833. Faraday establece las leyes de la electroquímica.
1836. Berzelius introduce el término fuerza catalítica.
1840. Hess propone La Ley de Hess.
1842. Mitscherlinch emplea el término sustancia de contacto para
referirse a la catálisis
1850. Wilhelmy publicó el primer estudio de cinética de reacción
1850. Runge describe zonas coloreadas al hacer pasar colorantes por
el papel húmedo: primeros indicios de la cromatografía.
1852. Beer encuentra la correlación entre absorbancia y
concentración
1850. Wilhelmy estudia la velocidad de inversión de confórmeros de
sucrosa en medio ácido.
1851. Williamson sugiere que en el equilibrio, las reacciones no se
detienen por completo.

37
 6 CIENTÍFICOS

1852. Bourger y Lambert establecen las bases de la espectrofoto-

metría.
1855. Silliman Jr. Establece los primero trabajos en petroquímica
1860. Bunsen y Kirchhoff inventan el espectrofotómetro.
1862. Berhelot y Saint-Guilles estudiaron el equilibrio en la reacción
entre etanol y ácido acético para dar acetato de etilo en agua.
1864. Guldberg y Waage formulan la ley de acción de masas
1865. Harcourt y Esson describen la relación entre concentración-
tiempo y temperatura-velocidad de reacción.
1865. Clausius introduce el concepto de entropía.
1867. Alfred Nobel inventa la dinamita.
1869. Andrews estudia las propiedades críticas del dióxido de
carbono
1873. van der Waals sienta las bases del comportamiento de los
gases reales.
1876. Gibbs introduce el concepto de energía libre.
1877. Boltzmann publica su teoría dela distribución
1878. Traube reconoció a las enzimas como los catalizadores de sis-
temas vivos
1878. Gibbs introduce el concepto de potencial químico y las leyes
termodinámicas de las reacciones.
1884. Van´t Hoff publica su Etudes de dynamique chimique, el primer
estudio formal de cinética de reacción
1884. van’t Hoff introduce el uso de flechas en química
1884. Van´t Hoff introduce el concepto de cinética química y la
dependencia de la temperatura con la constante de equilibrio
1884. Arrhenius publica su teoría de disociación catalítica.
1885. Le Chatelier publica su principio de equilibrio químico
1885. van’t Hoff publica Chemical equilibria in gaseous systems or
strongly diluted solutions, nacen las propiedades coligativas.
1885. Armstrong formaliza el término catalisis.
1887. Ostwald introduce los conceptos de orden de reacción y tiempo
de vida media.
1889. Arrhenius introduce el concepto de energía de activación.
1901. Ostwald reconoció 4 diferentes tipos de catálisis:
1)Cristalización de soluciones supersaturadas, 2) Catálisis
Homogénea, 3) Catálisis heterogénea o de superficies, 4)
Catálisis enzimática
1903. Mikjaíl Tsvet inventa la cromatografía
1908. Henderson y Hasselbalch proponen una ecuación que describe
el uso de ácido carbónico como buffer.

38
 6 CIENTÍFICOS

1909. Njerrum muestra evidencia de que la conductividad de

soluciones de electrolitos se debe a fuerzas iónicas.
1909. Sørensen introduce el concepto de pH.
1912. Langmuir demuestra que el hidrogeno molecular se disocia en
átomos en superficies metálicas calientes (quimiobsorción).
Inicia la química de superficies.
1912. Debye desarrolla el concepto de dipolo molécular.
1913. Champman y Bodestein introducen el concepto de estado
estacionario a la cinética química y a reacciones en cadena.
1917. Trautz y Lewis proponen la teoría de la colisión: la velocidad de
una reacción depende de la frecuencia con que ocurran
colisiones moleculares.
1920. Langmuir estudia la cinética de reacciones de superficie.
1921. Lewis y Randall introducen el término fuerza iónica.
1923. Lewis propone su clasificación de ácidos y bases
1923. Brønsted y Lowry proponen por separado su clasificación de
ácidos y bases.
1924. Debye y Hückel publican su teoría sobre la conductividad
eléctrica de iones en solución.
1926. Dawson y Powis muestran que los iones ácidos dan lugar a
catálisis básica.
1934. Primera edición del Perry’s Chemical Engineers Handbook.
1935. Eyring y Polamy desarrollan de forma independiente la teoría
de las velocidades absolutas de reacción o teoría del estado de
transición en química

39
 EHRLICH
1854-1915

El Doctor Fantástico

Doctor fantástico era el sobrenombre con el que se conoció a uno

de los talentos más sobresalientes de la química sintética y la far-
macología. Este apodo era una forma de burlarse de Paul Ehrlich
cuando promovía la idea de sintetizar compuestos con actividad
biológica –o balas mágicas– en lugar de aislarlos de fuentes natu-
rales como plantas o animales.
Ehrlich era un científico nacido fuera de su tiempo, sus ideas tuvie-
ron escasa atención y cuando la tuvieron fue para ser reprendido o
rechazado, por lo que tuvo que deambular por distintas escuelas
para poder cubrir sus muy avanzadas expectativas científicas.
Hombre documentado en extremo, fue a partir de su contacto con
el eminente Robert Koch que encontró un mentor y un respaldo
científico a su altura.
Su trabajo se centraba en el desarrollo de técnicas de tinción de
células, el cual desarrollaba a la par de sus labores de atención
médica, virtudes que fueron las semillas de una idea que hoy es
una de las premisas de la investigación química: Crear sustancias
que alivien enfermedades.

Fue así que desarrolló una disciplina científica propia, integrando el

rigor de la medición y la experimentación a los procesos biológicos.
La comprensión de los métodos de tinción lo llevó a establecer las
bases del reconocimiento celular de sustancias, desarrollando la
teoría del receptor biológico y las bases químicas de la inmunolo-
gía, además de algunos acercamientos a la posología y la farma-
cocinética. Sin embargo, su aportación más célebre a la química
ocurrió al diseñar sustancias específicas para curar tripanosomas
en ratones. Sus famosos 606 y 917 –salvarsán y neosalvarsán,
que se usaron para el tratamiento de la sífilis – fueron los compu-
estos que en 1909 abrieron las puertas a una escuela química
fundamental: la Química Farmacéutica.
Paul Ehrlich fue un hombre virtuoso con gustos y actividades co-
munes. Cigarros, cervezas, amigos y un sapo en su jardín eran su
quehacer diario. Uno de los pilares mejor cimentados de las cienci-
as químico farmacéuticas fue su legado.

41
 6 CIENTÍFICOS

1806. Sertürner aisla el compuesto activo del opio, lo nombra morfina

1819. Meissner introduce el término alcaloide
1847. Murdock patenta el método de encapsulado en capsulas de
gelatina dura.
1850. Se aisla cocaína de las hojas de la planta Erythroxylum coca
1853. Se inventa la jeringa hipodérmica.
1856. Perkin sintetiza al antimalárico quinina.
1873. Morse sintetiza paracetamol
1897. Offmann sintetiza ácido acetilsalicílico.
1898. Se sintetiza el opioide heroína. Bayer lo anuncia como una
alternativa no adictiva a la morfina.
1904. Ehrlich establece la base química para la respuesta
inmunológica o teoría del receptor.
1906. Se decreta la Pure Food and Drugs Act, que posteriormente
daría pie a la FDA
1907. Paul Ehrlich desarrolla un tratamiento quimioterápico para la
enfermedad del sueño.
1909. Se emite el Opium Exclusion Act.
1916. Se sintetiza el opioide oxicodona en la Universidad de Farnkfurt
1920. Clark postula la teoría de la ocupación fármaco-receptor.
1924. The Heroin Act, prohibe el uso de heroína a cualquier nivel,
incluso el médico
1928. Alexander Fleming descubre la Penicilina..
1930. Domagk sintetiza la primer sulfamida.
1933. Scherer inventa el método de encapsulado en gelatina blanda.
1938. Dodds obtiene el primer estrógeno sintético, el estibestrol
1939. Se usa UV para elucidad la estructura de la progestina:
primeros usos de la espectroscopia química.
1950. El abuso de Percodan, una formulación de oxicodona y
aspirina, se convierte en un problema de salud publica mundial.
1951. Miramontes sintetiza la noretistosterona, el primer anticoncepti-
vo oral sintético.
1953. Dost introduce el concepto de farmacocinética
1958. Albert introduce el concepto de profrármaco.
1960. Sale a la venta la píldora anticonceptiva.
1961. McBride encuentra la asociación entre la talidomida con la
malformación congénita focomelia
1964. Se adopta el código de Helsinki
1968. Koshland propone la teoría del ajuste inducido.

42
 6 CIENTÍFICOS

Pocos científicos de la época de Ehrlich estaban tan

documentados como él

43
 FISCHER
1852-1919

El Padre de la Bioquímica

Si alguien pretendiera diseñar al químico ideal, probablemente

pensaría en un individuo que tuviera dominio de todas las técnicas
y métodos que hasta ese momento existan, su fundamento científi-
co y los conocimientos que lo sustentan. Además, como químico,
ese individuo debería ser capaz de modificar procedimientos para
darles un alcance mayor o hacerlos más eficientes, además de
generar conocimiento propio. Debería ser capaz de clasificar infor-
mación, analizarla y trasladarla a informes, publicaciones y a otros
científicos. Es deseable que ese personaje se involucre en la admi-
nistración de recursos públicos, privados e industriales, generando
capital humano, científico y tecnológico en los últimos avances de
las corrientes de investigación de su tiempo. Quien deseara dise-
ñar a un individuo así, probablemente en algún momento se en-
contraría con alguna biografía de Hermann Emil Fischer y lo único
que tendría que hacer es seguir –si puede– sus pasos.
Recurriendo a una analogía algo burda, se podría decir que todo el
conocimiento anterior a Fisher –e incluso alguno de sus contem-
poráneos– representa a las raíces y al tronco de un árbol, pero que
sus contribuciones y su legado son el follaje, los frutos, las flores,
las semillas e incluso las ramas donde otros han encontrado apoyo
y cobijo. Ninguna disciplina química no se benefició de Fischer.
El área específica en la que se interesó fue el estudio de las molé-
culas de los sistemas vivos, específicamente carbohidratos, proteí-
nas, grasas y ácidos nucleicos. Sin embargo, su influencia y estilo
de trabajo permeó en toda la química orgánica, la estereoquímica y
la química analítica. Se considera que gracias a él inició la bioquí-
mica con el inherente avance de la fisiología y la medicina.

Una actividad y estrategia comunes en la química es la determina-

ción de los mecanismos y estructuras existentes en sistemas con-
cretos, como plantas o animales. Conforme se van abordando y re-
solviendo dichos problemas los científicos desarrollan o descubren
métodos y técnicas que no se propusieron inicialmente. Fue el ca-
so de Fischer, a falta de técnicas espectroscópicas, reactivos, mé-
todos de síntesis o de análisis, terminó inventándolos, además de
perfeccionar los ya existentes en su tiempo.

45
 De su mano la ciencia conoció la fenilhidrazina, la cafeína, la
xantina, la teobromina y la guanina, además de146 purinas.
Fischer comenzó su trabajo en azúcares en 1884, eligiendo a la
glucosa por ser el azúcar más abundante. Para esa época sólo se
conocían su solubilidad, su formula molecular y su actividad óptica.
La búsqueda de su estructura, su naturaleza y la localización de
sus grupos funcionales lo llevó a desarrollar su famosa regla este-
reoquímica, dando evidencia al mundo de la utilidad y veracidad
de los descubrimientos de van’t Hoff y LeBel. Fue así que determi-
nó la configuración de todos los azucares de su tiempo además de
haber sintetizado muchos más hasta ese momento desconocidos.
Muy pocos químicos reconocen la contribución de Fischer en el
campo de la enzimología química. Al identificar la especificidad en-
zimática en la hidrolisis de α- y β-metilglucosidasa, dio el primer
paso a una de las áreas de la química más prometedoras y fructí-
feras de los últimos años: la biocatálisis. Sus avances en la quími-
ca enzimática lo llevó a entender la especificidad y selectividad en
otros procesos bioquímicos introduciendo el modelo de llave-
cerradura que aún hoy se aplica con algunas modificaciones.
De la mano de esta línea de investigación, logró desarrollar toda
una escuela de análisis, síntesis, purificación y aislamiento de pro-
teínas, péptidos y aminoácidos, naturales y sintéticos. Descubrió
los aminoácidos prolina e hidroxiprolina e introdujo el término
“enlace peptídico” al sintetizar el dipéptido glicina-glicina.
Muy pocas personas se pueden medir con Fischer. 600 artículos
de investigación y alrededor de 330 proyectos doctorales y
posdoctorales estuvieron a su cargo durante su carrera. Se podría
decir que prácticamente los premios Nobel de Química de los
primeros 22 años del siglo XX fueron otorgados indirectamente a
él. El padre de la Bioquímica y el príncipe secreto de la química,
como lo llamaron sus contemporáneos, son títulos que describen
pobremente su grandeza.

46
 6 CIENTÍFICOS

1827. Prout clasificó a las biomoléculas en carbohidratos o azucares, pro-

teínas o péptidos y lípidos o grasas.
1833. Payer y Persos aislas a la diastasa
1836. Berzelius define catálisis y la relaciona con los procesos biológicos
1872. Manasseina da los primeros ejemplos de fermentación artificial o fue-
ra de una célula.
1876. Kühne introduce el término enzima “en levadura”
1878. Traube: Los fermentos son sustancias relacionadas a proteínas que
reaccionan por afinidades químicas.
1881. Fischer aisló cafeína del café y del té y teobromina de la cocoa.
1884. Fischer al encontrar la similitud estructural entre el ácido úrico, la
guanina, la cafeína, la teobromina, la adenina y la xantina descubrió la
base estructural de purina y para
1891. Fischer introdujo su regla estereoquímica para comparar los centros
estereogénicos.
1894. Fischer demuestra que las enzimas son enantioselectivas y enantio-
específicas cuando participan en las reacciones químicas.
1897. Buchner: La fermentación se puede llevar a cabo por un extracto de
levadura fuera de la célula. Se da por inválida la Teoría Vitalista.
1898. Croft y Hill llevaron a cabo la primera síntesis enzimática – de
isomaltosa- usando extracto de levadura (α-glicosidasa).
1900. ya Kastle mostro que la hidrolisis por lipasas de esteres es reversible.
1900. Se habían identificado la mayoría de los aminoácidos.
1901. Fischer descubrió los aminoácidos prolina e hidroxiprolina e introdujo
el término “enlace peptídico” al sintetizar el dipéptidos glicina-glicina.
1902. Fischer había aislado o sintetizado 146 purinas y reconoció su
función en los organismos vivos.
1903. Henri encontró que las reacciones enzimáticas ocurren por una inte-
racción entre la enzima y el sustrato.
1907. Fischer sintetiza un octapéptido
1902. Fischer y von Mering sintetizan barbital, el primer barbitúrico.
1908. Rosenthaler utiliza la α-hydroxinitrilo liasa en la síntesis de (R)-man-
delonitrilo. Primer ejemplo de una enzima aislada usada en síntesis
química.
1912. Bourquelot estudio la adición de emulsina en disolventes orgánicos.
1913. Röhm y Haas adicionan tripsina a agentes detergentes.
1913. Michaelins y Menten proponen un modelo matemático para la hidró-
lisis de sucrosa catalizada por la invertasa.
1922. Willstätter propone la teoría del acarreador: las enzimas contienen un
grupo químico afín a otros grupos.
1926. Sumner cristaliza ureasa y la describe como una proteína.

47
 6 CIENTÍFICOS

1930. Northrop establece la naturaleza proteica de las enzimas.

1936. Sym muestra que la lipasa pancreática de cerdo es mas activa
en medios orgánicos.
1937. Krebs describe las reacciones del ciclo del ácido cítrico.
1948. Ogston propone la teoría de los tres puntos que ayuda a expli-
car la enantioselctividad y la biodiscriminación enzimática.
1951. Sanger y Tuppy demuestran que para una proteína existe una
única secuencia de aminoácidos.
1952. Akabori introduce la hidrazinólisis que determina secuencias
peptídicas y carbonilos terminales en proteínas.
1953. du Vigneaud determina y sintetiza las estructuras de la oxito-
cina y la vasopresina.
1953. Grubhoter y Schleith, emplean poliaminoestireno para inmovi-
lizar enzimas.
1957. Kornberg identifica a la ADN-polimeraza
1965. Phillips obtiene el primer cristalograma de una enzima de la his-
toria, la lizosima.
1968. Koshland propone la teoría del ajuste inducido.
1976. Jensen hace la primera conexión directa entre promiscuidad
catalítica y evolución.
1980. Procesos enzimáticos sustentables.
1980. Se producen enzimas por la técnica de DNA recombinante, lo
que aumenta su disponibilidad.
1980. Klibanov establece los principios de catálisis enzimática en
medios no acuosos.
1983. Mullis inventa la técnica PCR.
1991. Kaslauskas explica la enantioselectividad en reacciones de
reducción enzimática.

48
 6 CIENTÍFICOS

Se ha sugerido que Fischer dominaba todas las

técnicas de laboratorio conocidas hasta su tiempo.

49
 CAPSAICINA
1492. El primer cargamento de chile llega a
España desde América.
1532. El primer cargamento de chile llega a la
India.
1846. J. C. Thresh aísla el compuesto activo del
chile y lo llama capsaicina.
1870. Buchheim y Hőgyes reconocen la relación
entre irritación de mucosas y capsaicina.
1912. Wilbur Scoville establece el test de
pungencia para clasificar chiles y
capsaicinoides: la Escala Scoville.
1919. Nelson descubre la estructura química de
la capsaicina.
1930. Spath y Darling reportan la primera
síntesis total de capsaicina.
1960. Investigadores japoneses descubren la
familia de los Capsaicinoides.
1998. Kobata publica la primera síntesis
enzimática de capaicinoides.
Conoce más sobre la capsaicina y AppliedBiotec®,
comunícate con nosotros
alejandro.atg@appliedbiotec.com
HISTORIA
Fue en el año 2002 cuando el Instituto de Biotecnología de
la UNAM hace sus primeras aportaciones a la síntesis de
capsaicina y capsaicinoides vía enzimática.
Con un robusto acervo experimental y bibliográfico y el en-
tusiasmo de un pequeño grupo de científicos formados en
esa casa de estudios, en 2015 se crea AppliedBiotec®, la pri-
mera empresa especializada en la síntesis de capsaicinoides
vía enzimática.
Actualmente AppliedBiotec® continua con la investigación
de la síntesis biotecnológica y con las aplicaciones de cap-
saicinoies en diferentes ramas de la industria de materiales.
Por ejemplo, combinados con recubrimientos plásticos o
pinturas se han encontrado mejoras en la durabilidad de
superficies marinas.
Actualmente la investigación en AppliedBiotech® se centra
en las aplicaciones terapéuticas de la capsaicina a nivel de
formulación farmacéutica.
 DIFUSIÓN DE LA
CIENCIA QUÍMICA A
TRAVÉS DEL TIEMPO
El estilo de la química
 DIFUSIÓN DE LA QUÍMICA A TRAVÉS DEL TIEMPO
1660. Se funda la Royal Society.
P io Baroja en su magnífico cuento La Dama de
1668. Se funda Merck KGaA
1743. Franklin convocó a la organización de
la Sociedad Américana de Filosofía.
1767. Se funda el colegio médico Kings
College, con el primer curso de química
en América.
1769. La primera cátedra de química se funda
en el College of Philadephia
1774. Se funda la cátedra de química en la
universidad William and Mary.
1782. Se funda la cátedra de química en el
Washington College.
1783. Se funda la cátedra de química en la
Universidad de Harvard
1790. Pennington publica Chemical and
Economical Essays, uno de los primeros
libros de texto didácticos de química.
1792. Se funda la Chemical Society of
Philadelphia, la primera en América.
1795. Se funda la cátedra de química en la
Universidad de Priceton
1797. Se publica el Medical Repository
1800. Se funda la cátedra de química en la
University of Georgia.
1816. Thomas Cooper, discípulo y yerno de
Joseph Priestley, toma el cargo de
profesor de química y mineralogía en la
University of Pennsylvania.
1818. Se publica el American Journal of
Science and Arts
1822. Henry publica Elements of Experimen-
tal Chemistry, una de las primeras orga-
nizaciones de didáctica de la química,
desde equipamiento, datos, conceptos y
definiciones.
52
Urtubi, relata una de las dos versiones más acep-
tadas para el origen de la brujería: el hallazgo de
mujeres practicantes de artes religiosas, lo cual para
el pensamiento de la Edad Media era algo fuera de lo
común y peligroso. La segunda versión más acepta-
da es precisamente el origen de la química: la prác-
tica de la alquimia.
La alquimia en su momento también representó una
seria amenaza para todas las formas de vida y del in-
telecto humano por dos razones principales: su mani-
pulación de la naturaleza de las sustancias y su muy
marcado pensamiento místico que en su momento
entorpecía el progreso del pensamiento científico.
Paradójicamente fue la misma alquimia y posterior-
mente la química que por cuenta propia transforma-
ron dicho pensamiento –por no decir que lo desecha-
ron– hacia bases científicas muy sólidas.
Una pregunta que surge cuando se relatan los descu-
brimientos y las contribuciones de grandes persona-
jes, es saber cómo fue que una actividad que fue
acusada de fanática y supersticiosa se convirtió en
una ciencia formal en un periodo de tiempo que, com-
parado con otros segmentos de la historia, es corto.
La respuesta a esta pregunta es sencilla y en muchos
casos no obedeció al gusto por el conocimiento o el
estudio de la naturaleza. En el caso de la química se
debió a la necesidad de perfeccionar la técnica de los
oficios y actividades que la humanidad había ya ins-
taurado desde su aparición.
Después de los gigantescos –aunque difusos– pasos
que dio la alquimia en cuanto al entendimiento de la
naturaleza de la materia y de los sólidos cimientos
que la generación de Lavoisier dio a la química, hasta
antes de la Revolución Industrial la mayoría de las
contribuciones fueron netamente descriptivas con al-
gunos despuntes de universalidad y aplicación prá-
ctica. Durante esta época la ciencia fue desarrollada
por aristócratas y miembros de la realeza que muy
poco contacto tenían con las actividades y oficios de
los artesanos e industriales de la época. Fue esta
una de las razones por las que el desarrollo y la difu-
sión del conocimiento tenían pocos alcances.
 DIFUSIÓN DE LA QUÍMICA A TRAVÉS DEL TIEMPO

Dos de los primeros oficios que demandaron más técnica –y por ende conocimiento– fueron la farmaco-
logía y la mineralogía. La primera demandaba, pero a su vez desarrolló, métodos para preparar, recolec-
tar, prescribir y almacenar sus ingredientes medicamentosos. La segunda requería métodos para detec-
tar en los sitios de hallazgo a los metales, sales y minerales que le interesaban. Fue con la intervención
en otros campos del desarrollo económico y
comercial de la sociedad –alimentos, agricultu-
ra, ganadería, curtiduría, colorantes, cervece-
ría, alfarería, perfumería, energía pública, pe-
troquímica y transporte– que la química, a la
par del desarrollo de sus bases, fue florecien-
do hacia la aplicación práctica de sus métodos,
técnicas y enunciados.
Para finales del siglo XVIII, la demanda de co-
nocimiento técnico en química creció a tal gra-
do que se volvió una ciencia autónoma y final-
mente se introdujo en la educación secundaria
en Francia. Esta tendencia de academizar la
química proliferó durante el siglo XIX en toda
Europa, Asia y Norteamérica y culminó en
Latinoamérica en el primer cuarto del siglo XX.
Durante esas épocas fue común la inclusión
de médicos y boticarios altamente especializa-
dos a las cátedras de ciencias naturales y de
filosofía natural de universidades y escuelas
de oficios –los casos de Robert Coch, Shiba-
saburō Kitasato y Andrés Manuel del Rio, ilus-
tran este fenómeno–.
Uno de los primeros problemas que enfrentó la
química como ciencia, fue la universalidad de
sus conceptos. Para la mitad del siglo XIX, se
habían ya desarrollado tantas teorías y postu-
lados de forma independiente, que cuando to-
caba compartirlos o explicarlos, la mayoría no
eran aceptados de forma general y absoluta.
Se llegaron a describir, por ejemplo, por lo
menos dos fórmulas moleculares para el agua
y diecinueve para el ácido acético. Este proble-
ma fue prontamente abordado; on la redacción
de manuales, libros de texto y revistas especi-
alizadas y con la convocatoria a reuniones de
expertos para aclarar y establecer conceptos,
la difusión fiel del conocimiento químico tardó
unos pocos años en consolidarse.
1836. El primer laboratorio académico, el de Justus
von Liebing, es financiado por la Universidad de
Giessen, debido a la gran demanda de
estudiantes que tenía.
1840. Se funda la Association of American
Geologists en E.U.
1841. Se funda la Chemical Society en, Lóndres,
Inglaterra
1842. Se establece el primer laboratorio
gubernamental en la Casa Somerset en
Londres, para detectar la adulteración de hojas
de tabaco.
1845. Se funda el Royal College of Chemistry.
1849. Se funda Pfizer.
1851. Se funda E.W. Binney & Co. la primera
refinería privada de petróleo.
1857. Se establece como obligatoria la enseñanza
de la química en escuelas de Massachusetts
con más de 500 familias.
1857. Se funda la Société chimique de Francia
1860. La primera reunión científica de la historia en
Karlsruhe, Alemania.
1860. Griffin inventa el vaso Griffin o vaso de
precipitados de vidrio
1860. Erlenmeyer inventa el matraz cónico.
1863. Se funda Bayer.
1865. Se funda BASF.
1866. Se publican el Boston Journal of Chemistry y
el Journal of Applied Chemistry.
1867. Se funda la Deutsche Chemische Gesellschaft
de Berlin.
1867. Se funda la Deutsche Chemische Gesellschaft
de Berlin
1870. Se publican las revistas Chemical News y
American Chemist.

53
 DIFUSIÓN DE LA QUÍMICA A TRAVÉS DEL TIEMPO
La entusiasta participación de, literalmente, to-
dos los científicos del mundo en esta modali-
dad de trabajo es uno de los grandes aciertos
en la difusión de la ciencia en nuestros días.
Fue así que de ser considerada un arte misti-
zoide, la química llegó a convertirse en la cien-
cia que conocemos y apreciamos ahora. Su
forma de enseñarse, aprenderse y practicarse
ha servido de modelo para muchas otras áreas
del conocimiento científico y no científico.
1876. Se funda la American Chemical Society.
1877. Se funda la Royal Institute of Chemistry en
Londres, Inglaterra
1878. Se funda la Chemical Society of Japan.
1879. Se funda la Danish Chemical Society
1879. Se publica el Journal of the American
Chemical Society.
1880. Ya existían 204 libros de texto de química.
1881. Se funda la Society of Chemical Industry
en Europa.
1883. Se funda la Swedish Chemical Society.
1887. Ferdinand Fischer funda la revista
Zeitschrift für die Chemische Industrie
(Diario de la Industria Química) que en
1962 cambiaría su nombre a Angewandte
Chemie.
1888. Nace el Centro Farmacéutico Uruguayo
hoy Asociación de Química y Farmacia del
Uruguay.
1890. Ernst Buchner inventa el embudo Buchner
1908. Los manuales de Fischer Anleitung zur
Darstellung Organische Preparative y
Cohen's Practical Organic Chemistry,
mostraban técnicas de síntesis orgánica.
1909. Se funda la Sociedad Química Italiana.
1911. Primer Congreso Solvay. Se da por acep-
tada la teoría atómica.
1913. Astra AB, hoy Aztrazeneca, fue fundada.
54
1914. Inician la documentación y la incorpora-
ción de datos experimentales en las publi-
caciones químicas.
1914. La Coors Porcelain Company of Golden
en Colorado cambia su giro comercial a la
producción de material de laboratorio.
1915. Inicia la producción y distribución en masa
de los equipos Pyrex
1917. Se funda la Royal Australian Chemical
Institute.
1918. Se funda la Société de Chimie Industrielle
(Sección Américana).
1919. Inicia la enseñanza profesional de la far-
macia en México.
1919. Se funda la Asociación Química Argentina
1919. Se funda la IUPAC.
1919. Se funda la Polish Chemical Society.
1921. Se funda la Society of Chemical
Manufacturers and Affiliates en USA.
1921. Se publica el primer volumen anual de
Organic Syntheses.
1922. Adams, Kamm y Marvel publican Organic
Chemical Reagents, que contenían
instrucciones para preparar 111
compuestos.
1922. Se funda la Institute of Chemistry of
Ireland.
1924. Se funda la Association of Greek
Chemists.
1924. Se funda la Indian Chemical Society.
1925. La enseñanza de la ingeniería química se
inició en México.
1926. Se funda la Empresa de Química Tecnica
y Biotecnología en Alemania.
1930. Se funda Unilever.
1933. Se funda la Sociedad Química del Perú.
1941. Se funda la Sociedad Colombiana de
Ciencias Químicas, en Bogotá.
1945. Se funda la Society of Cosmetic Chemists.
 DIFUSIÓN DE LA QUÍMICA A TRAVÉS DEL TIEMPO

1950. Se funda Novozymes, el mayor proveedor

de enzimas del mundo.
1951. Se funda la Society of Polymer Science.
1952. Se funda la Belgian Society of
Biochemistry and Molecular Biology
1956. Se funda la Canadian Society of Clinical
Chemists.
1956. Se funda la Sociedad Química de México.
1957. se publica Tetrahedron
1964. Se funda la British Mass Spectrometry
Society.
1975. Se funda Sigma-Aldrich, el mayor
proveedor de insumos químicos del mundo
1977. Se fundan las Asociaciones Brasileñas de
Química
1978. Se funda la Chemical Society of Pakistan.
1980. Se funda la Royal Society of Chemistry
1985. Se publica la Revista Cubana de Química.
1993. Primer congreso Biotrans.
1995. Se funda la Society of Biological Inorganic
Chemistry.
1998. Se funda la prestigiosa International Mass
Spectrometry Foundation.
2007. Se funda la Pan Africa Chemistry Network.
2011. La UNESCO declara el Año Internacional
de la Química en el mundo.

55
 POSGRADO EN
CIENCIAS QUÍMICAS
CENTRO DE INVESTIGACIONES QUÍMICAS
Universidad Autónoma del Estado de Morelos

www.ciq.uaem.mx/posgrado-en-ciencias/
 Instituto de El grupo de
Biotecnología Biocatalisis del
IBT-UNAM
UNAM Convoca a estudiantes de
licenciatura, maestría y
Doctorado a integrarse
como tesistas
edmundo@ibt.unam.mx

Líneas de Investigación
• Síntesis orgánica con enzimas
• Ingeniería de disolventes
• Fisicoquímica de sistemas enzimáticos
• Diseño y caracterización enzimática
• Mecanismos de reacción enzimática

El grupo cuenta con

- Promedio de 6 publicaciones al año
- Respaldo de líneas de investigación
con cálculos computacionales
- Equipo analítico y de caracterización
experimental
- Técnicos especialistas en el manejo de técnicas y equipos
- Colaboraciones con grupos de síntesis orgánica, fisicoquímica,
química computacional y desarrollo industrial
- Programas inscritos al Padrón Nacional de Posgrados Conacyt
 LOS CISNES
NEGROS
P robablemente hasta antes del siglo XVII todas las personas harían la afir-
mación absoluta de que los cisnes tienen plumaje de color blanco. Esta
DE LA era una idea racional y universalmente aceptada y no había razones para
pensar lo contrario. Sin embargo, esta idea cambio totalmente cuando en
1697 el explorador Willem de Vlamingh descubrió cisnes negros en el río
QUÍMICA Swan en Australia Occidental.
En 2004 Nassim Nicholas Taleb propuso una metáfora que se refiere a la ex-
plicación supuestamente racional de un suceso inesperado e influyente como
si ya se conocieran sus causas desde antes de que se presentara, dicha me-
táfora se conoce como La Teoría del Cisne Negro.
Según Taleb, un Cisne Negro es un evento improbable –considerando los ele-
mentos de probabilidad disponibles hasta ese momento–, difícil de predecir y
que tiene un alto impacto en la forma de entender, ejecutar, delimitar e incluso
regular la dis-ciplina o el ámbito en que se suscita. Eventos como el descubri-
miento del Cygnus atratus (cisne negro), la Segunda Guerra Mundial, la explo-
sión en Chernóbil e in-cluso el éxito de los Beatles se convirtieron en Cisnes
Negros debido a que son explicados y racionalizados una vez consumados,
pero nadie los predijo.
Para Taleb, el riesgo de este fenómeno radica en que los estudiosos de di-
chos eventos exponen la validez de sus métodos y recursos al explicarlos,
dando una falsa idea de la predictibilidad a ciertas áreas del conocimiento. Sin
embargo dichos eventos son impredecibles e inexplicables hasta que suce-
den. Una pregunta inherente a los estudiosos que explican con gran elocuen-
cia un Cisne Negro sería: Si eres tan bueno explicándolo, ¿por qué no lo pre-
dijiste para poder prevenirlo?

En el ámbito científico y en particular en la química muchos autores conside-

ran que se han suscitado Cisnes Negros refiriéndose a descubrimientos se-
rendípicos que posteriormente fueron explicados y que iniciaron nuevas ten-
dencias en ciencia y tecnología. William Nigent por ejemplo, clasifica como
Cisnes Negros a descubrimientos que cambiaron la forma de ejecutar la expe-
rimentación y el entendimiento de la química. Entre algunos ejemplos se en-
cuentran los catalizadores de oro, las hidrogenaciones asimétricas, la forma-
ción de enlaces C-C y C-N con catalizadores de paladio, la catálisis enzimáti-
ca en disolventes, entre otros. Sin embargo, Nigent omite el hecho de que
esos descubrimientos, si bien tuvieron un gran impacto, todos tenían un sus-
tento teórico y experimental muy robusto que no era desconocido, al menos
para quienes los desarrollaron y descubrieron. En este apartado, considera-
mos como Cisnes Negros a eventos que tuvieron un gran impacto en las cien-
cias químicas pero que además influyeron en las actividades humanas en más
de algún sentido. A continuación enumeramos a tres de ellos.

58

TALIDOMIDA
1961. William McBride descubre
que la causa de las malformaciones
de las extremidades –focomelia– en
aproximadamente 10 000 niños en
el norte de Europa se debió a que
durante el embarazo sus madres
consumieron un fármaco llamado
talidomida. Posteriormente se pro-
fundizó que la causa primigenia fue
que dicho fármaco se administraba
como mezcla racémica y uno de los
enantiómeros generaba el efecto
terapéutico y el otro el efecto terato-
génico en los niños.
¡Por supuesto! Esto explicaba la te-
oría del receptor farmacológico de
Ehrlich, el modelo llave-cerradura y
la estereoselectividad enzimática de
Fischer, el modelo de los tres pun-
tos de Ogston e incluso porqué
Pasteur cristalizó dos polimorfos del
ácido tartárico. Todo mostraba que
un compuesto bioactivo puede dife-
rir en el efecto farmacológico de su
enantiómero. Sin embargo, nadie
predijo que los efectos iban a ser
tan drásticos y que afectarían a una
cantidad tan grande de personas.
Durante las décadas posteriores, la
experimentación, el diseño e incluso
las regulaciones sanitarias se rees-
tructuraron para evitar otro evento
como este.
LOS CISNES NEGROS DE LA QUÍMICA
UNA SÍNTESIS
ENZIMÁTICA
Después del trabajo de Klivanov respec-
to al uso de enzimas en síntesis orgáni-
ca y en medios no acuosos, la investiga-
ción y las aplicaciones de la biocatálisis
dieron un salto mayúsculo. Muchos mé-
todos enzimáticos mostraron ser de uti-
lidad para resolver problemas sintéticos,
por lo que su uso creció mucho.
Una de las enzimas que más se han es-
tudiado es la isoenzima B de la lipasa
de Candida antárctica, mejor conocida
como CaL-B. Esta enzima ha mostrado
ser muy útil en diversas transformacio-
nes, sin embargo sus usos y alcances
no necesariamente superan a los mé-
todos de síntesis convencionales.
Una lección que amerita mencionarse
es una serie de reportes hechos por Yu
de una reacción de Knoevenagel catali-
zada por CaL-B. Con gran entusiasmo
buena parte de la comunidad científica
tomó este aporte como una de las evi-
dencias más esperanzadoras del uso de
enzimas en síntesis orgánica. Sin em-
bargo, en un reporte posterior Bornsche-
uer, demostró que los resultados esta-
ban sobrevalorados debido a que los
controles en la sección experimental no
fueron llevados a cabo de forma com-
pleta. Como lo advierte Taleb, un Cisne
Negro corre el riesgo de presentarse cu-
ando la audiencia da por verdadero un
acontecimiento sin revisarlo a profundi-
dad desde el punto de vista técnico y sin
despojarse de la necesidad de darle va-
lidez a una rama particular del conocimi-
ento o la filosofía.
FOTOGRAFÍA DE
ORBITALES
En septiembre de 1999 la prestigio-
sa revista Nature anunciaba en su
portada el hallazgo con el que mu-
chos soñaron durante buena parte
del siglo XX: la fotografía de un or-
bital molecular.
No es difícil imaginar el impacto y la
calurosa bienvenida que se dio a
esta noticia. Años de investigación
experimental y teórica y miles de
documentos, libros y artículos se
coronaban con la aportación de
Zuo. Durante esa época otros gru-
pos de investigación hicieron obser-
vaciones similares en otros compu-
estos, por lo que una nueva era pa-
ra la química estructural se vislum-
braba. Hubo sin embargo una única
objeción a tales descubrimientos,
representada por apenas unos cu-
antos filósofos y químicos –como
Wang, Schwarz y Scerri–. El dicen-
timiento era simple: los orbitales
son representaciones matemáticas.
No son reales.
En palabras del mismo Scerri: El
error consistió en confundir el con-
cepto de orbital con el de densidad
de carga (o de electrones), el cual
sí se observa durante los experi-
mentos (de Zuo).
Por fortuna, el grupo de Zuo reco-
noció la observación de Scherri y
éste a su vez abrió la puerta de for-
ma oficial a un área hasta entonces
apenas distinguible: La Filosofía de
la Química.
59
BIBLIOGRAFÍA
C omo dijimos al principio de este número, nuestro objetivo con la presente recopilación
de fechas y datos es servir como punto de referencia para aquellos que sienten un in-
terés especial en conocer los datos históricos de la química y en mostrar lo que a nuestro
parecer son las corrientes de pensamiento que más y mejor proliferaron en la química
hasta nuestros días.
Consideramos prudente reconocer que este trabajo, si bien es el resultado de una bús-
queda extensa y minuciosa, dista mucho de ser un documento especializado en la histo-
ria de la química y que un abordaje más profundo y formal de la misma esta fuera de los
alcances de ésta revista. Pensando en esto es que hemos decidido incluir nuestras fuen-
tes bibliográficas para que quien esté interesado las pueda consultar y en un buen mo-
mento pueda generar un documento más completo que éste o iniciar sus estudios en his-
toria de la química con muchos más elementos que los nuestros.
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