LAS AVES

las aves son animales que siempre han atraído la atención del hombre,
principalmente por la capacidad de volar, el hermoso plumaje de muchos ejemplares,
o por la facultad de emitir bellos cantos por parte de muchas especies, como es el
caso de los pájaros; sin olvidarnos de los beneficios que reporta para los humanos,
sobre todo aquellas destinadas al consumo de carne y huevos, aprovechamiento de
su plumaje, o simplemente para mantenerlas como aves de adornos, éstas últimas
engloban multitud de especies: canarios, loros, agapornis, cacatúas…
Desde el punto de vista cultural han estado representadas en multitud de medios y
símbolos; la mitología también ha dedicado numerosos relatos en el que el personaje
principal es un pájaro mitológico. En la cultura popular, muchas tradiciones y
leyendas folclóricas están protagonizadas por fascinantes aves.
Características afines con reptiles y mamíferos
Las aves o pájaros descienden de los reptiles, en su evolución cambiaron las
escamas por plumas, aunque siguen presente en ciertas estructuras
anatómicas, como es el caso de las patas. existen en la actualidad más de
9.000 especies de aves. El número de aves y pájaros es muy variado, eso hace
que la enumeración y clasificación de especies sea un tanto compleja. Las aves,
al igual que los reptiles son saurópsidos, comparten otras características
anatómicas, como el cráneo diápsido, además destaca la oviparidad entre
ambas especies.

En lo relacionado con los mamíferos, presentan ciertas características afines

como el hecho de ser animales homeotermos (sangre caliente), el corazón
también está dividido en cuatro cámaras y la circulación es doble y completa.
 Resumen de sus principales características
– Cuerpo aerodinámico con adaptaciones al vuelo.
– Tetrápodos: poseen cuatro extremidades, las superiores modificadas en alas.
– Pico córneo y sin dientes, con múltiples formas, ya que está adaptado a la alimentación
que consumen.
– Huesos huecos para facilitar el vuelo en aves voladoras.
– Cuerpo recubierto de plumas, las patas presentan escamas y los pies formados de dedos.
– Homeotermos, pueden regular su temperatura corporal.
– Ovíparos, reproducción con huevos, fecundación interna.
– Alimentación variada en función de la especie.
Características de las aves
Las aves son animales vertebrados de sangre caliente con capacidad para el vuelo
y de locomoción bípeda, si bien son animales con morfología de tetrápodos, la
conversión de las extremidades anteriores en alas posibilitan que adquieran una
posición erecta. En lo que respecta a las extremidades posteriores comprenden
entre dos a cuatro dedos según la especie en cuestión.

Sus buenos dotes para mantenerse en el aire se debe principalmente a su cuerpo

aerodinámico y al presentar una estructura ósea poco pesada, ya que sus huesos,
en las voladoras, son huecos; otra característica importante es el hecho de tener
el cuerpo repleto de plumas, además, poseen pico y carecen de dientes. Cuentan
con una vista y oídos muy desarrollados.
Características de las aves
El pico en estos animales adquiere funciones muy importantes, no solo
relacionadas con la captura del alimento, en él están comprendidas las
mandíbulas superior e inferior y revestidas de una capa cornea. También se
encuentran las narinas ubicadas en la mandíbula superior. El pico puede adoptar
diversidad de formas según los hábitos alimenticios del ave: curvo, convexo,
corto, alargado, en forma cónica, etc.

Las alas suelen ser alargadas y con terminación punteada en aves voladoras y más
cortas y redondeadas en aquellas que tienen menos agilidad para el vuelo.
Aunque no hay que olvidar que existen especies no voladoras.
Características de las aves
Igualmente las patas pueden ser muy largas en ciertas especies, en otras en
cambio, se reduce considerablemente su tamaño. Los pies están revestidos de
escamas, también disponen de uñas, y la posición de los dedos es variable:
zigodáctilo (dos dedos en posición delantera y dos hacia atrás), heterodáctilo (el
pulgar en posición hacia atrás) o sindáctilo (en los que existe fusión de dedos).
Además, en las aves acuáticas los pies están recubiertos por membranas, es decir,
son palmeados o lobulados; las rapaces, en cambio, cuentan con fuertes garras.

Igualmente la cola presenta formas variadas y en las aves voladoras tienen como
función principal servir de timón, en estos casos suelen ser alargadas, en cambio,
existen especies con cola muy reducidas, otras en forma de abanico, como los
pavos reales, fundamentales en sus rituales relacionados con la reproducción.
Características de las aves
La piel de las aves está recubierta de plumas, no obstante, en la mayoría de
especies están ausente en las patas y pies, las cuales se encuentran revestidas de
escamas. El número, longitud y disposición varía de unos ejemplares a otros,
también es importante destacar el plumón existente en la parte interna que
impermeabiliza al ave con funciones de termoregulación. El plumaje puede
cambiar una o dos veces al año es el fenómeno denominado muda.

La temperatura de estos animales es bastante elevada, de media entre los 38 a 44

ºC, según sus hábitos, las diurnas mantienen temperaturas más elevadas durante
el día, las nocturnas por el contrario durante la noche.
Anatomía
 Sistema Respiratorio
Las aves se diferencian del resto de los vertebrados (salvo algunas excepciones como el
murciélago), entre otros aspectos, por el hecho de poder volar. Esta capacidad exige al animal un
mayor aprovechamiento del oxígeno respirado, que se estima entre el 60 y el 65 por ciento, cifras
muy superiores al resto de los vertebrados (el hombre aprovecha entre el 20 y el 25 por ciento del
oxígeno consumido).
Órganos que intervienen en el proceso de respiración.
•Bronquio: cada uno de los dos conductos fibrocartilaginosos en que se bifurca la tráquea y que
entran en los pulmones.
•Pulmones: órgano de los animales que viven o pueden vivir fuera del agua. Son de estructura
esponjosa, blanda y flexible, que se comprime y dilata. Ocupan una parte de la cavidad torácica.
•Sacos aéreos: cámaras comunicadas con los pulmones, que actúan como una prolongación de
estos y penetra en los huesos aligerando el peso del ave. Estas "bolsas" sirven para almacenar el
aire, pero no extraen el oxígeno (función que realizan los pulmones). Podemos distinguir entre los
sacos aéreos anteriores (situados en la cavidad torácica) y los sacos aéreos posteriores (también
llamados ventrales por situarse en el abdomen).
Sistema Digestivo
El sistema digestivo de la aves empieza en el
pico o boca e incluye diferentes órganos
importantes y terminaciones como la cloaca.

Aunque tiene similitudes con los aparatos digestivos de los

mamíferos y los reptiles, el aparato digestivo de las aves se
caracteriza por tener órganos especiales como el buche y la
molleja

A través del aparato digestivo las aves pueden absorber todos

los nutrientes que sus cuerpos necesitan para crecer,
mantenerse y reproducirse.

Como las aves no tienen dientes, los alimentos digeridos por

ellas son descompuestos de forma mecánica y química en el
aparato digestivo. Es decir, diferentes enzimas digestivas y
ácidos son liberados para poder digerir los alimentos y los
órganos involucrados en el proceso los trituran y mezclan,
garantizando la máxima absorción de nutrientes durante el
proceso.
Alimentación
Carnívoras. Se alimentan de carne. Son carnívoras el águila y el buitre.

Herbívoras. Se alimentan principalmente de frutos y de semillas. Dentro de este grupo

podemos dístinguir dos tipos: Si se alimentan solo de frutas (como el tucán) se les
llama Frugívoras, y si solo se alimentan de semillas (como la perdíz) son
denominadas Granívoras.
Alimentación
Omnívoras. Se alimentan de animales y plantas. Son omnívoras la gallina y la paloma.

Insectívoras. Se alimentan de insectos. Son insectívoras la golondrina y el abejaruco.

Reproducción
En lo que respecta a su reproducción, estos animales son
ovíparos, es decir, ponen huevos en el exterior y tras el
correspondiente periodo de incubación, el huevo
eclosiona facilitando el nacimiento de los polluelos, que
deberán estar un tiempo con la madre, hasta que puedan
valerse por sí mismo. El desarrollo embrionario es
externo, es decir, en el interior del huevo, aunque son
animales de fecundación interna; normalmente los
pájaros o aves construyen un nido que le servirá de
cobijo durante el tiempo que dure la incubación o todo el
periodo reproductivo en aquellos que son altriciales.
Desarrollo embrionario de las aves
Huevo sin fecundar Huevo fecundado de 4 días Huevo de 9 días

Huevo de 14 días Huevo de 18 días Desarrollo embrionario de

las aves
Hábitat de aves
Es el área con las características ecológicas y ambientales a las que una
especie de ave se ha adaptado para encontrar los elementos esenciales como
comida, agua, refugio, y parejas para la reproducción.
Los elementos esenciales del hábitat de las aves incluyen:
•Comida: El alimento de las aves se presenta de muchas maneras en el medio ambiente.
Ya sea fruta, néctar, o insectos, una ave necesita atributos físicos y un comportamiento
específico para obtener el alimento de manera eficiente.
•Agua: Al igual que con otros animales, el agua es esencial para las aves. El agua puede
ser superabundante durante parte de un año pero escasa en otros. Cuando el agua
escasea, las aves adaptadas a estos cambios son capaces de obtener agua de los
alimentos que comen.
•Refugio y miembros del sexo opuesto para anidar y reproducirse: Las aves tienen
requisitos específicos cuando se trata de refugio y anidación. Algunas anidan en árboles,
arbustos, cavidades, paredes de roca, y también el suelo. El refugio también es importante
como protección contra los depredadores. Algunas aves tienen plumajes con patrones y
colores que las hacen imperceptibles en el tipo de hábitat que usan.
Tipos de hábitats de aves
•Hábitats forestales: incluyen áreas cubiertas principalmente con árboles,
muestran capas de vegetación y sotobosque. Los bosques recientemente
perturbados (por corte o incendio forestal) que actualmente no tienen
cobertura forestal se consideran hábitat forestales ya que se espera que
reviertan al bosque.
•Hábitats no forestales: Incluye hábitats con cubiertas de pastos, arbustos,
matorrales o una combinación de varios tipos de vegetación. En general, los
hábitats no forestales muestran una sola capa vegetativa y un sotobosque
reducido si existe alguno.
•Hábitats acuáticos: incluyen áreas que están permanentemente o
estacionalmente cubiertas por agua. La cobertura de la vegetación varía desde
una cubierta desnuda hasta pastos, juncos, arbustos o una combinación de
varios tipos de vegetación. Los habitats forestales inundados no se consideran
hábitats acuáticos.
Tipos de hábitats de aves
•Hábitat de especies residentes: Es utilizado por una especie de ave
durante todo su ciclo de vida (por ejemplo, reproducción y no
reproducción).
•Hábitat de cría: Hábitat utilizado solo durante la temporada de cría,
generalmente separado del hábitat que usa una ave durante el resto del
ciclo anual.
•Hábitat no reproductivo: Hábitat utilizado durante la temporada no
reproductiva.
•Hábitat no reproductivo: Hábitat utilizado durante la temporada no
reproductiva.
Ciclo de vida de las aves
Es importante destacar que el ciclo de vida de las aves se
encuentran en constante peligros más que otro tipo de
animal, se puede decir que en su mayoría las aves no llegan
a sobrevivir al primer año de vida, ya que los huevos y los
pichones son muy apetecidos por los depredadores.

Huevos
Vienen siendo una protección al embrión que se
encuentra en desarrollo, después de aparearse esta
especie va poniendo un huevo cada día hasta que se
haya completado lo esperado.
Posteriormente el ave madre incuba los huevos
cubriéndolos para mantenerlos en calor hasta el momento
de salir del cascaron.
Ciclo de vida de las aves
Pichones
Es la etapa del nacimiento del ave, también se les denominan polluelos,
estos al salir del cascaron están desnudos, son ciegos y dependen por
completo de las aves padres.
Aunque existen excepciones como los patos, los gansos entre algunas
aves marinas que tienen la habilidad de nadar y correr de manera
inmediata luego del nacimiento.
En esta especie ambos padres tiene la participación en la resguardo y
calentamiento de los pichones hambrientos.
Adultos
Se le conoce como pájaros cuando los pichones abandonan al nido, sin
embargo se encuentra la existencia de novicios que dependen de las
aves padres para resguardarse y alimentarse.
Después de varias semanas los pichones comienzan a valerse por sí
solos, por lo que las aves padres se niegan a buscarles alimentos y a
protegerlos.
Por consiguiente, existen algunas especies que se reproduce una vez
cada verano, por ende se mantienen unidas durante la migración de
otoño.
Ciclo de vida de las aves
La migración de las aves
Son muchas las aves que realizan la migración
en esa estación del año, es un momento de
auge para algunas debido a los recién nacidos
de la época de verano, estos viajes se
consideran peligrosos, un ejemplo en particular
es la de los colibríes quienes atraviesan un
recorrido de 500 km por el Golfo de México y así
llegar a su destino.
En su mayoría las parejas que se reproducen se
separan, no obstante existen excepciones como
las palomas, los cisnes, los gansos que llegan a
aparearse de por vida.