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Aguas residuales
Los tratamientos biológicos son aquellos en los que la degradación de los contaminantes se efectúa por la
acción de microorganismos
El tratamiento biológico consiste en promover y mantener una población microbiana que metaboliza un
determinado residuo
PARÁMETROS TÉCNICOS
pH (normalmente entre 6 y 8)
Nutrientes
Macronutrientes: C, N y P
Los procesos biológicos anaerobios emplean bacteria facultativas o estrictamente anaerobias para
descomponer la materia orgánica biodegradable en ausencia de oxígeno
• Es preciso que no existan como aceptores de electrones ni el oxígeno molecular ni los nitratos
• Los productos finales son principalmente metano y dióxido de carbono (también pequeñas cantidades de
sulfuro de hidrógeno y amoniaco entre otros)
ARI: Residuos industriales con gran contenido en materia orgánica biodegradable (industria alimentaria,
papel) y algunos residuos peligrosos (cresoles, fenoles, organoclorados)
VENTAJAS DESVENTAJAS
Permite tratar aguas con alta carga orgánica Requiere TRC altos (gran V de reactor)
HIDRÓLISIS:
En esta etapa tiene lugar la rotura de moléculas grandes y complejas en moléculas más pequeñas que
puedan ser metabolizadas por los microorganismos. Los enzimas extracelulares son los responsables de
esta etapa
ACIDOGÉNESIS:
Los productos de la hidrólisis son transformados en ácidos orgánicos, H2 y CO2. Las bacterias
responsables son bacterias acidogénicas (facultativas y anaerobias) y pueden ser las mismas
responsables de la primera etapa. Operan para valores de pH entre 5 y 7
METANOGÉNESIS:
A partir de los productos de la etapa anterior se forma metano. Las bacterias responsables son las
metanogénicas. Son bacterias anaerobias estrictas cuya actividad se inhibe para fuera del intervalo de pH
6-8. Este proceso es más lento que las etapas anteriores, siendo ésta la etapa limitante
Fig. 4.1. Etapas en la producción de metano a partir de residuos orgánicos (Kiely, 1999)
PARÁMETROS AMBIENTALES
pH
Muy importante su control porque debe de permitir el desarrollo de las bacterias acidogénicas (pH 5-7) y
metanogénicas (pH 6-8)
TEMPERATURA
Necesidad de calefacción
ACIDEZ VOLÁTIL
Reaccionan con los ácidos orgánicos y se desprende CO2 que aumenta su proporción en el biogas
ALCALINIDAD
Es necesaria la presencia de una cantidad suficiente de carbonatos y bicarbonatos (>1000 ppm) que por su
poder tamponador aseguran el mantenimiento del pH dentro del intervalo adecuado (si no, podría bajar el
pH de 6 e inhibirse las bacterias metanogénicas)
Las bacterias anaerobias crecen muy lentamente con lo que hacen falta altas concentraciones iniciales y
largos periodos de adaptación (pueden llegar a durar meses)
NUTRIENTES
Son superiores a los necesarios en los tratamientos aerobios (mayores tamaños de reactor)
Volumen reactor Vr
THR
Caudal Q
El biogas está constituido mayoritariamente por CO2 (30-40%) y CH4 (60-70% ) y pequeñas cantidades de
SH2 y NH3
4.2. TRATAMIENTO CON BIOMASA EN SUSPENSIÓN
4.2.1. DIGESTIÓN ANAEROBIA CONVENCIONAL
• T ~ 35ºC
V
THR TRC
Q
• Tras la digestión la mezcla se separa por sedimentación o flotación y el fango anaerobio se recircula
• Adecuado para residuos con concentraciones de sólidos no muy elevadas (p.ej. agua residuales de
industria alimentaria)
Adecuado para aguas con DQO entre 500 y 20000 mg/L (eficacia de eliminación 78-85%)
El residuo se introduce por el fondo (velocidad=0,6–0,9 m/h) donde se encuentran los sólidos en forma
de gránulos o flóculos que lo degradan anaeróbicamente
Los reactores UASB (anaerobio de manto de lodos con flujo ascendente) son muy utilizados en el
tratamiento anaerobio de efluentes industriales con alta carga orgánica
TRH = 4–24 h
Fig. 4.6. Planta de tratamiento UASB de Tel Aviv
14.3. TRATAMIENTO CON BIOMASA FIJA
14.3.1. LECHOS FIJOS (FILTRO ANAEROBIO)
Análogos a los sistemas de lecho fijo aerobio, consisten en un lecho con relleno, que puede ser de
distintos materiales y geometrías, sobre el que se fijan las bacterias anaerobias
Dado que las bacterias no son arrastradas por el efluente, se pueden conseguir altos tiempos de
retención celular con bajos tiempos de retención hidráulica
Los microorganismos están inmovilizados sobre partículas que son mantenidas en suspensión gracias
al flujo de agua que se introducen por abajo
TRH = 9 h- 1 día
14.3.3. DIGESTIÓN ANAEROBIA EN DOS FASES
Reactores separados para la acidogénesis y para la metanogénesis, lo que permite optimizar las
condiciones para el desarrollo de cada grupo de microorganismos:
Se puede mejorar la eficacia del proceso, pero se requieren dos reactores por lo que no hay muchas
instalaciones
Los tratamientos anaerobios resultan más adecuados para residuos con mayor carga orgánica que los
aerobios
Los tratamientos con biomasa suspendida resultan más adecuados para cargas orgánicas más altas
que los de biomasa fija
Existen, sin embargo, muchas ocasiones en las que varios tipos de tratamiento biológico resultan
técnicamente posibles, entonces hay que tener en cuanta aspectos económicos:
Principal fuente en AR del sector agroalimentario: restos de materia prima y el uso de ácido fosfórico y
nítrico en el procesado y operaciones de limpieza
Estos nutrientes son los principales responsables de la eutrofización de las masas de agua naturales.
Por ello se establecen límites de vertido
El nitrógeno inorgánico (NH4+, NO2-, NO3-) se puede eliminar por un proceso de nitrificación-desnitrificación
(eficacia del 70-80%):
NO3 N2
Fig. 4.7. Eliminación de nitrógeno en dos etapas (Kiely, 1999)
NITRIFICACIÓN
NITROSOMONAS
3
NH4 O2 NO2 H2O 2 H
2
NITROBACTER
1
NO2 O2 NO3
2
Si en el agua a tratar hay materia orgánica la nitrificación puede realizarse a la vez que la eliminación
de DBO; los microorganismos coexisten, pero la proporción de microorganismos nitrificantes
disminuye a medida que aumenta la relación DBO/NTK
Para conseguir la nitrificación en un proceso de fangos activados típico es necesario introducir algunas
modificaciones:
Aumentar el tiempo de retención celular (las bacterias nitrificantes tienen una velocidad de crecimiento
inferior que las bacterias heterótrofas)
En aguas de baja alcalinidad suministrar cal o sosa debido a que la nitrificación provoca una caída del
pH
DESNITRIFICACIÓN
Esta etapa requiere un ambiente bajo en oxígeno (por encima de 1 mg/L no se da la desnitrificación) y
rico en materia orgánica
Los reactores empleados en esta etapa suelen ser con cultivos suspendidos en reactores CSTR o
PFR
El aporte de materia orgánica puede ser el que contenga el propio agua residual o requerirse un
aporte externo (metanol)
PARA UN PROCESO DE NITRIFICACIÓN-DESNITRIFICACIÓN EXISTEN DOS CONFIGURACIONES
BÁSICAS:
Problema: Si el agua presenta un alto contenido en materia orgánica, en el primer reactor de nitrificación se
desarrollarán microorganismos heterótrofos que inactivan las bacterias nitrificantes, mientras que en el
segundo reactor se necesitará aporte de materia orgánica
En este segundo reactor se producirán nitratos con lo que parte del efluente debe de ser recirculado al
primer reactor con el fin de que los nitratos sean transformados en nitrógeno gas (recirculación interna 2-4
Q)
En una planta de lodos activos típica el crecimiento microbiano es responsable de una reducción entre
el 10 y el 30% del fósforo
Las bacterias típicas de fangos activos están constituidas en un 1-2% por P que se elimina con la
purga
Se han desarrollado métodos que permiten por vía biológica eliminaciones de fósforo muy superiores
a las habituales (bio-P-microorganismos que almacenar hasta 7% de P)
Los métodos están basados en alternar ambientes aerobios y anaerobios lo que favorece el
enriquecimiento del fango en bio-P-microorganismos (Acinetobacter):
REACTOR ANAEROBIO:
Los microorganismos liberan fósforo al medio
REACTOR AEROBIO:
Los microorganismos consumen fósforo (no sólo el liberado sino también el aportado por el efluente)
Estos sistemas se pueden modificar para eliminar también N, incorporando una etapa anóxica intermedia
(TRHanoxica = 0,2-2 h) y recirculando el efluente de la salida de la etapa aerobia a la anóxica