El enfoque cuantitativo

¿Qué características posee el enfoque

cuantitativo de investigación?

El enfoque cuantitativo (que representa, como dijimos, un

conjunto de procesos) es secuencial y probatorio. Cada
etapa precede a la siguiente y no podemos “brincar o
eludir” pasos, el orden es riguroso, aunque, desde luego,
podemos redefinir alguna fase. Parte de una idea, que va
acotándose y, una vez delimitada, se derivan objetivos y
preguntas de investigación, se revisa la literatura y se
construye un marco o una perspectiva teórica. De las preguntas
se establecen hipótesis y determinan variables; se desarrolla un
plan para probarlas (diseño); se miden las variables en un
determinado contexto; se analizan las mediciones obtenidas
(con frecuencia utilizando métodos estadísticos), y se establece
una serie de conclusiones respecto de la(s) hipótesis.
Características del enfoque cuantitativo:
1. El investigador o investigadora plantea un problema de estudio
delimitado y concreto. Sus preguntas de investigación versan sobre
cuestiones específicas.

2. Una vez planteado el problema de estudio, el investigador o

investigadora considera lo que se ha investigado anteriormente (la
revisión de la literatura) y construye un marco teórico (la teoría que
habrá de guiar su estudio), del cual deriva una o varias hipótesis
(cuestiones que va a examinar si son ciertas o no) y las somete a prueba
mediante el empleo de los diseños de investigación apropiados. Si los
resultados corroboran las hipótesis o son congruentes con éstas, se aporta
evidencia en su favor. Si se refutan, se descartan en busca de mejores
explicaciones y nuevas hipótesis. Al apoyar las hipótesis se genera
confianza en la teoría que las sustenta. Si no es así, se descartan las
hipótesis y, eventualmente, la teoría.

3. Así, las hipótesis (por ahora denominémoslas creencias) se generan antes

de recolectar y analizar los datos.
4. La recolección de los datos se fundamenta en la medición (se miden las
variables o conceptos contenidos en las hipótesis). Esta recolección se
lleva a cabo al utilizar procedimientos estandarizados y aceptados por una
comunidad científica. Para que una investigación sea creíble y aceptada por
otros investigadores, debe demostrarse que se siguieron tales
procedimientos. Como en este enfoque se pretende medir, los fenómenos
estudiados deben poder observarse o referirse en el “mundo real”.

5. Debido a que los datos son producto de mediciones se representan

mediante números (cantidades) y se deben analizar a través de
métodos estadísticos.

6. En el proceso se busca el máximo control para lograr que otras

explicaciones posibles distintas o “rivales” a la propuesta del estudio
(hipótesis), sean desechadas y se excluya la incertidumbre y minimice el
error. Es por esto que se confía en la experimentación y/o las pruebas de
causa-efecto.

7. Los análisis cuantitativos se interpretan a la luz de las predicciones

iniciales (hipótesis) y de estudios previos (teoría). La interpretación
constituye una explicación de cómo los resultados encajan en el
conocimiento existente (Creswell, 2005).
8.La investigación cuantitativa debe ser lo más “objetiva” posible. Los
fenómenos que se observan y/o miden no deben ser afectados por el
investigador. Éste debe evitar en lo posible que sus temo res, creencias,
deseos y tendencias influyan en los resultados del estudio o interfieran en
los procesos y que tampoco sean alterados por las tendencias de otros
(Unrau, Grinnell y Williams, 2005).

9.Los estudios cuantitativos siguen un patrón predecible y

estructurado (el proceso) y se debe tener presente que las decisiones
críticas se efectúan antes de recolectar los datos.

10. En una investigación cuantitativa se pretende generalizar los

resultados encontrados en un grupo o segmento (muestra) a una
colectividad mayor (universo o población). También se busca que los
estudios efectuados puedan replicarse.

11. Al final, con los estudios cuantitativos se intenta explicar y predecir

los fenómenos investigados, buscando regularidades y relaciones
causales entre elementos. Esto significa que la meta principal es la
construcción y demostración de teorías (que explican y predicen).
12. Para este enfoque, si se sigue rigurosamente el proceso y, de acuerdo
con ciertas reglas lógicas, los datos generados poseen los estándares de
validez y confiabilidad, y las conclusiones derivadas contribuirán a la
generación de conocimiento.

13. Esta aproximación utiliza la lógica o razonamiento deductivo, que

comienza con la teoría y de ésta se derivan expresiones lógicas
denominadas hipótesis que el investigador busca someter a prueba.

14. La investigación cuantitativa pretende identificar leyes universales

y causales (Bergman, 2008).

15. La búsqueda cuantitativa ocurre en la realidad externa al

individuo. Esto nos conduce a una explicación sobre cómo se concibe la
realidad con esta aproximación a la investigación.
Nacimiento de un proyecto de investigación
cuantitativa, cualitativa o mixta: la idea
El proceso de la investigación cuantitativa
¿Qué es plantear el problema de investigación cuantitativa?

Una vez que se ha concebido la idea de investigación y el científico, estudiante o

experto ha profundizado en el tema en cuestión y elegido el enfoque cuantitativo, se
encuentra en condiciones de plantear el problema de investigación.

De nada sirve contar con un buen método y mucho entusiasmo, si no sabemos qué
investigar. En realidad, plantear el problema no es sino afinar y estructurar más
formalmente la idea de investigación.
Objetivos de la investigación

En primer lugar, es necesario establecer qué pretende la investigación, es decir, cuáles

son sus objetivos.Señalan a lo que se aspira en la investigación y deben expresarse con
claridad, pues son las guías del estudio.

Preguntas de investigación

Es conveniente plantear, por medio de una o varias preguntas, el problema que se

estudiará. Al hacerlo en forma de preguntas se tiene la ventaja de presentarlo de manera
directa, lo cual minimiza la distorsión (Christensen, 2006). Las preguntas representan el
¿qué? de la investigación.

Justificación de la investigación

Además de los objetivos y las preguntas de investigación, es necesario justificar el

estudio mediante la exposición de sus razones (el para qué y/o porqué del estudio).

Criterios para evaluar la importancia potencial de una investigación

Una investigación llega a ser conveniente por diversos motivos: tal vez ayude a
resolver un problema social, a construir una nueva teoría o a generar nuevas
inquietudes de investigación. Conveniencia; Relevancia social, Implicaciones prácticas
Valor teórico, Utilidad metodológica.
 Desarrollo de la perspectiva teórica:
revisión de la literatura y
construcción del marco teórico
Desarrollo de la perspectiva teórica

• Revisar la literatura.

• Detectar la literatura pertinente.

• Obtener la literatura pertinente.

• Consultar la literatura pertinente.

• Extraer y recopilar la información de interés.

• Construir el marco teórico.

 Definición del alcance de la investigación a
realizar: exploratoria, descriptiva,
correlacional o explicativa

Definir el alcance de la investigación

• Definir si la investigación se inicia como exploratoria, descriptiva, correlacional o

explicativa.

• Estimar tentativamente cuál será el alcance final de la investigación.

Estudios exploratorios:

Se realizan cuando el objetivo consiste en examinar un tema

poco estudiado.

Investigación descriptiva:

Busca especificar propiedades, características y

rasgos importantes de cualquier fenómeno que se analice. Describe tendencias
de un grupo o población.

Investigación correlacional:

Asocia variables mediante un patrón predecible para un grupo o población.

Investigación explicativa:

Pretende establecer las causas de los eventos, sucesos o fenómenos que se estudian.
 Formulación de hipótesis

Establecimiento de las hipótesis

• Analizar la conveniencia de formular o no hipótesis que orienten el resto de la

investigación.

• Formular las hipótesis de la investigación, si se ha considerado conveniente.

• Precisar las variables de las hipótesis.

• Definir conceptualmente las variables de las hipótesis.

• Definir operacionalmente las variables de las hipótesis.

Qué son las hipótesis?

Son las guías para una investigación o estudio. Las hipótesis indican lo que
tratamos de probar y se definen como explicaciones tentativas del fenómeno
investigado. Se derivan de la teoría existente (Williams, 2003) y deben formularse a
manera de proposiciones.

De hecho, son respuestas provisionales a las preguntas de investigación. Cabe

señalar que en nuestra vida cotidiana constantemente elaboramos hipótesis acerca
de muchas cosas y luego indagamos su veracidad.

Provienen de la revisión de la literatura. Nuestras hipótesis pueden surgir de un

postulado de una teoría, del análisis de ésta, de generalizaciones empíricas
pertinentes a nuestro problema de investigación y de estudios revisados o
antecedentes consultados. Existe, pues, una relación muy estrecha entre el
planteamiento del problema, la revisión de la literatura y las hipótesis.

¿Qué son las variables?

En este punto es necesario definir qué es una variable. Una variable es una
propiedad que puede fluctuar y cuya variación es susceptible de medirse u
observarse.
¿Qué características debe tener una hipótesis?

Dentro del enfoque cuantitativo, para que una hipótesis sea digna de tomarse en
cuenta, debe reunir ciertos requisitos:

1. La hipótesis debe referirse a una situación “real”. Como argumenta Rojas (2001),
las hipótesis sólo pueden someterse a prueba en un universo y un contexto bien defi
nidos.

2. Las variables o términos de la hipótesis deben ser comprensibles, precisos y lo

más concretos posible. Términos vagos o confusos no tienen cabida en una
hipótesis.

3. La relación entre variables propuesta por una hipótesis debe ser clara y verosímil
(lógica).

4. Los términos o variables de la hipótesis deben ser observables y medibles, así

como la relación planteada entre ellos, o sea, tener referentes en la realidad.

5. Las hipótesis deben estar relacionadas con técnicas disponibles para probarlas.
¿Qué características debe tener una hipótesis?

Dentro del enfoque cuantitativo, para que una hipótesis sea digna de tomarse en
cuenta, debe reunir ciertos requisitos:

1. La hipótesis debe referirse a una situación “real”. Como argumenta Rojas (2001),
las hipótesis sólo pueden someterse a prueba en un universo y un contexto bien defi
nidos.

2. Las variables o términos de la hipótesis deben ser comprensibles, precisos y lo

más concretos posible. Términos vagos o confusos no tienen cabida en una
hipótesis.

3. La relación entre variables propuesta por una hipótesis debe ser clara y verosímil
(lógica).

4. Los términos o variables de la hipótesis deben ser observables y medibles, así

como la relación planteada entre ellos, o sea, tener referentes en la realidad.

5. Las hipótesis deben estar relacionadas con técnicas disponibles para probarlas.
Defi niciones operacionales
.
Definiciones operacionales

Una definición operacional constituye el conjunto de procedimientos que describe

las actividades que un observador debe realizar para recibir las impresiones
sensoriales, las cuales indican la existencia de un concepto teórico en mayor o
menor grado (Reynolds, 1986, p. 52).

En otras palabras, especifica qué actividades u operaciones deben realizarse para

medir una variable. Una definición operacional nos dice que para recoger datos
respecto de una variable, hay que hacer esto y esto otro, además articula los
procesos o acciones de un concepto que son necesarios para identificar ejemplos de
éste (MacGregor, 2006).

Así, la definición operacional de la variable “temperatura” sería el termómetro; e

“inteligencia” se definiría operacionalmente como las respuestas a una determinada
prueba de inteligencia (por ejemplo: Stanford- Binet o Wechsler).
 Concepción o elección del
diseño de investigación
Elección o desarrollo del diseño apropiado para la investigación: experimental, no
experimental o múltiple

• Precisar el diseño específico.

¿Qué es un diseño de investigación?

Una vez que se precisó el planteamiento del problema, se definió el alcance inicial de la
investigación y se formularon las hipótesis (o no se establecieron debido a la naturaleza
del estudio), el investigador debe visualizar la manera práctica y concreta de
responder a las preguntas de investigación, además de cubrir los objetivos fijados.
Esto implica seleccionar o desarrollar uno o más diseños de investigación y
aplicarlos al contexto particular de su estudio. El término diseño se refiere al plan
o estrategia concebida para obtener la información que se desea.
En el enfoque cuantitativo, el investigador utiliza su o sus diseños para analizar la
certeza de las hipótesis formuladas en un contexto en particular o para aportar
evidencia respecto de los lineamientos de la investigación (si es que no se tienen
hipótesis).
Selección de la muestra
 Recolección de los datos cuantitativos
Recolectar los datos

• Definir la forma idónea de recolectar los datos de acuerdo con el planteamiento del
problema y las etapas previas de la investigación.

• Seleccionar o elaborar uno o varios instrumentos o métodos para recolectar los datos
requeridos.

• Aplicar los instrumentos o métodos.

• Obtener los datos.

• Codificar los datos.

• Archivar los datos y prepararlos para su análisis por computadora.

 Análisis de los datos cuantitativos
Analizar los datos

• Decidir el programa de análisis de datos que se utilizará.

• Explorar los datos obtenidos en la recolección.

• Analizar descriptivamente los datos por variable.

• Visualizar los datos por variable.

• Evaluar la confiabilidad, validez y objetividad de los instrumentos de medición

utilizados.

• Analizar e interpretar mediante pruebas estadísticas las hipótesis planteadas (análisis

estadístico inferencial).

• Realizar análisis adicionales.

• Preparar los resultados para presentarlos

 El reporte de resultados
del proceso cuantitativo

Elaborar el reporte de resultados

• Definición del usuario.

• Selección del tipo de reporte a presentar: formato y contexto académico o no

académico, dependiendo del usuario.

• Elaboración del reporte y del material adicional correspondiente.

• Presentación del reporte.