PROPIEDADES FÍSICAS DE LOS MINERALES

Minerales
1. Elementos nativos 7. Nitratos
(oro, plata, cobre, azufre, diamante, grafito) (nitratina, nitro)
2. Sulfuros 8. Boratos
(pirita, calcopirita, galena, bornita, calcosina,
(bórax, ulexita, colemanita)
covelina)
9. Fosfatos, Arseniatos, Vanadatos
3. Sulfosales
(apatito, turquesa, vanadinita)
(enargita, proustita)
4. Óxidos 10. Sulfatos, Cromatos
(hematita, magnetita, rutilo, cromita) (baritina, yeso, antlerita, anglesita,
alunita)
5. Haluros
11. Tungstatos, Molibdatos.
(halita, fluorita, silvita, atacamita)
(wolframita, scheelita)
6. Carbonatos
12. Silicatos
(calcita, siderita, malaquita, azurita)
(cuarzo, feldespato, olivino, anfíbola,
piroxeno….)

Silicatos: >90% de la corteza terrestre

Los minerales presentan propiedades
diagnósticas, tanto físicas, químicas como ópticas
que incluyen: color, brillo, dureza, densidad,
raya, clivaje, fractura, solubilidad,
luminiscencia, fosforescencia, magnetismo,
punto de fusión, etc.

• Reconocimiento:
• Macroscópico (lupa de mano)
• Lupa binocular
• Microscopio óptico
• Difracción de Rayos-X
• Microsonda electrónica
• Análisis químico
D IFRA CCIO N D E RA YO S X
 Hábito cristalino
• Llamamos hábito al desarrollo relativo del
conjunto de caras de un cristal bajo la
influencia de los factores fisicoquímicos
del medio (temperatura, presión,
radiactividad, concentración, viscosidad,
etc.), que actúan durante su génesis.
Tipos de Hábito
 Hábitos cristalinos
• Columnar: alargado en una dirección y semejante a las columnas. Ej: cristales
de corindón.
• Prismático: alargado en una dirección. Ej. cristales de andalucita.
• Tabular: alargado en dos direcciones. Ej. cristales de barita.
• Laminar: alargado en una dirección y con bordes finos. Ej.: cristales de
hornblenda.
• Hojoso: similar a las hojas, que fácilmente se separa en hojas. Ej: moscovita.
• Botroidal: grupo de masas globulares, por ejemplo grupo de masas
esferoidales de malaquita.
• Reniforme: fibras radiadas, que terminan en superficies redondeadas. Ej:
hematita.
• Granular: formado por un agregado de granos.
• Masivo: compacta, irregular, sin ningún hábito sobresaliente.
Forma
Consideramos aquí el juego de formas base con sus índices
(hkl) determinados que constituyen las caras del cristal.

Hábito cristalino
Se llama hábito cristalino el tipo de facetas dominantes en el
facetado del cristal. Esta característica se suele estimar
visualmente, destacando los tipos de facetas que tienen áreas
más amplias, por ejemplo, hábito cubooctaédrico, hábito
dipiramidal, etc.
MORFOLOGÍA DE LOS CRISTALES
Berilo de hábito prismático
 Agregados cristalinos:
Acicular: cristales delgados parecidos a agujas
Azurita: Cu2+3(CO3)2(OH)2

http://www.uned.es/cristamine/mineral
Oolítico: Agregados esféricos a modo de
huevos de pescado.
Calcita: CaCO3
Dendrítico: ramas divergentes similares a
plantas.
Pirolusita: Mn4+O2
Reticulado: cristales delgados entrelazados
simulando redes
Rutilo: TiO2
Radiante: cristales radiales a partir de un
centro
 Columnar
Aragonito: CaCO3
Fibroso: facilmente separables
Filiforme: parecidos a cabellos o hebras.
Estrellado: Cristales concéntricos simulando
estrellas.
Globular: Individuos de forma esférica.
Esferocobaltita: CoCO3
 Exfoliable: se separa facilmente en capas.
Cuando las capas son hojosas muy finas se dice micáceo.
Biotita: K(Mg,Fe2+)(Al,Fe3+)Si3O10(OH,F)2
Arborescente: aspecto similar a un árbol
Plata: Ag, sobre calcita
Masivo: Agregados compactos y sin forma
particular

Bismuto: Bi
Discoidal: En forma de discos superpuestos.
Yeso: CaSO4·2H2O - "Rosa del desierto"
 Densidad de un mineral
Razon entre la densidad de un material y la
densidad del agua. Número de veces que el
volumen de una sustancia es más pesada o más
liviana que igual volumen de agua.
Densidad = Peso específico
• Densidad en g/cm3 Mineral
2,65 Cuarzo
2,5 Feldespato
2,6-2,8 Plagioclasa
4,47 Baritina
4,9 Magnetita
5,0-5,2 Pirita
19,3 Oro
 Determinación de densidad
• Método fundado en el principio de Arquímides: la
masa se mide directamente- Balanza de Kraus-Jolly
• Método del picnómetro
• Método de las suspenciones - la densidad se
obtiene por comparación con líquidos densos:
bromoformo 2,9
tetrabromoetano 2,96
yoduro de metileno 3,3
solución de Clerici 4,2
 Indice de empaquetamiento

• Porcentaje del volumen total de una

sustancia ocupada por los átomos de la
celda unidad
 Relación entre índice de
empaquetamiento y densidad
 Escala de dureza de MOHS

• Dureza Mineral Comparación

• 1 Talco La uña lo raya con facilidad
• 2 Yeso La uña lo raya
• 3 Calcita La punta del cuchillo lo raya facilmente
• 4 Fluorita La punta de un cuchillo lo raya
• 5 Apatito La punta de un cuchillo lo raya dificilmente
• 6 Feldespato K Un trozo de vidrio lo raya con dificultad
• 7 Cuarzo Raya al vidrio y saca chispas del acero
• 8 Topacio Raya al vidrio y saca chispas del acero
• 9 Corindón Raya al vidrio y saca chispas del acero
• 10 Diamante Raya al vidrio y saca chispas del acero
COLOR
 Color y Raya
En los minerales, la impresión de color es producida por la
absorción de ciertas longitudes de onda, entre las que forman la luz
blanca incidente.
 Color
• Minerales idiocromáticos: presentan color constante y uniforme

• Minerales alocromáticos: presentan variación de color

• Cromóforos: iones o grupos de iones que dan lugar a colores

característicos
– Ejs: Cu2 hidratado causa el color verde-azul de los minerales
secundarios de cobre
– Cr3 causa el verde del granate uvarovita, de la muscovita crómica y de
la esmeralda
– (UO2)2 causa el amarillo en los minerales secundarios de uranio.
• Los iones pueden ocasionar un fuerte efecto colorante, aún en
cantidades de trazas, ej: cuarzo (cuarzo amatista, cuarzo rosa, etc.)

• Minerales seudocromáticos: Minerales cuyo color no es auténtico

sino un efecto debido a fenómenos físicos.

• Pátina: Film de oxidación. Iridiscencia.

 RAYA
• Color que presenta el mineral finamente pulverizado

• El color de la raya es debido por trozos del cristal molidos muy

finos, colocados sobre una base blanca, como p.ej. un trozo de
porcelana.

• El color de la raya del feldespato potásico siempre será blanca

igualmente si es producido por un feldespato potásico incoloro, de
color carne o verde.

• El color de la raya tiene importancia en la identificación de las

menas.

• El color de la raya
– de magnetita es negra
– de hematita es rojo cereza
– de goethita es de color café
PROPIEDADES ÓPTICAS

Reflexión y Refracción
 Velocidad de la luz
• En sustancias amorfas y cúbicas la velocidad de la luz es la
misma en todas direcciones (Sustancias isótropas)
• En otros sistemas la velocidad de la luz varía según la
dirección (Sustancias anisótropas)
• En las sustancias anisótropas el rayo luminosos se
desdobla en dos rayos que vibran en ángulo recto el uno del
otro, viajando con distintas velocidades y por lo tanto tienen
diferente índice de refracción (n). La diferencia entre los
índices es conocida como birrefringencia.
Ej: Para calcita 0.172 (objeto observado aparece doble)
 Indice de refracción (n)

La mayoría de los sólidos tienen un índice de

refracción entre 1.4 y 2.0
El índice de refracción se relaciona con:
la composición química
la estructura
la densidad
 TRANSMISIÓN DE LA LUZ (Diafanidad)

Grado con el cual un material transmite la luz.

-Transparente
-Translúcido
-Opaco
La diafanidad se correlaciona con el brillo
Ej: Minerales opacos tienen brillo metálico
Relaciones entre brillo e índice de refracción (n)

Brillo metálico:Minerales opacos, n>3 (Ej: metales nativos, sulfuros y

arseniuros, etc.)
Brillo submetálico: n entre 2,6 y 3 (Ej: cuprita, cinabrio y hematita)

Brillo vítreo: Un 70% de los minerales presenta este tipo de brillo, n

entre 1,3 y 1,9 (Ej: la mayoría de los silicatos, carbonatos, sulfatos, etc)

Brillo adamantino: Típico del diamante, n entre 1,9 y 2,6 (Ej: circón,
casiterita, azufre, esfalerita, diamante, rutilo)

Brillo graso, céreo, sedoso, perlado, mate o terroso: Variantes de los

brillos no metálicos, debido a la naturaleza de la superficie reflectora
(Ej: ópalo, arcillas, yeso, asbesto)
 Brillo
Ejemplos
• Metálico pirita, magnetita, hematita, grafito
• Semimetálico uraninita, goethita
• No-metálico:
– Vítreo cuarzo, olivino, siderita
– Resinoso como la resina: esfalerita.
– Graso grasoso al tacto: cuarzo.
– Oleoso olivino.
– Perlado brillo de las perlas: talco, biotita, siderita
– Sedoso brillo de seda: yeso fibroso, sericita, goethita
– Mate brillo de la tiza
– Adamantino brillante diamante, rutilo
Azufre: ej. de mineral de brillo no
metálico, resinoso
Pirita: mineral de brillo metálico
 Luminiscencia

Toda emisión de luz de un mineral que ha sido irradiado, casi

siempre con rayos ultravioleta.
-Fluorescencia: emisión de luz durante la irradiación.
-Fosforescencia: emisión que continua después de la irradiación.
-Termoluminiscencia: liberación de energía radiante por
calentamiento.
-Triboluminiscencia: luminiscencia que se presenta ocasionalmente
en algunos minerales al triturarlos, rasparlos o frotarlos.
 Propiedades que dependen del
esfuerzo
• Clivaje - exfoliación – crucero
• Fractura
• Partición
 Clivaje o Exfoliación

Rotura de un mineral paralela

a un plano reticular de mayor
densidad.
Cuando un cristal se rompe a
lo largo de superficies planas
relacionadas con la estructura
cristalina al ser sometido a
esfuerzos.
Según la facilidad y perfección
con que se manifiesta se
califica como: excelente, muy
bueno, bueno, manifiesto,
pobre o imperfecto, etc.
Direcciones de clivaje
 EXFOLIACIÓN
Exfoliación completa en 2 direcciones: mica, clorita, talco.
Exfoliación buena en dos direcciones: feldespato potásico
según dos superficies perpendiculares entre sí, hornblenda
prismática. Exfoliación buena en tres direcciones: Calcita,
Baritina BaSO4
· Exfoliación clara en dos direcciones: piroxeno.
· Exfoliación poco clara: olivino
· Exfoliación ausente: cuarzo con su fractura concoidea.
En el cuarzo los átomos están dispuestos con tal regularidad
que los enlaces entre los mismos son muy similares en todas
direcciones. En consecuencia, no existe tendencia a que el
mineral se rompa según un plano particular, y en los cristales
de cuarzo se desarrollan fracturas concoidales.
PARTICIÓN
Cuando un cristal se rompe a lo largo de superficies
planas que no están controladas directamente por la
estructura cristalográfica del mineral (Ej: Planos de
macla, deformación, etc)

FRACTURA
Cuando un cristal se rompe
irregularmente al ser
sometido a un esfuerzo.
 Concoidal si los planos de fractura presentan
superficies lisas y suaves, con bordes agudos y
cortantes

Cuarzo: SiO2
Ganchuda: se rompe según una superficie
dentada, con filos puntiagudos

Plata: Ag
 TENACIDAD
Resistencia que un material ofrece a la deformación mecánica y a la
desintegración, es decir, es la resistencia que ofrecen los átomos y los iones de
un material a ser separados cuando es sometido a ruptura, molienda o corte.
Expresiones de tenacidad:
elástico
plástico
frágil
maleable
séctil
flexible
resistente
La magnetita es un imán natural
 PROPIEDADES MAGNÉTICAS
Magnetita: Fe3 O4
Ferromagnéticos
Pirrotina: Fe1-x S Paramagnéticos

Maghemita: Fe2 O3
•Todos los minerales se afectan por el campo magnético
•Diamagnéticos: repelídos por un imán
•Paramagnéticos: atraídos por un imán
•Separaciones en función de esta propiedad utilizando
electroimán
•Prospección geofísica: Se usa un magnetómetro, el cual mide
variaciones del campo magnético terrestre identificando
diferentes masas minerales.
 PROPIEDADES ELÉCTRICAS
Minerales conductores: enlace metálico (metales nativos y sulfuros).
Minerales no conductores.
Inducción de cargas eléctricas en minerales no conductores:
piroelectricidad o piezoelectricidad.
-Piroelectricidad: se presenta en sustancias que cristalizan en clases
con ejes de simetría polares. El extremo del eje polar se carga
positivamente al calentar el cristal.
-Piezoelectricidad en sustancias sin centro de simetría. Debido a la
polaridad de la estructura cristalina al suministrar energía, como calor
o presión, el mineral genera una carga eléctrica en los dos extremos
del eje polar. Se utiliza cuarzo debido a estabilidad física y química y
elevada elasticidad. En el cuarzo los ejes polares son los ejes a.
 Modelo de un cristal de cuarzo
• Diferentes direcciones de
corte, para producir
placas oscilantes de
distintas características.
PROPIEDADES DE SUPERFICIE
Mojabilidad: facilidad que presenta una superficie para recubrirse
de una capa de agua.
a) Liófilos: Se humedecen rápidamente (minerales con enlace
iónico).
b) Liófobos: No se humedecen rápidamente (minerales con
enlace metálico o covalente).
 Flotación de minerales
• La flotación es una técnica de concentración que aprovecha la diferencia
entre las propiedades superficiales o interfaciales del mineral o especie de
valor y la ganga.

• Se basa en la adhesión de algunos sólidos a burbujas de gas (usualmente

aire) generada en la pulpa por algún medio externo, en la celda de flotación.

• Las burbujas de aire transportan los sólidos a la superficie, donde son

recolectados y recuperados como concentrado.

• La fracción que no se adhiere a las burbujas permanece en la pulpa y

constituye el relave.

• La propiedad de un determinado reactivo de tornar hidrofóbicos ciertos

minerales es debido a la concentración de este reactivo en la superficie de
esos minerales.
 Flotación de minerales
• El reactivo se deposita selectivamente en la superficie mineral
recubriéndola de modo que se adhiera en la superficie de la partícula
una película de la sustancia.

• La utilización de colectores en la flotación de sulfuros de minerales, es

una práctica industrial establecida desde que se aplicó el método.
Radicales de cadena relativamente corta son usados.

• Las superficies de los sulfuros naturales son menos hidratadas que la

mayoría de los minerales oxidados. En este caso la superficie de las
partícula sulfurada debe estar parcialmente cubierta por algún colector
para que la interacción con las burbujas de aire sea posible.

• La molibdenita es uno de los pocos minerales naturalmente hidrofóbicos.

• Los xantatos ejercen un liderazgo casi absoluto entre los compuestos

usados industrialmente como colectores.
 RADIOACTIVIDAD

• La radiactividad es la propiedad que poseen determinados

minerales para emitir partículas radiactivas de forma natural
y espontánea.
• La radiactividad natural fue descubierta por Becquerel en
1896 en el U.
• Más tarde, el matrimonio Pierre y Marie Curie consiguieron
aislar el Ra, que es un millón de veces más radiactivo que
el U.
• La radiactividad natural tiene muchas aplicaciones
científicas, médicas e industriales, y los minerales que la
poseen raramente alcanzan niveles peligrosos.
• Esta propiedad se relaciona en los minerales con la
presencia de U y Th. Hay además otros elementos que
presentan radiactividad natural menor: ej. K y Rb
 RADIOACTIVIDAD
Los átomos de uranio y torio se desintegran espontáneamente
emitiendo radiación alfa (núcleos de helio), beta (electrones) y
radiación gamma(semejantes a los rayos X pero de  menor).
El último producto de la desintegración de estos elementos es el Pb
U238 >>> Pb206 + 8He4
U235 >>> Pb207 + 7He4
Th232 >>> Pb208 + 6He4
Conocida la velocidad de estas reacciones (vida media) se puede
calcular a partir de ellas la edad de un mineral radiactivo.