MERCADOS DETERMINAN LOS INGRESOS INGRESO Y RIQUEZA
La inmensa variedad de productos que disfrutamos no sale
simplemente de la tierra: es producida por trabajadores equipados con máquinas, que están instaladas en fábricas, que están construidas sobre la tierra. Cada uno de estos insumos del proceso productivo obtiene un ingreso: salarios, beneficios, intereses y rentas. • Estados Unidos es una tierra de extremos en lo que al ingreso y a la riqueza se refiere. • ¿Cómo podemos comprender estos extremos de ingreso y de riqueza? ¿Por qué unas personas ganan 10 millones de dólares al año y otras solamente consiguen un salario neto de $1 la hora.? ¿Por qué el suelo de Tokio o de Manhattan vale miles de dólares el metro cuadrado, mientras que la tierra del desierto se vende por unos cuantos dólares la hectárea? ¿De dónde salen los miles de millones de dólares de beneficios que obtienen las empresas gigantes como Microsoft o General Electric? • Algunos, sostienen que los altos ingresos son el resultado injusto de herencias del pasado o de la suerte, mientras que la pobreza se debe a la discriminación y a la falta de oportunidades. Otros piensan que la gente tiene lo que merece y que si interfiriéramos en la distribución del ingreso determinada por el mercado reduciríamos la eficiencia de la economía y empeoraríamos el bienestar de todo el mundo. INGRESO • El ingreso es el flujo de salarios, intereses, dividendos y demás cosas de valor recibida durante un periodo (normalmente un año). El conjunto de todos los ingresos es el ingreso nacional, cuyos componentes se muestran en la siguiente tabla • El ingreso nacional incluye todos los ingresos pagados a los factores de producción. Casi tres cuartas partes consisten en salarios y otros tipos de remuneración al trabajo, mientras que el resto se distribuye entre rentas, beneficios de las empresas e ingresos de los propietarios. EL PAPEL DEL ESTADO • En todo nivel los estados son la fuente más grande de salarios, rentas y pago de intereses. Los resultados de las adquisiciones gubernamentales se incluyen en los pagos a los factores de producción. Sin embargo, el Estado también juega un papel directo en la distribución del ingreso. • Para comenzar, el Estado recauda una proporción del ingreso nacional a través de impuestos y otros gravámenes. En 2003, la administración federal, estatal y local recaudaron alrededor de 30% del producto interno bruto por medio de diferentes tipos de impuestos, entre los cuales se encontraban los impuestos sobre el ingreso personal, los impuestos sobre los beneficios de las empresas y los impuestos sobre la seguridad social. • El Estado en todos sus niveles proporciona ingreso en forma de transferencias, que son pagos que efectúan a los individuos sin recibir a cambio ningún bien o servicio. En Estados Unidos, la mayor partida corresponde a las pensiones destinadas a los ancianos, pero también hay que citar el seguro de desempleo, los subsidios a la agricultura y las prestaciones sociales. RIQUEZA • Consiste en el valor monetario neto de los activos que se poseen en un momento dado del tiempo. Observe que la riqueza son existencias (como el volumen de un lago), mientras que el ingreso es un flujo por unidad de tiempo (como una corriente). • La riqueza de un hogar comprende los bienes tangibles y sus activos financieros. Todas las partidas que representan valor se denominan activos, mientras que las que representan deudas se denominan pasivos. La diferencia entre ellas se denomina riqueza o riqueza neta. FIJACIÓN DEL PRECIO DE LOS FACTORES BASADA EN LA PRODUCTIVIDAD MARGINAL • La teoría de la distribución del ingreso (o teoría de la distribución) estudia la determinación de los ingresos en una economía. • Los salarios son el precio del trabajo y las rentas el precio que se paga por usar la tierra. Por otra parte, los precios de los factores de producción son principalmente el resultado de la interacción entre la oferta y la demanda de diferentes factores, y de la misma forma que los precios de los bienes son el resultado de la interacción entre la oferta y la demanda de bienes. LA NATURALEZA DE LA DEMANDA DE FACTORES • La demanda de factores difiere de la de bienes de consumo en dos aspectos importantes:
• 1) las demandas de factores son demandas derivadas
• 2) son demandas interdependientes LAS DEMANDAS DE FACTORES SON DEMANDAS DERIVADAS • Los consumidores demandan bienes finales, como juegos de computadora o pizzas, debido a la satisfacción o utilidad directa que proporcionan tales bienes de consumo. • La satisfacción que los consumidores obtienen de jugar con juegos de computadora determina cuántos juegos puede vender la empresa de software, cuántos tomadores de pedidos necesita y cuánto espacio de oficina debe rentar. Mientras más éxito tengan sus programas, mayor será su demanda por espacio de oficina. • Por lo tanto, los economistas se refieren a la demanda de factores productivos como demanda derivada. Esto significa que cuando las empresas demandan un insumo, lo hacen porque les permite producir un bien que los consumidores desean ahora o en el futuro. LAS DEMANDAS DE FACTORES SON INTERDEPENDIENTES • La productividad de un factor, como el trabajo, depende de la cantidad disponible de otros factores con los cuales se pueda trabajar. Por lo tanto, generalmente es imposible afirmar cuánto producto ha creado un solo insumo por sí mismo. Preguntar qué factor es más importante es como preguntar quién, la madre o el padre, es más esencial para producir un bebé. • Es la interdependencia de las productividades de la tierra, del trabajo y del capital lo que convierte a la distribución del ingreso en un tema complicado. • La interacción entre las productividades marginales y las ofertas de factores, determinan el precio y la cantidad competitiva. TEORÍA DE LA DISTRIBUCIÓN E INGRESO MARGINAL
• Ingreso marginal: Los economistas llaman "ingreso del
producto marginal al valor monetario del producto adicional generado por una unidad adicional de insumo. El ingreso de producto marginal del insumo A es el ingreso adicional que produce una unidad adicional del insumo A. LA DEMANDA DE FACTORES DE PRODUCCIÓN • Para maximizar beneficios, la empresa debe añadir cantidades de los factores hasta que el ingreso del producto marginal sea igual a su coste marginal o precio. En el caso de los mercados de factores perfectamente competitivos, la regla es aún más sencilla. El ingreso del producto marginal es igual al precio multiplicado por el producto marginal • (IPM = P x PM). • La combinación de factores que maximiza los beneficios de la empresa perfectamente competitiva es aquella en la que el producto marginal multiplicado por el precio es igual al precio del factor • Producto marginal del trabajo x precio del producto '" = precio del trabajo = salario • Producto marginal de la tierra x precio del producto '" = precio ele la tierra = renta • y así sucesivamente.