ESTRUCTURA Y COMPOSICIÓN DEL SUELO

El suelo es el resultado de la génesis o transformación de materiales de origen

mineral y orgánico, incidiendo en distinto grado los agentes ambientales, bióticos y
antrópicos.
Esta génesis se puede inferir en primera aproximación según el tipo de materiales
componentes (inorgánicos, orgánicos y sus combinaciones), grado de participación y
de transformación de los componentes citados (presencia relativa de los compuestos
primarios y secundarios y su grado de asociación), color y aspectos asociados a éste
(por ejemplo moteados) y actividad biótica, principalmente.
Las características del suelo pueden dividirse en físicas y químicas, en atención a los
tipos de procesos que las originan o a los atributos que representan.
Así, las principales características físicas son: textura, estructura, porosidad,
densidad aparente o peso volumétrico, resistencia mecánica o consistencia y color.
Textura es la denominación que recibe una determinada participación relativa de las
fracciones granulométricas arena, limo y arcilla en un suelo. Se puede estimar en
terreno mediante una prueba al tacto. Su distribución y ordenamiento espacial se
denomina estructura.
Según la textura y la estructura, el suelo presenta poros de distinto tamaño, los
cuales se llenan de agua con diferente fuerza de adhesión o tensión de agua. Poros
gruesos permiten un mayor movimiento de agua en el suelo, poros finos la retienen.
El volumen total de los poros está ocupado por agua o aire.
Densidad aparente o peso volumétrico es la relación masa/volumen de un suelo,
considerando su porosidad. Es un indicador del grado de compactación que puede
tener.
Resistencia mecánica o consistencia es la denominación que se hace de un suelo
para calificar la fuerza que es necesario ejercer para destruir sus agregados. Es un
parámetro importante para inferir la resistencia que posee frente a fuerzas mecánicas
destructivas.
HORIZONTES DEL SUELO - TEXTURA DE LOS SUELOS
El perfil de un suelo es la ordenación vertical de todos sus horizontes hasta la roca
madre. Los horizontes o niveles son capas que se desarrollan en el seno del suelo y
que presentan, cada uno de ellos, características diferentes.

En un suelo maduro se pueden distinguir bien los niveles u horizontes, que permiten
su clasificación, estudio y uso. Los principales horizontes son:

Horizonte A de lixiviado. Contiene pocas sales minerales, ya que son arrastradas

hacia abajo por las aguas al infiltrarse. En él se encuentran las raíces de la mayoría
de las plantas y se divide, a su vez, en varios estratos. Suele ser oscuro y rico en
humus.

Horizonte B de precipitación (denominado también subsuelo). Tiene color claro por su

pobreza en humus. Presenta una acumulación de sales de calcio, aluminio o hierro
procedentes de los niveles superiores.
Horizonte C. Formado por fragmentos procedentes de la meteorización mecánica
y/o química de la roca madre subyacente.

Roca madre. Material original sobre el que se desarrolla el suelo. La roca madre
puede ser una roca dura, compacta e impermeable, una roca blanda o materiales
sueltos.